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二人转身，见楚灵曜身着白裙，双手叉腰立在门前，一双妙目圆睁，怒视着相拥的二人，眼底尽是被欺瞒的怒火。
李澈见状，忙不迭从杨炯怀中退开，强作镇定道：“净手后随意走走，不想竟绕到此处。”
楚灵曜听了，险些气结，几步上前揪住她胳膊，咬牙切齿道：“好你个没良心的！姐妹跟你心连心，你跟姐妹玩脑筋！快把我师傅送的烧鸡吐出来！”
“哟，那昨夜帮你续香的情分，你怎的不提？” 李澈梗着脖子反驳。
“你……你简直是个骗子！当初说要帮我……帮我……” 楚灵曜话说半句，忽偷眼觑了杨炯一眼，顿时红了脸，余下的话便咽回肚里。
李澈暗叫不妙，悔不该为口吃的骗了这小祖宗，如今倒真被缠上了。
当下她眼珠一转，忙附耳道：“好妹妹，收敛些脾气！他最不喜泼辣女子。”
楚灵曜闻言一怔，狐疑地看向她。
李澈这一年随杨炯走南闯北，早练就了说谎不打草稿的本事，当下连连点头，神色郑重无比。
杨炯见两个丫头挤眉弄眼、你来我往，不禁哑然失笑：“好啦！今日天气晴好，一同出去逛逛吧。”
说着便褪去外袍，换了件浅色锦袍，率先出门。
李澈与楚灵曜对视一眼，虽仍有几分气闷，脚下却不由自主跟了上去。
时值正午，金乌高悬，将那长安城东市映照得一片煌煌。
但见人烟凑集之处，车马喧阗，市声鼎沸，端的是红尘中第一等富贵风流地。
那街衢宽阔，两旁店铺鳞次栉比，悬着各色招幌，金漆招牌映着日光，幌子上绣着“绸”、“缎”、“茶”、“药”、“当”等大字，随风招摇，猎猎作响。
绸缎庄里，五色锦缎、蜀锦吴绫，堆叠如山，光华夺目；古玩铺内，鼎彝尊罍、字画碑帖，琳琅满目，透着古意；香料铺子，异香氤氲，沉檀龙麝之气直透街心；更有那酒楼食肆，彩楼欢门高耸，雕梁画栋，里面传出丝竹管弦、猜枚行令之声，混杂着酒香肉气，引得行人频频驻足。
沿街更有无数摊贩，占着道旁，或设案陈列，或挑担吆喝。卖时新果品的，桃李杏梅，堆得鲜亮；卖熟食点心的，蒸笼里热气腾腾，甜香扑鼻；卖泥人耍货的，捏得惟妙惟肖；卖胭脂水粉的，小盒精致，香气袭人；还有那打把式卖艺的、测字算卦的、代写书信的，吆喝声、讨价还价声、笑语声、骡马嘶鸣声，汇作一股喧腾热浪，直冲霄汉，将这东市烘托得如滚水一般沸腾不息。
杨炯一身浅色云纹锦袍，更显身姿挺拔，气质清雅，他负手行在前头，步履从容，自顾自介绍着这繁华盛景。
行至一处三层飞檐、气派非凡的酒楼前，他驻足抬首，指着那黑底金字的“醉仙楼”匾额，温言道：“瞧这‘醉仙楼’，传说是前朝一位致仕的老翰林所开，他家自酿的‘玉楼春’，清冽甘醇，号称‘三杯通大道’，更有一道‘雪花羹’，取初冬嫩豆腐配以蟹黄、火腿末，形如雪覆红霞，鲜美异常。
只是这醉仙楼这么多年下来，早就成了富贵达官聚集之地，倒是少了几分市井地气，做的菜肴也没我小时候好吃喽！”
说罢又移步向前，至一古朴雅致的店铺前，门楣悬着“墨林”三字，墨香隐隐透出，暖风一吹，直入心腑。
