医院
特护病房中，秦淮茹看着病床上的贾东旭，面色凄苦，眼眶泛红，欲哭无泪。
“姐，你歇一歇吧，这样下去，你自己也要垮了。”
秦京茹怀里抱着熟睡的小槐花，见状忍不住劝道。
自从医生下了病危通知后，秦淮茹便让何雨柱迅速回去，通知秦京茹带着三个孩子来医院，准备和贾东旭见上最后一面。
这时，棒梗还没意识到父亲即将离去，正带着小当在一旁玩耍。
不过，他们也察觉到了病房里沉重的气氛，便静静地玩耍，尽量不发出声响。
秦淮茹轻轻摇了摇头，没有回话。
她的注意力完全集中在贾东旭身上，不愿错过他任何细微的变化。
突然，她惊喜地发现贾东旭的眼皮微微颤动，紧接着缓缓睁开，连忙急切地问道。
“东旭！你醒了？感觉怎么样？”
贾东旭的意识似乎还在慢慢回笼，他愣了片刻，才用沙哑得几乎听不清的声音喃喃道：
“啊…水…水…”
“水，水，赶紧水！”
秦淮茹立刻反应过来，手忙脚乱地找来水杯，小心翼翼地喂他喝下一点儿。
“怎么样？现在好些了吗？”她焦急地询问。
喝了水，贾东旭的神志似乎清醒了一些，他费力地开口：“淮茹，我怕……我怕我时间不多了。”
秦淮茹闻言，泪水再也控制不住，她强颜欢笑：“不会的，东旭，你会好起来的！”
贾东旭能感受到自己时日不多了，老人们都说，人临死前都有预感，以前他不信，现在信了。
“孩子们都在吗？我想再看他们一眼。”
贾东旭的语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
“在，在，都在，棒梗、小当，快来！”
秦淮茹连忙把两个孩子拉到床前，秦京茹也赶紧抱着小槐花来到跟前。
贾东旭用尽全身力气，一个个看过去。
最后，他试了试，用还能动的左手，轻轻摸了摸棒梗的脸颊，这个动作仿佛耗尽了他所有的力气。
稍作休息后，贾东旭竟奇迹般地恢复了些许力气，言语也变得清晰起来，他知道自己正经历着老人们所说的“回光返照”。
“淮茹，我还记得当年第一次见你时，那种心动的感觉，真好！这些年，辛苦你了。别哭，听我说完。”
贾东旭这时的眼神，让秦淮茹内心一片慌乱，却也想起了刚结婚时的甜蜜。
秦淮茹顿时心如刀绞，她知道，贾东旭这是准备交代遗言了。
于是，她强忍悲痛，擦干眼泪，紧紧握住贾东旭的手，听他最后的道别。
“淮茹，我的时间不多了。你一定要答应我，无论多难，都要把孩子们拉扯大。
你自己呢，就随你心意了。如果生活太苦，遇到真心待你好的人，就嫁了吧。只是，我唯一的心愿，就是希望他能把孩子们当成自己的孩子！”
人们常说，人之将死，其言也善。贾东旭这是临死前良心发现了？
当然不是！
贾东旭此刻，头脑异常的清晰。
他知道他这一去，母亲贾张氏在监狱，他老贾家又是一脉单传，人丁不旺，也没有什么近亲。
家中只剩下秦淮茹一人，自由身的她，没有什么限制，到时候想嫁人就嫁人了。
还会拿着他的遗产，去养别人的孩子，一不小心就可能让他们老贾家断了香火。
他心中盘算着，与其让未来充满不确定，不如现在就打一张情感牌，让秦淮茹许下承诺，给她心上套上一把枷锁。
以他对秦淮茹了解，他相信，这样的她绝不会轻易放弃孩子。就算以后再嫁人了，也会心怀愧疚，不会亏待了孩子。
秦淮茹望着贾东旭苍白的脸，知道他的担忧和不舍，不想让他带着遗憾离开，于是坚定地回应：
“东旭，你放心，我答应你。将来无论风雨，我都会守护好我们的孩子，看着他们长大成人。”
贾东旭闻言，嘴角勉强扯出一丝宽慰的笑容，但随即呼吸变得艰难。
秦淮茹的心猛地一紧，急忙呼唤：“医生，快来！救救他！”
秦京茹见状，立刻冲出病房呼救。
片刻后，医生匆匆赶来，一番检查后，沉重地摇了摇头，叹息一声，轻声宣布了死亡。
顿时，病房中传出秦淮茹撕心裂肺的哭声！
这一刻，秦淮茹心中五味杂陈。既有解脱的轻松，又有难以言喻的悲痛，更有深深的愧疚，为自己曾有过的不堪念头而自责。
生活的苦难，早已让她学会了坚强和面对现实。
原本，中午她还在想，已经瘫痪的贾东旭，只会成为她的累赘，让她以后的生活更加艰难。心中甚至恶毒的希望，贾东旭挺不过去，能让她松一口气。
但是，她没想到，贾东旭临终前还在为她和孩子们考虑，这让她为自己的自私感到无比的愧疚和自责！
秦淮茹在心中暗暗发誓，无论前路多么坎坷，无论用什么办法，她都要把三个孩子抚养成人。
哪怕再困难，被世人误解，她也要义无反顾地走下去。
一旁的秦京茹，望着堂姐哭得肝肠寸断，也抱着小槐花默默落泪。
而棒梗和小当，被这悲伤的氛围感染，此刻也仿佛意识到了什么，站在一旁，小声地抽泣着。
就在这时，易中海也与何雨柱一起，匆匆赶到病房门口。
原来，何雨柱通知完秦京茹，一起把孩子送到医院后，不放心，又回厂通知了易中海。易中海闻讯，连忙请假赶了过来。
两人见到这一幕，脚步不禁一顿，心中都明白，他们已经错过了与贾东旭告别的最后机会。
易中海顿时一个踉跄，幸好何雨柱眼疾手快，扶住了他。
易中海现在也不知道自己是什么心情，虽说他心里已经放弃了贾东旭，但毕竟是多年培养的徒弟和养老对象。
如今，也算是白发人送黑发人了，他的心情难以言喻。是伤心？凄凉？还是解脱？
良久，待秦淮茹的哭声渐渐平复，易中海缓缓上前：
“淮茹啊，咱们得先把东旭带回去，让他在家里安息。
另外，还得赶紧给厂里报丧，让厂里帮忙与监狱方面沟通，让老嫂子暂时回来，为东旭送最后一程。”
秦淮茹愣愣的没有反应，目光依旧空洞无神。
秦京茹见状，连忙上前一步，替堂姐回应道：“一大爷，我姐她太伤心了，这些事情就麻烦您多费心了。”
易中海轻轻叹了口气，默默地点了点头。
……