他几乎是冲出了书房，直奔后山的封魔阵。
虽然已是深夜，但守卫森严的封魔阵外依然站着几名值守的弟子。
“掌门？”守卫见方明匆忙赶来，有些惊讶。
“封魔阵有什么异常吗？”方明急切地问。
守卫们面面相觑：“没有啊，一切正常。”
方明皱眉，不再多言，大步走进封魔阵中央。
中央法坛上，九块封印石安静地躺在各自的位置上，散发着微弱的光芒，看似一切如常。
方明却不敢大意，他盘膝而坐，双手结印，开始仔细探查。
随着神识的深入，方明的眉头越皱越紧。
“果然有问题！”
九块封印石的能量流动出现了细微的紊乱，虽然还不至于影响阵法运转，但这绝非正常现象。
更让方明担忧的是，这种紊乱似乎是受到外力干扰所致，而非阵法本身的问题。
“到底是什么在影响封魔阵？”
方明百思不得其解，最终决定连夜召集宗门长老商议此事。
大殿内，众长老听完方明的描述，都露出忧虑之色。
“掌门，您确定封魔阵受到了外力干扰？”大长老问道。
方明点头：“确信无疑。那种紊乱感，绝非正常现象。”
“会不会是…混沌魔神又有异动？”有长老忧心忡忡地问。
方明摇头：“不像。当年混沌魔神的气息我很熟悉，这次的干扰截然不同，有种…天外来物的感觉。”
“天外来物？”众长老一头雾水。
“具体情况还需进一步观察。”方明沉声道，“从今天起，加强对封魔阵的守卫，每天由一名长老亲自查看封印石的状态。有任何异常，立即向我汇报。”
“是！”众长老领命而去。
回到居所，云霓已经等候多时，见方明面色凝重，关切地问：“发生什么事了？”
方明将情况简要说明，云霓听完，眉头也紧锁起来：“会不会真的是混沌魔神死灰复燃？”
“应该不是，但具体是什么原因，我也说不准。”方明疲惫地揉了揉太阳穴，“我们还是按计划去龙虎山吧，顺便向张道灵请教一下。他博览群书，或许知道些什么。”
云霓点点头：“那就这么定了。”
两天后，方明和云霓带着儿子小剑，启程前往龙虎山。
为保险起见，方明特地将九块封印石带在身上，以防万一。
一路上，小剑兴高采烈，对即将到来的旅程充满期待。
“爹爹，龙虎山真的有龙和虎吗？”
方明莞尔：“当然没有。龙虎山因山形如龙似虎而得名。不过那里有一位年轻的阿姨，可厉害了！”
“是张映月阿姨吗？”小剑眼睛一亮，“爹爹说过，她很能打！”
“对，就是她。”云霓笑道，“你要是表现好，她说不定会教你龙虎山的绝学呢！”
“太好了！”小剑欢呼雀跃。
一路说说笑笑，十天后，一家三口终于抵达了龙虎山。
龙虎山上，张映月早已在山门处翘首以待。
“方明！云霓！”
她远远地看到三人，兴奋地挥手，然后飞奔下山。
“映月！”云霓惊喜地喊道。
“天啊！你们终于来了！”
张映月几步冲到跟前，一把抱住云霓，又转身对方明抱拳行礼，“方掌门，别来无恙啊！”
方明哈哈大笑，“小丫头，十年不见，倒是长高了不少！”
“那是！”张映月得意地挺起胸膛，“我现在可是龙虎山大长老了！”
她忽然发现了方明身后的小男孩，蹲下身子，“这就是小剑吧？真可爱！”
小剑躲在方明身后，怯生生地露出半个脑袋。
“别怕，这是映月阿姨。”方明轻声鼓励。
小男孩这才怯怯地喊了一声，“映月阿姨好。”
“哎呀！太可爱了！”张映月一把抱起小男孩，“走，阿姨带你去堆雪人！”
方明和云霓相视而笑，跟着张映月一起上山。
龙虎山上，张道灵和众多道士已经准备好了丰盛的接风宴。
“方掌门，云掌门，一路辛苦了！”张道灵笑呵呵地迎上来。