杨炯眼中显出几分喜爱，道：“此乃百年老店，笔墨纸砚俱是上品。尤以松烟墨为最，取黄山古松之烟，和以鹿角胶，捣十万杵方成，落纸如漆，历久弥新。昔年辛学士过长安，亦曾在此购墨数锭。”
他声音清朗，不疾不徐，将这市井繁华中的典故娓娓道来，倒像是在品评诗文雅事，如数家珍。
岂料他这番用心介绍，身后两个玉人儿却全然无心领受。
李澈与楚灵曜，一个黄衫飘逸，一个白裙清丽，并肩跟在杨炯身后约莫三步之遥。
起初尚各自端着，目不斜视，只盯着杨炯挺拔的背影。
未几，李澈眼角余光瞥见楚灵曜微撅的樱唇，心知她余怒未消，自己心虚，又兼少女心性，便忍不住悄悄斜睨过去，嘴角勾起一丝顽皮笑意。
楚灵曜何等敏锐，立时察觉，一双妙目狠狠瞪将回来，似嗔似怒，眼波流转间分明写着“骗子”二字。
李澈见她瞪眼，非但不惧，反而促狭地眨了眨眼，更伸出舌尖，极快地舔了下唇角，做了个回味烧鸡的馋相，气得楚灵曜柳眉倒竖，银牙暗咬。
趁杨炯正指点一处古董店橱窗内的前朝青瓷，楚灵曜脚下不动声色，裙裾微动，那绣着连翘花的软缎鞋尖便轻轻踩在了李澈的裙裾上，杏眸圆瞪，咬着牙用力碾了一下。
李澈身子一歪，险些惊呼出声，忙稳住身形，回头怒视。
楚灵曜却已若无其事地转开脸，只留一个线条优美的侧颜和微微上扬的唇角。
李澈岂肯吃亏？借着人潮涌动贴近之机，那藏在袖子里的纤纤玉指，便如灵蛇般探出，在楚灵曜紧贴腰肢的胳膊内侧极快极轻地捏了一把。
楚灵曜猝不及防，浑身一激灵，差点跳将起来，猛地转头，俏脸飞红，一双眸子瞪得溜圆，似要喷出火来。
李澈则迅速垂首，做出一副专心聆听杨炯说话的模样，只是那微微耸动的肩膀泄露了心底的笑意。
两人你来我往，眼风如刀，手势似电，无声的较量在杨炯身后涌动，偏生还要极力维持着面上端庄，那份少女的娇憨活泼与赌气较劲，便在这眉眼官司、袖里乾坤中展露无遗，比那市井声更添几分生动。
行至一处街角，一股烤肉香气愈发浓郁诱人。
杨炯抬眼看去，只见几个干净利落的食摊临街支着，或卖炙肉，或卖汤饼，或卖蜜饯果子。
其中一摊，一口大油锅翻滚着金黄的浪花，香气四溢。
摊主是个精干妇人，手脚麻利地将裹了薄糊的各色食材投入锅中，滋啦作响，瞬间便炸得金黄酥脆，捞出沥油，插在竹签上。
杨炯驻足，笑道：“这‘签菜’倒是长安一绝，现炸现卖，最是酥脆可口。有鹌鹑签、鹅肫签、还有这裹了豆沙的‘玉兰片’。”
说着便向那妇人要了三个鹌鹑签，三个鹅肫签，又特意指了两个豆沙签，付了钱钞。
待他拿着几串热气腾腾、香气扑鼻的炸签转过身来，欲分与二人，却见身后空空如也。
杨炯微愕，四下张望，只见几步开外，人群稍疏处，那两个方才还在暗中较劲的丫头，不知何时竟已扭作一团。
但见李澈一手抓着楚灵曜的皓腕，一手去呵她腰间痒处，楚灵曜则扭身躲避，另一只手去揪李澈的发髻，两人鬓发微松，衣袂纠缠，粉面含嗔带笑，虽极力压抑，仍发出细碎急促的喘息和低低的娇呼，引得路人频频侧目。
杨炯眉头皱起，快步来到近前，两人如遭电击，瞬间分开，动作快得惊人。
