城里成立了讲习所后，时常有些穿着朴素眼神却格外清亮有神的年轻学生到码头来。
不是走马观花，而是真真切切地找工友们聊天，问他们一天干几个钟头、能拿多少工钱、家里几口人、吃得饱不饱。
冼世荣起初总是躲着他们，生怕再惹麻烦。
别的工友都围在他们身旁的时候，只有冼世荣避之不及。
一来二去，反倒引起了一个学生的注意。
有一天，几个学生又来到码头。那个学生看见冼世荣正忙着，便自来熟地走过来，说要帮他一起干活。
说罢，也不等冼世荣拒绝，弯腰就去扛麻袋。
嗯，其实这只是那个学生想象中的场景。
实际上，他没扛起来。
麻袋真的太重了。
可他虽然吃力，却死活不肯撒手。
脸都憋红了，硬是咬着牙，一步一步跟着冼世荣把麻袋挪到货车边上。
放下麻袋后，他还笑呵呵地说：“读书人也不算手无缚鸡之力嘛。”
接着又笑着问：“老哥是哪里人？”
伸手不打笑脸人，何况对方还是个文化人。
一来二去，两人就这么熟悉了起来。
又是一个午后，冼世荣忍不住提了一句自己当年的旧事，语气里还带着自卑和忐忑。
那学生听了，脸上却并没有露出鄙夷或警惕的神色，反倒认真道：“冼大哥，那不是你的错，你们当年打桂系军阀是进步的，后来是姓陈的那些长官们背离了革命。”
“说到底，你和我们一样，都是受压迫求活路的穷苦百姓，错的不是卖力气的兵，是那些欺压百姓的军阀和帝国主义！”
“你有手有脚，不偷不抢，靠卖力气养活自己和家里人，在我看来你比那些衣着光鲜的所谓上流人士都要干净。”
这番话，像一道光，照进了冼世荣几乎已经麻木的心里。
他第一次听到有人这样区分，没有把他一概而论地当成“逆党”，反而肯定了他曾经的付出，还道出了他心底的委屈。
自此以后，这几个学生时常来码头。
他们不仅说话在理，还时常力所能及地帮助工友们，有时是带来一些治跌打损伤的便宜草药，有时是把自己带的干粮分给饿肚子的苦力。
冼世荣打心眼里觉得，这些学生娃是好人，是真心为他们穷苦人着想的人。
他偶尔会和他们多聊几句，说说码头的辛苦，感慨一下时局的艰难。
甚至过年的时候还曾经有几个学生来到了棚户区给他拜年。
可他并不知道，这些看似稀松平常的交谈和接触，在某些有心人眼里，已经打下了烙印。
他更不知道，【前逆党军人】与【现chi化分子】这两个标签叠加在一起，在即将到来的白色恐怖中，将会为他招致怎样的灭顶之灾。
他只是感激在这冰冷的世道里，终于还有人愿意给他一点平等的尊重和温暖的善意。
妇人抹了抹眼泪，又揉了揉阿娣和阿生的脑瓜，继续道：“世荣没念过书，那些大学问是不懂的,但是讲习所的娃娃们还有那些教员讲学问讲得好，连我这瞎子都能听懂一点，说什么…工人农民要联合起来，做天下的主人。”
“那段时间，他心情都好了不少，回家常念叨那些道理，说这世道或许真有变好的一天，码头上工友们的心气也好像高了点，腰杆挺得直了些。”
“后来，北伐军浩浩荡荡地出发了，说是要去打倒北边的军阀，统一全神州，码头上天天运兵运粮，热闹得很。”
“报纸上天天都是捷报，街上人人都在唱‘打倒列强除军阀’…我们都以为，苦日子真的要到头了，好光景就在前头了。”
妇人的声音再次哽咽。
充满困惑，充满痛苦。
“可…可怎么突然就…就全变了呢？莫名其妙就说合作破裂了，说翻脸就翻脸。”
“城里一夜之间就变了天，到处都是兵，到处抓人，到处杀人…说之前那些学生那些闹工会农会的人，都是‘乱党’，要统统肃清…”
“世荣他…他吓坏了，整天提心吊胆，躲在家里不敢出门，可…可还是没躲过去啊…”
“家里几张口都等着米下锅。”
“我劝了好久，说等风头过去了再说。”
“没劝住他。”
“结果...在码头搬运的时候...遇到了那些兵...”她泣不成声：“就因为他以前和那些学生说过话，因为他那条瘸腿是在参军的时候落下的…”
“他们就说他是‘逆党余孽’，‘通gong分子’…根本不听他分辨…就在码头上…活活…”
她再也说不下去，只是紧紧搂着两个孩子，枯瘦的身体剧烈颤抖。
澹明沉默地听着，没有出声，而一旁的唐初逸早已目光通红泣不成声。
这世道啊。
“澹明先生，您是有学问的人，您说，我们做错了什么吗？”妇人的问话，像一根针扎在沉闷的空气里。
澹明沉默片刻，目光扫过眼前这家徒四壁的棚屋，掠过老妇人空洞的泪眼，阿娣的惶恐，以及阿生那尚不理解却已充满愤怒的小脸。
他轻轻叹了口气，声音温和却带着坚定：“你们什么都没有做错。”
“冼大哥没有错，他年轻时为国征战，负伤退役后自食其力，养活一家，是堂堂正正的汉子。”
“您没有错，您双目不便，却将儿女拉扯长大，是了不起的母亲。”
“阿娣阿安就更没有错。”
“错的，从来不是你们这些只想求一口饭吃，求一个安稳日子的穷苦人。”
澹明认真道：“错的是这个容不下好人，逼人互戕的世道，错的是那些高高在上视人命如草芥的权柄，错的是这让人活不下去的贫瘠与不公。”
他看向阿生，语气愈发清晰：“弱小，从不是任人欺凌的原罪，强大，也绝非可以肆意妄为的理由。”
“冼大哥和那些学生的往来，源于人心底最朴素的善与真，真正的罪恶，是那些利用这份善真并将其罗织成罪名的黑手。”
说到这，澹明忽然望向一旁的阿娣，道：“这世间最大的道理，不该是弱肉强食，而应是善恶有报，天理昭彰。”
阿娣忽然呆住了。
.....
