屋外忽起一阵狂风，卷着满地枯叶扑打在窗棂上，发出簌簌的声响。
萧治低笑出声，修长的手指轻轻摩挲青瓷茶盏，盏中茶水泛起细微的涟漪，“皇妹是在试探我？”
时安夏的指尖在袖中微微收紧，面上却依旧沉静如水，“臣妹不敢。只是思及池姑娘所求之事，恐生枝节。”
最难琢磨的是人心。
她被大伯父弄怕了。在她心里那么完美的一个人，上辈子却伤她最深。
更何况眼前这位是将来的帝王。
堂内忽然陷入沉寂，唯有铜漏滴答作响。
萧治起身，玄色袍角扫过案几，带起一阵松墨香，“皇妹在我跟前不必小心翼翼，父皇信你，我自然也信你。皇妹与驸马为北翼之心，日月可鉴。我有眼睛，会看。”
他至今记得多年前的一个雪夜，岑鸢单骑踏碎别院积雪而来，以一卷《北疆防御策》勾起了他的兴趣。
此后三载，每逢朔月之夜，必有岑鸢亲笔手书送至萧治案头。
《铁骑操典》薄如蝉翼，却字字如刀，细述如何以轻甲快马破宛国重骑；厚达寸余的《北疆战阵图谱》中，每一式皆配以朱砂勾勒的步法要诀，连马匹腾转的角度都分毫不差。
最令人称奇的是那套《兵阵初解》，分明就是云起书院那帮学子习练的功夫，经其批注修改后，演化出多重杀招，可跟宛国人过招，可在桂城大杀四方。
相熟之后，岑鸢为他筹谋之细致，简直到了事无巨细的地步。从结交哪位将领到避让哪家权贵，连府中幕僚的月例银子都替他算得清清楚楚。
甚至，哪些幕僚留得，哪些幕僚是废物，岑鸢也全都查得一清二楚。
萧治初时以为，岑鸢是想做他的幕僚，赚取银两。
他特意将积攒多年的银两装进红木匣子奉上。那里头有他变卖字画的银子，省下的俸禄，甚至母妃留下的几件金饰。
捧着匣子时，他耳根发烫，这恐怕是史上最寒酸的皇子礼金了。
他跟所有人想象的皇子都不一样，他穷。
岑鸢淡然拒了，随手拿了五万两银票塞给他，说，“先拿去用，对忠心的下属别太抠搜。”
萧治耳根更烫了，有些手足无措。他觉得岑鸢就像话本子里的神仙降世，专门来帮他忙的。
他问岑鸢，“你到底图什么？”
岑鸢当时眸里有他看不懂的哀愁，只闷闷答他，“你别管，反正不会害你。”
萧治也觉得岑鸢不会害自己。
哪有送银子送书，还替他铺路来害他的？
驸马说，“你若信我，便远离京城这个是非之地。”
所以萧治有公务离京，没公务也离京，很少留在京城。
且驸马似神算子，总能准确算出哪里有天灾，哪里有人祸。
他起初不信，然后半信半疑，当件件作实，他麻了。
后来也懒得问了。反正岑鸢叫他去哪，他带上随从就去哪。
那些年，他救的人和救的灾，简直一本册子都记不完。
……
萧治抬眼看窗外天色，莫名想留下蹭顿饭，又觉不妥，便是起身告辞，“明日早朝，我会准了池姑娘所请。”
跨出门时，深秋傍晚微微的暮光勾勒出他挺拔的轮廓。他侧首停住，露出半张浸在阴影中正直的脸，“待驸马凯旋，我再来府上讨几杯酒喝，皇妹保重自个儿的身子。”
时安夏称是，起身恭送。望着消失在暮光中的背影，她微微失了神。
就，还有点骄傲。
上辈子选男人眼光不好，但选帝王的眼光却是无可挑剔。
她哑然失笑。
次日清晨，朝廷的朱批谕令直抵池府，敕令池氏族老启宗庙开祠堂，迁支系。
“敕令启祠迁支”六个朱砂大字刺得池老太爷眼前发黑。
“好！好得很！”池老太爷反手一记耳光甩在池老夫人脸上，苍老的面容扭曲如鬼，“今日卿儿一脉若是迁出池家，以后你也滚出去，永远别想进我池家的祖坟！”
池老夫人从来没想过，自己活了一辈子，竟然有被赶出家门的时候。
她扑通跪地，苦苦哀求，指甲在地上刮出十道血痕。
池老太爷一脚踢在她身上，甩袖赶去祠堂。
池老夫人却缓缓起身，掏出帕子一点点擦净指尖血迹，冷声吩咐身边侍候的嬷嬷，“去，把府门敞开，请街坊邻居们都进来看看热闹。”
她又细细低语叮嘱了几句。
嬷嬷领命而去。
池老夫人拆了发髻，褪去华服，只着一件素白衣衫也赶去祠堂。
就在众人愣神的刹那，池老夫人已如一阵旋风般冲进祠堂，将长子池奕卿的牌位搂进怀中。
她枯瘦的手指死死扣住乌木牌位，指甲在“池奕卿”三个描金大字上刮出刺耳的声响。
“我苦命的儿啊——”她将冰凉的牌位贴着脸颊，泪水恰到好处地浸湿了“奕”字最后一笔。
她抱着牌位，坐在祠堂的阶梯上哭，“我儿！这是我儿！你们谁也不能抢走他！”
这一刻，任谁看她都是个爱子如命的母亲。
围观人群越聚越多，里三层外三层。池府的下人们早得了暗示，非但不驱散，反而搬来几条长凳给年长者歇脚。
众人只见白发老妪蜷缩在祠堂阶梯上，抱着儿子的牌位活像只护崽的母兽。
池老夫人余光瞥见时机成熟，突然仰头发出一声撕心裂肺的哀嚎，惊飞檐下雀鸟，“卿儿啊——”
这一声九转十八弯，祠堂外那株百年老槐应声抖落漫天黄叶。
“卿儿！”再喊一声，先是拔高到近乎破音，又陡然转成气若游丝的颤音，“为娘宁可撞死在这儿，也不能让人动你的香火！”
卖豆腐的张婆子收了五十文铜钱在兜里哗啦作响，抹着眼角哭，“天爷啊！这是要逼死老太太啊！”
卖面的老李头也哭得凄惨，“老太太最是心慈，街坊里谁不知？她一手拉扯大的儿子死了，她都差点哭瞎了眼。官爷你们行行好，白发人送黑发人就够可怜了，现在还要……唉……”
气氛已经烘托到这，池老夫人陡然冲向站在槐树下的孙女池霜，披头散发跪在她面前，“祖母对不起你！霜儿，你原谅祖母吧！”