“张掌门客气。”方明抱拳行礼，“多谢邀请，让我们一家有机会重游龙虎山。”
“同喜同喜！”张道灵豪爽地大笑，“来来来，快请入席！”
酒宴上，众人推杯换盏，气氛热烈。
等到宴席接近尾声，方明终于忍不住问出了心中的疑惑：“张掌门，冒昧问一句，贵派最近可曾观测到什么异常的天象？”
张道灵的表情突然变得凝重：“方掌门也注意到了？”
方明心头一紧：“果然有异常！”
张道灵点点头，压低声音：“没错。近一个月来，我们观测到天空中多次出现异常红光，而且频率越来越高。最初每隔十天左右出现一次，现在几乎每晚都能看到。”
“这是什么征兆？”方明急切地问。
张道灵沉吟片刻：“按我派古籍记载，这可能是'天外异客'的前兆。”
“天外异客？”方明和云霓对视一眼，都露出疑惑之色。
“是一种来自天外的存在。”张道灵解释道，“传说中，它们居住在比天更高，比地更远的地方，偶尔会降临人间。每次降临，必有大变。”
方明皱眉：“这种说法，似乎有些玄乎。”
“确实如此。”张道灵叹了口气，“但我派古籍中确实有相关记载。更让人担忧的是，这种异象往往与封印有关。”
“封印？”方明精神一振，“什么意思？”
“据说，天外异客会被强大的封印所吸引，就像飞蛾扑火。它们会尝试破解封印，从中获取力量。”张道灵神色凝重，“方掌门，你们的九天封魔阵，近来可有异常？”
方明不再隐瞒，将封魔阵出现的异常一五一十地说了出来。
张道灵听完，脸色更加凝重：“看来，传说是真的。天外异客正在尝试干扰九天封魔阵！”
“那我们该怎么办？”云霓担忧地问。
张道灵思索片刻：“我派的《玄元秘典》中提到，对付天外异客，需要用'天罡诛邪阵'。此阵需集合'天地人'三才之力，方能成功。”
“天地人三才？”方明思索道，“天指的是什么？”
“天为日月星辰之力，地为山川河流之力，人为众生气运之力。”张道灵解释道，“三者缺一不可。”
方明恍然大悟：“难怪您邀请我们前来！是为了联手对付天外异客？”
张道灵点头：“正是。除了天剑宗和龙虎山，我还邀请了其他几位掌门，共商大计。他们应该明日便到。”
方明深吸一口气：“好！我们全力配合！”
当晚，方明辗转难眠，起身来到龙虎山的最高处，仰望星空。
云霓也随后而来，站在他身旁，轻声问：“在担心什么？”
方明叹了口气：“我在想，这十年来的平静生活，是否就要结束了？”
云霓握住他的手：“无论发生什么，我们都会一起面对。”
就在此时，天边突然出现一道刺目的红光，比以往任何时候都要明亮！
红光划过夜空，在众人震惊的目光中，化作一个巨大的火球，直直坠向远方的山林！
“轰——！”
大地震颤，山摇地动，远处升起一股巨大的蘑菇云！
“天外异客，降临了！”方明脸色凝重，紧握天璇剑。
一场新的危机，已经拉开帷幕……
龙虎山上，所有人都被那巨大的爆炸声惊醒了。
“怎么回事？”张映月睡眼惺忪地跑出来，一边系着腰带一边问。
张道灵已经站在山顶，眺望远处那冲天的火光，脸色凝重：“天外异客，果然来了！”
方明目测了一下方向和距离：“坠落点在西南方，大约五十里外的无名山谷。”
“我派弟子立刻前去查看！”张道灵当机立断。
“等等！”方明伸手拦住，“天外异客极为危险，普通弟子恐怕难以应对。不如由我亲自前去探查。”
张道灵犹豫片刻，点头道：“也好。不过方掌门千万小心，若有危险，速速撤回！”
“方明，我和你一起去！”云霓坚定地说。
