宇宙本身从不含情脉脉，也不会心存歹念，它只是冷漠无情的存在着......只是这份冷漠对于存活于其中的大部分生命来说，已经是难以承受的重压了。
凯瑟琳.星明者从来都是这么认为的，数万年来超空间航行技术的成熟发展让银河系的各族人民逐渐可以忽略宇宙的这份冷酷，只是现在......
她双手抱在胸前，望着舷窗外的巨大气态巨行星，巨行星表面持续不断风暴形成了半径超过公里的气旋，即使是远在1.5万公里外的行星环带边缘，仍然清晰可见。是的，此时此刻，她的研究船“启明星”号正停泊在厄赛伦4号巨行星的环带内侧边缘，考虑到超空间研究的危险性，她选择了在远离主星且尽量靠近星系边界的区域进行试验。
凯瑟琳拿起酒杯，轻啜了一口。“总监，恕我直言，研究区域内不能饮酒。”旁边，一道没有感情的电子音响起。
“闭嘴吧夏安，让我清静一会儿。”
“否决，逻辑不成立。十分钟后我们就要到机库迎接最高领袖的到来，而如果我们不即刻启程的话错过欢迎仪式的概率是98.6665%，因此就算我停止干预你的违规行为，你也没有‘清静’的时间。”说话的是一台机器人，哦，还是少见的St系列超级战术机器人。
这种最早出现在克隆人战争后期的高智能型号被生产以取代旧款的t系列战术机器人，但是没过多久战争便结束了，因此St系列在市场上非常之少见。而这台St-x不但经过了大量的改装、拥有一个自己的名字、还被允许自由出入实验室所在区域，显然他与凯瑟琳关系匪浅。
凯瑟琳一阵无语，吐出一个词“好吧！”，便准备动身前往舰内运输轨道，临走前她泄愤似的一口喝光了剩余的酒，随手把杯子仍给一台路过的mES-6“老鼠”机器人，尽管吓了一跳，但它还是伸出机械臂抓住了杯子，随即便用它的小轮子在原地转了几圈，发出“哔哔”的抗议声。
凯瑟琳与夏安穿行于通道中。
......
“您刚才的行为同样违反了...”
“你再多说一个字，夏安，我保证立刻把你关机。”
“...收到，女士”
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中央机库平台，负责安全保卫的冲锋队已经在军官的催促下在两侧列队，凯瑟琳则带着她的研究团队与船员在中央区域等待。尽管已经事先作了准备，但如此多的人流还是让这个平台显得有些许拥挤，凯瑟琳站在最前排中央，一条不知从哪里翻来的红毯从临时泊位延伸至她的脚下。不远处，甚至有一支临时拼凑起来的小乐队。
在来到个未知之地之后，她还从未见过个新任的最高领袖，考虑到高层流传着的关于他的种种传言，凯瑟琳还是决定按照最稳妥的方式去处理他们的会面。一场大张旗鼓的欢迎仪式？俗套但有效，无论是在新共和国还是第一秩序，能够走到今天这个位置，如何与官僚相处，她自然是不会疏于此道。
终于，在大家万众瞩目之中，一架漆黑涂装的埃普西隆级指挥穿梭机穿透机库出入口的气密护盾，缓缓降落，随着舱门打开，一阵冷却气体排出，伴随着烟雾缭绕，一道身影出现在众人视野当中。
“立正！全体都有，向领袖敬礼！”，两侧的冲锋队最先反应，在军官命令下，所有冲锋队员动作整齐，均持枪向领袖致敬。乐队也适时开始演奏起那首在帝国时期就广为流传的国歌《帝国的荣耀》（帝国进行曲的变调）。
凯洛伦身披一件古朴的长袍，巨大的兜帽几乎将他的面容都藏匿在阴影中，他走到队列众人跟前，身后跟着的是分别跟着的是普莱德与赫克斯二人，以及4名负责护卫工作的死亡士兵。
只见他将兜帽褪去，环视在场的科学家、飞行员、士兵、与船员们，不少人还是第一次见到最高领袖，见此情况都不由得有些紧张，第一排离凯洛伦最近的那名冲锋队员甚至不由自主地吞动了喉结，只要他想，他现在甚至可以清楚地看到领袖脸上的每一根毛发。
凯洛伦环顾四周，有心要在这里再上演一番激励人心的“演讲”，但是酝酿许久还是放弃了，他的本性果然还是不喜如此......之前检阅大会上的演讲已经是属于利用了另一半记忆带来的存货超长发挥了。
【反正就算如此第一秩序人员对组织的忠诚度相对还算稳定，毕竟大都是些从孩童时期就接受宣传灌输的士兵。就算我不强调也一样嘛】
胡思乱想是一瞬间的，凯洛伦面色如常，他终于将视线拉回眼前，这个站在最前端，对自己报以微笑的短发女子。
“凯瑟琳总监，我听说过你的大名。”
他很自然的伸出手去，握住了那一支柔荑：“初次见面，值此存亡危难之时，辛苦了。”
面对此举，凯瑟琳完全愣住了。
【这是搞什么？和我想象的完全不一样啊！！！】结合这位新任领袖凶名在外的传言，凯瑟琳设想过许多会面的场景，但绝对没有眼下这款。第一秩序的最高领袖主动与她握手？开什么纳布玩笑？
半晌，直到凯洛伦投来询问的目光，凯瑟琳才回过神来闪电般地抽回了手，下意识地回答：“其实也不是第一次。”
“？”
“弑星者基地建成后，您当时陪着斯诺...前任领袖前往视察，在那里我们见过一次。哈哈”
凯洛伦完全没有印象，不过也正常，过去的自己从来不关心这些“无关人士”，一个舰长与一个士兵在他眼里也就是“舰长”与“士兵”，纯纯工具人而已，不过现在自然是不同了。
为了避免尴尬，凯洛伦决定避开这个话题，他示意赫克斯让部队与其他人员都解散，回到工作岗位，一边问道：“总监，以后这样的仪式可以减免了，我不喜欢浪费时间，你知道我们最缺的就是这个。现在带路吧，关于超空间乱流的解决方案，我们边走边谈。”
“好..好的，如您所愿。”闻言凯瑟琳一边做出请的手势，一边暗自用鞋尖轻踢了夏安一下。凯洛伦自然地忽略了这一幕，站在他身后的普莱德皱了皱眉头。
机器人的视觉观测器闪烁了下，便用它那万年不变的电子音说道：“尊敬的最高领袖，请允许我自我介绍，我的型号是St-x高级战术机器人，我经过了凯瑟琳博士的大量改装以提升我中央处理器的运算和逻辑处理能力，现在充当凯瑟琳博士的高级研究顾问，您也可以叫我夏安，现在请您随我来，这里是......”
看着一行人渐渐跟着喋喋不休的夏安走远，凯瑟琳以手扶额，暗道【见鬼，凯瑟琳你在慌什么？握个手而已。幸好有夏安，嗯...下次帮他更换个最新的听觉处理器好了。】，随即便跺了跺脚，换上一副笑脸追上了队伍。