“不过，在采取行动之前，我们还得先了解一下目前我大明朝的商税收入大概有多少。只有心中有底，才能更好地制定后续的整顿计划，我也好向陛下呈报。”
周显平走到一旁的书架前，取出几本厚厚的账本，放在桌上：“徐大人，这是各地上报的商税账目。不过，这些数据的真实性还有待考证。”
徐天爵翻开账本，仔细地查看起来。账本上密密麻麻地记录着各地的商业交易和税收情况，但数据之间的逻辑关系十分混乱，有些地方的税收数额明显偏低，与实际的商业活动规模不符。
但有些事情户部很难一查到底，只要不是太过分，大多时候都是睁一只眼闭一只眼，毕竟王朝末年从上到下，整个官僚体系，可以说是烂的不能再烂了，仅依靠一个户部根本就改变不了什么。
“周大人，你看这几个地方的税收数据，明显存在问题。”徐天爵指着账本上的几行数据说道，“这些地方的商业活动如此繁荣，可税收却少得可怜，这其中肯定有猫腻。”
周显平凑过来一看，脸色变得凝重起来：“确实如此，这些地方的官员肯定是在其中做了手脚。”
“不过他们不会把这么明显的把柄给咱们。”
“哦，你这话是什么意思？”徐天爵有些疑惑，毕竟账目上都写着呢！难道有假不成？
周显平见状，只能继续解释：“大人有所不知，现在各地都有叛乱，地方官府为了镇压不得不扣留一些税收，但其中真真假假还不是他们说了算，如此一来这账目. . . . . .。”
徐天爵已听出周显平话里的意思了，如今的大明早就糜烂不堪，地方上官官相护，官商勾结，中央也拿他们没办法，要是真把他们逼急了，奢安叛乱就是例子。
可是不改也不行啊，大明现在是真的没有多少钱了。
徐天爵放下账本，靠在椅背上，陷入了沉思。他想起了之前收集到的一些关于商业发展的数据，据估算，万历年间商业较为发达时，全国商业活动产生的价值若换算成白银可达5000万两左右。天启年间商业规模与之相近，按十分之二的税率计算，商业税收入可达1000万两白银。
明朝隆庆开关后，仅月港一处，每年从海外流入的白银约300万两。若全面开放通商口岸，假设海关税率为货物价值的10%左右，且考虑到贸易规模扩大，预计每年海外流入白银可能达1000万两甚至更多，海关税收入可达100万两以上。综合商业税和海关税，在假设的理想情况下，大明在商业上的收入可能可达1100万两白银以上。
“周大人，你看啊。”徐天爵坐直身子，语气中带着一丝兴奋，“按照目前的商业发展趋势，我们大明在商业上的收入理论上应该非常可观。如果一切顺利的话，今年至少能多出一千万两白银的额外收入。有了这笔钱，我们可以用来加强边防建设，赈济灾民，发展农业和手工业，干的事可就太多了。”
周显平却无奈地摇了摇头，苦笑着说道：“徐大人，您的想法固然美好，可现实却很残酷啊。您也知道，大明的贪官污吏太多，这些税收经过层层盘剥，能有五百万两用到实处就不错了。”
徐天爵的脸色瞬间变得阴沉起来，他握紧了拳头，愤怒地说道：“这些贪官污吏，简直是大明的蛀虫！他们为了一己私利，不惜损害国家和百姓的利益。我们绝不能坐视不管，一定要想办法整治他们。”
“可是，徐大人，整治贪官污吏谈何容易啊。”周显平忧心忡忡地说道，“这些官员在各地都有自己的势力，盘根错节，牵一发而动全身。稍有不慎，就可能引发更大的麻烦。”
徐天爵站起身来，目光坚定地看着周显平：“周大人，正因为整治贪官污吏困难重重，我们才更要迎难而上。如果我们现在不采取行动，任由这些贪官污吏胡作非为，大明的财政将会陷入更加严重的危机，国家的未来也将岌岌可危。”
周显平被徐天爵的坚定所感染，也站起身来，拱手说道：“徐大人，您说得对！下官愿意追随您，一起整治这些贪官污吏，为大明的财政振兴贡献自己的一份力量。”
两人又继续讨论了许久，制定了一系列的整顿措施和计划。他们决定对各地的商税征收情况进行全面清查，完善税收管理制度，提高税收征收的效率和透明度。
不知不觉，天色已经渐渐暗了下来。夕阳的余晖透过窗户，洒在议事厅里，给整个房间披上了一层金色的外衣。徐天爵和周显平这才意识到，已经讨论了整整一天。
“周大人，今天辛苦你了。”徐天爵微笑着说道，“天色已晚，我们先回去休息吧，明天我们继续努力。”
周显平拱手还礼：“徐大人，您也辛苦了。明天见。”
徐天爵走出户部大门，深深地吸了一口夜晚的空气。虽然今天的讨论让他感到疲惫不堪，但也有些收获，周显平这个人倒是可以用，从他的言语中能看出来，他对现在的大明朝堂还是很失望的。
此人或许是出身的原因，反而更重视百姓的生活，对大明朝廷没有愚忠，这种一心为民的官员可是很少了。
如果此人可以效忠自己的话，等到自己以后离开户部的时候，倒是可以帮他一把，户部交到他的手上，自己也放心，不过现在还是要再等等。
回到家后，徐天爵先是书信一封命人送回南京交给自己的父亲徐弘基，毕竟自己马上就要成亲了，各类事宜现在已经开始准备了，他现在离不开京师，只能让父母来他这边了。
所以提前通个信儿也好，接着他又写了一封奏折，这是给皇帝的，毕竟徐弘基是魏国公，若是没有圣旨是不能私自入京，不过这也不是什么大事，想来朱由校不会为难。