........
夜晚的净水之笼罩在温暖的橘红色光晕中。
运河的水面不再泛着白日的莹蓝，闪烁着细碎的金光。
这是街道上的魔能灯所赋予的。
大理石的建筑群披上如霞光般的灯火，连光明女神雕塑的眉梢也沾染了几分温柔的倦意。
星明走在运河边，今天对他的突破来说进展神速，不过因为并未敲定最终的材料，有那么一点遗憾：
“地龙的龙鳞应该会是我最完美的材料，可惜，太贵了。”
缇娅不是因为幸灾乐祸而憋笑：“姐夫你的力量可真神奇，竟然只对昂贵的材料起效。”
这一点就连星明也觉得头疼：“是啊，当我摸到龟壳的刹那，我还以为我一定能选择到物美价廉的材料，可惜每一个我觉得好的材料都很贵。”
这样的例子比比皆是，拉斐蕾尔随便就能说出几个：
“金色地震鼠的可以，地震鼠的不行，三十年的虎龟可以，普通的虎龟不行，还真的是只要好的。”
星明对此只能叹气：“难道只能等我赚到大钱，才能突破吗？”
真没想到有一天，提升实力会被钱难住。
因为这种情况出现太多，缇娅忍不住问道：
“你们有想过为什么会出现这种情况吗？”
这句话有些醍醐灌顶。
星明突然感觉脑袋里有什么东西要出来了：
“是啊，为什么呢？”
拉斐蕾尔也一拍巴掌：“这些昂贵的材料有什么共同之处吗？”
缇娅还真就知道这个共同之处：
“据说........”
听完以后星明瞪大眼睛：“好像还真有可能是因为这一点！”
缇娅得意地扬起脖颈，招招手道：“走，我们再回一趟市场确定一下。”
三人快步回到豺狼小姐的摊位前。
面对缇娅的要求，她并未拒绝，将一枚完全不透明的黑色石头递给星明。
而星明在握住这块石头，也是第一次握住市场里的材料这么久。
它能吸收掉在这市场里看过的材料加在一起所能储存的能量。
星明瞬间确定这就是他要找的东西。
“谢谢。”
再一次走出市场。
踱步在运河边，空气里的寒凉完全驱散不掉星明的兴奋。
他的嗓门比平时高了好几个音调：
“没想到我真的能找到性价比极高的材料！我还以为我要花上我毕生的积蓄来助我突破！将一堆龙鳞扔到天上”
拉斐蕾尔背着手走在他身旁，替他高兴：
“这一天真奇妙，金属史莱姆真是一种神奇的物质。”
那一块黑色的石头，便是豺狼小姐的钱包——被封住的金属史莱姆。
之前在晶穹市场所遇到的各种各样的宝石能够吸收星明的星能，并将其转化为魔力或者元素能量，但魔力和元素能量不能变成星能还给星明。
但金属史莱姆这东西不同。
它能储存星明的星能，什么也不转化，将星明的星能原封不动还给星明。
缇娅今晚的鼻子真要翘到天上，她的灵机一动就是正确答案。
据说强大魔兽的身体里都会有金属史莱姆的存在。
至于为何？
就像这世界的每片湖泊，每片草原，甚至是一颗造型奇异的石头都有它专属的传说一样。
金属史莱姆同样有它的背景故事。
传闻金属史莱姆是一种在世界诞生之时，神明所偷偷加进来的一块富饶之铁。
它一开始隐藏在世界核心的岩浆之海中，因为蕴含强大的神力而无法被岩浆吞噬。
在长年累月岩浆与神力的抗争中，富饶之铁分裂成无数液态金属，它们像有生命般游动，形成了最初的金属史莱姆。
这些半神生物拥有奇妙的特性，能游到这世界任何一个角落，甚至是出现在一些魔兽的肚子里。
并且有特别奇妙的一点。
虽然无法被岩浆吞噬，但它能和特定的东西融合，包括一些魔兽。
星明对着海张开双臂：
“我宣布金属史莱姆就是这世界最伟大的造物！”
缇娅笑着浇起冷水：
“全世界的人都明白金属史莱姆的伟大，这种奇妙的东西掺进金属里能打造出神兵利器，但姐夫你可知这种物质有一个全世界都知道的问题。”
星明歪头问道：“什么问题？”
缇娅字正腔圆吐出一个字：“贵啊！！！”
星明在兴奋之余，一拍脑门：
“好像也对，不过肯定比买上一堆魔兽素材便宜多了！一块金属史莱姆换算成宝石币是多少钱。”
缇娅摇头：“我不清楚。”
星明看向拉斐蕾尔，她也同样不知：
“我只记得金属史莱姆是最贵的史莱姆，一小块就能卖出天价。”
缇娅打了个响指：“是的，我还记得有人在部落附近捡到一块金属史莱姆，当时整个部落都出动去找更多的金属史莱姆，就连我们这些孩子都跟着兴奋地找了三天。”
星明追问道：“之后呢？”
缇娅说起那场热热闹闹的大行动：“后来我们的确在一片沼泽地里挖出几块金属史莱姆，卖了相当多的钱，我家的破房子也在那时重盖了。”
星明听完整个故事后拍起手：“你们真幸运，如果我也能挖到足够多的金属史莱姆就好了。”
缇娅揉着下巴沉思道：“可惜金属史莱姆不好找啊。”
“所以只能花钱买了。”拉斐蕾尔从怀里掏出他们沉甸甸的钱袋子。
星明若有所思地说道：“不知这些钱能买到多少金属史莱姆。”
