维克托脱下手套，在两旁仆人恭敬的引领下，来到久违的老宅。
梅里斯家族地位显赫，在联邦的声望很高，而家族成员们也大都身居高位，平常很少回到老宅。
按理说，他也是其中一员。
上次回来是什么时候了？啊，好像是五年前，自己因为在继承人争夺中落败，灰溜溜地被赶出家门。
当时他大哥面带微笑，非常兄友弟恭地将他送走。
而如今，他现在是深蓝科学院的负责人，就连联邦那些官员也要给他几分颜面，但这些，在梅里斯家族巨大的名声面前，太过脆弱不堪了。
五年中，不管他做出什么成就，家族里都没有要召他回来的意思，可现在只是传出他接触过当前惹来全部关注的人形卡卡主，他那位好大哥就给他打来电话，通知他回老宅一趟。
这次回来，维克托明白肯定是要问他们接触的情况，而他能从这件事中获得什么好处呢？
走在青石路上，维克托的眼镜链条随着步伐优雅地摆动着。
梅里斯家族老宅占地很大，而且与当前流行的高楼不同，这里最高的建筑物也只有两层，非常具有古朴的气质。
现任家主正是维克托和他大哥的父亲，由于维克托和大哥的年龄差有些大，他们的父亲今年也已经六十多了，但在觉醒者普遍寿命一百五十岁左右的情况下，他父亲也就算是个中年人。
“维克托少爷，您回来了，老爷和大少爷正在书房等您呢。”
老宅的仆人同样用着老派的称呼，帮维克托打开门后恭敬地说道。
踏入许久未见的房子，维克托脸色不变，环顾四周没看见母亲后，还出声问了句。
“母亲没过来吗？”
“回少爷的话，主母大人出门了，要晚上才回来。”
看来是知道自己要回来，故意把母亲支走。
维克托眼底暗沉，没再说什么，顺着楼梯走上二楼。
状似木质结构的建筑到处点缀着绿叶，朝着后院开启的窗户能看到打理整齐的花园。
记忆中的摆设一点儿没变，维克托嘴角挂着不屑，嘲笑家族就跟这老宅一样，就知道怀抱以往的名望，浑然不知自身已成了旧时代的沉疴。
推开书房的门，里面一站一坐的两个人，面容与维克托极为相似，而且也都戴着眼镜和眼镜链。
“父亲，大哥，我回来了。”
像是在门外嘲讽的事没发生一样，维克托噙着完美的微笑，向这两位亲人打招呼。
“嗯，维拉德，把资料给他。”
维克托的父亲并未对离家许久的儿子回来有什么表示，只是示意大儿子递上文件。
“维克托，好久不见，看来你过得还不错。”
“哈哈，还可以吧，比不上大哥。”
明明时刻派人注意自己行踪的人，现在却说出这番冠冕堂皇的话来，维克托心底嗤了一声，然后翻开这份资料。
不出所料，上面记载着自己之前送走的林夏和他的卡牌的所有信息，而且还包括许多他不知道的内容。
比如说菲利普上将的女儿跟他们走得很近这件事，还有他们还救了一批孩子的事……
嗯？怎么还有隐居者家族的事？
越看报告，维克托的眉毛就挑得越高，等全部看完后，才似笑非笑地越过维拉德，盯着他父亲看。
“给我这些东西做什么？家族事务似乎不在我需要负责的范围内吧？”
听出他话中带着讽刺，他父亲仍旧面色不改。
“不要跟我绕圈子了，这个人去过深蓝研究院，而且还在那里待了3天，听说之后还是你送他们回家的。”
“是又怎么样？”
维克托笑吟吟地说道，像是对这些事丝毫不感兴趣。
“维克托，我知道你不喜欢接触这种事，你只要好好跟父亲解释一下，你就能尽快回去做研究了不是吗？”
维拉德的话看似是在帮弟弟，却在父亲面前加固了维克托难担重任的形象，将其塑造成了一个热衷研究的科学狂人。
