烛光终于毫无保留地映照出他的正面。面容轮廓依旧如刀劈斧凿般英挺冷峻，浓密锋锐的剑眉斜飞入鬓，但那双曾经洞穿黄沙、慑敌魂胆的深邃眼眸深处，凝结着挥之不去的冰寒沉郁。
曾经只偶尔在鬓角显影的风霜痕迹，如今已如蛛网般蔓延，眼角深刻的纹路里，刻录着无数次铁血搏杀和无尽筹谋压榨下的精元磨损。
他不再是那个千里奇袭、踏破小勃律王城、生擒国王如探囊取物的“山地之王”了。
时间这把刻刀，削掉了他锐气的锋芒，代之以更为冷硬但也更为沉滞的重量。
一只布满厚茧与凸起骨节的手，缓慢得如同牵动千钧锁链，伸向那冰冷的绢帛。
粗砺的指尖带着征战半生留下的烙印，缓缓抚过那八个重若千钧的墨字。
触感滑腻冰凉，可指尖掠过那妖异的朱红印玺瞬间，一股仿佛来自地狱熔岩的灼痛感猛地穿透皮肉，直灼骨髓！
那只曾让西域雄主们夜不能寐的右掌倏然收回，指尖不受控制地微微颤抖起来。
恩典？是踏着安西白骨与功勋铸就的铁索！
一个冰冷尖锐、裹着毒液的问题，如同盘踞在墓穴深处的毒蛇，猛地窜出，一口咬住他的心脏。
这金光刺目的八个大字，这鲜艳欲滴的玺印，到底是那私生子皇帝对他开疆拓土盖世功勋的嘉许承诺，赐他高家永享安西之权柄？
还是……一道用最华丽的蜀锦精心包裹、涂满甜蜜口蜜的毒链？
将高仙芝、整个高氏、乃至他苦心经营十数载、如臂使指的安西军，彻底束缚在长安深宫的目光之下，勒断咽喉窒息而亡的命运判决？
裴徽……这个借着大乱僭据帝位，年不过十八岁出头的黄口小儿，他究竟在打什么算盘？
是欲取之必先予之的鬼蜮伎俩，还是长安内部倾轧下的险棋？
他的目光，像受伤的猛兽移开带血的猎物，下意识地投向案头另一侧。
那里，一柄通体墨色的长刀静静横陈——“冷月”。
它的刀鞘是深沉如凝固夜色的鲨鱼皮，只在靠近柄端吞口处，镶嵌着一圈色泽幽深、古朴玄奥的玄铁云纹。
视野滑开那片令人窒息的猩红与刺目的金黄，落在旁边那沉寂的锋芒上。
他的老搭档——佩刀“冷月”如同沉默的守墓人，安卧在那里。
墨色的鲨鱼皮刀鞘在烛光下透出深潭般的幽光，靠近吞口处那一圈古老的玄铁云纹，被打磨得光滑而冰冷，折射着微弱烛火的光斑，更显神秘沉重。
然而，当高仙芝的视线真正凝注其上时，那墨色的鞘身仿佛陡然深陷下去，贪婪地吸尽周遭微弱的烛光，使其本身散发出一种内敛到极致、足以冻结灵魂血液的幽寒之芒。
那不是刀鞘，是一个通往冥府的微缩门扉。
当“冷月”完全占据他瞳孔的瞬间，一股难以言喻的寒意凭空滋生。
并非屋外透进的寒气，而是一种根植于亿万亡魂尖啸、深浸于无数死境沉淀的森然杀机，冰冷彻骨地弥漫开来。
它就那样躺卧着，存在感却沉甸甸压过那象征皇权的卷轴，无声宣告着更为原始、更为真实的冰冷规则。这是力量的另一种纯粹表达。
昏黄的烛火在“冷月”滑如镜面的墨色鞘身上摇曳不定，投下一点微弱、不断晃动、如同濒死者脉搏般的金色光斑。
那光点如此之小，又如此不祥，如同地狱最深处睁开的一道冷漠视线，穿透层叠的历史尘埃，穿透千里黄沙的阻隔，冷冷地、毫无感情地注视着眼前的安西节度使，和他面前那份用谎言织就的金色牢笼。那是深渊对凡俗的俯视。
高仙芝宽大的玄色袖袍下，指骨猛然捏紧，因过度用力而泛起青白惨淡的筋线。
他深沉如古井的眼神，似乎穿透厚重冰冷的墙壁，穿过庭州城外狂啸的沙尘风暴，如离弦之箭，直射向帝国东南心脏之地——那华灯璀璨、笙歌达旦却暗藏刀光剑影的长安宫阙。
