四人顺着绳索爬回了地下洞窟入口外的平台。
没有人说话。
艾拉靠在一根断裂的金属柱旁，用左手按着自己的腹部，身体的重心偏向一侧。
她与林克、卡洛斯之间隔着大约十多米的安全距离。
她从腰间的皮包里取出一瓶绿色的药膏，倒在手心，然后按在自己腹部被撞击血瘀的位置。
卡洛斯坐在一堆零件上，从腰包里取出一卷缝合线和几块金属片，开始修复自己那只被禁卫构装体踩坏的血肉傀儡。
林克先是检查了一下自己的法杖，然后试着挽回自己作为领队人的威信：“我们必须再想个办法。”
艾拉没有搭理他。
卡洛斯手上的动作也没有停。
林克又说道：“那东西虽然强，但并非无敌，它的行动看起来很迟缓，只要能破开它的装甲……”
艾拉打断了他：“所以，你的办法就是让托尔去送死吗？”
“那是必要的牺牲，为了测试出它的实力。”林克辩解道，“如果不搞清楚它的攻击方式和防御力，我们所有人都会死在里面。”
艾拉不屑冷哼：“呵，那下一个牺牲的是谁？我，还是卡洛斯？”
她并未提及陈平，显然没把他当自己人”对待。
林克陷入了沉默，继续低头摆弄起自己的法杖。
洞窟的入口处，只剩下此起彼伏的喘息，以及卡洛斯修补傀儡时发出的金属摩擦声。
过了许久，一直站在旁边没有参与他们对话的陈平打破沉寂：“硬冲是送死。”
在场的其他三人都停下了各自的动作。
只听陈平继续道：“那东西的装甲材质非常特殊，至少是三级以上的强化合金，我们的攻击无法造成有效损伤。”
“但是它的关节结构和能量核心是弱点。”
“我懂一些炼金和机械方面的知识，如果材料足够，我可以制造一枚聚能破甲锥。”
“这东西能将能量高度压缩，在接触目标时瞬间释放，形成一道足以贯穿它装甲的金属射流，一次性摧毁它的行动核心。”
林克面露喜色，连忙追问：“你需要什么材料？要多久？”
陈平故作思索，然后才回答说，“我需要高纯度的能量水晶，稳定的传导线路，还有一些特定型号的合金板，用来制作锥体外壳和聚能法阵。”
“至于时间，要看材料收集的顺利程度，快则几个小时，慢就说不准了。”
林克给艾拉和卡洛斯使了个眼色：“就这么办吧，我们也没其他法子了。”
他随后对艾拉眨了眨眼，下令道：“艾拉，你擅长潜行和观察，你去协助李维，确保他制作的过程不会受到那些魔法傀儡的打扰。”
“虽然这里不是那些破烂玩意的巡逻路线，但它们的行为逻辑也偶尔会有出错的时候。”
艾拉略显迟疑地瞥了林克一眼，最终还是点了点头：“行吧。”
她当然清楚林克是什么意思，他是让她监视陈平的一举一动。
至少在托尔死之前，她自认为与这支小队相处了许久，关系还算融洽，算是他们的“自己人”。
陈平选了一块相对平整的区域，将一块硕大的装甲板当做工作台。
艾拉和卡洛斯在他的指挥下，开始在附近的废料堆里翻找他所需要的材料。
艾拉在三十米外的一处阴影下停住，身体靠着墙壁，目不转睛地盯着陈平的动作。
林克和卡洛斯则在更远的地方，表面上在寻找材料，实际上也在观察这边的情况。
陈平将两根从构装体残骸上拆下的能量管线连接在一起，然后小心翼翼地将一瓶从某个容器里提取的绿色液体倒入其中一根管线的端口。
当液体流到两根管线的连接处时，连接点突然冒出一股黄色的烟雾，并发出滋滋的声响。
陈平立刻后退了几步。
连接点的位置变得赤红，随即发生了一次小规模的爆裂。
一团火焰和黑烟冒出，将那块装甲板工作台熏黑了一片。
陈平的脸上也沾染了一些黑色的灰迹。
当然，这是陈平的表面伪装。
他把自己弄得灰头土脸，主要是让监视他的艾拉和远处的林克等人觉得他只是个半吊子，成功率堪忧，用以拖延时间。
有免费的劳动力帮他寻找材料，不用自己亲自动手，起码还算有一定的利用价值。
陈平站在原地等了几秒，装作确认没有后续反应后，才走上前去，将已经烧毁的管线丢到一旁。
在接下来的数个小时里，类似的情况又发生了两次。
一次是陈平在一块合金板上刻画符文时，因为能量注入不稳定，导致合金板从中间熔断。
另一次是他试图融合两种不同属性的晶体粉末，结果产生了剧烈的放热反应，将装载粉末的金属皿烧成了一滩铁水。
远处的林克和卡洛斯看到这一幕，停止了交谈。
陈平的每一次行动，都看似在推进聚能破甲锥的制造。