“哦？这么好？”
弟弟的语气没有变化，维拉德心里有些不耐，一直挂着的笑容也有些维持不下去。
这么久不见，这人还是这么讨人嫌。
维拉德在心里啧了下嘴。
他不懂父亲为什么要将人叫回老宅，明明5年前，是他认定了维克托无法胜任继承人的位置，将人赶了出去，现在却因为一个没什么必要的理由又把人带回来。
维拉德承认那张人形卡非常特别，他们身为第一觉醒者家族，确实该第一时间了解情况，或是将人控制住，或是去打好关系，这都是梅里斯家族维持自身统治的手段。
可就因为维克托曾短暂接触过对方，就这么兴师动众的，难不成还以为他能知道些什么？
他的想法就算不说，维克托也能猜到，不就是不想让他在父亲面前露脸吗？
从小到大，他这位哥哥都没变过，两人明明是同一个母亲的孩子，他却一直将自己这个年龄差距过大的弟弟视为眼中钉，不知道用了多少手段来阻碍他。
维克托小时候还不懂，等长大了后，发现父亲对待自己的态度跟哥哥很不一样时，还有一段伤心的时期，可那些都过去了。
他现在可不是会期待父爱的孩子，经历这么多事，他父亲和哥哥是什么样的人，自己早就完全了解，并且嗤之以鼻。
而目前他所拥有的依仗，还不足以对抗他们。
维克托垂下眼皮，露出温顺的笑容。
“原来是这件事，林夏确实来过我们研究院，但只是为了配合研究，上面的人对他的身体数据很感兴趣，三天后他们就走了，我身为负责人当然要送送他们。”
维克托说的很简略，但这些都不是那两人想听到的。
“他的身体数据有什么异常吗？”
听到父亲的话，维克托笑容不变：“这是深蓝的机密，就算是父亲您想知道，我也不能说啊。”
“维克托，你怎么能违抗父亲……”
“好了，既然是机密，那我换个别的问题，”
维克托眯了眯眼，转头看向那位基本从不跟他交流的父亲。
“你知道他跟菲利普上将是什么关系吗？”
听到这个问题，维克托不由得呵了声。
“啊，原来是这件事，我们研究所的莱昂博士与菲利普上将有点交情，但具体他们是什么关系，我也没打听过。”
父亲和维拉德听完他说的后，都皱紧了眉头。
梅里斯家主手指交叉，思考自己小儿子的话有几分是真的。
就如谢齐之前想过的那样，维克托是准备将林夏当做自己手里的牌，为自己在家族里争取更高地位，可此时不到摊牌的时候。
刚才他的话在两人听来就像是故意隐瞒似得，可实际上，他跟林夏和他卡牌的关系正如刚才所说，其实真的没什么。
但由于习惯于多思多虑的原因，他父亲和哥哥都不会就这么相信。
认为维克托还有重要的事隐瞒他们，梅里斯家主缓缓开口道：“你这么久没回家，这次回来就在这儿住一晚吧，你母亲也想你了。”
“这，父亲……”
维拉德的话被父亲阻止，而抬起手的梅里斯家主已经叫来管家，维克托像是感到荣幸般跟两人告别。
“那，父亲，哥哥，我就先告退了。”
维克托转身的瞬间，脸上的笑容消失，身后关闭的大门将各怀鬼胎的两方隔离。
“小少爷，跟我来吧，您原来的房间已经收拾好了，等晚饭时会请您过去的。”
原来的房间……
维克托呵呵笑了声，“那就麻烦你了。”
看来父亲原本就没打算只问他几句就放他走，可怜他哥哥，还以为这只是件小事，这可不是要继承家族的继承人该有的天真啊。
等他回到曾经自己的房间里，看到里面各种摆设都与记忆中一致，心里莫名产生些酸涩。
他不相信自己走后，那些仆人们还会尽职尽责地保持他的房间，这里能在自己走后没有丝毫变化，一定是有人专门吩咐过，而这个人选，当然不是对他没什么感情的那两人。
