花园里的空气很安静。
几片刚被修剪下的叶子落在石桌上，还挂着露水。
雷耶斯总院长开口道：
“芙兰巫神亲自签发的邀请，上一次出现，还是在马库斯晋升三环的时候。”
他将剪下的枝条丢进一旁的木篮里，换了个话题道：“学院为你清扫了黑森家族的残局，但也因此空出了不少资源和权力位置，难免有些声音。”
终于要来了吗？
关于巴顿兄弟的事。
陈平将邀请函收进空间戒指，心念道。
“比如，巴顿家的那两个小子，还在利用职权为自己牟利。”雷耶斯像是闲聊般说道，“有些不成器的家伙，总以为自己能捡到些什么便宜。”
“过去的尘埃，清理起来总是很麻烦。”陈平回应道，“不过，我相信学院的仲裁议会有自己的判断，不会让尘埃蒙蔽了真正的宝石。”
雷耶斯手上的动作停顿了一下。
随后，他放下了剪刀，拿起旁边石桌上的陶壶，为陈平添上了茶。
“说得对。”雷耶斯呵呵一笑，“学院，也确实该进行一次大扫除了。”
……
次日。
骸骨王座学院中央广场的公告栏前，围满了学员。
一张由仲裁议会直接签发的裁决告示，被贴在了最显眼的位置。
【经查，原内院学员巴顿，在期中考核期间，滥用监督导师职权，恶意针对学员李维·奥古斯丁，严重危害学院公正与天才学员安全，情节恶劣。
【其弟巴克，屡次挑衅，恃强凌弱，败坏学院风气。】
【经仲裁议会决议，现判决如下：】
【一、剥夺巴顿内院学员身份及所有权限。】
【二、废除巴顿、巴克两人巫师根基，剥离其所有魔力与精神力。】
【三、将二人永久驱逐出巫师学院，流放至凡人位面K-137，终身不得回归。】
公告栏下一片哗然。
“废除巫师根基？这比直接杀了他们还狠！”
“流放到凡人位面，一个没有魔力的世界，他们连个农夫都不如。”
“这就是得罪了不该得罪的人的下场……”
“……”
对于一个巫师而言，被废除根基，流放到没有魔力存在的凡人世界，是一种比死亡更甚的惩罚。
在众人的议论声中，两名穿着黑色制服的执法构装体，拖着如两条死狗般的巴顿和巴克，穿过广场。
曾经意气风发的兄弟二人，此刻面如死灰，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走。
他们被扔进一个临时开启，散发着浑浊气息的空间门中，身影消失不见。
……
三天后。
骸骨王座学院商业区，一家名为静谧时光的茶室包间内。
卡特·奥克斯和薇薇安·方特洛特坐在桌子的一侧。
卡特的手放在膝盖上，身体坐得笔直。
薇薇安则双手交握，放在桌下，低头注视自己的鞋尖。
陈平坐在他们对面，为自己倒了一杯茶，内心思绪万千：
实力差距带来的隔阂，果然是无法避免的吗？
也好，了结这段因果，日后便再无瓜葛。
“李……呃，我的意思是，奥古斯丁……大人。”卡特结结巴巴，称呼显得有些生硬。
“当年在莉莉丝号上，多谢你们的同行。”陈平轻声道，“尤其是卡特你给我的那封推荐信，虽然最后没用上，但那份人情，我一直记着。”
“这只是一点微不足道的小事。”卡特连忙垂首回应。
陈平从储物戒指中取出了两本厚厚的笔记和两个沉甸甸的储物袋，放在桌面上，缓缓推向对面。
“这里面，有我为你们两人量身编写的二环巫术笔记，以及足够你们晋升到二环巅峰的资源。”
“收下吧。”
卡特的手悬在半空，面露踌躇，迟迟没有去碰那个储物袋。
一旁的薇薇安，低头看着自己的鞋尖。