那目光深处，交杂着如临大敌的警惕，被轻视低估后的羞怒火星，以及如墨般深重、对那张无形权力巨网中不可预测变局的森然忌惮。
………无数记忆的碎片如同被狂风卷起的雪暴，猛烈而混乱地扑向他的脑海，每一个碎片都来自长安方向那些令人不安的秘报：
“连发快弩？哼哼，不过是拾汉末诸葛连弩之牙慧！射短且力弱，装填笨拙，岂能与我安西健儿两石强弓硬矢相抗？沙场决胜，一箭穿喉毙命，岂是那数支软弱无力的短矢之雨可堪比拟？！”
记忆中，他轻蔑地将那份描述“连发快弩”的密报揉成一团，指尖内力微吐，薄脆的纸张瞬间化作纷飞的蝴蝶，坠入脚旁燃烧的鎏金炭盆中，瞬间被猩红的火焰吞噬殆尽，只余一缕扭曲的青烟。他的声音在书房里回荡，带着金属般的铿锵。
“震天雷？声若惊雷？火光冲霄？嗤，多半是终南山的杂毛方士捣鼓出的炼丹烟火残次品，或是将作监那些蠹虫为邀功诓骗内库钱粮的把戏！”
“战场生死较量，靠的是一寸寸血肉搏杀出来的胆气！”
“是尸山血海里淬炼出的百战雄兵！凭几声雷响几朵烟火，就妄想翻天？”
他清晰地记得几个月前，当一个归化粟特商人唾沫横飞、手舞足蹈地向他描述一种被称为“震天雷”的恐怖兵器如何摧毁一座小型戍堡时，他那冰冷得足以冻结骨髓的眼神。
那商人瞬间哑然，冷汗涔涔而下，不敢再多言一字。商人的恐惧是真的，但他高仙芝心中的不信更是铁铸！
印象最深的，是一个侥幸在河西战场目睹过震天雷威能的探子，那探子被带到庭州时，精神几近崩溃，面无人色、双眼圆瞪、牙关咯咯作响地向他复述：“……大人……那声音……不像是咱们认识的雷公打雷……是……是从黄泉最底下冲上来的……是地龙翻身啊！火……红得吓人，像是……像是一锅熬化了的地底岩浆泼了上来……崩碎的铁片、石头碎片……打得像……像狂风里的沙子……更急！更狠！……小的当时藏在一块巨石后头……眼看着……眼看着半扇城墙……石头垒的啊……哗啦啦……跟……跟沙堆一样……塌……塌了！”
那惊惧已极的描述，只换来当时高仙芝更深的疑虑和一句冷酷的命令：“妖言惑乱军心！拖下去！严加看守，没我的命令，饿死也不准他再胡说一个字！”
如今回想，那探子失魂落魄的眼中，那份源于灵魂深处的、甚至超越了对死亡恐惧的战栗，绝非伪装。
难道是……真？
他高仙芝麾下的安西铁军，掌中染血的横刀、身上在晨曦暮霭中反射着寒光的明光重铠、胯下经过精心培育、可日行六百里的汗血与乌孙良驹，才是决定西域疆界归属的终极砝码！
这才是大唐雄踞西域万里，令吐蕃赞普夜不能寐、令大食总督闻风胆寒的根本！
至于端坐长安皇宫金銮殿上的那个年轻人——裴徽？
一个靠着安禄山滔天叛乱搅乱天下纲常，趁着李隆基老迈昏聩仓皇奔蜀的混乱中侥幸认祖归宗，又被一帮野心勃勃的朝臣拥上龙椅的私生子罢了！
他懂什么？他见识过尸横遍野、断矛残甲堆积如山、血水把戈壁染成酱色的修罗场吗？
他知道西域的寒风是如何像剔骨刀般钻进铁甲缝隙、冻结身体每一滴热血吗？
他听过真正的战场上，百炼钢刀斩碎胫骨、切断颈椎时那种令人牙酸齿冷的“咔嚓”脆响吗？他……凭什么？！
用这些奇技淫巧、不堪一击的花哨玩意儿，来轻蔑地质疑安西军威镇四方的根本？！
然而，“世代罔替”这四个滚烫的朱砂大字，其分量却不逊于昆仑万钧山岳，沉甸甸地压在他的心核之上。
安西！这块浸透了他半生心血的疆土！从一个小小的、在陇右节度麾下冲锋陷阵的战锋队正，到如今权倾西域、节制四镇的安西大都护！
哪一寸山河没有他高仙芝策马踏过的蹄印？
哪一场胜利不是安西健儿用血肉头颅堆积而成？