李澈与楚灵曜极有默契地对视一眼，方才那点小芥蒂仿佛烟消云散，同时展颜一笑，竟如亲姐妹般亲热。
两人迅速整理好微乱的鬓发衣襟，手挽着手，亲亲热热地迎上前来，异口同声娇笑道：“买了什么好吃的？好香啊！”
楚灵曜故意将头靠在李澈肩上蹭了蹭，一副姐妹情深的模样。李澈亦是眉眼弯弯，伸手自然地接过杨炯递来的签菜，先递了一串给楚灵曜，笑道：“灵曜妹妹快尝尝。”
两人接过那金黄酥脆的签菜，小口咬下，酥皮簌簌而落，内里鲜嫩多汁，豆沙签更是甜香软糯。
美食当前，又兼做戏要全套，两人倒也暂时偃旗息鼓，鼓着腮帮子吃得香甜，只是偶尔眼神交汇，仍不免流露出一丝尚未散尽的“杀气”和彼此心照的促狭。
杨炯看着她们粉腮微鼓、吃得香甜却又暗藏机锋的模样，摇头失笑，眼中满是无奈与宠溺，叹道：“两个疯丫头！闹腾了半日，想也饿了。
前头有家‘郭羊正店’支出来的路边摊子，他家的‘插肉面’汤头极好，面条也筋道，干净清爽，不如就在那儿用些午饭。”
二女自无异议，嘴里塞着签菜，含糊应着，随杨炯走去。
那摊子支在一株老槐树下，几张榆木矮桌，几条长凳，倒也收拾得干净。
摊主是个憨厚汉子，见是杨炯，连忙热情招呼。
杨炯轻笑着摆手，示意他不必拘谨，要了三碗招牌的“插肉面”，又加了一碟脆生生的腌黄瓜，一碟香油拌的胡芹丝，便就开始分碗拿箸。
不多时，三碗热气腾腾的面便端了上来。
只见那青花大碗里，乳白浓郁的骨头汤，根根分明、细长筋道的面条，上面整整齐齐码着数片酱红色、切得薄如蝉翼的熟羊肉片，再撒上碧绿的葱花芫荽末，香气直往鼻子里钻。
三人落座，杨炯居中，李澈自然坐在他左手边，楚灵曜便坐在了右手边。
李澈方才与楚灵曜一番“缠斗”，发髻略有些松散，几缕乌黑的发丝垂落下来，拂在雪白的颈侧。
她正欲抬手去拢，杨炯已极其自然地侧过身，温言道：“别动。”
说着，便伸出修长的手指，慢慢地将那几缕调皮的发丝拢起，动作轻柔地将她鬓边微松的簪子扶正，又替她将垂下的发丝重新抿入髻中。
杨炯指尖偶尔不经意掠过李澈细腻的耳廓，李澈便微微低头，雪白的颈子染上一抹极淡的绯色，却并无闪避，只安静地任由他摆弄，仿佛这是再寻常不过的事。
待杨炯弄好，李澈才抬眸对他浅浅一笑，眼波流转间，自有旁人难懂的默契与亲昵流淌。
杨炯亦是含笑点头，这才拿起自己的竹箸。
吃面时，杨炯亦时不时留意着李澈。
见她碗里的羊肉片快吃完了，便将自己碗中未动的几片，极其自然地夹了过去，轻轻放在她碗边。
李澈也不推辞，只低低“嗯”了一声，夹起便吃。
杨炯又见那腌黄瓜爽脆，便也夹了几片放到李澈面前的小碟里。李澈胃口似乎甚好，小口吃着面，腮帮子微微鼓起，如同一松鼠般可爱。
杨炯看着她吃，眼中笑意更深，偶尔低声提醒一句：“慢些，小心烫。”
又将手边干净的素帕递给她，示意她擦擦唇角沾上的一点油星。
这些细微处的照拂，皆如行云流水，自然而然，仿佛已做了千百遍，透着一种深入骨髓的熟稔与体贴。
