萧瑟轻轻摇了摇头，将目光转向余烬。“两人套房只需 5 个代币，所以等我赢下第一次轮盘赌，咱们就收手。”
说罢，他转过身，看向那个白发女人 —— 她依旧不紧不慢地跟在他们身后，穿梭于房间之中。“我们凭什么相信你？你要是想，随时能坐到那张桌旁，轻轻松松再赚 2 个代币。” 萧瑟再次运用扫描技能查看她的状态，确认之前看到的信息无误。她或许拥有独特的治疗技能，但 501 级的等级，仅仅略高于这次考试的最低门槛。
他们加快脚步继续前行，萧瑟注意到她呼吸愈发沉重，脸色也比刚才在桌边时更加苍白。
她开口回应：“要是继续这样下去，明天我的身体就彻底垮了。在你们来之前，我已经给其他 Apex 地区的申请者治过伤了。治疗魔法可不能无限制地使用。”
余烬和萧瑟停下脚步，同时转身看向她。萧瑟毫不客气地说：“那又怎样？你本来就没必要给他们治疗。是你们地区的申请者在利用你，这跟我没关系。”
她无奈地叹了口气：“真的……”
萧瑟转头看向房间里其他有趣的游戏，心想与其在这儿浪费时间，不如再去玩一局多赢一个代币。就在这时，那位治疗师突然靠近他，压低声音说：“关于这次考试，我知道的比这里任何一个监考员都多。” 她脸上露出得意的笑容，而萧瑟测谎仪技能产生的绿色雾气也证实了她话语中的真实性。“毕竟，我来自 Apex 地区，这里就是考试举办的地方。”
这番话瞬间勾起了萧瑟的兴趣，房间里闪烁的灯光和其他游戏都被他抛诸脑后。等她从耳边退开，萧瑟全神贯注地看向她。“好吧，你都这么说了，要是拒绝，感觉像是错过了天大的机会。” 他在心里快速分析，她看起来没有恶意，实力在众多冒险家申请者中也不算突出，而且她不想像自己提议的那样，通过给陌生人治疗耗尽自己的力量，这完全情有可原。更何况，自己还从未见过自称来自 Apex 地区的人。相比在酒吧向其他女士打听消息，和她交流的 “成本” 肯定要低得多，说不定还能从她那儿挖到一些与考试不直接相关的额外信息。
余烬也赞同道：“我觉得这主意不错，我们有的是时间。”
萧瑟向她伸出手，介绍道：“那就这么定了。我是萧瑟，这是余烬，我们来自 bedrock 地区，很高兴认识你。”
她也伸手，做出要握手的姿势。可当听到他们的来历，她的表情微微一变，但只是简单地握了握萧瑟的手，没多说什么。“我叫 Natalie，叫我 Nat 就行，我也很高兴认识你们。” 接着，她和余烬也握了握手。随后，他们转身，朝着房间角落那个摆弄着酒水的女人所在的酒吧走去。
走近吧台，调酒师的目光与萧瑟交汇。萧瑟将 4 个代币放在柜台上，紧接着，余烬放上 5 个，Nat 则放了 1 个。萧瑟大声说道：“请给我们来一个秘密菜单里的全包式休息室。”
调酒师微笑着收下硬币，然后拿出一张金色的长方形卡片：“给，记住，在明天早上办理登机手续前，你们随时可以添加第四名成员。” 萧瑟点点头，接过卡片：“谢谢。”
他们转身朝房间后方的出口走去，这时 Nat 提醒道：“我们得把这张出口卡和手环 Id 绑定，不然门不会让我们通过。” 说着，她用金卡轻触萧瑟的手环，卡片顶部立刻显示出他的冒险家名字。接着，她又依次触碰余烬和自己的手环，余烬的假 Id 名字和她的名字也相继出现，卡片下方还留着一个空槽。
萧瑟拿着卡片走向出口，同时问道：“Nat，既然你对这次考试这么了解，那我们接下来该怎么做？穿过这扇门到休息区，然后呢？就这么等着？还是继续参加那些奇怪的挑战？说实话，这些项目根本算不上对我们怪物冒险家能力的有效测试。”
