第685章：辉光水晶试炼
马车驶出城门，沿着通往薄雾森林的道路加速前行。
安并未察觉到任何异样，依旧沉浸在战术推演中。
道路两侧的山坡，已经能看到攒动的人影，甚至有些家庭为对抗清早的寒凉将篝火燃起。
大伙其实很喜欢野营。
即使没有辉煌使者选拔做添头也愿意出来玩一天。
不过让大伙产生出门动力，还是需要一个节日。
更远处，薄雾森林像一片巨大的、蛰伏的墨绿色阴影，在晨曦的薄雾中若隐若现。
森林边缘，骑士们组成的银线在视野中拉长、延展，此时终于有了盛大节目开始的氛围。
“要开始了。”安很放松地说。
“加油。”星明用一种便秘的感觉挤出这两个字。
很快马车车队来到薄雾森林外围的空地。
晨雾如纱，轻笼着喧嚣的人群。
星明、安和艾莉丝所在的马车缓缓停下，轮子碾过潮湿的草皮，发出沉闷的嘎吱声。
三人走下马车，其余的参赛者也同样如此。
空地中央，圣盾区骑士团团长早已等候多时。
他一位身材魁梧、铠甲锃亮的中年人。
待到所有的参赛选手都站在他面前，便声音洪亮地宣布规则：
“各位勇士，你们即将面对的是辉光水晶的考验！”
“三人一组，保护辉光水晶。”
“诸位请看。”
说到这，骑士团长双手将一块长宽高约半米的正方体透明水晶高高扬起。
也不知骑士团团长用了什么法术，一道刺目的光芒从辉光水晶之中绽放。
“这块水晶极其坚硬，即使你们用尽全力也无法将其摔坏。”
“但这块水晶每次碰撞，其内光芒便会减弱一分。”
“今天的规则是，携带这块辉光水晶进入薄雾森林，半个小时后才可离开，之后会根据光芒的强弱来评定分数。”
“当然可不是让你们在里面野营的！”
骑士指向一侧，一群巨大的水晶象拖拽着承载巨大铁笼的象车缓缓驶来。
这一幕的视觉冲击力极强，如同连绵的群山。
铁笼中关押着的，不用多说，大伙其实已经提前得到了情报，是魔兽。
人群骚动起来，指着笼中景象议论纷纷。
六阶魔兽是普通人一声都遇不到的，只有在极危区域才能看到的高阶魔兽。
星明屏息望去，笼子分三区。
第一区是影豹的，六阶魔兽，体型如马，皮毛漆黑如夜，拥有法术天赋，能在森林阴影中隐形，爪牙带毒，专精伏击。
第二区是荆棘巨熊，六阶魔兽，高近四米，皮毛坚硬，如同覆满倒刺荆棘，普通人一拳打上去反而会被割破皮肉。
它力大无穷，一拳下去能引发地颤，是一种在森林混战无敌的魔兽。
第三区里的怪物如同古树枯根，名为藤蔓树精，六阶植物系魔兽。
它的根须如万千蟒蛇，可操控藤蔓缠绕猎物，扎进密林里能将藤蔓扩散到每一处，让人防不胜防，在森林里简直如鱼得水。
骑士团团长介绍道：
“这些魔兽都是森林地形的强者，影豹擅长偷袭，荆棘巨熊擅长正面作战，藤蔓树精擅长大范围伤害。”
“一会这些魔兽之一，将成为你们的对手，请务必在它们的手下坚持三十分钟，并尽量保护辉光水晶不被损坏。”
“当然如果你们有实力，能在三十分钟内将魔兽击杀，可提前结束试炼。”
“已经结成并报名的队伍，请做好准备，还落单的勇士，请到这个帐篷里集合，这是最后一个小时的组队时间。”
“一个小时后还未组成队伍便视为弃权。”
星明他们的小队已经被安报了上去，也就是随时会迎来今日的战斗。
安看着那些魔兽摩拳擦掌：“真是让人热血沸腾啊，这还是我第一次面对这么强大的魔兽。”
“呵呵。”星明差点被逗笑了，一会你要是还能笑的出来，那我敬你是条汉子。