其间杨炯亦不忘照顾楚灵曜，见她汤少了，便温声唤酒保添汤，也将那碟胡芹丝往她面前推了推，道：“这胡芹丝拌得清爽，配面正好，尝尝。”
态度温和有礼，无可挑剔。
然而，坐在一旁的楚灵曜，捧着碗，看着杨炯眼前这无声流淌的脉脉情意，那鲜美的面汤喝在嘴里，却渐渐品出几分涩意。
杨炯对李澈的每一个动作，每一个眼神，都像细小的针，轻轻扎在她初初萌动的心尖上。
那是一种无需言说、浑然天成的亲近，是只有彼此才懂得的密语。杨炯看李澈的眼神，深邃温柔，仿佛蕴着星光，而看向自己时，虽然同样含笑，却清澈坦荡，分明是兄长对妹妹的关爱呵护。
楚灵曜只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷闷地发胀，又酸又涩。她垂下眼帘，长长的睫毛在粉颊上投下淡淡的阴影，掩饰着眸中那点猝不及防的黯然。
她默默地用竹箸拨弄着碗里的面条，那原本诱人的羊肉片也失了滋味。方才与李澈打闹时的鲜活气焰仿佛被这顿饭浇熄了，只余下一种难以言喻的失落和一丝丝自己也不愿承认的羡慕。
楚灵曜偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼对面。
只见李澈正微微侧着头，小口喝着汤，露出线条优美的颈项，那出尘的气质，即便是她自己也不得不承认自愧不如。
楚灵曜慌忙低下头，只觉得脸上有些发烫，心里那点酸涩却更重了，连带着口中的面条也仿佛变得寡淡无味起来。
她下意识地捏紧了手中的竹箸，指尖微微泛白，仿佛要将那点莫名的委屈和初开情窦便遭遇的无形壁垒捏碎在掌心。
少女的心事，便如同那碗中袅袅升起的热气，朦胧、脆弱，带着微烫的温度，却又转瞬即逝，无处着落。
楚灵曜默默地夹起一根胡芹丝，放入口中慢慢咀嚼，那清香的滋味此刻尝来，竟也带着一丝难以言喻的清苦。
阳光透过老槐树的枝叶缝隙洒下，在她低垂的眼睫上跳跃，却照不进那双忽然笼上轻愁的明眸。她下意识地摸了摸荷包里那颗早上李澈塞给她的糖渍梅子，指尖触到那微硬的果核，心底那点小小的不甘和委屈，便如同梅核上的褶皱，细细密密地蔓延开来，最终只化作一声无人听见的叹息，悄悄融入了市井的喧嚣之中。
饭毕，三人离了面摊，重新汇入东市如织的人流。
日头正好，市声依旧鼎沸，红尘万丈，正是少年游冶时。
杨炯依旧行在前头，指点着前方一处专卖海外奇珍的“海泊行”，意欲带她们开开眼界。
李澈与楚灵曜并肩跟在后面，面上仍是言笑晏晏，方才饭桌上那点微妙的涟漪似乎已被这市井的繁华热闹所掩盖。
楚灵曜偶尔与李澈说笑两句，眼波流转间，却总是不自觉地飘向杨挺秀的背影，复又飞快收回，那深藏于少女心底、初尝便已觉酸涩的情愫，如同她荷包里那颗未及品尝的糖渍梅子，被小心翼翼地包裹起来，只在无人处，才敢细细回味那一丝半缕的滋味。
李澈心思玲珑剔透，虽与楚灵曜打闹惯了，此刻也隐约察觉她一丝不同寻常的沉默，只道她还在为烧鸡的事闹小性儿，便又悄悄捏了捏她的手心，递去一个温暖的笑。