说话间，他们已走到出口，其中一扇门自动滑开，露出一条走廊。他们走进去，Nat 边走边解释：“其实，这里的一切都是小型测试，哪怕表面上看不出来。把这个房间当作考前试炼场就行。”
这条弯曲的走廊呈半圆形，地板、墙壁和天花板都是由高品质的白色与灰色大理石打造而成。看样子，走廊另一头的出口门通向的也是同一个中心点。那是一扇青铜门，门前有一个扫描键盘，却没有门把手。
Nat 继续说道：“大多数申请者可能在外面的白色虚空中跋涉了数十公里，说不定还和路上遇到的其他申请者打了一架，早就疲惫不堪。而且，想在明天考试前找到休息的房间，要么得玩这里那些稀奇古怪的游戏，要么就得和其他冒险家进行交易。”
萧瑟抬起手腕，将手环贴近门上的扫描仪，只听 “咔嚓” 一声，门开了，同时他的手环上亮起数字 [26]。余烬和 Nat 也依次扫描手环，他们的手环分别显示 [27] 和 [28]。
他们穿过青铜门，进入一条笔直的新走廊。走廊两侧分布着许多门，门上都标着 [basic Room]。偶尔能看到个别门上插着小铜卡，但大多都是空着的。他们走过大约 50 个房间，来到走廊尽头，那里有一扇银色的门，同样装着扫描仪。
Nat 一边走，一边接着说：“就像你之前在轮盘赌桌上看到的，有些人很会钻规则的空子。Apex 地区那些等级更高的冒险家知道这种情况，所以他们选了几个实力稍弱的冒险家当作‘牺牲品’，好让自己一开始就占得先机。我就是被选中的治疗师之一…… 本来我没打算参加今年的 b 级考试，结果却被选中，成了那些精英学员的‘陪练’。”
萧瑟回想起那两个冒险家的傲慢模样，他们从自己地区的冒险家手中拿走代币，却满脸不屑，不禁说道：“不过他们确实很强，这么做倒也说得通。”
Nat 叹了口气：“是啊，再在 Apex 地区修炼几年，我也有机会成为精英。”
他们默默继续前行，下一个大厅两侧的门标注着 [设计师taofang ]，只有少数几扇门上插着银卡。萧瑟注意到其中一张卡片上写着 trax 和 callum—— 正是他们刚才提到的那两个人，但他没有声张。很快，他们走到大厅尽头的金色门前，再次扫描手环后，进入下一段走廊。
最后这个大厅总共不到 10 个房间，目前都还没人占用。走到尽头，他们看到一扇黑色大门，上面同样有扫描仪。他们依次尝试扫描手环，却没有任何反应。于是，萧瑟将金卡插入离大厅尽头最近的房间卡槽，卡片 “咔嗒” 一声卡入到位，一股微弱的法术力波动在门上散开，紧接着，卡片下方出现一个扫描仪。他把手环贴上去，门应声而开。余烬和 Nat 也照做，登记进入房间。
一踏入房间，一股浓郁的法力气息扑面而来，和英勇之城的月亮酒吧套房里的感觉颇为相似。这里充盈着仿佛能加速修炼与治疗的新鲜法力，每一次呼吸，都能感受到空气中的法力密度比外面高出许多。不过，这对萧瑟和余烬来说并不稀奇，毕竟他们之前所处的环境，法力密度比这儿高出数百倍，但这种氛围依然让人感到放松。
反观 Nat，她瞪大双眼，满脸惊叹地走进来，一边深呼吸，一边兴奋地挥舞着双手，就好像从未感受过如此美妙的气息。
门在他们身后关上，萧瑟开始打量起这个休息室。房间里摆放着许多桌椅和沙发，地面铺着白色地毯，墙上挂着精美的艺术品，冰箱和橱柜里装满了蕴含法力的食物，墙边还整齐排列着各种 hp 和 mp 药水。套房内有四间独立的主卧室，可供他们各自使用。刚进门上方的计时器显示着 [15：49：02]。
Nat 一进屋，就径直冲向食物和药水，开始狼吞虎咽地吃喝各种治疗补充剂。过了整整一分钟，她才停下来。此时，她的脸色恢复了血色，随后瘫倒在房间中央的沙发上，一脸满足。
