“求和？孔氏既然拿出了这杀手锏，岂是求和就能了事的？他们是要借此机会，彻底吞并你田氏，掌控齐地盐业！”
田薇何尝不知，她眼中闪过一丝绝望：“那……那该如何是好？若这些书信真被送到咸阳，我田氏满门……”
“慌什么！”
孟安低喝一声，声音中带着不容置疑的威严，“孔氏有张良计，我们难道就没有过墙梯？”
“张良计？这是什么？”
田薇微微一愣…
“这不重要吧！”
孟安挥了挥手，他看向一旁的盗跖说道：“盗跖，孔氏能拿到田氏的书信，他们的屁股就干净吗？给我查！用尽一切办法，查孔氏！”
“查他们私铸新币的证据，查他们与墨家叛逆可能的牵连，查他们所有不法之事！尤其是他们存放重要物品的地方，给我盯死了！”
盗跖舔了舔嘴唇，眼神中带着一丝犹豫。
他看了看孟安，又看了看田薇。
似乎想说什么，又忍住了。
旋即又开口道：“殿下放心，干这个我在行！保证把孔家的老底翻个底朝天！”
“虞子期！”
“末将在！”
“埋伏计划照旧！不仅要吃掉他们的爪牙，还要想办法抓几个活口，尤其是头目，撬开他们的嘴！”
“诺！”
孟安又看向田薇，语气放缓：“田小姐，回去告诉你父亲，稳住族内。”
“就说我自有应对之策，绝不会让田氏蒙难。让他想办法，尽量拖延时间。”
田薇看着孟安那镇定自若、仿佛一切尽在掌握的神情，慌乱的心莫名安定了几分。
她用力点了点头：“好！我相信公子！”
送走田薇，孟安负手而立，眼中寒芒闪烁。
孔氏，真是有趣啊。
本来还想陪你们多玩几天。
既然你们迫不及待地想找死，那就别怪我心狠手辣了！
这时，走出外面的虞子期和盗趾，两个人互相对视了一眼。
“你说，该不会…”
“别说了！我都知道了。”
琅琊郡，孔氏府邸。
孔玥依旧是一身男装，坐在书房内，听着手下人的汇报。
“小姐，田氏那边已经乱作一团，田儋似乎有意屈服。我们派去‘接收’田氏盐场的人已经准备好了。”
“嗯，不错，若是可以的话。尽量做得干净利落点。”
孔玥淡淡说道，指尖划过一卷竹简，“那个田禄那边有何反应？”
“据探子回报，他加强了护卫，似乎还想继续运盐。”
“我们的人已经按照计划，在他们必经之路上设下了埋伏，这次定叫他们血本无归！”
孔玥嘴角泛起一丝冷笑：“螳臂当车。”
送走田薇后，孟安心中并未完全平静。
“备马，去城外走走。”
孟安对身边的护卫吩咐道，
这么些天了，他还一直没有出去过。
现在，他想亲眼看看，这齐地的盐，到底是如何生产的。
而，虞子期和盗跖还在私下嘀咕着。
“你说，殿下对那田家小姐……”
虞子期压低声音，脸上带着一丝促狭。
盗跖赶紧做了个噤声的手势，低声道：“嘘！慎言！殿下心思岂是你我能揣度的？不过……田家小姐确实有胆识，与殿下站在一起，倒也……嘿嘿。”
他给了个“你懂的”眼神。
“行了，别嚼舌根了，赶紧办正事。”虞子期收敛神色，“我去整顿兵马，准备埋伏。你去琅琊，务必找到孔家的把柄！”
“放心，偷鸡摸狗……不对，是探查情报，我盗跖认第二，没人敢认第一！”
盗跖嘿嘿一笑，身形几个起落，便消失在院墙之外。
临淄城外，东海之滨。
孟安只带了数名精干护卫，作寻常富家公子打扮，策马来到一处靠海的村落。
还未靠近，便闻到空气中弥漫着咸腥的海风气息，以及一种……贫困潦倒的衰败感。
村落不大，房屋低矮破败，多以海草和泥土垒成。
许多村民面黄肌瘦，衣衫褴褛，在初冬的寒风中瑟瑟发抖。
然而，与他们贫困形成鲜明对比的，是村外那一片片整齐的盐田。
在冬日的阳光下，卤水泛着微光，一些村民正在盐田里忙碌着，用简陋的工具收刮着结晶的盐粒。
孟安勒住马，目光扫过那些在寒风中辛勤劳作却衣不蔽体的村民，眉头紧紧皱起。
他翻身下马，走向一位正在田埂边休息的老叟。
那老叟须发皆白，脸上布满深深的皱纹，如同干涸的土地，身上穿着一件打满补丁的单薄衣衫。
“老丈，叨扰了。”
孟安拱了拱手，语气温和。
老叟抬起头，浑浊的眼睛看了看孟安和他身后一看就不好惹的护卫，有些惶恐地想要站起来行礼。
“老丈不必多礼，坐下说话。”
孟安连忙扶住他，自己也随意地坐在田埂上，“我看这村子靠着海，盐田不少，收成应该不错吧？为何大家的日子……似乎颇为艰难？”
老叟闻言，长长地叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了：“公子是外乡人吧？您有所不知啊……这盐田，看着好，却是我们这些苦哈哈的催命符啊！”
“哦？此话怎讲？”
孟安心中一动。
“我们晒盐，辛苦一年，收上来的盐，九成都要上交给田氏……哦，现在可能还要加上孔氏、孙氏、姜氏的世家大族们。”
老叟的声音带着麻木的悲苦。
“说实话剩下的那一成，还不够我们自家吃用，更别说拿去换钱买米买布了。”
“九成？”
孟安眼神一凝，有些诧异道：“赋税竟如此之重？”
他知道盐课重，但没想到底层盐民被盘剥到如此地步。
“赋税？那才多少？”
老叟苦笑摇头，“主要是田老爷家的租子！这盐田，说起来都是田老爷家的，我们能在这里晒盐，已经是老爷开恩了。收上来的盐，按规矩就要交九成。若遇上年景不好，收成少了，连租子都交不起，就得卖儿卖女……”
旁边一个正在收盐的汉子忍不住插嘴道：“何止是租子！那些来收盐的管事，还要层层克扣，大斗进小斗出那是常事！稍微白净点的盐就被挑走，留给我们的都是些苦涩的次品，卖不上价钱！”
“是啊，”
老叟用干枯的手抓起一把刚刚刮下来的盐，那盐色泽灰暗，夹杂着泥沙，
“就这样的盐，我们自家都舍不得多吃。有时候家里实在没米下锅，想拿点盐去换点粟米，走到市集上，才发现……嘿嘿，我们晒盐的人，连市集上那雪白的官盐都买不起！”
晒盐的人，买不起盐！