楚灵曜感受到手心的温热，抬眸对上李澈清澈含笑的眼，心中那点酸涩竟奇异地淡了些，也回握了一下，只是那笑容里，终究掺杂了些许难以言明的复杂，如同这午后长安城上空，既明媚又带着一丝慵懒怅惘的天光。
三人一路缓行，杨炯或是介绍长安风物，或是买些沿街的小吃，一路欢声笑语，楚灵曜那心思来得快，去得也快，又恢复到最初那活泼模样，同李澈叽叽喳喳的嬉闹起来。
行至凌波坊，杨炯转身笑道：“这是咱们家开的第一家高端绣鞋坊，进去看看！”
楚灵曜一听这话，想起杨炯之前说的要给自己买绣鞋，小脸“唰”的一下红如晚霞，嗫嚅着刚要说话，却见杨炯已经走入了带店铺中，当即小脚在绣鞋中蜷了蜷，快步追了上去。
三人步入凌波坊，顿觉香风拂面，珠光耀目。
这长安城第一等的绣鞋铺子，果然气象非凡。
只见店内人烟鼎盛，绮罗珠翠的小姐贵妇们，或三五成群围在紫檀镶螺钿的展柜前细看，或倚着楠木雕花凭几由那伶俐的女店员捧了锦盒伺候试履。
更有那气派不凡的，正与管事娘子在角落的八仙桌旁细语，描画鞋样，定制款式。
但闻莺声燕语，环佩叮当，将那架上、柜中、盒内无数锦绣鞋袜，映衬得愈发流光溢彩。
掌柜刘三娘眼尖，早瞥见杨炯身影，忙将手中正伺候的一位夫人托给旁边伶俐丫头，自己堆着满脸的笑，碎步急趋上前，深深道个万福：“哎哟，我的好少爷！今儿是什么风把您吹来了？可巧今日新到一批姑苏的软缎，还有蜀地进上的上好金线，正想着给您过过眼呢！”
她一面说，一面用眼风飞快扫过杨炯身后两位绝色佳人，心下已猜着八九分。
杨炯含笑点头：“店铺刚开不久，诸事繁多，你辛苦了！带我们随意看看。”
刘三娘殷勤引着三人向内，指着琳琅满目的货架道：“少爷请看，这一层俱是现成的绣花鞋。南边的‘步步娇’，用的是吴绫做面，鞋尖缀着小米珠攒的蝶儿，走起路来颤巍巍的；北边的‘踏雪寻梅’，鹿皮底儿，羊羔毛滚边，最是暖足；还有这‘凌波微步’，薄如蝉翼的鲛绡纱底子，专为盛夏纳凉，绣的是缠枝莲，衬着水红里子，真真是步步生莲呢！
那边高几上摆的，是仿前朝古制的‘云头履’、‘凤头履’，贵气是贵气，只是如今穿的人少了些……”
她口齿伶俐，如数家珍。满目所见，绣鞋或如金莲吐蕊，或似彩凤敛翼，宝光流转，令人目不暇接。
杨炯略看几眼，赞了几句铺面兴旺，刘三娘便知机地引着他们往那铺了猩红毡毯的楼梯行去：“少爷和姑娘们请移步二楼雅阁，那里清净些，好东西也尽收着呢。”
二层果然清雅许多，檀香氤氲，四壁皆是紫檀多宝格，格中非鞋，却是一双双叠放整齐的锦绣绫袜，亦有少量绣鞋置于琉璃罩中，显是珍品。
刘三娘笑道：“二层专卖上好的袜履。您瞧这‘踏云袜’，用的是西域长绒棉，里外三织，松软透气；这‘鲛人泪’罗袜，薄如烟雾，可是掺了南海鲛绡丝，夏日穿着，足下生凉。这几双绣鞋，皆是老师傅限量手作，需得提前三个月订下尺寸花样才得呢。”
杨炯目光扫过，见这凌波坊倒是按照自己设想的奢侈品店来经营，当下也就点头赞许。
随后对身旁的李澈温言道：“你那几双罗袜旧了，春日易汗，这‘踏云袜’绵软吸汗，正合用。”