嘴角刚扬起他的胳膊肘就被法杖怼了一下。
不用说，是艾莉丝表姐干的。
面对她警告的眼神，星明不敢再呵呵，静静站立。
安还在热血沸腾，还在燃烧：“我们就究竟会遇到哪种魔兽呢？如果是藤蔓树精，那我们几乎不可能输，我们三个都会飞。”
艾莉丝给他浇了盆冷水：“之所以有三种魔兽，不是为了让你抽签抉择，让你有新鲜感，而是方便骑士团选择一种你最难对付的魔兽，我们一定不会抽中藤蔓树精。”
星明看向那些铁笼中被毒睡的魔兽，发表了看法：
“事实上，我们三个若是能在天上飞半个小时，没有任何一种魔兽能打败我们，没有。”
安闻言爽朗大笑：“我觉得我们应该自己给自己找一些挑战，例如说放弃稳妥的战术，以击杀魔兽为目标。”
星明看向艾莉丝。
“我同意。”艾莉丝微笑道。
“那我也同意。”星明叹气道。
骑士团团长突然喊道：
“第一支队伍！安迪，沃伦·豪斯，桑迪布克，请携带辉光水晶前往薄雾森林深处，五分钟后，你们的对手影豹就将进入战场！”
人群里走出一支三位六阶高手的小队，从这群人的装扮来看，有近战有远程有能牵制魔兽的盾卫，构建非常合理。
可惜六阶魔兽的定位是，由五位六阶冒险家构成的，训练有素的小队，才能战胜的魔兽。
听说要对战的是影豹，他们的表情很难看，从星明他们小队面前走过时咕哝着。
“我就说应该买影豹利爪毒素的解药。”
“闭嘴，用你的盾挡住它的爪子，这样我们就不会中毒了。”
似乎他们遇到了最不想遇到的对手，这倒也符合艾莉丝所说的，会派一个小队最不擅长应付的敌人来测试实力。
这支小队消失在薄雾森林没多久，一辆水晶象拉着几位高阶骑士和一只影豹顺着道路进入森林。
周围看热闹的市民在附近的山头发出了震天的欢呼。
拉斐蕾尔三人坐在同一棵大树，不同的树梢。
缇娅抬起手做眺望状：“我们选的位置真不错，看的非常清楚。”
拉卡莉娅正拿着不知哪里买来的单筒望远镜，盯着场地看：
“那是.......影豹吗？从个头来看，感觉得有六阶啊。”
影豹是一种存在于辛西尔周遭区域的魔兽，他们对此还是很熟悉的。
拉斐蕾尔感到惊讶：“他们不怕六阶的影豹醒来后，发疯突围，将附近几座山完全没法还手的普通人全杀光吗？”
拉卡莉娅耸耸肩：“只能说这些骑士有他们的手段，若非如此，他们也不会允许大伙来这观战，据说那正在讲话的骑士是一位八阶骑士。”
缇娅吆喝道：“比赛好像要开始了！”
水晶象放下影豹后离开了森林，见状，骑士们敲响散布在周遭山坡的战鼓，如雷声隆隆，观众的欢呼像是暴雨撒进薄雾森林。
那只被扔到场地中央的影豹渐渐苏醒过来。
这些魔兽都被饿了很久，一股奇异的味道吸引着它。
而味道的终点就是捧着辉光水晶的小队。
“这东西比我想象中还要又大又重。”
“这是按照存放纯净辉煌的水晶一比一复刻出的东西，想成为辉煌使者连这东西都拿不动，会被笑掉大牙。”
“关键是我拿着这东西还怎么拉弓射箭？”
“想办法背在身后喽~”
“我有绳子，快帮我系一下。”
这支小队还在忙辉光水晶该如何安放。
另一边，六阶影豹，这头魔兽已完美融入林间斑驳的阴影。
只有琥珀色的眼瞳偶尔在暗处闪过寒光。
辉光水晶被战士死死勒在弓箭手的背上：“千万别弄掉了！如果魔兽来了你就快跑。”
弓箭手突然目光一凝：“它已经来了！”
盾卫也察觉到危机的降临，经过仔细的观察，才发觉阴影里蹲伏着一只漆黑的猎豹。