陈平没有催促。
过了许久，卡特才缓缓伸出手，将其中一个储物袋拿起。
“多谢，奥古斯丁大人。”卡特说道。
薇薇安也拿起另一个储物袋，轻声道：“谢谢。”
陈平喝完杯中的茶，从座位上站了起来。
“我即将远行，此后或许不会再回学院。”陈平最后道别，“两位多保重，祝你们前路顺遂。”
说完，他便起身离开了包间。
卡特和薇薇安看着陈平离去的背影，久久没有言语。
……
接下来的二十多天。
陈平几乎所有的时间，都待在了魔导工坊最深处的地下核心区。
这里被扩建成了一个堪比广场的巨大洞窟。
洞窟的中央，一座高达三十米的环形金属造物已经矗立起来。
它通体由一种无法被任何仪器解析的暗色合金构成，表面光滑如镜，却又仿佛能吸收所有的光线。
莉娜、齿轮大师、以及十几名工坊的核心成员，站在洞窟的边缘，远远遥望。
在过去的时间里，陈平一直悬浮在这座环形造物的中心。
他闭起双眼，右手食指指尖，亮起一团暗紫色的光点。
光点在空中移动。
所过之处，留下了一道道复杂到寻常巫师根本无法理解的符文。
这些符文融入了合金的内部结构。
每一道符文的成型，都会让周围的空间产生极其轻微的扭曲。
当最后一道核心符文落下时，整座环形造物微微震动了一下。
所有符文在同一时间亮起，暗紫色的光芒顺着环形结构流转，形成了一个稳定的闭环。
陈平缓缓睁开眼睛，落回地面。
他对一旁的莉娜开口道：“注入能源。”
“是，大人。”莉娜走到主控制台前，启动了程序。
来自新型涡旋矩阵的庞大魔能，顺着预设的管道，涌入了环形造物底部的基座。
环形造物的中心，空间开始变得不稳定。
空气像是沸腾的水面，不断地扭曲折叠。
一个仿佛由无数星辰构成的漩涡，在环的中央缓缓成型。
“空间道标，开始校准。”
陈平抬起右手，对着那个空间漩涡虚空一握。
漩涡的旋转速度开始发生变化。
其内部星辰的排列组合，正在以一种肉眼可见的速度，被重构成一种特定的模式。
数分钟后。
漩涡内部的星图排列，最终与陈平记忆中万兽沼泽那座星门的波动完全重合。
“嗡——”
一声低沉的共鸣声响起。
旋转的星辰漩涡瞬间凝固，化作了一片稳定的光幕，呈现出了另一端的景象。
那是另一座宏伟的广场，广场的地面上镌刻了巨型符文法阵。
一群穿着制式各异，但都散发着彪悍气息的战士，正单膝跪在广场之上。
为首的正是罗妲。
伴随着远距离的能量干扰结束，罗妲的话音清晰地传递了过来：“君王。”
“创世纪要塞能源储备100%，防御法阵已开启，战备等级警惕。”
“创世纪要塞最高指挥官罗妲，请求进行通讯链路加密，并同步双方基地权限。”
陈平对身旁的莉娜开口道：“执行A-7号对接预案。”
莉娜回过神，快步走到控制台前，手指在光幕上飞快地操作起来。
“收到，大人。”
“A-7号对接预案已启动，正在建立加密通讯。”
“权限同步中……10%……50%……100%。”
“双向通道已稳定，误差率低于0.001%。”
莉娜对陈平汇报道：“大人，两座星门已对接完成。”
“罗妲，坐标锁定测试完成。”陈平开口道，“从今日起，创世纪要塞的资源，可以随时输送到魔导工坊。”
“你们将作为我的后盾与后方基地，为我提供日后所需资源。”
“我信任你们，希望你们可以多多交流，互相配合，打理好我们的基地。”
“谨遵您的旨意。”罗妲与莉娜异口同声道。