萧瑟和余烬也查看了一下这些免费的食物和物品，但没一样能勾起他们的兴趣，品质也不够高档，不值得打包留着以后用。他们在 Nat 对面的沙发坐下，萧瑟迫不及待地问道：“既然已经到这儿了，我倒想听听，你说的那些连监考员都不能透露的考试信息，到底是什么？”
Nat 点点头，坐直身子，先是看了眼食物和药水，又看向他们：“你们俩可真奇怪，连一瓶 mp 药水都不拿？至少也尝尝这些食物啊！这些可都是高级货，除了全国冒险公会举办的活动，在其他地方根本找不到。我们在 Apex 地区训练的时候，都没享受过这种待遇。”
萧瑟耸了耸肩，心想普通公民，甚至高 c 级冒险家，恐怕一辈子都体验不到这样的奢侈品。但自从几个月前去过英勇之城，他早已习惯了更高品质的生活。这里所谓的高档商品，和自己能制作出来的东西相比，简直不值一提。他再次追问：“这可没回答我的问题。关于这些考试，我们到底需要知道些什么？你说过会用代币弥补信息的价值，那就把你知道的全说出来吧。” 他神情严肃起来，她见状连忙举起双手：“嘿，嘿，别着急嘛，我只是觉得没那么紧急。”
她指着墙上的时钟解释道：“首先，这个倒计时显示的是距离第一阶段考试开始还剩的时间。接下来的几个小时，冒险家们会在这个考场四处转悠，还会花更多时间玩游戏。就像我之前说的，这整个过程其实就是考题。监考员会观察你们的自然状态 —— 面对诱惑，你是否会屈服？你有没有什么特殊技能或运气？这些都是他们考察的重点。毕竟，这些特质在平时的战斗和生死关头可不太容易显现出来。”
Nat 从沙发上站起身，微笑着继续说：“而且，这也是冒险家们社交、结交盟友的好时机。通常情况下，Silca、bedrock，还有 Raya 地区的申请者，总想从副区域、Veridian 或 Apex 地区的精英中脱颖而出。不过说实话，今天我忙着给同乡治疗，没怎么留意其他人。”
萧瑟在心里默默分析她话里的含义，看来 副区域、Veridian 和 Apex 地区在考试中往往表现出色，而 Silca、bedrock 和 Raya 地区则相对逊色。她甚至都没提到 talton 和 phantom 地区，想来这两个地区的情况只会更糟。但眼下，这些都不重要，他更关心考试本身。“既然通过考试的名额有限，而且通过考试对自己所在地区有益，那为什么和其他地区建立友好关系反而对他们有利呢？难道不是只和自己地区的人合作更好吗？”
她点点头，耐心解释：“话是这么说，但后续经常会有一些活动，需要各个地区携手合作。在现实世界里，有些任务必须在冒险公会的领导下，由各地区共同完成。所以，很多类似的场景会出现在…… 我想想，应该是今年考试的第三阶段。模拟测试还挺有意思的，我只参加过几次练习。”
萧瑟挑起眉毛，急切地问：“你这话什么意思？你知道考试的具体阶段安排？这才是我真正想听的！快说说，你还知道些什么？”
她微笑着在房间里来回踱步，尽情吸收着四周的法术力，脸上的气色也越来越好。“在来这儿之前，主任给我们透露了一些信息。我能确定，前三个阶段分别是笔试、基本体能测试和分组组队模拟。至于第四和第五阶段，我也只是猜测。官方给出了一些提示和线索，我猜 Apex 地区那些排名靠前的精英可能知道具体内容，但我不清楚。我还听说，最后两个阶段会全程直播，所有地区的主管都会观看，估计会安排一场大型集体活动。”
说着，她又看了眼门顶的时钟，“要是你们想听，我现在就能详细说说前三个阶段的具体内容，剩下的就只能靠猜了，咱们只能走着瞧。” 说完，她转头看向悠闲地坐在沙发上的萧瑟和余烬。
萧瑟点了点头，说道：“行，那就开始吧，我们洗耳恭听。”