上杉石踱步近前，忽自腰间解刀，刃光如霜，映其眉目森然。他横刀而立，声若寒铁相击，说道：“姑娘，请拔剑！我愿领教华夏剑道的精微。”
楚寻闻言，嗔目斥道：“我与有黎妹妹正于此地试剑，岂容外客擅入搅扰？”她按剑未动，然真气环绕剑身，显是内劲暗凝，似已蓄势待发。
上杉石仰天大笑道：“你怯战若此，必是怕了我，我东瀛武道冠绝天下，军威更震东三省，你们中原武林徒具虚名，不过笑谈罢了！”
方酣战欲起之际，忽闻风声飒然，一位黑衣信使自檐角掠下。但见来者衣饰与上杉石同制，玄衣窄袖，腰束革带，足蹬木屐。其人踉跄落地，旋即俯身稽首，以东洋话交谈，眉宇间焦灼难掩。
语毕，竟不待上杉石示下，猛然旋身踏地，足尖点石，身形如鹤冲霄，倏忽间已攀上丈许高墙。复以掌击壁，借力再纵，竟似飞鸟渡林，转瞬没入墙外的竹林之中。
上杉石见状，横刀于胸，冷笑道：“今日我另有要务在身，他日必当携刃再临，与姑娘一决高下！”他反手收刀入鞘，转身大步流星而去。
见楚寻凝眸蹙眉，若有所思，雪有黎近前轻挽其袖，问道：“寻姐姐，适才那人形色仓皇，衣饰奇诡，莫非真是东瀛来客吗？”
楚寻忽仰首望天，云影掠过其眉间，似有怅惘：“不知为何，我观那人眉目举止，竟似曾旧识。更奇怪的是，此宫庄一草一木，一砖一瓦，皆令我心生恍惚，如踏故地。”她指尖轻抚廊柱，木纹斑驳，触之如触前尘。
雪有黎以袖掩口，杏目圆睁，惊道：“曾闻姐姐忘记今生之事，莫非...你本生在东瀛，而非中土？”
楚寻莞尔一笑：“我见过的老前辈，说我乃是天选之人，此生游世而来。此人...难道是我前世故交？”
雪有黎忍俊不禁，噗嗤笑出声来：“姐姐真会说笑！若前世今世容貌皆同，岂非人人皆可认亲？纵使前世相识，今生又岂能识得？姐姐常说的‘前辈’，必是世外高人，你剑术超凡，莫非尽得其真传？”
她盯着楚寻，眸中满是钦慕。
楚寻道：“我隐约中记得我的剑法是一位妙龄女子相授，并非前辈所教。我拙于授业，未得其法，故妹妹学不会剑法，那前辈武道通神，远胜于我。不如我带妹妹去见那人，求其指点一二如何？”
雪有黎柳眉倒竖，嗔道：“宫庄之人都和张毕德一般，我...我断不会去！”
楚寻道：“此老前辈与宫庄素有嫌隙，尤其憎恨他们以争抢葵花宝典之名，滥杀无辜，绝非张毕德那人可比。妹妹大可放心。”
雪有黎神色稍霁，然犹自捻着衣角，嗫嚅道：“姐姐虽言如是，然...然我刚死了爹爹，我...我...”
