芹泽迦楠抬手按在眉心，指尖微凉的触感稍稍缓解了些许不适，可一股莫名的烦躁却顺着血液蔓延开来，混杂着战斗后的疲惫，让她浑身都透着股说不出的滞涩。
她想放空大脑，可那些平日里被她刻意压下的小疑惑，此刻却如同脱缰的野马，不受控制地在脑海中翻腾：
伽古拉从不跟她聊“以前的事”。
教她剑法时，永远只精准纠正动作，从不愿多提一招一式的渊源，仿佛那些过往都被他刻意尘封。
偶尔她练剑结束，抬眼会撞见他少有的走神，眼神复杂得让她看不懂，那份恍惚里藏着的是怀念还是别的什么？
以前她只觉得是自己多想，此刻却忍不住揣测，他是在看自己还是在透过那些动作看别人？
还有御言——那个她偶然遇见、却被告知早逝的伽古拉的第一个徒弟。
伽古拉起初压根不愿承认她这个徒弟，后来态度松动，真的是因为她的努力吗？
还是…因为她某些地方和某个人很像，才让他松了口？
“别想了……”芹泽迦楠用力摇了摇头，眩晕感愈发强烈，眼前甚至泛起了轻微的重影，可那些纷乱的念头却像藤蔓一样缠绕着她，越想挣脱，缠得越紧，心底的不安与烦躁也越发浓烈。
“喂！你没事吧！”
急促的脚步声由远及近，带着少有的焦灼，蛇仓翔太冲到她面前，目光紧紧锁住她苍白的脸色和涣散的眼神，语气里满是掩饰不住的紧张，甚至忘了维持平日的慵懒。
声音低却直接喊出了她的奥特身份：“希迪玥！希迪玥！振作点！”他伸手想去扶她，指尖却在触碰到她手臂的前一秒，猛地顿住。
不是他主动收势，而是芹泽迦楠近乎失控地将他的手掀了出去。
力道之大让蛇仓翔太踉跄着后退半步，眉峰瞬间拧起，眼底翻涌着不解的愠怒，沉沉看向她。
只见芹泽迦楠脚步虚浮得像踩在棉絮上，每往后退一步都带着明显的踉跄，仿佛下一秒就要栽倒在地。
她的眼尾红得快要滴血，瞳孔却亮得惊人，那光亮里裹着翻涌的委屈与抗拒。
她抬起微微发颤的手指着蛇仓翔太，声音破碎却带着不容置喙的决绝：“你走！我不想看见你——现在、立刻、马上从这里消失！”
话落，她便摇摇晃晃地转过身，单薄的脊背挺得笔直，像是在强撑着最后一丝尊严。
蛇仓翔太的眉头皱得更紧，指尖无意识地攥了攥，喉结滚动着溢出几分不耐的呵斥：“你到底怎么回事！这两天你到底在闹……”
可话音未落，他却猛地顿住。
夜色里，芹泽迦楠恰好回过头来，那滴攒了许久的眼泪终于撑不住，顺着她泛红的眼尾滑落。
她就那样死死盯着他，目光里裹着不甘、委屈，还有一丝说不清道不明的决绝。
下一秒，她便决然地转回头，不再停留，脚步依旧虚浮，却一步一步、亦步亦趋地朝着夜色深处走去，没再回头。
蛇仓翔太不明所以地愣在原地，眉峰拧成了疙瘩，她明明是一副恨不得再也不见他的模样，可这摇摇晃晃、随时会栽倒的状态，若是真放任她一个人走在深夜的大街上，怕是走不了几步就会直接晕倒。
“麻烦鬼！”他低咒一声，语气里带着几分口是心非的不耐，更多的却是藏不住的担忧。
指尖攥了攥，终是从口袋里摸出通讯器，按下通话键时，声音已平复了些许：“我是蛇仓，叶虎先生，抱歉这么晚打扰你……”
深夜的风带着凉意，卷着街边昏黄的灯影，将芹泽迦楠踉跄的身影拉得忽长忽短。
她的脚步虚浮得踩不住实地，傀儡病毒的侵蚀越来越烈，意识像被浓雾裹住，昏沉得几乎要沉底，耳边嗡嗡作响，连自己方才对蛇仓翔太说了些什么都记不真切，只剩一股翻涌的委屈堵在胸口，密密麻麻地疼。
她扶着昏沉欲裂的头，指尖冰凉地按在额角，勉强撑着身子往前挪，双腿像灌了铅，每一步都带着不受控的摇晃。
眼前的景象模糊成一片光晕，连路灯的轮廓都在打转，她用力眨了眨眼，酸涩的触感让眼角又沁出湿意。
“小玥！”