蹲的很端正，好像并不怕他们发现它。
稍稍走神，它就又消失在视线里。
走起路来像是施了魔法一样无声无息。
“它去哪了？”
弓箭手桑迪布克的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他的箭矢在弦上来回移动，却捕捉不到任何清晰的影豹轮廓。
盾卫沃伦·豪斯紧握大盾，全身肌肉紧绷。
诡异的寂静使得他压力暴大，汗水从额角滑落。
他刚刚瞥见影豹在左侧树根盘结的阴影中一闪而逝，但此刻那里只剩下一片扭曲的、仿佛活物般蠕动的黑暗。
说来可怕，事实上好像只是树影在晨风里摇晃。
死亡的寂静只持续了半息。
一道纯粹的、由阴影构成的利爪，毫无征兆地从沃伦斜后方的地面阴影中暴起！
没有任何声音，无比诡异。
那不是扑击，更像是阴影本身在延伸、凝聚、具现为致命的匕首。
目标直指沃伦暴露在盾牌保护之外的脚踝。
影豹并未远离，它一直潜伏在森林一些看起来微不足道的阴影里！
“来了！是魔法！”
沃伦凭着六阶战士的本能怒吼一声，大盾猛地向地面砸去。
斗气形成一圈震荡波。
然而太晚了。
影豹的速度快得超越了视觉的捕捉。
那阴影利爪在触碰到震荡波前便如烟雾般消散，真正的攻击已然降临。
就在沃伦分神应对奇怪虚影的刹那。
安迪，一位手持轻剑的剑士，只觉背脊一片冰凉。
他身后的树影仿佛活了过来，影豹那流线型、覆盖着幽暗皮毛的身躯从中无声扑出。
它没有咆哮，一双冰冷的的竖瞳锁定了安迪的后心，探出了利爪。
“安迪！背后！”桑迪布克目眦欲裂，猛地后跳，箭矢终于离弦，带着破空尖啸射向影豹。
但影豹的速度更快。它甚至没有理会射来的箭矢。
身体化作一道贴地疾驰的黑色闪电，直扑安迪。
安迪仓促撑起的剑招在的利爪面前太过脆弱。
“呃啊！”安迪只来得及发出一声短促的痛呼，便被巨大的冲击力狠狠撞飞出去，刚凝聚出的斗气“砰”一下炸开。
鲜血从撕裂的皮甲里涌出，重重摔在远处的地上，挣扎了几下便不动了。
桑迪布克的箭矢擦着影豹钉入树干，徒劳地震颤着。
“安迪？！”
沃伦的盾没能给队友提供任何援助。
这只影豹的实力太过强大，在六阶影豹里也属于天资异禀的级别。
他眼角余光捕捉到影豹那鬼魅的身影出现在桑迪布克身后，辉光水晶旁边！
利爪再探！
“不！”沃伦惊呼，不顾一切地扑向水晶。
影豹的尾巴如钢鞭般随意一扫，精准地抽在沃伦身上，将其击退。
同时，影豹再次加速，前爪重整旗鼓，带着撕裂空气的锐响，朝着毫无防护的辉光水晶猛地挥下！
“锵——！”
刺耳的的声音响起。
水晶本身坚固异常，并未破碎。
但其表面瞬间布满了蛛网般的裂痕。
更致命的是，那原本稳定散发的，代表着纯净与力量的柔和辉光，如同风中残烛般剧烈地明灭闪烁起来。
光芒以肉眼可见的速度急剧黯淡、收缩。
水晶的光芒，在影豹这一击之下，几乎熄灭。
沃伦僵在原地，盾无力地垂下。
桑迪布克绝望地看着跌落在地黯淡无光的水晶。
安迪生死不明地躺在远处。
“救命！！！”
战斗，或者说单方面的碾压，在电光火石之间已然结束。
骑士们紧急冲进来救场。
拉斐蕾尔在树上倒吸一口凉气骑士团那位八阶的骑士微微摇了摇头，好像在说是不是把试炼安排的太难了。
.......
星明皱眉道：“第一支小队好像被影豹干掉了。”
安感叹道：“他们的实力还不够。”