三重檐角悬金铃，风过处，泠泠然如碎玉清音；九曲廊腰缠云纹，日照时，煌煌乎若蛟绡映彩。基台以汉白玉砌就，雕着西番莲并缠枝纹；窗棂用紫檀木镂成，嵌着琉璃片夹海月贝。正门首悬一匾，泥金书“天涯海阁”四个大字，笔力遒劲，似有烟霞气自丹砂纹里浮出。
青烟如活物般顺着梁柱游走，盘旋上升，缠绕在藻井垂下的七彩流苏间。那宝座上的女子却比烟更轻，比雾更静，柳如烟斜倚着紫檀嵌螺钿的扶手，葱白指尖悬在一卷摊开的绢本上，久久未动。
忽有风自回廊来，吹得西厢那十二扇苏绣屏风微微作响。屏上春桃夏荷、秋菊冬梅的绣线在动荡的烟气里泛出微妙的光泽，仿佛四季都在这一瞬间活了过来。
“阁主，阁主，收到南笙姐的信了。”却见丁小三的身影从回廊尽头窜出来，整个人带着一股急火火的风，眨眼间便到了近前。他右手高高扬着一封套着青色信函的书简，那手激动得微微发颤，简上绯红的火漆印子在他指间一晃一晃，像扑腾的雀儿尾巴。
“阁主，阁主！”他又唤了两声，气儿还没喘匀，胸脯微微起伏，可眼睛却亮得灼人，紧盯着上座，一副有天大要紧事禀报的模样。
他嘴唇咧着，又硬生生想收住，嘴角便一抽一抽地，成了个又急又喜的古怪神气。
见柳如烟抬眼望来，他便将捏着信的手又往前探了探，那动作，不像递信，倒像捧着一件易碎又滚烫的珍宝，既想立刻交出去，又怕失了礼数，手臂便那么悬在半空，不上不下。
柳如烟闻言，眼睫几不可察地微微一垂，眸光便落在那封青函上。她拈起信笺，指节微微向内收了一收。左手二指探入函内，捻住笺纸边缘，极缓、极平稳地向外抽出。羊皮纸与锦函摩擦出细如蚊蚋的窸窣声，在寂寂阁中竟清晰可闻。
“什么？！”柳如烟那声低喝竟似从喉间挣裂而出，沉而锐，惊得案头香灰悄然崩落一截。
只见她疾步走向西窗，未到跟前，已抬手凌空虚虚一招。指尖仿佛牵动了一根无形的丝线，窗外檐角阴影里应声扑棱棱飞进一羽青灰色的信鸽，不偏不倚，稳稳落在她倏然平伸出的右臂之上，足爪紧扣锦缎衣袖，圆亮的眼珠直直盯着主人。
她的面色依旧苍白如雪，唇线抿成一道冰冷的刃。她并指如电，自案头取过一张窄小的素笺，甚至不及坐下，就着窗边光亮，悬腕疾书。笔尖划过纸面，发出急促的沙沙声，力透纸背。
写罢，她将纸条细细卷成小卷，手法快得只见残影。自怀中取出一枚精巧的青铜管，启盖，纳卷，封合，动作一气呵成，指尖却带着一丝不易察觉的微颤。
“去！交给小铃儿”她将铜管系于鸽足，手指抚过信鸽颈背柔软的羽毛，那鸽子似通晓心意，低低“咕”了一声。柳如烟深深吸了一口气，眼中的惊涛似被强行压下，凝成两点寒冰般的决绝。
信鸽如一道离弦的灰箭，倏然穿窗而出，瞬息没入沉沉暮色之中，只余她独立窗前，望着鸽影消失的方向，一动不动，唯有袖中的手，缓缓紧握成拳。
丁小三原本屏息侍立在三步开外，此刻见阁主这般情状，肩膀下意识向前一耸，脚尖也碾着地面挪了半步。他身子微微前倾，脖子抻着，眼神紧紧粘在柳如烟苍白的面容和那只疾飞而去的信鸽上，瞳仁里满是惊疑与焦灼。
“阁主，怎么了？要我把孤烟驿站的弟兄们叫来帮忙吗？”见柳如烟独立窗前半晌不语，他喉结上下滚动了一下，似乎把冲到嘴边的话又咽回去半截。