又指着一双浅碧色、边缘滚着极细银线的“鲛人泪”罗袜对楚灵曜道：“灵曜活泼好动，这双薄透清爽，走路也轻便，给你可好？”
他选得极是妥帖，李澈气质清冷，需绵软呵护；楚灵曜灵动跳脱，则取其轻盈。
二女皆点头称好。
刘三娘心思玲珑，忙命人仔细包起。
“再上三楼瞧瞧。”杨炯兴致颇高的朝刘三娘吩咐。
三楼更是别开洞天，俨然是个精雅绣房与待客雅间的合体。四壁悬着各色精美鞋样图谱，长案上铺着素缎，笔墨颜料齐备，更有几位师傅正低头飞针走线。
此地静谧非常，只闻丝线穿过绷紧绸面的细微声响。
“少爷，这里是专为贵客定制鞋履之处。您和姑娘们只管将心意说出，画样、配色、选料、试脚，我们师傅定能做出最合心意的。”刘三娘奉上香茗，垂手侍立。
杨炯点头，四下游移，目光落在靠墙一个紫檀木托架上。
那里静静立着一双月白色软缎绣鞋，鞋头不似寻常尖翘，线条温润流畅，如含苞玉兰。鞋身并无繁花，只以极细的银线盘出疏朗有致的云水纹，清冷雅致，鞋口内敛，衬着浅浅一痕瑞香黄的牙边，端的是出尘脱俗。
“这双如何？”杨炯拿起一只，指尖拂过那银线云纹，“料子是最上等的苏州素缎，针脚细密，云纹疏淡，倒合你素日喜好。只是……”他微微蹙眉，“鞋尖这粒米珠，似乎有些刻意了？”
李澈接过细看，指尖轻轻摩挲那云纹，摇头道：“珠子确是多此一举，去了更显干净。这云纹走势极好，空灵有意趣。只是里衬若能换作更柔韧的‘七里香’棉布，走路会更贴服些。”
她语声清泠，点评却是内行。
杨炯含笑点头，对一旁侍立的老师傅道：“听见了？就依这意思改，米珠去掉，里衬换成‘七里香’。”
两人言谈自若，一个眼神便知彼此心意，默契得如同呼吸。
杨炯转向楚灵曜，语气依旧温和：“灵曜，你喜欢什么样式？只管说，或者让师傅们帮你设计几款看看？”
他笑容煦暖，言语周到，可那眼神，却是兄长看着自家小妹般的清澈坦荡，并无半分在李澈面前那种深潭微澜似的专注与情愫流转。
楚灵曜心头那点刚被市井繁华压下的酸涩，又如初春的藤蔓，细细密密缠绕上来。
她强自按捺，努力绽开一个活泼的笑颜：“多谢了！我……我自己瞧瞧。”
她走到挂满鞋样的墙前，目光掠过一双双描金绘彩、绣凤盘龙的华履，只觉得眼前一片绚烂，却无一双能真正落入心湖。
那些热闹的花样，此刻看来竟有些刺目。
她指尖拂过一张绘着缠枝并蒂莲的鞋样，那莲花开得正好，成双成对，她心头却猛地一刺，慌忙移开眼去。
那边，李澈的新鞋已按她要求略作调整，由老师傅快手快脚改好呈上。
杨炯接过，竟自然而然地俯下身去，对李澈道：“试试可合脚。”
李澈面上飞起淡淡霞色，却并未推拒，只将纤足微微向前伸出。杨炯一手极轻地托住她的足踝，另一手为她褪下旧履。
那足踝莹白如玉，落入他温热的掌心。
杨炯动作熟稔，将新袜套上，再小心翼翼地为她穿上那双月白云纹绣鞋。
李澈一手扶着杨炯坚实的肩膀，微微借力，待鞋履穿好，她轻轻落地，裙裾微扬，在那铺着波斯绒毯的地上轻盈地转了个圈儿，抬头看向杨炯，眼波流转间带着一丝羞涩的雀跃：“如何？”
