那山雀歪头盯着火折子看了片刻，黑豆似的眼珠转了转，忽然扑棱棱振翅而起，叼着那支比它身子还长的火折子，歪歪斜斜朝松林深处飞去，活像偷了将军令箭的小兵。
天竞急得轻呼一声，绣鞋尖在青石板上轻轻一跺，石榴红裙摆拂过石阶，扫落几片鎏金似的枫叶。她伸手指向那渐远的雀影，指尖在秋阳里映出暖玉般的光泽：“这小毛团！倒是个识货的！”
却见埃卡特琳娜腕间轻转，洋伞尖如蜻蜓点水般掠过溪面。挑起的晶莹水珠划出银弧，精准击中山雀尾羽末端那根最长的翎毛。
小家伙惊得倏然松喙，火折子直坠而下。埃卡特琳娜手中洋伞顺势翻转，伞面如墨莲绽开，不偏不倚接住下坠之物。伞骨轻振，将火折子弹入娇娇等候的掌中。
与此同时，伞沿扫起的秋风卷起满地枯叶，恰巧托住踉跄的山雀，将其稳稳送回松枝梢头。那雀儿惊魂未定地立在松枝上，小胸脯急促起伏着，喙尖忙乱地梳理被水珠打湿的绒羽。尾羽间缀着数点溪水凝成的晶光，随着它每下轻颤便洒落星芒，在秋阳下幻出七彩色晕。
它忽又歪头望向树下三人，黑豆眼里水光潋滟，竟似含了几分赧意。最后羞惭似的将脑袋埋进翅羽，尾羽却诚实地轻快摇动，摇碎一身流光溢彩。
埃卡特琳娜腕底轻旋，收拢的洋伞如墨梅敛瓣，伞尖精准点中溪边青石时，裙摆的黑色蕾丝与溪水泛起的银光倏忽交映。她微微侧首，血瞳掠过天竞袖口将消未消的泥痕，唇角弯起难以察觉的弧度。
娇娇轻探腰间，孔雀蓝锦囊的流苏穗子扫过枫叶堆。取出红泥小炉时，指尖在炉腹浮雕的如意纹上稍作停留。
天竞轻轻一笑，广袖翻飞如蝶，抽出青竹筒时带落三两桂花。筒壁露珠随动作滚落腕间，她轻呼着缩手，恰让最后几滴清露坠入将沸的炉火，激起细碎哔啵声。枝头山雀应声探头，喙边还沾着方才偷衔的糖霜。
娇娇屈指叩响火折子的动作带着琴师起韵的雅致，橙黄火苗跃上松塔枯枝时，她下意识地往后稍仰，耳畔碎发被热气拂起。
天竞提着裙裾旋身半跪，石榴红裙摆在青石上铺开浓艳的云霞。探身护火时，金线绣的缠枝莲恰巧接住两片坠落的枫叶
竹筒悬于焰尖三寸处，简壁很快凝出珍珠般的水滴。天竞忽然以指节轻叩筒身，侧耳听得水声由沉转脆时，眼角眉梢倏地染上得意之色。她学着埃卡特琳娜平日的神态扬起下巴，却因蹲姿不稳晃散了鬓角碎发。
“蟹目初生，鱼鳞未现～此时水温恰能醒茶魂而不伤茶骨！”尾音尚未落尽，袖中茶罐已倾。黛绿茶末落入定窑白瓷碗那刻，几片未研碎的茶叶正躺在雪白的碗底，碧生生如初春新芽。
埃卡特琳娜执湘妃竹茶筅徐徐搅动，茶沫渐次浮沉如雾锁青山。忽将伞尖探入溪水再凌空扬起，甩出的水线银箭般射入茶碗，激得茶香轰然迸发。
最后一道水纹未散，洋伞倏然展如墨云。伞面承三盏茶汤平推而出，每盏茶沫都凝成振翅雀形。惟妙惟肖的茶沫雀鸟朝着枝头真山雀齐齐颔首，其中一盏甚至带着被山雀叼走的火折子特有的松烟气息。
她以伞尖轻点自己茶盏，盏中茶汤忽地旋成涡流。她浅啜半口闭目半晌，睫羽在眼下投出青影，再睁眼时，血瞳里竟似映出漫山枫叶摇红的幻影。
“对了，剑炉呢？”埃卡特琳娜手腕轻振，洋伞利落收合。伞尖点向前方荒草掩映的石阶，声线陡然沉静如深潭，血瞳中浮起山雾般的肃穆，伞尖叩击石面惊落三片枫叶：“我们来这儿可不是为了郊游的。”
