只见一个身着太子常服的少年快步走了进来，面色有些苍白，额上甚至带着一层薄汗，显然是一路急行而来。
他身后只跟着一个低眉顺眼的贴身太监，名叫小安子。
“母妃！”少年正是九皇子，如今的太子，萧承煦。
他见到贤妃，像是找到了主心骨，快步上前，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“儿臣听说母妃召见了幺舅母，特来请安。”
他说着，目光转向杨明汐，规规矩矩地行了一礼：“幺舅母安好。”
杨明汐看着眼前这个名义上已是储君的外甥，不过十六七岁的年纪，身形还有些单薄，眼神里却总带着与年龄不符的谨慎和惶恐，心中不由得一软。
“煦儿快起来，怎么跑得这么急？”
萧承煦起身，却没有落座，只是站在贤妃身边，手指无意识地绞着腰间的玉带，嘴唇动了动，似乎想说什么，又看了看旁边侍立的宫女太监。
贤妃何等精明，立刻对绿萼等人道：“你们都先下去，没有传唤，不许靠近。”
待宫人都退下，殿内只剩下三人时，萧承煦紧绷的肩膀才微微松弛了一些，他抬起头，看向杨明汐，眼中的委屈和不安再也藏不住，像个迷路的孩子：“幺舅母……”
一声“幺舅母”，叫得杨明汐心头一酸。
她知道萧承煦的处境，现在已经不是在千荒山的那个林栋了，只是皇家事，他们也不好过多插手。
“煦儿，可是在东宫受了委屈？”贤妃陆锦陌柔声问道，拉着他在自己身边坐下。
萧承煦咬了咬唇，看了看贤妃，见母妃眼中满是心疼和鼓励，才终于忍不住，将连日来的压抑和恐惧一股脑倒了出来。
“母妃，幺舅母，儿臣……儿臣真的快撑不住了。”
“今日早朝，二皇兄又在朝堂上借民生之事，暗指儿臣主管的太学疏于教化。
三皇兄则递了折子，说京畿防务需加强，话里话外，竟是想将儿臣母家那边一点微薄的兵权也要收过去。
四皇兄更阴，他昨日让人‘不小心’将儿臣之前练习的策论草稿掉在了御书房外，那上面儿臣不过提了一句‘轻徭薄赋’，他竟能引申到质疑父皇的赋税政策……”
他越说声音越低，带着浓浓的疲惫：“父皇如今身子骨不好，对前朝之事有时也力不从心，只让儿臣‘多学着点’。
可儿臣学什么？学他们如何勾心斗角，如何栽赃陷害吗？儿臣不想学，也学不会……”
“昨日夜里，儿臣房里的窗户不知被谁撬开了，什么都没丢，只在窗台上放了一只死老鼠。
小安子说，这是有人在警告儿臣……”萧承煦的声音微微发颤。
他毕竟还是个少年，骤然被推到权力的旋涡中心，面对的是虎视眈眈的兄长和无处不在的恶意，那份恐惧和无助，几乎要将他淹没。
“他们都盯着儿臣的位置，盯着儿臣的错处。
儿臣每说一句话，每做一件事，都要想了又想，怕哪里错了，就被他们抓住把柄。
白天在东宫，要防着来‘请安’的各位皇兄派来的人。
晚上睡觉，都不敢睡得太沉……”
他抬起头，眼中有泪光闪烁，却强忍着没有落下，只是望着贤妃和杨明汐，像是在寻求最后的庇护。
“母妃，幺舅母，儿臣是不是不该坐这个位置？
但是不坐这个位子，儿臣在意的人就会被他们无情的践踏，甚至丢了性命。
儿臣只想像以前一样，在母妃宫里读读书，写写字，不好吗……”
贤妃早已听得泪流满面，她将儿子紧紧搂在怀里，声音哽咽：“我的煦儿，是母妃没用，护不住你……
是娘把你推到了这个位置……”
杨明汐看着这对母子，心中也是一片黯然。
她知道贤妃的无奈，萧承煦能当上太子，并非贤妃有多大的势力，而是各方势力博弈下，一个看似“无害”的平衡点。
可这平衡点，却成了萧承煦的炼狱。
杨明汐深吸一口气，压下心中的酸楚，伸手轻轻拍了拍萧承煦的后背，语气是前所未有的郑重。
“煦儿，听幺舅母说。这位置，你既然坐上来了，就没有退路了。
你退一步，便是万丈深渊，不仅是你，还有你母妃，还有所有依附于你的人，都没有好下场。”
“那些哥哥们，他们不是针对你，他们是针对‘太子’这个位置。
你软弱，他们便会欺你；你退让，他们便会进逼。
你现在能依靠的，只有你自己，你母妃，还有我们陆家，但是，主体是你自己。”
杨明汐又看向贤妃，眼神坚定：“长姐，煦儿还小，有些事，你要替他挡着，有些道理，你要慢慢教他。
但更重要的是，煦儿自己要明白，一味的退让和害怕没有用。
你得学会看，学会听，学会分辨身边的人，哪些是真心，哪些是假意。
学会在这宫里，为自己找一条生路，哪怕暂时不能反击，也要先学会保护自己。”
”还有，你在外游历看到的那些百姓，他们都是你的子民，你不忍心他们挨饿受冻，那你就必须要有这个话语权，才可以拯救他们。“
萧承煦埋在贤妃怀里，听着幺舅母的话，身体微微颤抖。
这些道理，他不是不懂，只是身处其中，那份恐惧和无力感太过沉重。
杨明汐看着他，放缓了语气，带着一丝温和的鼓励。
“煦儿，幺舅母知道你难。但你记住，你不是一个人。
你母妃在这里，你外公外婆舅舅和舅母们在宫外，只要你需要，我们都会尽力帮你。但路，最终还是要你自己走。”
“你看窗外那棵老槐树，它长在这宫里多少年了？
经历了多少风雨，依旧枝繁叶茂。
因为它知道，要活下去，就要把根扎深，把枝叶伸展开，哪怕旁边有再高大的树想遮挡它，它也能找到自己的阳光。”
萧承煦慢慢抬起头，泪眼朦胧地看向窗外。
那棵老槐树，确实粗壮挺拔，枝丫向四周伸展，在阳光下投下大片的阴影。
“幺舅母……”他低声唤道，眼中的迷茫似乎消散了一些，多了一丝从未有过的清明，“儿臣……记下了。”