蔡斌的大脑还在努力处理“眼前这位袁爷爷版老农就是轩辕黄帝”这个爆炸性信息，轩辕却已经弯腰拿起陶壶，递了过来。
“喝口水吧，远道而来的客人。看你的样子，走了不少路。”轩辕的语气平和，仿佛接待一个寻常的邻部落信使，而不是面对一个穿着古怪、口音奇特的不速之客。
蔡斌连忙双手接过陶壶，触手是粗糙而温凉的陶土质感。他小心地喝了一口，水质清冽，带着一丝泥土和草木的甘甜。他一边喝，一边偷偷打量轩辕。这位老祖宗也太……亲民了吧？说好的帝王之气呢？这跟想象中乘龙御凤、身边祥瑞环绕的黄帝形象差距也太大了。不过，联想到文档中提到的，上古先贤往往更贴近自然与民生，似乎又能解释得通。
“多……多谢首领。”蔡斌放下水壶，努力让自己的表情显得恭敬又诚恳。他牢记任务：请教打败蚩尤的方法。
轩辕摆摆手，示意他不用拘谨，然后很自然地蹲在田埂上，抓起一把泥土，在手指间捻了捻，又看了看色泽和湿度。蔡斌见状，也只好有样学样地蹲在一旁，感觉自己不像是在跟千古一帝对话，倒像是在参加一场农业技术交流现场会。
“你说你的部落在北方受蚩尤威胁？”轩辕看似随意地问道，目光依旧停留在泥土上。
“是，是的。”蔡斌赶紧顺着之前编好的说辞往下说，“蚩尤的部下，很凶悍，还有……还有那种奇怪的力量。”他试图描述尼人可能带来的超自然影响，但怕说得太具体露馅，只好含糊其辞，“能弄出黑雾，让人做噩梦，力气也变得特别大。”
轩辕抬起头，看了蔡斌一眼，那眼神深邃，仿佛能看穿人心。“北方的部落……我印象里，靠近蚩尤活动区域的，多是些善于驯马、性格直率的部族。像你这样……细皮嫩肉，说话弯弯绕绕的，倒是少见。”他的语气里带着一丝不易察觉的探究。
蔡斌心里咯噔一下，暗叫不好。自己这现代人的体质和说话方式，跟原始部落的糙汉子确实差别太大。他硬着头皮解释：“我们部落……比较注重……呃，思考和交流。”这解释苍白得他自己都不信。
轩辕不置可否地“嗯”了一声，嘴角似乎微微翘了一下，但很快又恢复了平静。他指着田里的谷物，转移了话题：“你看这黍子，长势如何？”
蔡斌顺着看去，只见禾苗青青，一片生机勃勃。“很好，很茂盛。”他只能给出这种外行评价。
“光是茂盛不够。”轩辕摇摇头，伸手轻轻捏住一株黍子的茎秆，“要看它的根扎得深不深，秆子壮不壮，穗子结得实不实。蚩尤的力量，就像田里的野草，长得快，看起来凶猛，但它抢夺阳光雨露，却不扎实，不长久。”
蔡斌似懂非懂地点点头，感觉老祖宗好像在传授什么哲理。
轩辕继续道：“要对付野草，光靠蛮力去拔是不行的，你拔一棵，它长十棵。得懂它的习性。什么时候发芽，怕什么，喜欢什么。比如，在它刚露头的时候，就用锄头除掉；或者种上更厉害的作物，挤占它的空间；再或者，引水淹它，用火燎它……”
蔡斌听得入神，忍不住插嘴：“就像……用正确的方法论指导实践？抓住主要矛盾？”
轩辕愣了一下，显然没听懂“方法论”、“主要矛盾”这些现代词汇，但他大概明白了蔡斌的意思，笑了笑：“可以这么理解。对付蚩尤，也是一样。他的铜头铁额，他的呼风唤雨，是他的‘凶猛’。但我们要找他的‘根’在哪里，他依赖什么，害怕什么。”
“那……他的‘根’是什么？”蔡斌急切地问。
轩辕没有直接回答，反而站起身，指着远处一条正在挖掘的沟渠：“你看他们在做什么？”
“挖水渠，灌溉？”