楚寻见她犹豫未断，忽近前抓着她的双手，笑语盈盈：“哎呀，好妹妹！有我相伴，何惧之有？况那前辈隐居之处，幽静如世外桃源，正可避宫庄纷扰。你若不想见张毕德，躲在那里最好。”说罢，她竟作势欲行。
雪有黎见姐姐如此，终是展颜一笑，颊边梨涡浅现，轻声道：“既如此...便依姐姐之言吧！”
是日，楚寻携佳酿一坛，带着雪有黎潜入忆思堂的地窖。方至阶前，忽闻酒香氤氲中，一苍老之声破空而来：“小妮子果不负约，竟携佳酿而至？”
楚寻走向前方，雪有黎紧随其后，然见一老者被铁链锁在柱旁，衣衫褴褛如败絮，头发蓬乱若枯草，面上疤痕纵横，吓得雪有黎惊呼一声，躲在楚寻身后，指尖攥着她的衣袂，眼神颇为惶恐。
张兰德忽仰天大笑：“奇哉！你竟携个女娃至此，岂不知我自幼净身，早已绝男女之念吗？”
楚寻把酒置于木案上，坛口泥封未启，已觉醇香扑鼻。她拱手道：“前辈所嘱之酒，晚辈已携至此。我带来的女子乃庄主自外擒来的传女，今已嫁于少庄主。然少庄主为葵花宝典将她父亲残害，故晚辈欲授她防身剑术，只是自忖剑法粗陋，未得教人之法。今斗胆恳请前辈，赐教几招，免得张毕德再找她的麻烦。”
张兰德斜倚在一旁，枯指摩挲锁链，双目如炬，上下打量着雪有黎。只见她愈缩愈紧，终只露出半面桃腮，眸光怯怯如受惊的鸟儿，指尖紧紧攥着楚寻的衣角。
忽闻张兰德嗤笑一声：“前日庄中张灯结彩，可是为你这新妇所设？果然生得玉雪玲珑。然方才入门时，你蹑足屏息，如鼠畏猫，必是未尝刀兵之苦。若欲习武，少说也得十载有余。不若你留在此处侍奉我三餐酒食，我自当授你武功，待你学成之日，再放尔归去如何？”
听闻此话，雪有黎娇躯剧颤，忽如惊弓之鸟，猛然将整张脸埋入楚寻背后，唯余一缕青丝垂落肩头。楚寻反手轻抚她的后背，却见张兰德忽而抚掌大笑，锁链哗啦作响，这声音吓得雪有黎更不敢抬头看他。
楚寻神色焦灼，其言切切道：“晚辈斗胆相询，世间可有武学，能令初习者一日窥门径、三日臻小成的？有黎妹妹现下孤身飘零，若不得自保之术，将来恐遭少庄主欺凌。恳请前辈垂怜，赐其速成之法，以解燃眉之急！”
张兰德冷哼一声，嗔道：“竖子荒唐！你既习武，当知‘十年磨一剑’之理！武道如逆水行舟，须滴水穿石，岂有揠苗助长、焚林而猎之理？你这般痴心妄想，与那等贪图捷径、自毁长城的愚夫何异？”
雪有黎骇然失色，双手如溺者攀木，死死攥住楚寻的衣袖，继而颤声道：“姐姐...此人形如罗刹，言若刀剑，我...我宁死不学！”
张兰德忽敛怒容，问道：“宫庄虽恶，然张全德毕生所求，唯葵花宝典一书，你适言此女之父为张毕德所害，必是与葵花宝典有关，她父亲临终之际，可曾遗留片纸只字之类么？”
雪有黎不敢说话。楚寻遂上前抱拳道：“有黎妹妹的父亲马世来本居碧血山谷之中，素与江湖无涉。然庄主为擒传女，竟将马前辈一并囚于西竹苑内，张庄主害人，未必一定与宝典有关。”
雪有黎忽自楚寻臂间探首，她幽幽说道：“老前辈，我与家父居于碧血谷中，家徒四壁，唯茅屋三椽、薄田数亩而已。我自幼失恃，家父亦少言往事，似有隐痛。前段时间家父骤逝，我尚不及诀别，便被张毕德关在有思堂内。他虽为家父立碑修墓，然不许我近前半步。遗物之事...我实未曾听闻...”
言至此处，她喉间哽咽，泪如断珠，簌簌而落。
张兰德冷笑道：“张毕德擒一老叟何为？马世来...老夫实未闻其名。然二十年前汉阳一役，确有一个马姓之人，独力抗衡三派高手，那日剑气纵横，血染汉阳。莫非那个马姓人就是你的父亲吗？”
雪有黎道：“我...我实在不知。家父素不言及往事，唯前日张毕德曾说过，家父曾与孙文共举义旗，张庄主竟赞其忠义，故与之相交。然今日看来，张毕德所言多不可信，与孙文起义之事，怕也是假的。”
张兰德道：“不论毕德所言虚实，那马姓人与我有仇！若无此人，满清龙椅岂会倾覆？我又岂会被张全德那厮自紫禁城掳来，囚于暗室，二十年不见天日。”
楚寻忽眨双眸，身形一晃，已至张兰德身前，他笑靥如花，说道：“前辈息怒！有黎妹妹的父亲必非昔年的马姓人。既然妹妹习不得剑法，我们二人便当未曾来过，前辈保重，告辞！”说罢，她牵雪有黎的手，转身欲行。