安西，早已融入了他的骨血，是他生命意志的全部延伸！
更是他呕心沥血为儿孙后代奠下的万世不易之基业！
如果……如果这道圣旨所言非虚？这份诱惑，对于一个已攀上权力巅峰、胸中犹然有开疆拓土野望的雄杰，对于一个冀望家族永镇雄关、与国同休的枭雄而言，实在……太大了！
大到能让人暂时蒙蔽双眼，抛却一切猜疑，去赌一个前所未见的皇恩浩荡……赌一个“永镇西陲”的帝王承诺！
“哼！”一声微不可闻、却凝聚了万般复杂情绪的冷哼从他鼻中逼出，三分是刻入骨子的不屑，三分却是潜藏冰层之下的动摇，“裴徽小儿……这赌注，下得倒是泼天！”
角落最深沉的阴影里，高承嗣——高仙芝最为信赖、曾救过他命、无数次随他破阵斩将的亲兵队长，此刻如同一尊石化的守护神只雕像，身姿如松如岳。
全身玄甲覆盖，唯有按在腰刀吞口上的手暴露在外，五指犹如铁铸，纹丝不动。
呼吸绵长似有若无，仿佛已将身体机能降至最微。
可那双隐藏在暗影后的鹰眸，却燃烧着最凝练的光，一丝一缕捕捉着主人的每一个最细微的动作，甚至衣袍下肩颈肌肉的每一丝牵扯；
倾听着房中气息流动的微妙变化，捕捉着烛火燃烧最轻微的噪音；解读着那份沉默背后难以言表的滔天巨浪。他是高仙芝的影子，是最忠诚的獠牙，也是最后的盾牌。
他看到那只曾号令千军的手，带着一种近乎虔诚的沉重，缓缓抬起，指尖在空气中划过一道凝滞的弧线，最终落在“冷月”冰凉光滑的鲨鱼皮鞘身之上。
高承嗣的心跳骤然停顿了一拍。他看到大帅那只刚刚抚过圣旨、还带着明黄光泽的手，以一种极为缓慢的速度缓缓抬起，如同在托举着无形万钧之力。
那手缓慢得令人心焦，沉重得如同负着整座城池！它最终越过檀木桌案的边缘，带着近乎朝圣的敬畏，轻轻地、极其缓慢地抚过那柄静静躺在案上、墨玉般幽暗冰冷的“冷月”刀鞘。
那动作，不像抚摸杀伐之器，更像在触碰血脉相连的骨肉亲人，在触摸他自身意志与力量的坚硬冰冷内核，带着确认，带着慰藉，更带着一丝……寻求支撑的意味？
刹那间，高承嗣的心脏被一只无形的手攥紧，攥得他胸腔一阵抽痛，几乎窒息。
追随大帅十数载寒暑，从陇右的冰霜到大食的铁骑阵前，他在最惨烈的尸山血海中紧随大帅如狂龙穿阵，在军帐帷幄中见证大帅谈笑间樯橹灰飞烟灭的雄才，更亲历过大帅因背叛或渎职而爆发的雷霆天威。
然而，此等令人窒息、仿佛整个西域的天空都坍塌下来、沉沉压于一人双肩之上的无上压力，他是头一遭感受到。
这份沉默不再是号令天下的威严，而是整个帝国西疆万里的安危、数万安西将士的身家性命、乃至他高氏一族上下百口的兴衰存亡，都如巍巍昆仑般骤然压下的末日之重！
这沉默无声扩散，凝固了书房的空气，比任何咆哮的沙暴都更令人绝望。
高承嗣感到一股刺骨的寒气从脚底直冲头顶，仿佛连紧裹的内衫后背都瞬间被冷汗浸透贴紧皮肤。
他按在腰刀刀柄上的铁掌，下意识地再次加力，青筋迸起。
…………
烛火在无声的死寂中猛烈地跳跃了一下，明暗交错的阴影在高仙芝冷硬的脸庞上如鬼怪般掠过。
他抚摸着“冷月”刀鞘的手，最终定格在那圈象征着力量束缚与爆发的玄铁云纹上。
指尖深深陷入那古老冰冷的纹路凹槽，如同要将那冰冷的线条烙印进自己沸腾血液的最深处，烙刻在骨骼之上。
一个裹挟着腥风血雨、足以倾覆帝国西陲天平的决定，一个可能搅动整个西域甚至帝国根基的惊天抉择，正在这狂风暴沙与冰冷绝望的沉默中悄然孕育，疯狂滋长。
高仙芝抚摸刀鞘上那圈玄铁云纹的手指骤然僵硬！指腹深深陷入冰冷坚硬的金属纹路。
