“要做什么，我给你搭把手！”
里强三步并作两步追上前：“我里强不够强，但骨头够硬！不怕事！”
他胸膛起伏，狠劲从牙缝里挤出来：“加上这次，你救我两条命！”
话音砸落。
顾晟的脚步，极其轻微地一顿。
他侧目回头。
黑发下的视线扫过里强那张疤脸——
紧绷的下颌线，跳动的太阳穴，还有那双充血却异常坚定的眼睛。
目光后移。
昨天列车上的几张熟面孔不知何时已经聚拢过来。
没人说话。
只有金属碰撞的脆响。
“噗通”、“哐当”——
几件笨重或不够硬的“累赘”战利品，被甩进巷道的污水泥泞里。
顾晟收回视线，重新看向里强。
“保这座城。”
四个字，像淬火的刀片划开凝固的空气，清晰钉进每个人鼓膜。
里强和他身后几人，瞳孔猛地一缩。
保这座城。
不止是活命。
不止是清剿怪物。
是要连同那群装备精良、来势汹汹的三城联军——
一个不留地，碾碎在这座城的每一寸土地上。
就他们这点人，和自杀没区别。
但——
里强腮帮子鼓起两道棱。
他忽然咧嘴笑了，露出沾血的牙齿：
“干了！”
他猛扑向最近的佣兵尸体，骨节粗大的手指直接插进战术背心的缝隙。
“刺啦——”
金属卡扣在蛮力下迸飞，在墙上擦出一串火星。
三秒套上护甲，五秒调整束带，最后用拳头“咚”地砸紧胸口装甲板。
顾晟嘴角，极其细微地抿了一下。
转身。
黑色风衣下摆在硝烟中划出冷硬的弧线。
里强吐掉嘴里的血沫，把新缴获的脉冲步枪“咔嚓”上膛。
迈开大步，沉默而坚定地跟了上去。
在他身后，那几个佣兵互相看了一眼。
仅仅只是一刻的迟疑——
对死亡的恐惧，对生存的本能渴望。
但或许是因为里强义无反顾的背影——
因为前方那个仿佛能劈开一切黑暗的持剑身影——
那点迟疑迅速被一种更原始、更滚烫的东西取代。
“操他妈的......”
有人低声咒骂，却带着笑意。
“活了大半辈子......”
“总得当回人。”
金属摩擦声骤然密集起来。
有人一脚踹开装满战利品的背包，有人直接撕开佣兵尸体上的武装带。
能量弹匣倒进战术口袋，重武器保险栓接连打开。
最后一道装备锁扣扣紧的声音落下。
没有豪言壮语。
只有不知几双靴子同时踏过污水坑的声响。
他们汇入顾晟身后的阴影，走向那片被照亮的血色黎明。
————————
“轰——”
佣兵如一股混杂着铁锈、汗臭和血腥的溃烂洪水，冲垮了最后一道街垒，涌入了厄德悉坎狭窄的街道。
他们眼中没有狂热，只有被死亡驱赶的、彻底的歇斯底里。
身后，兽潮令人头皮发麻的嘶吼和奔袭声是挥之不去的倒计时。
冲进厄德悉坎，只为寻找一个比同伴晚死几分钟的坟墓。
“冲进去！别停！”
“操他妈的怪物！杀光里面的人！”
嘶吼变调，理智蒸发。
只剩下兽性的本能。
破坏、掠夺，以及......在毁灭前榨取最后一丝“活着”的刺激。
一条遍布瓦砾和尸骸的支路上。
一个满脸血污、装甲歪斜的佣兵，眼球因恐惧充血爆凸。
他刚为抢夺弹匣杀死同伴，胸腔剧烈起伏。
“呜......”
巷口传来一声压抑的啜泣。
他猛地扭头。
一个瘦小的女人蜷缩在倾倒的垃圾桶后，脸上沾满灰尘，只有惊恐的双眼在黑暗中异常明亮。
她耗尽了力气，无法动弹。
佣兵布满血丝的眼珠瞬间爆发出扭曲的光芒——
在终极恐惧前，生命的意义被压缩至最原始：
证明自己还能“做”点什么，哪怕是卑劣的事。
“哈......哈哈......”
他喉咙里挤出破风箱般的怪笑，踉跄扑去。
女人绝望的尖叫被一只沾满污泥血痂的粗糙大手死死捂住。
另一只手粗暴地撕扯她本就破烂的衣物。
恐惧、暴虐和末日般的扭曲兴奋占据了他的脸。
沉重的战术装备压得女人无法呼吸，浑浊的喘息喷在她脸上。
皮带扣被粗暴扯开，金属发出刺耳的刮擦声。
就在此刻——
一道细微的、几乎被呜咽和喘息淹没的破空声，像风吹过极细的丝线。
佣兵的动作猛地僵住。
脸上的兴奋暴戾瞬间凝固。
他感觉脖子一凉，温热的液体不受控制地涌出，堵住了气管。
困惑取代了疯狂。
“呃......”
一声短促的气音。
眼中的凶光骤然熄灭，只剩空洞茫然。
那条解开的皮带，“啪嗒”一声，掉落在女人身边的碎石地上。
一道细细的血线，在他污垢汗水的脖颈上悄然浮现，迅速变粗、变深。
“嗬...嗬嗬......”
他喉咙漏气，软软地从女人身上滑落，歪倒在瓦砾堆里。
空洞的眼睛圆睁着，倒映着厄德悉坎污浊的血色天空，再无生气。
女人惊魂未定，蜷缩着剧烈颤抖，茫然地看着那具迅速失温的躯体。
“还能走吗？”
............
顾晟的目光落在女人身上，看都没看地上那具尸体。
“谢......谢......”
女人的目光终于聚焦到他身上。
顾晟抬了抬手。
里强从旁边一个倒毙的佣兵身上扯下还算干净的外套，扔了过去。
“妈的，真是疯了。”
他啐了一口。
一行人紧贴着巷口墙壁的阴影，外面是无数溃逃佣兵与三城联军呼啸而过的混乱洪流。
眼下这局面。
护住这座城？
或许到最后，也只剩个被血浸透的空壳罢了。
里强目光投向顾晟的侧脸，那张脸上没什么表情。
“哥们？怎么搞？”
他低声问。
顾晟低着头，指尖一丝若有若无的暗影流转，正专注地处理女人手臂上那道深可见骨的伤口。
里强下意识抬了抬头。
高处，城防炮台死寂一片，浓烟滚滚——
显然已被冲上去的亡命徒彻底摧毁了。
女人看着自己皮肉翻卷的伤口在暗影抚过下，竟以肉眼可见的速度愈合、结痂。
最终只留下淡淡的粉痕，她瞳孔因极度的震惊而放大。
但顾晟没有停顿太久。
他直起身，动作利落。
“没事，一会就好。”
他的声音很平静，与周遭的炼狱景象格格不入。
里强等人交换着茫然的眼神，完全摸不透这平静下的意图。
直到——
他闭上了眼睛。
“轰！”
不是声音。
是感知的坍塌。
一股难以言喻、源自深渊的恐怖气息，以顾晟为中心，无声却狂暴地炸裂开来！
里强只觉得一股冰冷、沉重的能量瞬间贯穿过自己的身体。
随后，这股能量毫不停滞，如同贪婪的墨色潮汐——
向着整个厄德悉坎废墟的每一寸角落席卷。
夜空中的火光，熄灭了。
或者说，是被比黑夜更深邃的黑暗吞噬了。
一个绝对的、拒绝一切光亮的领域，正如巨兽合拢的颌骨，将整个厄德悉坎——
彻底吞没。