白楼空间苍白冰冷的金属地面，与《彩蝶》副本结束时那铺满阳光、青草芬芳的公园草地，形成了撕裂感官的强烈反差。
辛容撑着膝盖，大口喘息，肺部像是被冰冷的金属碎片填满，每一次呼吸都带着副本残留的硝烟和彩色能量灼烧过的幻痛。
队友们的身影在传送光芒中逐一显现，脸上都带着劫后余生的疲惫与茫然。
陈晨重重地跌坐在地，衣服破烂，身上的彩虹污染纹路黯淡下去，却像烙印般留在了袖口上，成为沉默的勋章。
江知返直接呈大字型躺倒，望着苍白的天花板的穹顶，喃喃自语：“草…真特么绿啊…”
舒游默默扶起脸色苍白、仍在昏睡的青葵，动作轻柔。
方奕靠墙站着，左肩那恐怖的褪色伤口正在缓慢的愈合，但血肉模糊的惨状触目惊心。
他脸色惨白如纸，眼神却固执地锁定在辛容身上，仿佛那是维系他站立不倒的唯一锚点。
副本结算的光芒冰冷地扫过每个人，修复身体创伤的温和暖流也轻轻盖在每个人的身上。
但这暖流对方奕那诡异的“褪色”伤效果甚微。
辛容感受着身体细微的修复感，紧绷的神经终于松懈了一瞬，随之而来的是排山倒海的疲惫。
他揉了揉刺痛的太阳穴，副本中那彩色洪流冲刷世界的震撼景象，队友们濒死的呼喊，青葵身上蝶化印记的灼热触感…无数画面碎片在脑海中翻腾。
就在这时，口袋中的电话突然响起短信的声音。
辛容拿出手机，看了看屏幕上的字，一个几乎被他遗忘的约定，如同沉船后浮起的碎片，突兀地撞进意识。
下午三点......“旧时光”咖啡馆......尧鹭。
辛容瞥了一眼手机上的时间——距离约定时间只剩不到一小时。
一股莫名的烦躁涌上心头。
刚从地狱般的副本爬出来，伤痕累累，身心俱疲，实在提不起兴致去见一个…算得上认识，却并不熟络的人。
尧鹭，那个有些奇怪的怪人。
尧鹭似乎对辛容有种特别的关注，但那种关注像是隔着橱窗观察一件感兴趣的古董，带着探究，却保持着距离。
去，还是不去？
辛容的目光扫过昏睡的青葵，扫过重伤的方奕，扫过疲惫不堪的队友。
团队需要休整，尤其是方奕，需要尽快找到治疗那种诡异伤势的方法。
但…尧鹭这个人，总给他一种难以言喻的感觉。平静表象下，似乎藏着深不见底的旋涡。
还是去吧，毕竟之前他送给辛容的那个玉坠在副本的关键时刻帮了他的大忙。
“我出去一趟。”
辛容的声音带着久未开口的沙哑，打破了空间的沉寂。
“处理点私事。方奕，你…”
他看着方奕那摇摇欲坠却不肯倒下的身影，后面的话咽了回去。
让陈晨他们照顾吧，自己尽快回来。
陈晨点点头，没多问。
“小心点。尽快回来，方奕这伤看上去有点…邪门。”
舒游只是淡淡看了辛容一眼，那眼神似乎洞悉了什么，又似乎只是单纯地确认他的状态。
辛容没再耽搁，走出白楼，导航出“旧时光”咖啡馆的坐标点，一脚油门，便冲了出去。
现实世界的空气带着初夏微雨的湿润和城市特有的尾气味道，与副本空间的冰冷和《彩蝶》世界的腐朽感截然不同。
辛容站在一条略显陈旧的商业街巷口，雨丝细密，沾湿了他额前的碎发。
他下意识裹紧了身上那件出门随意搭上的外套，试图掩盖衣服下尚未完全愈合的细小伤痕和深入骨髓的疲惫感。
“旧时光”咖啡馆就在巷子深处。
木质的招牌被雨水冲刷得发亮，暖黄的灯光透过蒙着水汽的玻璃窗，在湿漉漉的石板路上投下模糊的光晕。
推开门，清脆的风铃声响起，混合着咖啡豆烘焙的浓郁醇香和轻柔的爵士乐，瞬间将人包裹进一个温暖、宁静的异度空间。
店里客人不多，三三两两，低声交谈。
辛容一眼就看到了坐在最里面靠窗位置的尧鹭。