那声音……那城头黑旗断裂的脆响！那声音此刻在书房死寂中，在他抚摸着云纹的指尖神经末梢猛然炸响！如此清晰！如同就在上一瞬间！
血腥味……尸体燃烧混合内脏的甜腻恶臭……吐蕃人浓烈的体味与汗臭……马粪被焚烧的焦糊气……还有……风卷着暴雪的冰尘扑打盔甲的味道……所有感官记忆如潮水般汹涌扑来！
他的身体猛地绷紧！宽大玄色常服的袖袍下，肌肉瞬间贲张如钢！仿佛又回到了那冰雪地狱般的巅峰战场！指尖力量失控，硬生生在那圈古老玄铁云纹上按压出一丝细微的吱呀摩擦声。
窗外呼啸的风声仿佛在此刻陡然拔高了数个调门！“呜——嗡——！”
不再是简单的气流摩擦，更像是有无数冤魂在风声的缝隙中拖长了调子、发出不似人间的凄厉惨嚎！那声音直接灌入耳蜗深处，在高仙芝紧绷如钢弦的神经上狠狠剐蹭！
书案上，烛火再一次毫无预兆地疯狂跳跃、摇曳、拉长变形！扭曲的火苗将高仙芝伫立的身影，连同他放在刀鞘上的手臂巨影，猛烈地撕扯放大！
投放在身后巨大的沙盘和墙壁上的影像，陡然变成一个面目模糊、指爪狰狞的庞大狰狞魔影！那魔影笼罩了小半个沙盘，巨大的黑色手指正戳向那面代表狮泉堡的暗褐色区域！
仿佛有魔鬼在烛光背后狂舞！墙上的西域全图在这忽明忽暗、鬼影幢幢的光影下，线条都似乎在诡异扭动！
高承嗣的心脏瞬间提到了嗓子眼！那巨大的、变形的、带着指爪魔影的手势让他后背瞬间冰冷一片！他下意识地手已按死刀柄！
牙关紧咬！他读不懂大帅此刻心中那惊天怒涛，但那巨大狰狞的投影，那陡然加剧的风中惨嚎，都如同无形的重锤，一下下砸在他紧绷的神经上！
高仙芝猛地抬起头！眼中那因回忆狮泉堡而点燃的冰冷胜利火焰，如同被万年寒冰水浇头浇下，“嗤啦”一声彻底熄灭！只余下深入骨髓的疲惫和冰冷的惊悸。
窗外的暴风，似乎……真的掺杂了别的什么东西？
不是砂砾的呜咽……
是……箭簇划破空气的尖锐厉啸？是……濒死士兵胸腔里挤出的最后半声闷哼？是……战马肺腑被长矛洞穿前绝望的嘶鸣？是……火雷炸裂后碎肉如雨点般砸落在冰冷地面上的“噗噗”闷响？……
风刮过窗棂缝隙的单调鸣响里，高仙芝的耳朵似乎捕捉到一种极细微、连绵不绝的……粘稠液体滴落的声音？
带着一种令人作呕的韵律……嗒……嗒……嗒……
仿佛无数安西军的英魂，正流着无形的冰冷血泪，无声凝望着他们的统帅。
血珠不断滴落的声音在耳膜上弹跳，带着死亡的粘滞温度。
他猛地抬起抚摸刀鞘的手，动作突兀而急促。仿佛那冰冷的鲨鱼皮也忽然变得滚烫灼人！
视线猝然钉在桌案上那份摊开的、流淌着暗金光泽的圣旨卷轴之上！
那方巨大的、如同刚刚才烙下的“皇帝行宝”朱砂印玺！那八个遒劲威严却如同符咒般的字——“世代经营，永镇西陲”！
就在这刹那间！
他脑中一道凌厉的白光闪过！
连发快弩！震天雷！
裴徽——长安！
一股冰冷刺骨的寒意，从高仙芝的脚底骤然窜起！
如同一条阴冷的毒蛇，沿着脊椎疯狂地向上攀爬！直冲后脑！
“以裴徽对付幽州姓韩的手段，这恐怕不是恩典！但本帅若是借此立下滔天大功，你裴徽又如何应对呢！”
“世代罔替？”高仙芝死死盯着圣旨上的八个大字和那方朱印，喉头猛地滚动了一下，齿缝间缓缓挤出几个字，声音低沉得如同磨石在碾碎骨渣，“那便让高家……借此展翅高飞。”
那声音带着一种濒临疯狂前绝对的冷静，让角落里的高承嗣浑身毛孔瞬间炸开！
一股寒意从头顶直浇到脚板！他感觉自己握刀的手心瞬间被冷汗浸透，黏腻腻一片！
……
……