是夜，万籁俱寂，棚户区陷入了沉睡，只有远处偶尔传来几声野狗的吠叫。
澹明独自站在窝棚外，望着这片被幻境复刻出的凝结了无尽悲苦的街巷。
月颜和唐初逸缓缓自他身后走来。
“都安置妥当了？”澹明没有回头，轻声问道。
月颜微微颔首：“灵力滋养，足以让他们在这场幻梦中安眠至结束，免受惊扰。”
唐初逸也用力点头：“嗯！能做的都做了，心里踏实多了！”
澹明这才转过身，目光扫过二女，唇角泛起一丝笑意：“这样，算是做到心中无愧吧？”
“无愧。”月颜言简意赅。
“嗯！无愧！”唐初逸重重点头，眼神明亮。
澹明颔首：“那就走吧，也是时候去见见这位苦心营造此界的主人家了。”
三人转身，正欲朝巷子更深处行去，却见旁边的转角处，一点昏黄的光晕摇曳而出。
只见小女孩阿娣提着一盏极其破旧光线微弱的灯笼，探出半个身子，好奇地望着他们。
“先生，小姐…你们怎么还不去休息呀？”她小声问道，黑溜溜的大眼睛在昏暗的灯光下显得格外清澈。
几人并没有回答，只是静静地望着她，神色平静却带有一丝怜悯。
被三人这般沉默地注视着，“阿娣”脸上的稚气和怯懦渐渐褪去，一种与她外表极不相符的了然与平静浮现出来。
她忽然释然地叹了口气，抬眸望向几人，声音虽然稚嫩，语气却已截然不同：“什么时候知道的？”
澹明缓缓一笑，并未作答。
阿娣见状脸上露出一丝复杂又带着些许赞赏的笑意：“真是…不能小看后来的你们啊。”
她轻轻一挥手。
霎时间，破败的窝棚、狭窄的巷道、冰冷的泥路所有周遭一切如同被风吹散的沙堡，在无声无息间迅速褪色、分解、消散。
灰飞烟灭。
只是眨眼之间，三人已置身于一片纯粹的虚无之中，唯有中间摆放着几张古朴的座椅。
阿娣走到主位坐下，指了指对面的座位，笑道：“外界的动静我感知到了。”
“几位可以耐心听我把这个故事的结局仔细讲完么？”
“毕竟...我时间不多了。”
澹明没有犹豫，径直走向了座位，二女紧随其后。
见几人落座，阿娣看了一眼周遭，忽然又是一叹：“没想到还有意识恢复的一天。”
“这阵法，是你们破的？”
澹明微微摇头：“布阵之人撤离仓促，起了一些异象。”
“撤离仓促...”阿娣咀嚼了几下，轻笑一声：“看来他们也并没有成功啊。”
“他们？”唐初逸有些诧异：“你知道害你的人是谁？”
“很难不知道。”阿娣有些调皮眨了眨眼：“我曾经，也是他们中的一员。”
澹明眉心一凝。
阿娣顿了顿，看了一眼唐初逸，含笑道：“如果当年遇到的是你...是你们，就好了。”
唐初逸一怔，却没有出声，反倒是紧绷着脸蛋。
一脸严肃。
“…在原先的故事线里，那日的我，确实因为弟弟病重，冒险去茶楼乞讨，也被那凶狠的伙计打了出来，倒在泥泞里奄奄一息。”
阿娣的声音平静，好像是在讲述一个与自己无关的故事。
“那时，也的确有人向我们伸出了援手。”
“他们衣着光鲜，气度不凡，不仅救起了我，还请来郎中治好了阿安的病，他们带来了粮食、药材，慷慨地分发给棚户区每一个饥寒交迫的人…”
“那段时间，他们几乎被奉若神明，所有人都以为，真正的救星来了。”
“不过...”她的嘴角勾起一丝苦涩至极的弧度：“可他们的目的，与你们截然不同。”
“你们的援助，发于悲悯，止于善行，而他们的‘善意’，从最初就标好了价格。”
“他们，自称【天道众】。”