当云归和千梦踏入皇宫时，红墙金瓦在阳光下散发出庄严的光辉，石阶两旁的宫灯早已熄灭，但依旧整齐排列，彰显着皇家威仪。千梦走在前方，神情带着几分复杂。她从小生活在这里，对这一切再熟悉不过，但此刻熟悉的环境却让她感到一丝违和，仿佛脚下的石板都透着一股冷意。
云归默默跟在千梦身后，目光平静地扫视四周。他不动声色地注意到，宫中守卫明显比平时多了不少，巡逻队的频率也高得令人意外。
“这里和以前变化很大吧？”他低声说道，语气平稳，似是在与千梦闲谈，又仿佛是在暗示什么。
千梦微微侧头，低声回应：“确实。不过，以前根本不会有这么多守卫。”她眉头微微蹙起，显然也在揣测宫中异样的缘由。
不远处，一阵轻盈的脚步声传来，打破了这短暂的沉默。两人抬头望去，只见皇后金芝款款走来。
金芝今日一身华贵的金丝长袍，腰间缀满精致的宝石，那些细小的光点在阳光下闪烁着璀璨的光芒。她头戴凤冠，步伐从容优雅，脸上挂着温柔的笑意。
“云归，千梦，你们终于回来了。”金芝轻声说道，声音低柔而亲切，仿佛真正的长辈见到了久别的孩子。
千梦立刻上前一步，行了一礼，声音中带着恰到好处的尊敬与亲昵：“千梦见过母后。这些时日让母后挂心了，千梦和云归平安归来，实在不敢有负。”
云归则站得稍远一步，双手拱起，恭敬地说道：“云归见过皇后娘娘，多谢挂念。”
金芝走上前来，亲昵地扶住千梦的手，眉眼间带着些许疲惫。“回来就好，回来就好。”她轻轻叹了口气，声音中带着一丝无法掩饰的忧虑。
然而，千梦在她近距离的一瞬间，立刻察觉到，金芝的眉宇间隐藏着某种不安与恐惧。尽管她的表情依旧端庄，但她垂下的手指却轻轻颤抖，像是在竭力掩饰内心的动荡。
“国主得知你们归来的消息很高兴，只是今早有要事处理，暂时无法抽身相见。”金芝的声音依旧温和，抬手示意两人跟随，“他说，先由我带你们去晨宴，他过会儿再亲自与你们相见，好好叙话。”
“父王在忙？”千梦微微一愣，随即恢复平静，点头道：“父王事务繁忙，这样安排自然也是妥当的。”她的语气中听不出任何异常，但内心的疑问却像石子投入湖水般荡漾开来。父王那么急着召回自己，怎么自己回来了，却又去忙其他事情？
云归听着，目光掠过金芝身后，落在那空荡的殿前广场。按理说，此时应有更多侍者与官员迎接，但今日却寥寥无几，只有几名面无表情的侍卫站在一旁，场面显得冷清而压抑。他心中虽有疑惑，但脸上仍保持恭敬，低声道：“既如此，云归听从皇后娘娘安排。”
金芝微微颔首，转身领路，长袍在身后划出优雅的弧线。然而，她的步伐略显急促，仿佛想尽快结束这一切。
三人一路向宫廷深处走去。金芝似乎试图缓和气氛，轻声说道：“云归，这次回来，可要在宫中多留些时日。这几年你随疾光部处理事务，又漂泊在外，怕是辛苦了。”
云归礼貌地答道：“谢皇后娘娘关怀，云归不敢懈怠，只为尽忠职守。”
金芝微微一笑，又转向千梦：“千梦，皇宫这些年变化不小，你回来看，有什么不适应的吗？”
千梦轻声笑了笑，语气中透着几分意味：“皇宫变化再多，也不会让我不适。毕竟，这里是我长大的地方。”她语气柔和，目光却直视金芝，带着几分试探的意味。
金芝侧过头避开千梦的目光，笑容微微一滞，随即说道：“那就好。国主说，今天的宴会在瑞阳殿安排，那里清静些，更适合与家人叙旧。”
千梦脚步一顿，眼中闪过一丝疑惑：“瑞阳殿？”
云归低声问：“千梦，那里怎么了？”
“瑞阳殿平时并不用来接待客人。”千梦微微颔首，语气中带着不动声色的提醒。
金芝的笑容又深了几分，轻声说：“国主是特意吩咐的，说那里更方便讲事情。”
“原来如此。”千梦顺势答道，垂下眼帘，掩住了眸中的思索。
金芝华的步伐依旧平稳从容，但她紧握的双手似乎在微微颤抖。云归和千梦并肩而行，目光不动声色地环视周围的景象。
“皇后娘娘，”云归开口，“乌金城比我们离开时更为森严了，沿途看到许多巡逻的士兵，城中发生了什么大事？”
金芝头也不回地答道：“如今世道多变，乌金城更加小心总是好的。城防虽严，但你们是自己人，又何必介怀？”她的声音温和，却又带着敷衍。
云归听出她在掩饰某些事情，面色不改，低声道：“皇后娘娘所言极是。”
云归跟随金芝，脚步声回荡在皇宫静谧的回廊中。雕梁画栋的回廊在阳光下投射出交错的阴影，仿佛一幅精心绘制的画卷。路旁一片片精美的石头房屋映入眼帘，每座房屋皆雕刻着繁复的花纹，墙体采用乌金城特有的灰色石材建造，气势恢宏。
走过回廊，视线开阔起来，眼前是一片铺满细小石子的空地。石子虽小，却堆积得十分整齐，阳光照射下泛着微光。云归脚步微顿，目光扫过那些石子，心中一惊，这些看似不起眼的小石子，实则是皇宫的防御手段。一旦有人踩上，细碎的沙沙声会立即引起侍卫的注意，只是不知是否还有其它作用。空地四周的青砖小道上，随处可见全副武装的侍卫，个个手持长戟，警惕地注视着周围。
不仅如此，不远处还有小队巡逻的士兵，他们身穿黑金色制式铠甲，步伐整齐划一，手中的兵刃在阳光下闪烁着光芒，令人不寒而栗。云归暗自警惕，心中越发确定皇宫中一定发生了不同寻常的事。
“瑞阳殿到了。”金芝停下脚步，轻声说道。