杨炯直起身，目光胶着在她足下，又缓缓上移至她出尘的面庞，笑意自眼底漾开，温声道：“很好。素雅洁净，步步生莲。”
这般说着，他随手又拿起方才换下的那双半旧绣鞋，用自己袖中的素帕拂了拂并不存在的微尘，递给旁边的侍女：“好生收着。”
这一幕，真真切切落在楚灵曜眼中。
那温柔托起的足踝，那专注系带的指尖，那赞许含笑的眼神，还有那自然而然的旧鞋拂拭。
每一下都像细小的芒刺，扎在她初初萌动便已无措的心尖上。一股难以言喻的酸楚委屈直冲眼底鼻端，几乎让她站立不稳。她猛地扭过头，死死盯着墙壁上一幅繁复的百鸟朝凤鞋样，指尖几乎要掐进了掌心。
“灵曜？”杨炯的声音传来，带着一丝询问，“可有看中的？”
楚灵曜深吸一口气，用力眨掉眼中泛起的水光，蓦然转过身来，脸上已努力挂上惯常的娇俏笑容，只是那笑容里带着一丝不易察觉的倔强：“我……我看花了眼。不如……你帮我选一双吧？”
她声音微颤，带着点孤注一掷的味道。
既然无法得到那独一份的情意，至少让他为自己挑选一双鞋，也算留个念想。
杨炯微微一怔，随即温和应允：“好。”
话音刚落，杨炯的目光便在琳琅鞋样和实物间逡巡，最终停在一双小巧玲珑的绣鞋上。
那鞋是极娇嫩的杏子黄软缎所制，鞋头圆润可爱，鞋帮不高，用略深一色的金橙丝线绣着几簇活泼泼的连翘花，花瓣饱满，花蕊以极细的金线点缀，枝叶舒展，充满了春日气息。
“这双如何？”杨炯拿起鞋，递给楚灵曜，“连翘迎春，颜色鲜亮活泼，绣工也精致，倒合你跳脱的性子。”
楚灵曜接过这双杏黄连翘鞋。鞋儿入手温软，绣工精湛，连翘花栩栩如生，确是好物。
她看着这明媚的颜色，活泼的花样，心头却一片冰凉。
这鞋，像极了他眼中的自己，一个活泼可爱的小妹妹，需要照顾，需要哄着，却永远不会是他目光流连、情意缱绻的对象。
“谢谢，我很喜欢。”楚灵曜低声回应，声音有些发闷。
刘三娘何等精明，立刻命人将两双新鞋并袜子用上好的锦盒装好奉上。
李澈性喜新物，当下便换上了那双月白云纹绣鞋，将旧鞋装入锦盒，提在手中，步履轻移，裙裾下新鞋若隐若现，更添几分清雅韵致。
楚灵曜却默默地将那装着杏黄连翘鞋的锦盒紧紧抱在怀中，像是抱着什么稀世珍宝，脚下依旧穿着来时那双半旧的粉缎绣鞋。
三人辞了刘三娘，出了凌波坊。
日头已然西斜，给长安城的飞檐画角镀上一层柔和的金边。
杨炯见楚灵曜一路沉默，怀抱锦盒，步履似有凝滞，不似往日欢快，便温声问道：“灵曜，可是不喜欢那鞋子？若不合心意，这便带你来换过便是。”
楚灵曜脚步一顿，抬起头，暮色中，她一双明眸直直看向杨炯，那里面翻涌着委屈、不甘，还有一丝豁出去的倔强。
她紧了紧怀中的锦盒，声音不高，却字字清晰：“鞋自然是极好的，你选的，怎会不好？”
她顿了顿，目光掠过李澈足下那双崭新的月白履，又垂下眼帘看着自己怀中紧抱的锦盒，唇边弯起一抹极淡、极涩的笑意：“只是！新鞋再好，终究磨脚。不比旧鞋，虽已半旧，却早已妥帖合脚，行远路、走崎岖，都不惧了。”
她忽抬起眼，目光清亮如洗，带着一种近乎质问的哀伤，直刺杨炯心底：“你说是不是？既然知道新鞋磨脚，穿不长久，为何当初又要试它呢？”