“咳咳，可遇，不可求～”天竞突然背起双手，踮脚踩过青苔斑驳的石块，故作高深地拖长语调，偏生眼角眉梢藏不住雀跃，唇角翘得快要挂住秋风，石榴红裙摆仍在轻快地扫着落叶。
那山雀恰在此时振翅折返，叼着的松果不偏不倚坠入她散落的发丝间。扑簌簌的翅风扫过耳际，霎时破了那副故弄玄虚的架势。
天竞轻呼着跳起脚尖去够发间的松果，不料指尖勾缠了几缕发丝，反倒将鸦青长发搅得愈发凌乱。几绺碎发黏在唇角，随着她气鼓鼓的吐息轻轻晃动。
埃卡特琳娜轻叹一声，伞尖不着痕迹地轻点地面，三片鎏金般的枫叶应声旋起，恰恰贴着天竞的石榴裙裾翩跹打转。叶片掠过绣鞋时带起细碎声响，恍若山间精灵躲在树后发出的嗤嗤轻笑。
“别闹了，鸣鸿，当我傻呢。”天竞突然对着那山雀挑眉，她两指往虚空中一拈，山雀竟化作一道流转的金红光芒。那光芒在她掌心渐次凝形，化作一柄古拙短刃，刀身纹路恰似方才山雀的羽纹。
“你看，引路的这就来了。”天竞腕间轻转，将短刃化为一道流光收入袖中。她笑吟吟指向被惊动的深林，但见鸣鸿刀掠过的轨迹竟引燃了石阶旁潜伏的千年苔纹，青金色萤火沿着古老剑痕蜿蜒亮起，似活物般朝山顶游去。
随后她指尖追着流光轻划，裙裾扫过之处，更多沉睡的剑纹接连苏醒，在林雾中连成一道直通云端的小道，“欧冶子祖师爷留下的灯烛，专照有缘人呢。”
三人沿着青金色剑纹蜿蜒而上，流光过处，萋萋荒草如获敕令般俯首让道，露出底下白玉石阶。阶上苔痕竟自行褪去，显露出千年未磨灭的蟠螭纹。石缝间簌簌迸出赤红星火，恰似剑灵在鞘中辗转时的呼吸。
行至半山腰忽见断崖拦路，青石上剑纹尽数汇于崖边，形成一道铁索桥横跨深渊。桥身由百炼玄铁所铸，每根铁链都刻着细密的云雷纹。
对岸洞窟中传来规律的金属撞击声，每响一声，铁索桥便随之震颤，锁环相击发出清越鸣响。崖底云雾被山风卷动，隐约可见巨型锻炉轮廓，炉中喷薄的炽热蒸汽将岩壁映得忽明忽暗，石壁上历代剑师刻下的铭文在水汽中若隐若现。
天竞足尖刚点上铁索，整座桥便应声下沉三寸。她却不退反进，趁势提气纵身，石榴红裙裾在深渊上方绽开一朵流云。双臂舒展如鹤翼，绣鞋轻点晃动的锁链，每次落脚都精准踩在云雷纹的凹处，借着铁索回弹之力向前飘出数丈。
埃卡特琳娜以伞尖轻点桥面，乌木洋伞在指尖旋开墨色弧光。每一步都踏在锁环交错的节点，裙裾纹丝不动，仿佛履着平地。伞尖每次与玄铁相触皆发出清越叩击声，似在用音律测算桥身震颤的规律。
娇娇跟在最后，指尖将绢帕绞出细褶。她小心踩着前两人落足的云雷纹路，忽然一阵山风卷起雾霭，惊得她俯身握住冰冷铁索。埃卡特琳娜头也不回地将伞柄向后递来，伞尾恰送到她手边。
对岸洞窟渐显真容，但见两尊丈许高的石翁仲立在洞口。左首石人手持千斤巨锤，右首石人执丈八长钳，虽历经千年风霜，青石表面已被苔藓侵蚀，仍保持着凝神锻剑的庄严姿态。
洞内火光跳跃不定，将古怪人影投在石壁上。细看竟是三具机关木人在运作，其中两具正配合着拉动风箱，另一具机械地举着石锤重复锻打动作。锤头每次落下都砸在早已冷却的铁砧上，迸出徒劳的火星。