回到顺庆府的府衙，杨起独自一人来到书房，让并传下命令，任何人都不见。
杨起心中很矛盾，不知道以后，该何去何从？
“算了，走一步看一步吧！”思考良久，杨起暗自做出决定。
………
昌隆十五年 腊月二十五
昌隆帝在沉重的氛围中，面色凝重地做出了一项重大决定。他下令让他父亲太上皇的灵柩停灵至明年三月初三，也就是昌隆十六年。
宫廷之中，气氛压抑而肃穆。昌隆帝站在朝堂之上，声音低沉而坚定：“太上皇龙驭宾天，朕悲痛万分。然国不可一日无主，天下不可一日不安。
今朕决定，太上皇停灵至明年三月初三，以尽朕之哀思，也让天下臣民同悼太上皇之恩德。”群臣皆跪地高呼：“陛下圣明，太上皇英灵必佑我大周！”
与此同时，昌隆帝目光锐利，看向远方，心中已有了平定天下的谋略。他传下旨意，给鲁王陈德安、吴王陈德定、蜀王陈德八分别送去书信。
在送往鲁王陈德安的信中，昌隆帝言辞恳切却又带着不容置疑的威严：“鲁王贤弟，朕念及兄弟之情，不忍手足相残。
如今太上皇新丧，朕愿给你一次改过自新的机会。只要你退出侵占的河南之地，朕可以念在兄弟之情，既往不咎。
倘若你执迷不悟，负隅顽抗，等待你的将是死路一条。朕不愿看到百姓因战乱受苦，望你能以天下苍生为重，做出明智之选！”
鲁王陈德安收到昌隆帝的警告后，怒不可遏。他将书信狠狠地摔在地上，大声吼道：“这陈老四，竟如此狂妄！本王占据河南，
乃是顺应天时地利。这天下本就不公，凭什么他能坐享皇位，我却只能屈居一方？”
鲁王在王府中来回踱步，心中的怒火越烧越旺。他召集了自己的谋士和将领，商议对策。“诸位，陈仁烈竟敢威胁本王，要本王退出河南。这简直是痴人说梦！”鲁王目光扫过众人，“本王多年来在河南苦心经营，如今兵强马壮，岂会怕他？”
上前一步，拱手说道：“王爷，昌隆帝虽然狂妄，但朝廷的实力不可小觑。我们是否要从长计议？”
鲁王大手一挥，“从长计议？哼！此时退缩，岂不让天下人耻笑？本王决定，集结兵力，与昌隆帝一决高下。我就不信，他能轻易将河南从我手中夺走！”
区康附和道，“王爷，这昏君懦弱无能，如何比得上王爷您，末将一定全力以赴助您荣登九五，君临天下！！”
“属下定助王爷荣登九五，君临天下！！………”
众文武一同齐声山呼。
陈德安大袖一挥，豪气干云地说，“哈哈哈哈！好！只要我们万众一心，本王相信一定能成就大业！！”
………
给吴王陈德定的信同样义正词严：“六弟，朕深知你或许有苦衷，但侵占苏州金陵实乃大逆不道之举。
太上皇停灵期间，朕希望你能迷途知返，速速退出所占之地。
朕可宽宏大量，不追究过往。但若你一意孤行，妄图以武力对抗朝廷，朕必倾全国之力，将你剿灭，莫要自误。”
而给蜀王陈德八的信则充满了警告：“七弟，贵州之地本非你应占之处。如今太上皇驾崩，
朕心悲痛，无暇与你多做纠缠。速速退出贵州，还百姓一个安宁。
朕许你回头之路，但若你不知悔改，负隅顽抗，定让你万劫不复。”
旨意传出，朝野震动。各方势力都在观望，等待着鲁王、吴王、蜀王的回答，昌隆帝则在宫中，日夜谋划，
准备着应对可能到来的战争，同时也期盼着诸王能够放下野心，还天下一个太平。
………
吴王看完昌隆帝的信后，脸上先是浮现出一阵冷笑。他高坐在华丽的宫殿中，目光中满是轻蔑，
语气不屑地说道：“哼！昌隆帝竟以为仅凭一封书信，就能让本王放弃这苏州金陵？
简直是异想天开！这苏州金陵乃是繁华富饶之地，本王历经千辛万苦才将其占据，怎可能轻易拱手让人？”
吴王的宠妃在一旁娇声附和：“王爷英明神武，那昌隆帝不过是在虚张声势，妄图吓唬王爷罢了。”
吴王微微皱眉，沉思片刻后，神色变得凝重起来，说道：“不过，此事也不可大意。昌隆帝虽年轻，但朝廷的实力不容小觑。我们需做好万全的准备，以防万一。”
说罢，吴王眼中闪过一丝狠厉，下令道：“来人，将那送信的使者拖出去斩了！本王要用他的血，向昌隆帝表明我决一死战的决心！”
很快，可怜的信使便身首异处。吴王此举，让整个苏州金陵陷入了一片恐慌之中。
然而，吴王却全然不顾，他一心只想着与朝廷对抗，保住自己的地盘。随即，他又下达命令：“立即加强城防，招募新兵，大肆搜刮民财，以充军备。”
一时间，苏州金陵的百姓们陷入了水深火热之中。士兵们挨家挨户地搜刮财物，百姓们稍有反抗，便会遭到毒打甚至杀害。
人们怨声载道，哭声震天，但吴王却充耳不闻，他的心中只有自己的权力和欲望。
在吴王的高压统治下，苏州金陵的街头巷尾弥漫着恐惧和绝望的气息。
但吴王却坚信，凭借着自己的准备和决心，定能抵御昌隆帝的进攻，让自己在这一方土地上继续称王称霸。
………
蜀王陈德八在蜀地收到昌隆帝的警告后，瞬间怒发冲冠，双目圆睁，额上青筋暴起。
“昌隆帝这简直是要把我往绝路上逼！贵州乃是本王的根基所在，我断无退出之理！”
随后，蜀王紧急召集部下。他站在高台上，慷慨激昂地说道：“诸位兄弟，昌隆帝不仁不义，妄图夺走我们的家园。
他以为一封警告就能让我们屈服，简直是痴人说梦！我们蜀地的儿郎从来就不是任人欺凌之辈！”
一位将领上前抱拳说道：“王爷，末将愿为您肝脑涂地，死而后已！”蜀王重重地拍了拍他的肩膀，眼中满是坚定。
为了表明反抗的决心，蜀王下令将府库中的财物尽数取出，用以购置兵器和盔甲。他亲自视察军营，鼓舞士气，看到士兵们疲惫，便与他们一同操练。甚至，蜀王还将自己的妻儿送到后方安全之地，以示破釜沉舟之态。
蜀王开始积极备战，在贵州各地险要之处设立关卡，派遣精兵强将驻守。他还派出心腹四处征集粮草，百姓们虽有怨言，但在蜀王的威压下，也不得不交出部分存粮。
蜀王每日都登上城楼，望着远处，心中暗暗发誓，定要让昌隆帝知道，蜀地不是那么容易被攻破的。他对身边的谋士说道：“就算敌众我寡，凭借蜀地的天险，再加上本王和将士们的决心，定能与昌隆帝一战！”
然而，鲁王、吴王和蜀王的强硬态度，使得局势愈发剑拔弩张，战争的阴云密布，一场大战仿佛一触即发，天下百姓都在这紧张的氛围中惶恐不安。