这“试”字，她说得极轻，却似重锤，狠狠敲在杨炯心上。
杨炯身形微凝，看着眼前少女那双强忍泪意却执拗明亮的眼睛，心中了然她所指何物，亦明了那份初萌的情愫与此刻的伤痛。
他沉默片刻，再开口时，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的澄澈：“灵曜，你说得对。新鞋纵然华美，初上脚时，却需磨合，甚至可能磨出血泡，疼痛难行。
但一双鞋是否合脚，能否行稳致远，不在其新与旧，而在是否真正契合一人的脚型与步态。
旧履跟随日久，早已与足形相融，行过千山万水，知冷知热，自然妥帖安稳，再无磨砺之苦。此非旧鞋之过，亦非新鞋之罪，不过是足与履，早已彼此合适罢了。”
杨炯语声平缓，如清溪流过石上，却字字如刻，清晰地划开了界限。这“彼此合适”四字，更是道尽了他与李澈之间那无法言说却深入骨髓的羁绊。
楚灵曜如遭雷击，怔怔地立在原地。
杨炯的话语，像一把钥匙，猝然打开了记忆的闸门。
难怪师傅昨晚给自己送烧鸡的时候会留下这一番话：“丫头！情之一字，最是缠人！与其望穿秋水等那不知落在何处的真龙，不如自己先练出能搏击长空的翅膀。
有朝一日，你若成了那武林之巅的盟主，功夫盖世，光芒万丈，天下何人敢轻慢于你？”
往日只觉师傅严厉，话语枯燥。此刻，字字句句，竟如醍醐灌顶，轰然作响。
原来如此！原来如此！自己这点微末功夫，这点跳脱性情，在杨炯这般人物眼中，不过是个需要照顾的小妹妹，如何能与那清冷出尘、与他心意相通、并肩而立的李澈相比？不是新鞋旧鞋之过，是自己还不够耀眼，不够强大，不够站在那足以与他匹配的高度！
一股滚烫的热流猛地冲上楚灵曜的心头，瞬间驱散了那蚀骨的酸涩与自怜。
那并非委屈，而是源自血脉深处、属于荆楚儿女的烈性与不甘！
她挺直了纤细的背脊，怀抱锦盒的手指用力到骨节泛白。那双明澈的大眼睛里，水光尽褪，取而代之的是一种前所未有的、近乎灼热的决心。
武林盟主！功夫最厉害的那个！
她要在最高的擂台上，在万众瞩目之下，凭自己的本事，堂堂正正地站到杨炯面前。让他看到，楚灵曜，绝非只是那个需要他照顾、为了一双鞋子患得患失的小丫头。
暮色四合，华灯初上。
长安城的喧嚣依旧，车马粼粼，人声如沸。
李澈足踏新履，步履轻盈，月白色的鞋尖在裙裾下若隐若现。她偶尔侧首与杨炯低语，唇边笑意清浅，眼波流转间，尽是心照不宣的安然。
杨炯负手徐行，身姿依旧挺拔清雅，侧耳听着李澈的轻语，目光温煦，偶尔点头，仿佛方才那场关乎心迹的剖白并未在他心中掀起半分波澜。
红尘万丈，他心之所系，足下之路，早已明了清晰。
楚灵曜怀抱那装着杏黄连翘鞋的锦盒，紧紧贴在胸前，如同怀抱着一个滚烫的誓言。她微低着头，步履沉静，再不见方才入店时的雀跃与饭后的失落。
杨炯与李澈携手而归，步履相谐，若旧履之适足。
楚灵曜抱匣于怀，目如星陨，然心志愈坚，暗自发誓：“往后必砺剑锋，登武林之极，鸣九州而后已！”