“且慢！”张兰德忽呛咳一声，待二女欲转之际，其陡然将她们叫住。
楚寻心神骤凛，恐其为马姓之人，欲加害雪有黎，遂疾步趋前，将她严严实实护于身后。
张兰德道：“你们岂不知，江湖之中，武艺非唯一之道吗？昔年忆思堂之主不过一弱质女流，未通多少拳脚，然江湖传言，她武艺高强，杀人无形，而天下豪杰竟无敢犯其锋者。此中缘由，你们可曾明白？”
楚寻眸中陡亮，大喜过望，忙趋前躬身，急问道：“前辈所言，莫非确有其事？恳请前辈不吝赐教，指点迷津！”
张兰德却忽将头一偏，冷哼一声，嗔道：“你们岂能事事皆赖于老夫？江湖之事，岂能尽由我来道破？你们还是自去揣摩，莫要事事求人！”
跟着，他忽翻身跃上石床，盘膝而坐，双目微阖，竟如老僧入定，再不言语。
戌时既逝，月隐星垂，葵花阁中，张全德端坐堂上，面色阴沉如铁，目如寒星，直视台下，而张毕德惶然跪地，额间冷汗涔涔。
“你可知罪？”张全德忽厉声喝问。
张毕德回道：“爹，孩儿实乃遵祖命而行，向那人索要《葵花宝典》，何罪之有？我虽一时失手，将他杀死，然孩儿已探得宝典下落，且遣圣女去他山谷老家搜寻，怕是不过一会儿，您就能拿到宝典了。”
忽闻阁外脚步声急，七葵气喘吁吁而入，她面色如土，跪地急禀：“少庄主，我遍搜整个屋子，也未寻得宝典。”
张毕德如遭雷击，心中暗惊：“莫非...那人是在欺骗我？”
他面色骤变，由青转白，又由白转红，似羞似怒。他挥了挥手，命七葵退下。
“哈哈哈！”张全德仰首大笑，道：“你的身份，马和岂能不察？然你此番行事孟浪，致《葵花宝典》如石投渊，如今宝典杳无踪迹，若欲再寻，恐难于登天！”
张毕德起身，抱拳于胸，道：“儿虽有过，然愿戴罪立功，再探宝典下落，以慰父心。还请爹爹勿再责罚。”
张全德目中精光闪烁，似在深思。少顷之后，他抬头问道：“上次自我屋中逃走的女子，你把他藏在哪里了？”
张毕德心中疑虑丛生，暗想：“爹爹何以对此女念念不忘？黎儿被擒已久，今犹追问，莫非爹爹还想纳其为妾么？”
张毕德嗔道：“那女子被儿救出，已经投靠了当地的西北军，爹爹还是将她忘了吧。”
张全德长叹一声，旋即摆手道：“罢了罢了，你且退下，若今后你再擅作主张，莫怪为父不轻饶你。”说罢他转身背对张毕德，似不愿再与其多言。张毕德见状，心中忐忑，然亦不敢多问，只得转身离去。
待张毕德退去。俄顷，张全德沉声唤道：“十六葵何在？”
话音方落，十六葵自屏风后转出，她俯身叩首，回道：“庄主但有差遣，十六葵必当竭尽全力，万死不辞。”
张全德道：“我女儿是一个弱女子，不通武艺，那日被毕儿救出，投靠了西北军极有可能。你即刻赶往甘肃嘉峪关去寻我女儿，如今马和已死，知《葵花宝典》下落的人只有她了。你当速去寻之，务必将其带回。”
十六葵领命，正欲起身，却闻张全德急声又道：“你须谨记，勿要伤她分毫。若她确不知宝典下落，你不可难为于她，速速回报便是。”
十六葵叩首道：“庄主放心，我定当谨遵钧令，不负所托。”说罢，她起身退出大堂，转瞬消失于夜色之中。
此时，大堂屋顶之上，忽有一名黑衣人悄然现身，适才堂中诸言，皆入其耳。黑衣人嘴角微勾，露出一抹冷笑，旋即一个转身，遁入夜幕。
而在宫庄的另外一边，两名圣女在巡夜，其中一人道：“没想到那日大婚，少庄主竟然移花接木，表面娶了那个丑女，而盖头之下居然是个娇艳女子，我就说嘛，世上哪有人喜欢丑女的？”
另一人惊呼道：“别乱说话，少庄主曾有吩咐，若是此事有谁敢说出来，定要谁的脑袋。”
一人道：“你说这奇怪不奇怪，少夫人整日躲在有思堂中大门不出，二门不迈，不知道她在里面做什么。”
另一人道：“这有啥奇怪的？她爹被少庄主害死了，痛失至亲，她又岂肯轻易出门。不过今日我看少夫人与那丑女去了庄西，那里荒无人烟，不知她们去那里做甚。”
话音未落，忽闻黑幕中一声冷笑，一个黑衣人从半空飘下，立于二人之前。二圣女大惊失色，怒喝道：“你是什么人？敢到我宫庄撒野？”
她们说话之际，已抽出腰间长剑，直刺向黑衣人。