“那您究竟去了哪，钰袖一直在找你。”风铃儿肩头微微起伏，向前迈了半步。她仰首望着崖边那人被风雪缭绕的身影，嗓音里凝着化不开的雾气。山风卷起碎雪扑在她冻得发红的脸颊上，连尾音都沾了湿意。
她看着白沐贞随手从道旁折下一截枯枝，未尽的话语随着枯枝碎裂的轻响消散在风雪中。白沐贞霜白的睫毛在朔风中微颤，仿佛正借着端详枯枝裂痕的动作，将某种情绪小心敛入眼底。
“还有，我师父为什么会……”风铃儿的声音骤然低了下去，后半句话悬在飘雪的空气里，与枯枝断裂的余音一同沉入积雪，忽然失去继续追问的勇气。
“啊，该从哪里说起呢？”白沐贞凝视着指间簌簌落下的碎木屑，任由雪花缀满她霜白的长发。林间朔风卷起她素白的衣袂，那截断裂的枯枝在她掌心渐次化作齑粉。
她轻轻抬眸，目光掠过风铃儿紧抿的唇线，忽然振袖拂去肩头积雪。纷扬的雪尘在二人之间织成朦胧的纱幕，林深处传来积雪压断松枝的清脆声响。
“是重明成立长生宗意图参悟长生诀，还是东方曜暗害各门派高手嫁祸无相城。”白沐贞眸光骤寒，她倏然抬首，每个字都裹着凛冽的寒气，语速渐急如密雨敲窗，林间风雪骤然加剧。她袖中真气激荡，震得周身三尺内的积雪倒卷而起。
“……”风铃儿静立雪中，唇瓣微启却未出声。她垂眸盯着鞋尖前渐融的雪坑，只觉得喉间像是被棉絮堵住，胸口似有钝痛一般，隐隐发作。
“呵。”白沐贞唇间逸出一声极轻的冷笑，眼角细纹里凝着几分苍凉。她将目光投向被风雪模糊的远山，声线似结了冰的湖面
“小家伙，愣什么，不冷吗？”白沐贞忽然侧首望来，眼尾泛起细碎涟漪。她声音里含着将化未化的雪意，尾音却轻轻扬起呵出的白雾柔柔漫过两人之间的距离，那语调带着些微的暖，连飘落的雪花都似乎缓了些许。
“啊？哦。”风铃儿怔怔地抬起眼帘，像是刚从深潭里挣扎出来般恍惚。她下意识地搓了搓冻得发麻的指尖，这才发觉肩头早已落满细雪。
“跟紧我。”白沐贞身形倏忽隐入竹林，翠竹扶疏间，白沐贞的素白衣袂在竹影中时隐时现。她步履从容地穿行于林间，所经之处可见不少青竹横斜倾倒，有的齐根断裂，有的从中折腰，断口处还沾着未化的雪沫。
风铃儿小心绕开满地狼藉的竹竿，注意到这些倒伏的翠竹看似杂乱无章，细看却隐隐形成某种奇特的阵列。新雪覆盖的泥地上，偶尔能瞥见几道深浅不一的痕迹，似是有人曾在此反复踱步。
“这儿……”风铃儿的声音在竹林间轻轻荡开。她驻足望着眼前横七竖八倒伏的竹竿，脚步不自觉地放缓。
“以前有人硬闯死门，所以炸了重新布上。”白沐贞脚步未停，随手拂开挡在面前的断竹。她的话语平淡的仿佛在说昨日晒坏的衣裳般寻常。
“哦……哦。”风铃儿喉间轻轻滚动，她望着满地狼藉的断竹，最后一个音节几乎消散在竹叶的沙沙声里。她慌忙移开视线，假装研究脚边一截裂开的竹节。
薄雾流转间，一座竹庐的轮廓自林深处渐次清晰。青瓦檐角从交错的竹影中探出些许，炊烟正沿着斑驳的竹墙袅袅升起。白沐贞抬手拨开几丛横斜的竹枝，露出半掩的柴扉。她驻足凝视着檐下悬着的那串风铃，眸光微微闪动。