忽然，一道熟悉的声音穿透耳鸣的嗡鸣，像是从很远的地方传来，带着几分焦急的穿透力——是阿斯特拉？
芹泽迦楠浑身一僵，混沌的意识里闪过一丝清明。
她循着声音的方向抬起头，努力想要看清前方那道模糊的身影，可视线始终像蒙着一层毛玻璃，怎么也聚不起焦。只有那声音里的关切，是刻在骨子里的熟悉。
她咬着下唇，凭着这仅剩的熟悉感，拖着沉重的身躯一步步往前挪，每一步都像是在与涣散的意识对抗，喉咙里溢出破碎的呢喃，气若游丝：“师…父…”
那声呼唤里裹着无尽的虚弱与依赖，刚落音，一滴憋了许久的眼泪便顺着眼角滑落，下一秒，支撑她的最后一丝力气轰然崩塌，身体像断了线的木偶，直直往前倒去。
“小玥！小心！”
急促的呼喊声近在耳畔，稻叶虎二郎的身影快步冲上前，稳稳托住了她软倒的肩膀，掌心刚触到她的衣衫，便感受到了底下传来的惊人热度。
他连忙扶稳她摇摇欲坠的身体，另一只手探上她的额头——滚烫的触感让他眉头瞬间拧紧。
目光扫过她眼角未干的泪痕，又见她脸色苍白如纸，嘴唇却泛着不正常的潮红，呼吸急促且微弱，整个人瘫在他臂弯里毫无力气，显然是极不舒服的状态。
“这孩子，到底怎么回事？”稻叶虎二郎低叹一声，语气里满是担忧，也顾不上多想，当即蹲下身，小心翼翼地将芹泽迦楠的手臂搭在自己肩上，稳稳地将她背了起来。
他挺直脊背，步伐沉稳地避开路边的障碍，朝着军械库的方向走去。
稻叶虎二郎坐在床边，目光紧紧锁在芹泽迦楠脸上——她的脸颊烧得通红，呼吸急促得带着微弱的喘息，指尖触及她的肌肤时，烫得几乎要灼伤他的掌心。
他下意识调动起体内的力量便渡给了她，指尖刚触到她的手腕，那股力量就顺着脉络涌了过去，可撞上她体内的病毒时，竟毫无回响，半分缓解作用也没有。
“只能这样了……”他低声呢喃，转身端来浸满凉水的盆，将毛巾反复揉搓至完全湿透，拧到不滴水后轻轻搭在她的额头上。
冰凉的触感让芹泽迦楠的眉头微微舒展，可不过片刻，毛巾就被她身上的高热焐得温热。
稻叶虎二郎没有丝毫怨言，只是沉默地重复着“浸水、拧干、更换”的动作，唯有眼底翻涌的担忧，随着一次次更换毛巾，愈发浓烈。
指挥室里，蛇仓翔太坐在自己的位置上，指尖无意识地摩挲着桌沿。
他的视线起初焦着在容器中——那几枚枚月白色的能量球，氤氲着淡淡的柔光，御言独有的气息如丝线般缠绕在感知，挥之不去。
“你为什么会…在这个时候重新出现？”他的声音低沉沙哑，带着几分不易察觉的困惑，指尖轻轻敲击着容器壁，“难道……”
思绪陡然跳转，芹泽迦楠最近反常的举动、欲言又止的模样，瞬间在脑海中串联起来。
他露出一抹自嘲的笑：“在意我的过去？呵…那些旧事，连我自己都懒得想了。”
可下一秒，希迪玥的身影刚在脑海中浮现，屏幕里希迪玥被巴力西卜毒针击中的画面便不受控制地闯了进来。
“该死！”蛇仓翔太猛地一拍额头，指节叩击桌面发出沉闷的声响，眼底闪过一丝懊恼，“真是被那小鬼带偏了方向！”
他瞬间想通了关键：巴力西卜的傀儡病毒，唯有生命之树的果实能解。
念头刚落，他微微侧头，视线落在罐子旁那株纤细的小生命之树——翠绿的枝叶还带着稚嫩的生机，显得格外脆弱。
他有办法催生这株小树，让它立刻结出果实，可代价他也比谁都清楚，一旦摘下果实，这株他精心呵护的小树便会瞬间枯萎，化为飞灰。
他能操控黑暗之力，可这力量终究偏向破坏，远不及那些生命之力——所以无法让这株小树重焕生机……
蛇仓翔太盯着那株小生命之树，眸色沉沉，修长的手指在桌沿攥起。
良久，他沉沉地叹了口气，那声叹息在空旷的指挥室里回荡，带着几分无可奈何的纠结，还有一丝连自己都未察觉的动摇。