伸手拂过干净的桌面，维克托坐在沙发上，头扬起来，眼镜链条顺着滑到靠背上。
咚咚——
刚放松心情，房门突然被人敲响。
维克托眼睛一眨，回忆这时候会有谁来找他，然后起身开门。
“少爷，真的是您回来了！”
一道激动的声音从门外传来，是从小服侍他的一位男仆，名叫艾特。
自从他离开后，艾特就被调去母亲身边，也已经五年没见了。
“原来是你啊，艾特。”
虽然在老宅里没留下什么好的回忆，可对这个陪伴自己多年的男仆，维克托还是有点感情的。
“我是听别的仆人说您回来了，主母大人晚上就会回来，您不知道，主母大人一直在思念您，可家主大人总是……啊！”
男仆本来还沉浸在兴奋里，却突然意识到自己说错话了。
对他口不择言的冒犯，维克托当然无所谓，他父亲是什么人自己早就了解了，事到如今，当然不会因为这种小事而感到伤心。
但能见到母亲，还是让维克托心情愉悦。
“对、对了，还有一件事，其实我一直想跟您说，但是没机会……”
“哦？是什么事？”
维克托把他带进门后，先是整理了下袖口，低着头询问。
他以为艾特也许是想说关于母亲那边的事，也许最近又因为父亲的冷落而伤心。
想着晚上见到母亲时，要侧面安慰一下她，维克托就听到艾特说出了令人震惊的话。
“我有一天晚上睡不着，就想去庭院逛一逛，啊，当然，我知道这不对，我就去过那一次……”
“嗯，我知道了，你接着说。”
“好的，我当时其实就待在宿舍楼后面，那里栽种的丁香树很漂亮，我想着在那里待一会儿就回去，然后就听到有人过来了……”
维克托此时已经被他的话吸引，虽然已经习惯了他这种事无巨细的性格，但现在他只想知道大半夜的，到底是谁会出现？
似乎意识到自己讲得太慢，艾特直接脱口而出：
“是大少爷，和，和伊丽莎白小姐！额，我不是想抹黑他们的名声，这件事我谁都没说，只跟您说过……”
“好了，冷静点儿，我知道你的为人，不会怀疑你的。”
维克托听到这种花边新闻后，先是安抚住艾特，然后手抵着额头，思考这两人是怎么扯到一起去的。
伊丽莎白是他母亲那边的亲戚，称呼上可以说是他们的妹妹，但其实并没有血缘关系，以前她一家人也偶尔来做过客，但要说过夜，也只有过节的时候有过。
“你具体是哪天看到的？伊丽莎白为什么会在老宅留宿？”
“那是冬至日的时候，家主大人让所有来拜访的人都留在老宅，第二天的时候才离开，那天晚上因为月亮比较亮，我看得也挺清楚的，啊，对了，其他他们没做什么，就是、就是距离有些近，但是我也没靠近，兴许是我误会了……”
说是误会，可大半夜的，孤男寡女，要说什么都没发生，任谁也不会相信。
维克托对他们搞在一起没什么兴趣，虽然维拉德有未婚妻，但也是家族联姻，彼此之间各玩各的也算是他们这阶级默认的规则。
只是这个人选不太寻常，就算再怎么饥不择食，以维拉德的阴险，也不会冒着风险从亲戚里挑人选。
“伊丽莎白，我记得她还有个哥哥吧？”
艾特本来有些忐忑，听到维克托的问话，连忙精神一震。
“是的，是霍克少爷，他现在是少校，听说在军方那边很受重用。”
霍克啊，维克托摸着下巴，这人他也只在小时候见过几面，因为性格不合，两人根本玩不到一起，倒是维拉德和他走的很近。
看来他需要深入了解一下，维拉德到底在打什么算盘，而他跟伊丽莎白私下有联系的事，他父亲到底知不知道。
夜渐渐深了，而维克托也开始迎来新一轮挑战。