“对，也不全对。”轩辕说，“这是在改道。原来那条水渠，上游被一个小部落占了，他们为了自己方便，时常截流，导致下游我们的田地缺水。以前，我们可能会去打一架，抢回水源。但现在，我们选择花力气，重新挖一条更稳妥、不受制于人的水渠。虽然辛苦，但一劳永逸。”
他看向蔡斌，目光炯炯：“蚩尤依仗的，是他从九黎之地带来的诡异力量，是他用暴力降服的那些部落。但暴力无法让所有人心服。炎帝旧部，南方苗蛮，甚至他九黎内部，未必都铁板一块。如果我们能像挖新渠一样，找到团结更多人的方法，让大家都明白，跟着轩辕，有安稳的田地，有公正的秩序，而不是跟着蚩尤颠沛流离，终日厮杀……你说，他的‘根’会不会自己松动？”
蔡斌恍然大悟，这不就是统一战线和争取民心的策略吗？老祖宗果然厉害！他连忙点头：“我明白了！要团结一切可以团结的力量！”
这句话用上古雅言说出来有点别扭，但轩辕听懂了核心意思，他赞许地点点头：“你这个年轻人，虽然来历古怪，但悟性不错。” 眼神中那丝“逗弄”意味更浓了，仿佛在说：这个间谍有点意思，还能接上两句话。
就在这时，一个身材魁梧、腰间围着兽皮的汉子快步走来，对轩辕恭敬行礼后，报告道：“首领，岐伯派人来报，西山发现的那些‘黑石’（可能指煤或某种矿物），用您说的方法烧炼后，确实能得到很坚硬的‘铜色’（早期金属），但火候很难掌握，炸了好几个陶罐。”
轩辕听完，对蔡斌露出一个略带歉意的笑容：“部落里琐事多，见笑了。” 然后他对那汉子吩咐道：“告诉岐伯，不要急。火候的问题，可以试试用不同厚度的泥坯来做炼炉，或者在炭火里掺入特定的碎石……我晚些时候过去看看。”
汉子领命而去。蔡斌却听得心头巨震！**岐伯！** 传说中的医祖，黄帝的重臣！还有“黑石”、“铜色”——这分明是早期冶金术的探索！轩辕黄帝不仅懂农业，还亲自指导科技研发？这形象越来越像一位远古版的重大项目总工程师了！
轩辕回过头，看到蔡斌震惊的表情，以为他被这些“技术”吓到了，便温和地解释道：“生存不易，既要对付蚩尤那样的强敌，也要想办法让族人过得更好。坚固的工具，可以开垦更多的土地，也可以打造更锋利的武器，保护自己。这跟种地是一个道理，一分耕耘，一分收获。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，问蔡斌：“对了，你来的路上，可见过一种叶片带刺、开小紫花的植物？我们叫它‘蓟’，它的根捣烂了敷在伤口上，能止血。”
蔡斌茫然地摇摇头，他哪认识什么上古植物。
轩辕似乎有些遗憾：“哦，看来北方可能没有。这种小知识，有时候在野外能救命的。你们部落对付伤病，用什么法子？”
蔡斌绞尽脑汁，回想自己那点可怜的急救知识：“我们……用烧开过的水清洗伤口，用干净的布包扎……有时候也找些草药，但我不太认识……” 他越说声音越小，感觉自己在这个真正的“实用技术大师”面前，像个无知的小学生。
轩辕却听得很认真，尤其是对“烧开过的水”这一点，若有所思：“水煮过了再用……有道理，似乎确实能减少溃烂。看来你们部落也有善于观察的人。” 他看蔡斌的眼神更加玩味了，仿佛在评估这个“北方间谍”到底能带来多少有趣又有点用的“情报”。
夕阳开始西下，将田野染成一片金黄。轩辕站起身，拍了拍身上的泥土：“天色不早了，远方的客人。既然来了，就在部落里住下吧。打败蚩尤非一日之功，需要从长计议。你可以多看看，多听听。”
蔡斌心中激动，这意味着他有机会近距离观察轩辕时代的真实面貌，收集更多宝贵信息！他连忙道谢。
轩辕笑了笑，笑容在夕阳下显得格外温和，但说出来的话却让蔡斌心里再次一咯噔：