方明摇摇头：“你留下照顾剑儿。这种未知的危险，我独自前去即可。”
云霓还想坚持，却被张道灵劝住：“云掌门，方掌门修为高深，一人行动更加灵活。您留下来帮我们准备'天罡诛邪阵'，才是当务之急。”
云霓无奈，只好点头同意：“那你一定要小心！”
方明笑着点头，转身对张映月道：“映月，拜托你照顾好剑儿。不要让他知道发生了什么。”
“放心吧！”张映月拍着胸脯保证，“保证完成任务！”
方明再不多言，翻身跃上灵剑，化作一道流光，朝着火光的方向疾驰而去。
龙虎山的高度让他能清晰地看到远处的火光，宛如一个巨大的火炬，在黑夜中格外醒目。
“好强的气息！”
随着接近目标，方明感到一股前所未有的压迫感。那不是修真者的气息，甚至不是混沌魔神那种远古邪气，而是一种全新的、令人心悸的存在。
很快，方明来到了陨落点附近，小心地降落下来，隐藏气息，徒步靠近。
眼前的景象让他大吃一惊！
一个直径约百丈的巨大陨坑出现在山谷中，周围的树木全部被夷为平地。陨坑中央，一个金属质感的球形物体正散发着淡淡的红光，表面有诡异的纹路流转。
“这就是天外异客？”
方明藏在一块巨石后，谨慎地观察。
就在此时，那金属球突然发出一阵嗡鸣声，表面的纹路亮度增强。随后，球体表面裂开一道缝隙，缓缓展开。
方明屏住呼吸，死死盯着球体。
一个模糊的身影从球体中走出来——
那是一个人形生物，身高约两米，全身覆盖着银白色的金属外壳，看不清面容。它的头部有一个透明的罩子，罩子里隐约可见一个类似人类的头颅，但细节模糊不清。
“人？不，不像…”
方明心中疑惑，继续观察。
那生物环顾四周，似乎在搜寻什么。它抬起右臂，手臂上的某个装置亮起，投射出一道光幕。光幕上出现了许多方明看不懂的符号和图案。
生物盯着光幕看了一会儿，突然抬头，目光直接锁定方明藏身的巨石！
“被发现了？！”
方明大吃一惊，还未来得及行动，只见那生物抬起左臂，对准巨石。
“嗖！”
一道刺目的红光从它手臂上射出！
“轰！”
巨石瞬间爆裂，碎石四溅！
方明早有防备，身形一闪，已经避开了这致命一击。
“阁下是谁？为何袭击在下？”方明站在不远处，沉声喝问。
生物转向方明，发出一串奇怪的声音，像是某种语言，但方明完全听不懂。
“看来无法沟通…”
方明警惕地盯着对方，手已经按在天璇剑上。
生物似乎在观察方明，头部的透明罩子下，那模糊的面容转动着，显得很好奇。
忽然，它抬起右臂，对准方明，再次投射出那道光幕。光幕上的符号和图案快速变换，然后定格在一个画面上。
那是——九天封魔阵的图样！
“它在找封魔阵？！”
方明心头大震，再也顾不得隐藏，拔出天璇剑，冷声道：“阁下来意不善，恕在下不能奉陪！”
生物似乎认出了方明手中的剑，光幕上又出现了新的图像——一把与天璇剑极为相似的长剑！
“它对天璇剑感兴趣？”
方明更加困惑，但此刻容不得他多想。生物再次抬起左臂，对准方明，显然准备发动攻击！
“先下手为强！”
方明不再迟疑，天璇剑化作一道流光，直刺生物胸口！
“叮！”
令人意外的是，剑尖刺在那银白色的外壳上，竟然只留下一道浅浅的划痕！
“这么硬？！”
方明大吃一惊，迅速变招，剑气纵横，连劈数剑！
“叮叮叮！”
每一剑都准确命中，却只在生物的外壳上留下些许划痕，根本无法造成实质性伤害！
生物似乎失去了耐心，左臂上的装置突然亮起刺目的红光！
“不好！”