但实际上，他真正的创造过程发生在每一次亲自去检查废料堆的时候。
陈平会走进一座由无数零件和装甲构成的废铁山，短暂地脱离艾拉等人的直接视线。
“我需要一块叁型传动齿轮，艾拉小姐，请帮我找一下。”
在艾拉进入废铁山的另一侧寻找时，陈平蹲下身体，拿起两块锈迹斑斑的铁块。
他的精神力沉入掌心，【无限合成】的能力发动。
两块普通的废铁在他手中发出微光，其物质结构在光芒的笼罩下迅速重组。
铁锈和杂质被分离湮灭，纯粹的金属元素在高密度精神力的压缩下重新排列。
几秒钟后，陈平松开手。
他的掌心是一枚表面光滑，结构精密，泛着金属光泽的高密度合金齿轮。
陈平将这枚完美的部件，塞进了废料堆深处一具构装体的空腔内，并用其他废料掩盖好。
“找到了吗？”他这才站起身，对着另一边的艾拉问道。
艾拉的声音从废料堆后传来：“没有。”
“算了，我自己再看看，尝试换种材料。”
在接下来的时间里，陈平用同样的方法，将收集来的大量看似无用的废铜烂铁，秘密合成了一块块高强度的合金骨架、精密的传动轴承和毫无能量损耗的高纯度能量线路。
这些完美的部件，被他分别藏匿在几个不同的废料堆深处。
又一次小规模的能量泄漏事故发生后，陈平宣布他需要休息来恢复精神力。
林克和卡洛斯停止了在废墟中的翻找，走到了一起。
他们所在的位置距离陈平和艾拉超过八十米，处于一堵巨大的金属墙后面。
“他已经失败三次了。”林克皱起眉头，“他造成的这些动静很容易引来巡逻队，我们没有那么多时间陪他在这儿浪费。”
卡洛斯满不在乎道：“他的精神力看起来消耗很大，或许是真的能力不足。”
“不管他是真的能力不足，还是看出了我们的目的，是在故意拖延时间，结果都一样。”林克神情阴冷，“我们不能把希望完全寄托在他身上。”
“你的意思是？”
林克思索片刻，打定主意：“再等最后一次，等他把那个锥体的主体结构弄出来。”
“到时候，不管成品还是半成品，我们都必须拿到手。”
“然后呢？”
“杀了他。”林克回答，“一个没用的炼金师，留着只会分走我们的核心。”
“艾拉怎么办？”
林克面露狠色：“她受了伤，而且不信任我们，也是个麻烦。”
“可以让她去当诱饵，吸引守护者的注意力，给我们使用破甲锥创造机会。”
“事成之后，如果她还活着，就一起杀了。”
当然，你也一样。
任何人都不能阻止我获得魔能核心，正式开启巫师之路！
林克在心底默默补充。
卡洛斯沉默了几秒钟，然后点了点头：“就按你说的来吧。”
两人心照不宣地结束了对话，从金属墙后走了出来，继续装作寻找材料的样子。
休息了大约二十分钟后，陈平重新回到了他的工作台前。
这一次，他将之前收集来的一些最大的合金板进行切割和塑形，开始搭建一个圆锥形的金属框架。
又过了半个小时。
陈平将最后一块装甲片固定在圆锥框架上，然后向后退了一步。
一个约有一米高，外形粗糙，布满焊接痕迹的金属圆锥体立在了工作台上。
“主体结构我完成了。”他故意提高音调对其他人说，“但最后的能量注入和法阵校准需要绝对稳定的环境，不能有任何干扰。”
陈平抱起了那个金属圆锥，走向不远处最大的一座废料堆。
那座废料堆由数具巨型构装体的躯干和腿部残骸堆叠而成，内部有许多天然的空洞和通道。
艾拉看着陈平的身影消失在废料堆的一个入口里，没有跟过去。
而在另一边，林克和卡洛斯的动作停了下来。
林克对着卡洛斯做了一个手势。
两人分开，卡洛斯走向废料堆的左侧，而林克则走向右侧。
他们利用地形的掩护，沿着废料堆的外围移动，脚步很轻，没有发出大的声响。
艾拉注意到了他们的行动，皱起了眉头，身体从靠着的墙壁上直立起来。
“这帮家伙……果然要对李维动手吗？”她嘴里小声嘀咕，心底生起对二人警惕，“他们已经不值得信任了，我得马上逃离此地才行。”
几分钟后。
林克和卡洛斯分别出现在了废料堆的两个不同入口处，正好是陈平进去的那个入口的左右两翼，形成了一个夹角。
他们堵住了陈平可能离开的路线。
林克向前走了两步，站在入口的阴影里，对着废料堆深处开口，狞笑道：“小子，别装了，你的时间到了！”
“现在，乖乖把你的成果交出来，然后用你的命，去为我们吸引守护者的注意力吧。”