却说杨炯船队劈波斩浪，及至江华港时天光初破，晓色溟蒙。
但见那港内舟船连天，帆樯如林，货如山积，贩夫走卒比肩接踵，较之一年前那萧索模样竟如脱胎换骨。更有数条接驳船穿梭如织，将新铸的乌沉火炮自库房运至战船，铁索绞盘轧轧作响，士卒列队登岸井然有序。
杨炯负手立于舰首，海风卷起玄色披风猎猎翻飞，眼底映着这沸反盈天的气象，心头亦不免暗赞，去岁接手时满目疮痍，如今竟成这东海咽喉上吞吐八方的宝地。
船方泊稳，早见一精干汉子疾步迎上船板，青布箭袖沾着晨露，正是安仲夫。
未及开口，杨炯朗笑一声展臂将他揽住，掌心重重拍在他肩胛骨上：“好个安大管事！书信到港不过三五日，这火炮接驳、兵卒休整诸般事宜竟料理得铁桶一般，当真是厉害呀！”
安仲夫被他箍得筋骨生疼，面上却浮起真切笑意，待杨炯松手方叉手躬身，压低嗓音道：“少爷谬赞。实不相瞒，此间调度皆是少夫……皆是公主一力操持。我不过签押文书，那码头百工分派、昼夜轮值、粮秣供给的机巧关窍，全是她熬了三个通宵厘清的。”
话音未落，杨炯唇边笑意倏然凝住，眼底暗潮翻涌似有千钧重。默然半晌方从喉间挤出三个字：“知道了。”
转身便欲唤将士下船，忽闻一声娇叱破空而来：“狼心狗肺！”
杨炯蓦然回首。
曦光漫过桅杆，正笼住船头立着的少女。
只见其青丝裁作男儿样，短若初春新韭，偏生衬得一段玉颈纤秀如天鹅引项，雪白肌肤被晨晖镀上柔金。眉眼与王槿有七八分肖似，樱唇却倔强地抿着，一袭海棠红骑装裹住玲珑身段，腰间鸾带缀着银铃随海风叮咚作响。
杨炯目光钉在那头短发上，恍惚间竟似见故人踏浪而来，心头猛地一撞，脱口道：“你无事学人留什么短发？不伦不类！”
王芝俏脸一沉，纤指攥紧裙角：“要你管！我偏剪了给海怪瞧！”
杨炯见她小兽般龇牙模样，无端想起王槿那言笑晏晏的模样，口气不觉软了三分：“胡闹！女儿家总该有女儿家的体统……”
话未说完，王芝已冷笑截断：“体统？我姐姐在码头替你搬火炮扛炮弹时，怎不见你讲体统？杨家少夫人做得连粗使婆子都不如！”
这“少夫人”三字如针尖刺耳，杨炯眉峰骤蹙。
正僵持间，舷梯处忽传来一声轻笑。
杨妙妙扶着舱壁袅袅而下，药力未褪尽，脚步虚浮如弱柳扶风，偏那蜜色脸上恨意与媚态交织，嗓音浸了蜜糖似的：“呦，侯爷也有吃瘪的时候？这小辣椒呛口得很呐。”
王芝杏眼圆睁，银铃脆响中已抢至近前：“哪里钻出来的狐媚子！我同我姐夫说话，轮得到你插嘴？”
杨妙妙掩唇娇笑，眼波却刀锋般刮过王芝胸前：“姐夫？你姐姐是上了杨家族谱还是过了梁王府花轿？不过是个赖在别人地界讨饭的……”
话音未落，王芝挥拳已至，杨妙妙拧腰闪避，裙裾翻飞间足尖勾起缆绳横扫。二女竟在甲板上缠斗起来，一个娇叱如莺啼，一个喘息带媚喘，红妆翻飞引得兵卒侧目。
“够了！”杨炯一声断喝如雷炸响。
王芝喘着气收拳退后，杨妙妙却顺势软倒在杨炯身侧，柔荑攀住他臂甲，吐气如兰：“侯爷瞧见了吧？高丽婢的教养，就是这般，毫无教养！”
忽将红唇贴至杨炯耳畔，压低的嗓音淬着毒汁，“难怪亡国破家，都是些上不得台面的贱婢！”
最后二字出口刹那，杨炯眼底寒光暴绽！
“啪！”
一记耳光脆生生炸裂在晨风里。
杨妙妙整个人如断线纸鸢摔在缆桩上，左颊顷刻浮起五道猩红指痕。满港喧嚣戛然而止，连浪涛声都似被劈断。
杨妙妙捂脸抬头，眸中翻江倒海，三分是真痛，七分是惊骇。她万料不到，自己明明已经给杨炯表现出了可以征服的可能，不过说了些实话，怎就换得如此雷霆之怒？
杨炯玄袖垂落，声音冷过深海寒铁：“找好自己的位置，她再不济也不是你能骂得！”
字字如冰锥凿进杨妙妙骨髓。
杨妙妙蜷在甲板阴影里，贝齿将下唇咬得渗血，那强撑的媚态寸寸龟裂，露出底下狰狞恨意。
杨炯再不看她，径自走向呆立的王芝。少女仰着脸，晨曦在她蜜色颈子上流淌，短发被海风吹得乱糟糟翘起几缕。
杨炯忽地抬手，屈指在她额角不轻不重一叩：“堂堂公主，学市井泼妇撕扯像什么话！”
力道透进皮肉，王芝“哎呦”捂额，泪花在眼眶里打转：“她骂我姐姐……”
杨炯沉默片刻，目光扫过她参差的发梢，硬邦邦抛出一句：“丑死了。”
王芝跳脚：“谁要你瞧！”
杨炯瞪她一眼，已是大步流星走向栈桥。
王芝怔了怔，忽似想起什么，拎着裙角追上去，绣鞋踩在潮湿木板上咚咚作响，银铃在腰间慌慌张张地晃。
待至营房石阶，王芝喘着气扯住他袖角：“那个……我姐还在东码头监看炮车入舱呢，怕是要忙到掌灯时才……”
杨炯脚步微滞，目光投向港口东隅。
千帆缝隙间隐约见炮车辘辘，人影如蚁群攒动。他喉结滚动了下，终只“嗯”了一声。
王芝绞着衣带跟在他身后，忽见杨炯侧首，暮色般沉郁的眸子落在她发顶：“你没事剪头发干嘛？不知道会被人说笑？”
王芝心尖一颤，似有蜜糖混着酸楚漫上来，低头盯着自己鞋尖嘟囔：“我又不是为好看才剪的，姐姐总被人指指点点，我陪着她，看谁敢笑话！”
声音渐低如蚊蚋，“我当真……当真丑得厉害么？”
杨炯已踏上石阶，闻言未回头，只抛来一句：“她留短发最好看。”
余音散在海风里，王芝却如遭定身咒般钉在原地。阳光染红她半边脸颊，另一半隐在阴影里。她抬手摸了摸刺短的鬓角，心尖儿像被蜂针轻蛰了下，说不清是替姐姐欢喜，还是为自己那点懵懂心思发涩。
朝阳升起，杨妙妙仍蜷在栈桥暗影里。颊上指痕灼痛如烙铁，海风裹着沙砾刮过伤口，却远不及心头那把毒火烧得烈。
她盯着渐行渐远的两道身影，玄袍玉带的挺拔如松，海棠红裙的娇小如雀，并肩处竟刺目得让她牙龈渗血。
“少夫人！好一个少夫人！”她将后槽牙咬得咯咯作响，指甲深掐进掌心，恨声混入咸腥海风，她踉跄起身，蜜色裙裾拖过污浊沙砾，一步步挪向港内。