“好好休息。明天，我带你去看看我们怎么训练战士，怎么打造武器。你也正好跟我说说，你们北方部落……都是怎么准备应对蚩尤的？我很想知道，‘那边’的具体情况。”
蔡斌：“……” 完蛋，老祖宗这是要反向套话啊！他到底觉得自己是来自哪个“北方”啊？！
看着轩辕那双仿佛洞悉一切又带着几分戏谑的眼睛，蔡斌突然觉得，这次“见祖宗”的任务，恐怕远比他想象的要复杂和……危险得多。他不仅要小心别暴露来自未来的身份，还得想办法编造一个合理的“北方部落”背景，同时从这位智慧超群的老祖宗嘴里套出打败尼人先祖的秘密……
这难度，简直是地狱级别。
夕阳的余晖将两人的影子拉得长长的，映在刚刚被浇灌过的湿润田地上。轩辕站起身，活动了一下有些僵硬的腰腿，对蔡斌说：“走吧，回聚落。夜里外面不太平，虽说蚩尤的主力离这里还远，但他们散出来的游骑和那些……被蛊惑的东西，偶尔也会流窜过来。”
蔡斌心中一凛，连忙跟上轩辕的脚步。两人沿着田埂向远处的村落走去。沿途，劳作的农人纷纷向轩辕恭敬地打招呼，称呼多为“首领”或“大禹师”——这是轩辕重视水利和农耕，获得的尊称。轩辕也一一回应，态度随和，还会随口问几句“你家娃子的烧退了吗？”或者“东头那片洼地的水排干净没？”，显得对部落里的大小事务了如指掌。
这亲切的场景让蔡斌紧绷的神经稍微放松了些，但他没忘记轩辕刚才那句意味深长的话。“首领，您刚才说……被蛊惑的东西？是指蚩尤的士兵吗？”
轩辕已经确认蔡斌不是间谍了，聪明和愚蠢不应该在一个脑子里，如果有，他就不该成为间谍。
轩辕的目光投向北方逐渐暗淡的天际，脸上那份属于老农的平和淡去了几分，取而代之的是一种深沉的忧虑。“不全是士兵。蚩尤部落的扩张，不是一天两天了。从最北边开始，像潮水一样，一点点淹没过来，蚕食了无数小部落，现在，连炎帝昔日的领地也受到了严重威胁。”
他叹了口气，这声叹息里充满了无力感：“从逃难过来的人和零星传回的消息看，凡是被蚩尤部落真正占据的地方，那里的人……会慢慢变得不一样。力气会变大，性情变得暴戾，但眼神空洞，像是失了魂，只知道服从。我们这边有几种说法，” 轩辕顿了顿，语气带着些对荒诞传闻的无奈，“有的说，是蚩尤请来了幽冥的恶鬼，附在了人身上；有的说，他们喝了用某种魔树汁液酿造的毒酒；还有更离奇的，说蚩尤会一种妖法，能把人的心肝脾肺肾换成石头做的。”
蔡斌听得心头狂震，这描述……怎么那么像某种强制性的基因表达改变或者精神控制技术？尼人的“记忆入侵”或者说基因层面的改造，在远古时代就是以这种形式显现的吗？
轩辕显然不认同那些怪力乱神的谣传，他更倾向于一种现实的解释：“我认为，没那么玄乎。倒更像是一种……心病，一种极其厉害的癔症。他们的心被某种东西蒙蔽了，灵智被困住了。” 他指了指自己的脑袋，“所以看起来木讷，只余下蛮力与凶性。”
“那……为什么不早点去救他们呢？”蔡斌忍不住问。按照传说，黄帝不是应该仁义布于天下吗？
轩辕停下脚步，转头看着蔡斌，眼神锐利而坦诚：“年轻人，你以为我不想吗？多年来，求救的讯息像秋天的落叶一样多。但我不能拿着族人的性命去填一个无底洞。” 他的声音低沉下来，“我们试过。派出去的战士，哪怕是最勇敢的勇士，面对那些被‘蛊惑’的敌人，也往往力不从心。他们不知疼痛，不畏死亡，力气大得惊人。我们靠的是血肉之躯，是打磨的石器、骨器，最多……加上一点点世代相传的 **‘灵枢引’** 的法门。”