终于忍不住，又往前凑近一小步，声音压得低而急，带着小心翼翼的试探，语速却快得像蹦豆子。
“丁小三，去把大家都叫来。”柳如烟开口，声音不高，却像一块浸透了寒泉的玉石，每一个字都凿得清楚分明。目光终于从虚空中收回，落在身前这焦急的少年身上。
那眼神里已不见方才的惊涛，取而代之的是一种淬过火似的、近乎冰冷的清明，只是眼瞳深处，仍有一点未熄的幽焰在跳动。
丁小三听得这一句，浑身猛地一激灵，仿佛被鞭子抽醒了似的。他脸上那点犹豫和试探瞬间扫空，眉眼一凛，抱拳躬身，动作干净利落得像把出鞘的短刀：“喏！”
这一声应得又短又脆，落地有声。他脚跟一旋，身形已转过去一半，却又硬生生顿住，话音未落，人已如离弦之箭窜了出去。
只见他步法极快，却不是乱跑，脚尖在光洁地砖上几点，便已掠过长长的回廊。衣袂带起一阵急促的风，刮得最近的一盏宫灯穗子簌簌直晃。
他单臂一撑门框，身子轻巧一纵便跃了过去，身影眨眼间没入廊外渐浓的暮色之中，唯有那渐行渐远的脚步声，密如骤雨，敲在寂静的楼阁之间，一声声都是火急火燎的讯号。
只见暮色渐浓的廊檐下，三道人影步履匆匆地拐了进来。打头是花不语，约莫四十上下，面皮白净，虽步履匆忙，却仍下意识地保持着方步节奏，右手虚抬在腹前，仿佛随时要捻须论道。
紧跟着滚进来个是谢凡，缎面袍子被圆滚滚的肚腹撑得发亮。他边走边用袖口抹额上油汗，另一手死死攥着个黑皮账本。
那指节上的翡翠扳指在灯火下泛着慌乱的绿光。脚步又重又急，喘气声像拉风箱，腰间一串钥匙哗啦啦乱响，整个人活似个滚动的彩绣钱囊。
莫平人却静得出奇一张脸大半隐在阴影里，唯有一双眼睛亮得慑人，像草原夜里的狼。他步子极大，却落地无声，右手始终虚按在腰间弯刀刀柄上，柄头镶的红石头随他动作在暮色里一明一灭。
三人在庭前收住脚步，互相飞快地瞥了一眼，谁也没说话。只闻那谢凡粗重的喘息声，以及莫平皮靴底轻轻碾过砂石的窸窣声。六道目光齐齐投向阁楼那扇透着暖光的雕花门，等着里头传来召唤。
“阁主，怎么了？”花不语上前一步，双手在胸前极快地一拢，行了个简短的礼。他眉头微蹙，镜片后的眼睛迅速扫过柳如烟案上尚未收起的信笺与笔砚，目光最后定在柳如烟犹带寒意的面容上。
“是啊，阁主，这么着急把大伙都叫来。”谢凡紧跟着上前，肚腹随着急促的呼吸又起伏了两下，他声音刻意放得和软，带着生意人惯有的圆润腔调，可字句却挤得有些密，话到此处，他似觉不妥，忙将后半句咽了回去。
“……”莫平仍站在原地未动，只是原本虚按在刀柄上的右手，五指缓缓收拢，实实地握住了裹着旧皮革的刀柄。他肩背的线条似乎绷紧了些，像一张拉满的弓。
“幽冥之中，有七星的人，而且很有可能不止一个。”柳如烟目光缓缓扫过面前几人，最终落在虚空中某一点上。她开口时，声音不高，却似浸透了冰泉，一字一字清晰地敲在寂静的空气里。
“什么？！那小铃儿……”一时间，阁内诸人仿佛被施了定身法。连平时大大咧咧丁小三也瞪圆了眼，脚跟无意识往后挪了半寸，又死死钉住。
灯焰不知何时矮了下去，将几道僵立的身影拉得老长，投在粉壁上，像一尊尊古怪的泥塑。窗外暮色彻底沉了下来，远处隐隐传来第一声晚钟，嗡鸣着渗进这片凝滞的寂静里。