他穿着一件中式的褂衫，烫着暗金色龙纹的袖口随意挽到小臂，露出线条流畅的手腕，手中握着一串碧绿的珠串，叮叮当当的揉搓着。
面前放着一杯冒着热气的黑咖啡，没有加奶。
他微微侧着头，看着窗外被雨幕模糊的街景，侧脸在暖黄灯光下显得轮廓分明，眉心的那一颗观音痣让他有种说不出沉静的神圣感。
他的气质似乎永远是这样，无论周遭如何喧嚣，他都能营造出一方隔绝尘嚣的孤岛。
辛容走过去，拉开他对面的藤椅坐下，动作带着不易察觉的僵硬。
椅脚与木地板摩擦发出轻微的声响。
尧鹭闻声转过头，目光落在辛容脸上。
那眼神平静无波，如同深潭，但辛容敏锐地捕捉到一丝极快掠过的…审视？
或者说，是确认？确认他是否完整地回来了？
“你看起来，”尧鹭开口，声音低沉悦耳，像大提琴的低音弦，“像是刚从绞肉机里爬出来。”
语气平淡，听不出是调侃还是陈述事实。
随后他抬手，向吧台后的侍者示意了一下。
辛容扯了扯嘴角，牵动脸上细微的伤口，带来一丝刺痛。
他懒得伪装，疲惫感几乎要压垮眼皮。
“说吧，你找我什么事。”
侍者端来一杯温热的柠檬水，放在辛容面前，又安静地退开。
尧鹭没有立刻开口，只是将自己面前那碟几乎没动过的提拉米苏推到辛容面前。
“吃点甜的，补充能量。这里的提拉米苏，马斯卡彭很地道。”
他的动作自然，仿佛只是朋友间寻常的分享。
辛容没拒绝，拿起小勺挖了一角。
绵密的口感，咖啡酒液的微苦和芝士的香甜在舌尖化开，确实带来一丝暖意和慰藉。
他沉默地吃着，尧鹭也沉默地看着他，或者说是看着他吃东西时微微低垂的眼睫，以及脖颈侧一道被衣领半掩、却仍能窥见端倪的浅淡淤痕。
“遇到了什么麻烦吗？”
直到辛容放下勺子，尧鹭才再次开口，语气依旧平淡，但辛容却觉得那平淡下隐藏着某种锐利。
“不算是。”
辛容言简意赅，端起柠檬水喝了一口，清香的液体滑过干涩的喉咙。
“你送给我的玉坠因为意外丢了，但是我还是不得不感谢你。这也是我应邀而来的目的。所以有话直说吧。尧鹭，你是玩家对吗？”
辛容开门见山。
尧鹭的指尖在咖啡杯沿上轻轻摩挲了一下，动作细微。
“我从没否认过，所以这并不存在欺骗，或者说，这是你第一次问我。”
他说话的语气带着一丝不易察觉的解释，像是在生怕对方误会什么。
辛容猛地抬眼，目光望向尧鹭。
“你到底是谁？”
尧鹭迎着他的目光，神色坦然，没有躲闪。
“你很久以前的朋友，你记不起来很正常，不过没关系，你快想起来了。”
他点到即止，没有透露更多信息的来源。
辛容听着的心沉了沉，握着柠檬水杯的手指因为用力有些泛白。
其实这种感觉有些讨厌。身边所有人都记得自己。但自己却像一个傻子一样，根本记不起来关于对方的任何细节。
辛容压下追问的冲动，知道对方不想说，问了也白问。
短暂的沉默在两人之间蔓延，只有窗外的雨声和店内的爵士乐低回。
辛容看着尧鹭平静的侧脸，那沉静的气质下，总有种深不可测的感觉。
“你说的是排位赛，”辛容主动打破了沉默，这是他来的主要目的之一，“对吧？”
尧鹭端起咖啡，抿了一口，动作优雅。
“嗯，系统预热通告已经发出来了。这次…动静会很大。”
“怎么说？”辛容身体微微前倾。
他想在尧鹭这打听更多的信息，虽然不知道对方是敌是友，但是从之前对方对自己副本的预言以及送给自己玉坠的行为来看，他似乎并不想伤害自己。
“门槛提高了。”
尧鹭放下杯子，杯底与碟子发出轻微的磕碰声。
“听说，不再是简单的积分筛选。据说…”
他顿了顿，目光变得深邃，“淘汰率会超过七成。里面…很乱。”
七成淘汰率？
辛容的瞳孔微缩。
这已不是筛选，而是屠杀！
