夜幕降临，叶明回到府衙，简单用过晚膳后再次埋首案前。今晚他要审核青河谷送来的防御工事图纸。营地北面将修建一座小型棱堡，与安阳府形成犄角之势。
正专注间，赵德安匆匆进来：\"大人，工房急报，西城墙那段'棱堡'样板出了问题，夯土开裂！\"
叶明立刻丢下毛笔：\"去看看！\"
夜间的工地被火把照得通明。一段刚筑起一人高的弧形墙体上，赫然有几道触目惊心的裂缝。工头们愁眉不展，见叶明到来，纷纷请罪。
\"不是你们的错。\"叶明仔细检查后得出结论，\"是夯土配方不对。这里土质含沙多，需要调整比例。\"
他想起乌云信中提到的\"草筋夯土法\"，\"明天一早派人去青河谷，请两位白鹿部的工匠过来帮忙。\"
回府路上，叶明突然问赵德安：\"你记得那个从江南来的泥瓦匠张师傅吗？他特别擅长处理软地基。\"
\"记得，在城南修缮官舍呢。\"
\"明天调他来城墙工地。再找两个本地学徒跟着他学。\"叶明望着星空，喃喃自语，\"汉地的技术，草原的智慧，结合起来才是最适合边关的。\"
次日清晨，叶明刚用过早膳，衙役就来报：白鹿部的乌云姑娘亲自带着工匠来了。
叶明快步来到前厅，只见乌云一身利落的骑装，正与两位年长的白鹿部工匠讨论着什么。见他进来，三人立刻行礼。
\"叶大哥，听说城墙出了问题？\"乌云开门见山，\"我把我们最好的夯土师傅带来了。\"
叶明心头一暖：\"多谢。你们来得正是时候。\"
一行人来到工地，白鹿部工匠仔细检查了开裂的墙体，又挖起一捧土闻了闻，甚至放嘴里尝了尝，然后叽里咕噜对乌云说了一通。
\"他们说这土太'瘦'了，需要加黏土和石灰，还有...\"乌云指了指工匠手中的草绳，\"这种经过特殊浸泡的草筋。\"
接下来的场景让所有汉人工匠目瞪口呆——两位白鹿部老人示范了一种从未见过的夯筑方法：每夯一层土，就铺一层草绳网，再浇一种乳白色的液体。筑起的墙体虽然进度慢些，但异常坚固。
\"这是什么液体？\"叶明好奇地问。
乌云神秘地眨眨眼：\"草原秘方。用某种树汁和石灰混合而成，能让草绳不腐不烂。\"
叶明立即意识到这项技术的价值：\"能教给我们的工匠吗？作为交换，我可以传授你们汉式的砖窑技术。\"
\"当然可以！\"乌云爽快答应，\"不过...\"她压低声音，\"那两位老师傅很固执，得用酒才能撬开他们的嘴。最好是江南的米酒。\"
叶明忍俊不禁：\"府衙地窖里正好有几坛绍兴黄，今晚就安排！\"
正午时分，江南来的张师傅也到了。三方工匠聚在一起，语言不通就比手画脚，居然很快找到了合作方式：江南师傅负责地基处理，白鹿部工匠负责墙体加固，本地学徒两边学习。
叶明特意下令，这段城墙就命名为\"三合墙\"，作为友谊的象征。
下午，叶明带着乌云巡视城西市集工地。看着整齐的街道基线和完善的排水设计，乌云眼中满是赞叹：\"叶大哥，你这市集规划得比我们王帐还讲究！\"
\"等青河谷的互市建好，会比这个更完善。\"叶明笑着指向图纸上的一个区域，\"这里专门划给白鹿部商户，免税三年。\"
乌云突然停下脚步，神情变得严肃：\"叶大哥，有件事得告诉你。最近部里有些年轻人抱怨，说营地管得太严，不准随意狩猎，还要按时参加训练...\"
叶明皱眉：\"多少人这么想？\"
\"大概二三十个，都是些血气方刚的小伙子。\"乌云叹了口气，\"哥哥已经警告过他们了，但我担心...\"
\"加强巡逻，特别是武器库。\"叶明沉声道，\"改革总会遇到阻力，但不能因此退缩。\"
两人沉默地走了一段。乌云突然问：\"叶大哥，你每天这么奔波，不累吗？\"
叶明望向远方正在施工的城墙：\"累，但值得。想想看，也许几十年后，人们会说'安阳模式'改变了整个边关。\"
\"安阳模式...\"乌云轻声重复，眼中闪烁着异样的光彩，\"听起来真了不起。\"
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
第二天，青河谷营地的训练场上，尘土飞扬。三十名白鹿部年轻战士排成松散队列，跟随汉人教头练习长枪突刺。五月的阳光已经颇具威力，汗水顺着他们古铜色的脸庞滑落。
\"枪要端平！腰马合一！\"汉人教头王武大声呵斥，\"巴图！你的动作又错了！\"
名叫巴图的高大青年冷哼一声，故意将长枪往地上一杵：\"我们草原人用弯刀和弓箭杀敌，学这劳什子长枪作甚？\"
王武脸色一沉：\"这是军令！所有战士必须掌握基本枪术。\"
\"军令？\"巴图环顾同伴，露出讥讽的笑容，\"我们白鹿部勇士什么时候要听汉人发号施令了？\"
几个战士发出附和的笑声。王武面红耳赤，正要发作，一阵马蹄声由远及近。所有人转头望去，只见叶明和乌云在一队亲兵护送下飞驰而来。
\"出什么事了？\"叶明勒住马缰，目光扫过剑拔弩张的双方。
王武上前行礼：\"禀大人，这厮不服管教，还煽动他人抗拒训练！\"
巴图昂着头，毫不畏惧地与叶明对视。这是个二十出头的壮硕青年，左耳戴着狼牙耳环，眼中燃烧着不服输的火焰。
叶明下马走到巴图面前，两人相距不过一步。训练场上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
\"为什么不愿学长枪？\"叶明语气平静，仿佛只是好奇。
巴图没想到叶明会这样问，愣了一下才回答：\"我们草原男儿，从小在马背上长大，弯刀和弓箭就够用了！这些汉人的把式，花里胡哨，不实用！\"
\"是吗？\"叶明转向其他战士，\"你们也这么想？\"
大多数人低头不语，只有两三个站在巴图身边的青年小声附和。
叶明突然伸手：\"借你弯刀一用。\"
巴图迟疑片刻，解下腰间的弯刀递过去。叶明接过刀，又向王武要来一杆长枪，然后走到训练场中央的空地。
\"巴图，你弯刀使得如何？\"
\"部里年轻一辈，无人是我对手！\"巴图骄傲地挺起胸膛。
\"好。\"叶明点头，\"王教头，麻烦你持长枪与巴图比试一场。\"
王武领命，接过长枪站定。巴图则拿回弯刀，摆出草原上常见的起手式。
\"开始！\"