让那些无辜的受害者得到安息。一阵风吹过，带着雨水打在脸上，林岚却丝毫没有察觉。她的目光坚定，望着沈砚秋消失的方向，仿佛已经看到了下一次相遇的场景。这场跨越时空的追凶，才刚刚开始。
天启三年，秋。紫禁城的朱红宫墙被漫天织金喜绸裹得密不透风，从午门到坤宁宫的御道两侧，每隔三步便立着一盏扎花宫灯，灯芯裹着三层浸油的棉纸，烧得灯壁发烫，将满地青砖映得如同铺了层碎金。宫人们踩着满地散落的合欢花瓣匆匆而过，袖口沾着的金粉簌簌往下掉，连廊下挂着的百子图绣帘被晚风掀起一角，露出里面绣得活灵活现的胖娃娃，可这满宫的热闹，却像是隔了层琉璃罩，半点没渗进坤宁宫深处。坤宁宫正殿内，鎏金铜制的龙凤烛台足有半人高，烛台柱上盘着的金龙鳞爪分明，龙首衔着的烛托里，两根手臂粗的龙凤烛正烧得旺，橘红色的火焰跳动着，将烛芯烧成的焦黑碎屑轻轻弹落，融化的烛泪顺着龙鳞纹路往下淌，在烛台底座积成一小滩琥珀色的蜡油，像极了沈清辞此刻堵在胸口的情绪——算不上难过，也绝非欢喜，只是一种被人攥着命运往前走的闷胀，连呼吸都带着点沉。“娘娘，您慢些抬肩，这凤冠缀了七颗东珠，沉得很呢。”贴身宫女挽月的声音带着小心翼翼的试探，她双手扶着沈清辞头顶的凤冠，指腹蹭过冰凉的珍珠串，生怕一个不稳碰掉了上面的金步摇。沈清辞顺从地微微仰头，后颈的肌肉因为长时间支撑凤冠的重量而发僵，她能清晰地感觉到凤冠边缘的鎏金饰片蹭着耳后皮肤，带来一阵细微的痒意。这顶凤冠是太后亲自挑选的，据说还是前朝皇后的旧物，上面的东珠颗颗圆润饱满，最大的那颗嵌在凤首眉心，在烛火下泛着温润的珠光，可沈清辞只觉得它沉得像块石头——不仅压着她的头发，更压着她往后的日子。她垂眸看着铜镜里的自己，大红的嫁衣绣着展翅的凤凰，凤凰的尾羽从肩头一直拖到裙摆，每一根羽毛都用金线和银线层层叠绣，走动时裙摆扫过地面，能听见金线摩擦的细碎声响。镜中的少女眉毛细长，眼尾微微上挑，鼻梁秀气，唇瓣被胭脂染得嫣红，明明是副娇俏的模样，可眼神里却藏着点不服输的倔强，像极了她十二岁那年，爬树掏鸟窝被父亲抓包时，梗着脖子不肯认错的样子。“娘娘，喝口甜汤缓一缓吧？”挽月已经小心地将凤冠卸了下来，放在旁边铺着红绒布的妆台上，又快步捧过桌上的甜汤。那是一碗莲子羹，用的是江南进贡的湘莲，去了芯，炖得软糯，汤里加了少许冰糖，盛在白瓷描金的碗里，热气氤氲着，带着淡淡的莲香。挽月知道自家小姐打小就爱吃甜，尤其是江南的甜食，入宫前特意让家里的厨子教了她几道，可御膳房送来的这碗，终究还是少了点家里的味道。沈清辞伸出手指，轻轻碰了碰碗沿，温热的触感透过指尖传来，她才缓缓拿起银勺，搅了搅碗里的莲子。银勺碰到碗壁，发出“叮”的一声轻响，在安静的殿内格外清晰。“他来不来有什么要紧？”她嘴角勾起一抹极淡的自嘲，眼神落在碗里漂浮的莲子上，“这门婚事，从头到尾不都是太后娘娘一力促成的？萧景琰若真愿娶我，也不会让我在这坤宁宫等这么久。”她这话不是赌气。入宫前一日，父亲沈大学士特意把她叫到书房，语重心长地说：“清辞，陛下年少有为，只是性子刚直，太后属意你为后，是沈家的荣幸，你往后在宫里……”父亲的话没说完，可沈清辞懂。她早从闺中密友那里听说，萧景琰登基前，曾私下属意镇国将军的女儿林薇，两人年少相识，情谊深厚，若不是太后以“将军手握兵权，恐外戚干政”为由坚决反对，这皇后之位，根本轮不到她这个“书香门第的女儿”。“娘娘，您别这么说。”挽月吓得赶紧上前，压低声音劝道，“陛下是天子，日理万机，说不定是被政务绊住了……”她一边说，一边偷偷打量沈清辞的脸色，见自家小姐只是淡淡搅着甜汤，没再多说，才稍稍松了口气。挽月跟着沈清辞长大，知道她看着温顺，骨子里却比谁都倔强，当年在江南，她敢当着书院先生的面，反驳《女诫》里的“三从四德”，如今入了宫，怕是也不会轻易低头。沈清辞没接挽月的话，只是舀起一颗莲子，放进嘴里。莲子炖得软烂，入口即化，甜味在舌尖散开，可她却觉得心里空荡荡的，像少了点什么。她想起小时候，每次闯了祸，母亲都会给她炖一碗莲子羹，摸着她的头说：“清辞，女孩子家，要学会收敛脾气，不然以后要吃亏的。”那时候她总不以为然，觉得脾气直爽没什么不好，可现在，她忽然有点懂母亲的话了——这紫禁城，不是江南的沈家大院，这里的每一句话、每一个动作，都得揣着十二分的小心。就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个太监尖细的声音隔着门帘传了进来：“陛下驾到——”这声音像一道惊雷，炸得殿内的宫女太监瞬间慌了神。挽月手里的托盘猛地一晃，碗里的莲子羹溅出几滴，落在她的青色宫装上，留下点点淡黄的痕迹。她吓得脸都白了，赶紧跪下请罪：“奴婢该死！”沈清辞却比她镇定得多，她缓缓放下银勺，用帕子擦了擦嘴角，慢悠悠地起身，理了理嫁衣的裙摆，动作从容不迫，仿佛早就料到萧景琰会来。可只有她自己知道，在听到“陛下驾到”四个字的瞬间，她的心跳漏了一拍，手指下意识地捏紧了腰间的玉佩——那是母亲给她的陪嫁，玉上刻着“平安”二字，