“且，”尧鹭的声音压得更低，带着一种冰冷的质感。
“这次的排位赛，奖励丰厚得反常。顶级技能卷轴、神器胚胎、甚至…被封锁了多年的通缉者记忆，以及通关奖励，十一层的挑战券都被曝光了出来。”
尧鹭说这话时，并未抬头盯着辛容，只是随意的搅拌着手中的咖啡。
辛容听着，心跳漏了一拍。
通缉者的记忆？自己的记忆？
这个消息不是封锁的吗。为什么会流出来？
况且，除了记忆之外曝光的奖励，简直是扔进鲨鱼群里的血腥饵料！
足以让任何顶级团队疯狂！
“重赏之下，必有疯魔。”
尧鹭仿佛看穿了辛容的想法，嘴角勾起一抹极淡、近乎没有的弧度，带着一丝嘲讽。
“那些隐藏在幕后的老怪物，那些不择手段的疯子，都会被吸引出来。排位赛的战场，会比任何副本都残酷。你们团队…”
他意有所指地停顿了一下。
“现在状态不佳。方奕受了伤，还有那个叫青葵的小姑娘...？”
辛容的心猛地一紧！
青葵和方奕！？
尧鹭怎么会知道？！
白楼副本里的事情，他怎么可能如此清楚？！
一股寒意顺着脊椎窜上。
眼前这个看似温和平静的男人，此刻在他眼中变得无比神秘而危险。他到底是什么人？
尧鹭似乎并未在意辛容瞬间的警惕和审视，他拿起桌上的银质小勺，轻轻搅动着早已冷却的咖啡，目光落在旋转的褐色旋涡中。
“有时候，过于耀眼的光芒，反而会成为众矢之的。”
他像是在自言自语，又像是在对辛容说。
“就像这杯咖啡，香气太浓烈，会引来不必要的注意。尤其是当它本身还不够‘稳固’的时候。”
他意有所指地抬眼，目光扫过辛容，最终落在他身后窗外迷蒙的雨幕上。
“风暴要来了，辛容。‘排位赛’只是序幕。进去之后，别太相信规则，也别太相信所谓的‘队友’。在绝对的利益和疯狂面前，任何结盟都脆弱得像纸。”
他的声音低沉而清晰，每一个字都像是冰珠砸在辛容心上。
“最重要的是，”尧鹭身体微微前倾，隔着小小的咖啡桌，那双深邃的眼眸牢牢锁住辛容，里面翻涌着辛容看不懂的复杂情绪——有关切，有警告，甚至有一丝…挣扎？
“保护好你自己。无论看到什么，经历什么，记住，活着，才有未来。有些记忆…”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
“…就像潘多拉的盒子，打开了，就再也关不上了。痛苦，往往超乎想象。”
这番话，已经超出了“萍水之交”能给出的建议范畴，更像是一种来自深谙内幕之人的、带着强烈个人倾向的警示。
辛容心中的疑团越来越大，几乎要脱口质问。
就在这时，尧鹭的目光越过辛容，看向咖啡馆门口。
风铃声再次响起，几个穿着时尚的年轻人说笑着走了进来，打破了角落的沉静氛围。
尧鹭眼底那翻涌的情绪瞬间收敛，恢复了惯常的淡漠与疏离。
他身体向后靠回椅背，端起凉透的咖啡，姿态重新变得优雅而遥远。
“雨好像小了。”
他看了一眼窗外，语气恢复了平淡。
“你的柠檬水凉了，要续一杯吗？”
辛容看着尧鹭瞬间的转变，心知再问下去也不会有结果。
他压下翻腾的疑虑和震惊，摇了摇头。
“不了，谢谢。我该回去了，队友还在等我。”
尧鹭点点头，没有挽留。
“嗯。小心。”
辛容起身，深深地看了尧鹭一眼。
那张沉静英俊的脸庞在暖黄灯光下，此刻却像蒙着一层厚厚的迷雾。
那些关于排位赛的警告，关于自己的暗示，…还有最后那句关于“潘多拉盒子”和“代价”的低语…这一切都像沉重的石块，压在他心头。
“谢谢你的…提醒。”
辛容最终只说了这么一句，含义模糊。
尧鹭微微颔首，没再说话，目光重新投向窗外迷蒙的雨幕，侧影显得格外孤寂。