话音未落，灰色的刀刃便破空袭来。在锋利的刀锋划过胸甲、切进陶钢之前，荷鲁斯猛然后仰。他后撤几步，只听几声脆响——那个臃肿可怖的叛徒终于在重压下折断了踝骨。
他看着坦巴踉跄前行，碎裂的骨头从血淋淋的脚踝中刺出。这样的痛楚非人所能忍受，一股对旧友的怜悯之火在他心头悄然燃起。
没有人该承受这样的折磨。
荷鲁斯下定决心要终结坦巴的苦难。他再次看见那畸形躯壳中隐隐浮现出模糊的人影。
“我当初就该听你的，坦巴……”他低声说道。
坦巴沉默。黑曜石般的邪剑在空中舞出刺眼的剑花，但荷鲁斯不为所动。他是久经沙场的战士，不会被这点虚势迷惑。
邪剑再次刺来，而他早已感知那嗜血的渴望。这不是技艺的攻击，而是纯粹的毁灭欲望。
荷鲁斯将剑缠上对方的锷叉，借势将坦巴的手臂荡开，为下一击创造破绽。
可坦巴并未松手。他死死握住剑柄，利刃如蛇般扭动，猛扑向荷鲁斯的肩膀。
两剑同时刺入敌体。
荷鲁斯的金剑撕裂坦巴的胸膛与心肺；而坦巴的邪剑也深深扎入荷鲁斯的肩头——那处早在战斗前就已失去护甲。
剧痛袭来，荷鲁斯怒吼出声。炽热如焚的灼烧感蔓延至全身。他咬紧牙关，凭借帝皇赐予的极速反应，反手一斩，将坦巴的手臂从肘上砍断。
断臂坠地，剑也随之落下，却依然在甲板上痉挛颤动，宛如一头渴血的野兽。
坦巴跪倒在地，浑身颤栗，发出痛苦的长嚎。荷鲁斯挺剑而立，虽然肩头血流如注，但胜利，已然属于他。
透过愤怒与疼痛的迷雾，他看见那个熟悉却陌生的身影——可怜、肮脏、哭泣的欧根·坦巴。
亚空间的力量已离他而去。
那庞大浮肿的身躯依旧，但眼中不再有黑光，只剩下泪水与悔意。
“我做了什么？”坦巴低声问道，声音如风中残烛。
荷鲁斯的怒火顿时熄灭。他放下剑，跪在垂死的朋友身旁。
坦巴的呜咽与悔恨撕扯着他的身体，他伸出仅存的一只手，抓住战帅的战甲。
“原谅我，朋友……我没想到会变成这样……我们都没想到……”
“别说了，欧根。”荷鲁斯低声安慰。“那是亚空间……一定是达文之月的部族用它蛊惑了你。他们称之为‘魔法’，我们称之为‘灵能’。莫塔里安……他说那是‘数字命理’。”
“不，是我自己……”坦巴含泪低语，生命的火焰已渐渐暗淡。
“他们向我们展示亚空间的威能。我看见了它的力量……我看见了深渊中潜藏的存在。帝皇宽恕我——我答应了它。”
“那里什么都没有，欧根。”荷鲁斯轻声说，“你被骗了。”
“不！”坦巴紧紧抓住他的手臂。
“那时我很脆弱。我心甘情愿堕落……但如今，我受够了。亚空间中潜伏着难以想象的邪恶。在它将命运强加于银河之前，你必须知道混沌的真相。”
“你说的命运是……”
“我看见了，战帅……银河荒芜，帝皇已死。人类深陷官僚与迷信的炼狱……战争永无止境……唯有你能阻止这一切。请你坚强——要相信你的父亲……战帅，永远不要忘记……”
荷鲁斯还想问些什么，却只能看着生命从坦巴体内悄然流逝。
他缓缓起身，肩膀依然火辣刺痛，踏步走向控制台和通往穹顶的颤动电缆。
一声痛苦的怒吼划破空气。他举剑劈断了缆线。它们像濒死的鱼般抽搐，旋转着，火花与绿色液体从电缆与管道中狂喷而出。荷鲁斯知道，那该死的通讯终于被切断了。
他放下剑，按住伤口，缓缓走回坦巴的尸体旁，在甲板上坐下。
为他那逝去的、曾经的朋友，低声啜泣。
......................
走廊中..........
“洛肯，”小荷鲁斯低声说，“我害怕前方等着我们的东西。你必须做好准备。”
“我明白你的意思，”洛肯回答，“但我不去想它。我做不到。”
“我们必须设想最坏的可能。”
“那不可能。”洛肯的声音比他自己预想的还要洪亮，“如果真是那样……我们早该感应到了.........”
“如果什么？”托加顿问。
“如果战帅……牺牲了。”洛肯终于说出口。
这句话仿佛凝固了空气，众人一时间无言以对。
“洛肯说得对，”阿巴顿开口道，“如果战帅真的殒命，我们一定会有所感应。我们所有人……我们都能感受到，小荷鲁斯。”
“但愿你是对的，伊泽凯尔。”
“我受够了这种该死的煎熬。”托加顿咆哮道，“你们谈了半天战帅阵亡，可我们连他的一根头发都没见到。把你们的悲伤留给那些真正死去的战友吧。再说，就算他真的死了，难道天就塌了吗？”
这些话让沉重的氛围稍稍缓解了一些。
他们继续前行，沿着星舰的中央龙骨穿越破碎的舱壁和闪烁着警示灯的走廊，最终抵达通往舰桥的防爆门。
洛肯与阿巴顿走在前方，小荷鲁斯、托加顿和马洛赫斯特紧随其后。
舰桥内一片漆黑，唯有故障控制台的微光映出幽幽轮廓。
战帅背对众人而坐，铠甲满是刮痕与烧蚀，昔日的辉煌已不复存在。他怀中紧紧抱着一个肥硕肿胀的东西。
洛肯缓步走上阶梯，靠近他时，才看清那竟是一颗肿胀异常的头颅。他不由愣住........那只能是坦巴。
战帅的胸甲被一道巨大的穿刺伤口撕裂，鲜血顺着肩伤流淌下来。
“殿下？”洛肯轻声问，“您还好么？”
战帅没有回应，只是紧抱着坦巴的头颅。洛肯疑惑地想，这样一个畸形的身躯，怎么还能动弹？
影月苍狼的几个首席战士陆续走近，一同看着眼前这一幕。他们惊愕、困惑、恐惧，彼此交换眼神，越来越无法理解这诡异的情景。
“殿下？”小荷鲁斯跪在战帅面前，低声呼唤。
“我辜负了他，”荷鲁斯终于开口，声音低沉，“我辜负了他们所有人。我本应听从忠言……可我没有。如今，他们全都死了。牺牲了太多……”
“殿下，我们会带您离开。活死人已经停止了攻击，我们不知道这会持续多久。我们得尽快撤离，整编力量。”
荷鲁斯缓缓摇头。
“不会再有攻击了。坦巴已死，通讯被我切断。我不知道原理……但我想，那些可怜的灵魂之所以复苏，与那信号有关。”
这时，阿巴顿走到洛肯身旁，悄声说道：“我们必须把他带出去。不能让任何人看到他现在这副模样。”
洛肯知道他是对的。
若是让其他阿斯塔特见到如今的战帅，这个一度被视作战无不胜、永不败北的传奇........他们的信念，连同灵魂，都会随之崩塌。