竹庐的轮廓在薄暮中渐渐清晰，暖黄的光晕从竹篾窗纸里透出来，将周遭的积雪染成淡淡的蜜色。几缕炊烟携着柴火气息，在枯竹丛中袅袅盘旋。
白沐贞抬手推开虚掩的柴门，橙光霎时漫过她霜白的衣袂。风铃儿望着门内跃动的灶火，忽然觉得冻僵的指节开始发痒，那些凝结在睫毛上的雪沫正化作细碎的水珠。
“先喝杯水，里面放了姜。”白沐贞执起粗陶茶壶，澄黄姜汤注入青瓷碗中。蒸腾的热气模糊了她眉宇间的清寂，将那句吩咐也熏得温软。几片生姜在汤水里缓缓沉浮，暖香随着水纹一圈圈荡开，悄然漫过风铃儿冻僵的指尖。
“好……”风铃儿闷哼一声，陶碗边缘已贴上唇瓣。她小口啜饮着，姜汤的暖意顺着喉间滑入，化作一声几不可闻的轻叹。垂落的发丝扫过碗沿，在氤氲水汽中轻轻摇曳。
“怎么？把我家袖袖拐出来的的时候也像现在这样拘谨吗？”白沐贞单手支颐，眼角细碎的纹路随着笑意微微漾开，目光却始终凝在风铃儿脸上。
她指尖有一下没一下地轻绕着桌面，将字咬得格外绵长。陶壶飘出的热气在她眉目间缭绕，徒添了几分朦胧的深意。
“不，不是，我……”风铃儿慌忙松开陶碗，瓷底在竹案上磕出清脆的声响。她下意识攥住浸湿的衣襟，水珠从指缝间渗出。未尽的字句最终混着姜汤的余温消散在喉间。
她垂首避开那道玩味的目光，耳根却不受控制地染上绯红，连颈间细碎的发丝都随着紊乱的呼吸轻轻颤动。
“想说什么，是我家袖袖自己跟着你跑出来的？”白沐贞眼尾微挑，托腮的指尖轻轻点着面颊。她将身子又往前倾了半分话音裹着姜汤的暖香，在字上旋了个柔软的弯。她看着对面少女骤然缩紧的指尖，眼底漾开一池春水般的涟漪。
风铃儿足尖无意识地蜷起，鞋底轻轻相互磨蹭着。胸腔里的心跳震得她指尖发麻，连带着攥住衣料的动作都透着急促。她盯着竹案上晃动的姜汤倒影，唇瓣几次开合却只溢出零碎的气音，连耳垂都染上了灶火映照的暖色。
“那年我同燕子知晓了红阳血精的祸根，他与重明拼得两败俱伤。”白沐贞的指尖在竹案上轻轻划过，烛火将她的侧影投在斑驳的竹墙上。她的声音忽然沉静下来，像雪夜里的更漏
“我为拦住东方曜，不得不舍命相缠，待到携燕子脱身那刻，已是耗尽真气。”竹编的灯罩被夜风推得轻轻摇晃。她凝视着跃动的烛火，仿佛在火苗里看见了旧日刀光剑影。
“小家伙，你知道我为什么不回去吗？”白沐贞的目光仍停留在摇曳的烛火上，烛花突然噼啪作响，映得她眼底光影明灭。那声询问悬在姜汤的余温里，既像是在问眼前人，又像是在叩问十年未解的执念。
“因为我不能，一个散尽真气的无相妖女，保护不了任何人。”白沐贞的唇角牵起极淡的弧度，每个字却偏偏用最平静的语气剖开，如同淬火的铁器落入寒水
“但是你，把我的袖袖带出来了。”白沐贞的视线倏然抬起，烛影在她眸中轻轻晃动。她凝视着对方怔忡的模样，眼底似有万千思绪流转，最终化作一片难以捉摸的深邃。