商队的兽车在亮着灯的街道上投下长长的剪影，魔能马车的金属外壳反射着亮光。
伫立在他们面前的是能仍在营业的，能交换各种货币的协会。
作为能和所有货币挂钩的硬通货，星明他们理所当然能够在这里买到金属史莱姆。
“姐夫，你难道不准备留些钱和姐姐做日常开销吗？”
“当然会留钱，我又不是傻瓜。”
走进协会可比走进市场的压力大太多，这次是明确知道金属史莱姆能帮到自己，但拥有的钱实在太少。
在协会里的硬币商人那儿，星明表明自己的来意：
“我想用宝石币买一些金属史莱姆。”
即将结束今天交易的钱币商人打了个哈欠，询问道：
“原谅我不够热情，你们知道的，净水之都最近来了很多冒险家夜里吵的要命，当然我不是说讨厌那群热情的家伙，只是他们让我有些失眠而已，我好像说了很多废话，而且你们也像是冒险家？总之我很喜欢你们，来自辛西尔的姑娘们和本地帅小伙？你们想要多少青铜史莱姆？”
星明从一堆碎碎念里筛选出有用的信息。
暂时不想买太多，目前他只是测试出金属史莱姆能和他完成能量互换。
并不知道雷星能不能和金属史莱姆共鸣。
因此他需要的不多：“我只要一个小普特的青铜史莱姆。”
钱币商人噼里啪啦打着算盘，将其推到他们面前：
“一万两千三百三十五宝石币。”
正准备付钱的拉斐蕾尔一下子张大嘴巴：“多少？”
星明瞪起的眼睛像是能把这商人吃掉：“为什么这么贵？！如果用洛恩金币付钱大约要多少！”
商人怕他们抢钱，往后缩了缩：“我的史莱姆都放在保险柜里，你们即使把我绑架也没用，冷静，我给出的价格童叟无欺，就算是老主顾来买我的金属史莱姆，我也会给出这个价格。”
他伸出五根手指：
“大约五个洛恩金币一小普特青铜史莱姆。”
缇娅在这一刻开了眼界，回忆起小时候三天寻找金属史莱姆的时间她大半都用在找果子上，好像错过了一个世界：
“我记得我们当时找到的是更高品级的史莱姆，那该值多少钱。”
商人快速翻动嘴皮，唾沫翻飞：“青铜史莱姆已经是我们这些普通人所能接触到的最贵的史莱姆。
野生的高品级史莱姆？那太不可思议了。
更贵的小玩意也只是这些史莱姆的浓缩产物，你们懂浓缩吗？
这是一个炼金术名词，但可以告诉你们的是，如果这些青铜史莱姆浓缩成其他颜色，所代表的价值可能会是十万或是百万，还有千万，你们有谁听过千万这个词吗？”
“嘶........”三人因这种奇妙的物质齐齐倒抽一口冷气。
商人对在僵直的三人眼前挥挥手：“所以，你们还需要青铜史莱姆吗？我要下班了？”
回过神的星明紧咬牙关：“请给我半个小普特的青铜史莱姆。”
商人微笑点头，扒拉起算盘：“你们还要为此付出十三个宝石币的兑换费用。”
“嘶..........”星明又一次倒抽冷气。
.......
离开协会后，他们沉甸甸的钱袋子已经能被晚风吹动。
里面只剩三四个大面值的宝石币。
缇娅用轻快的语调挖苦道：“姐夫，你刚刚可是说用光所有的钱的傻瓜。”
星明耸耸肩，没法反驳：“我就是在进门前还想着抱着一大堆金属史莱姆的蠢货。”
他的手心里也多出一小块不透光的奇妙黑色凝胶，说是卵石也没什么问题。
体积都没有四分之一个包子大，或许更小。
拿着这东西，星明甚至不敢在街道上大步流星地前进，生怕它可爱的史莱姆掉进运河或下水道。
拉斐蕾尔替星明找补了一句：
“事实上我们留有足够我们生活和进行下次委托的钱，现在我们唯一的问题就只有........这些金属史莱姆够吗？”
星明尝试用力握紧这块史莱姆，它的质感变得像是铁块。
“不清楚，虽然它的性价比很高，但大概率应该是不够的。
同时今夜我也想弄明清楚，这金属史莱姆究竟有没有用？
如果有用，我才应该去想怎么才能弄到更多的史莱姆。”
缇娅疑惑道：“还不是一定有用？”
星明解释道：“是的，现在只是我能给金属史莱姆输送能量，但不知星明能不能做到。”
注：在缇娅的认知里没有雷星，只有星明。
缇娅点点头：“好吧，等姐夫你弄清楚这一点，再请我吃大餐。”
星明可没答应过吃大餐，松开手，史莱姆又变得圆润：
“我现在要去城外弄清楚这块史莱姆究竟能不能给我提供帮助。”
拉斐蕾尔提醒起他那紧张的日程表：
“明天一早星明你就要参加海选了。”
星明执意要离开这里：“要是搞不清楚这些，我也没能力赢下这场选拔，倒不如放手一搏，万一突破后我变得很强呢？”
缇娅用两根手指抵着额头，像是面对学生做出愚蠢行径却无法阻拦的老师一样：
“还记得姐夫你说过，今天你需要充足的休息和精致的食物，如果你连海选都通过不了，又怎么去谈后面的比赛呢？”
星明毫不在意地大手一挥：“没关系，我不会离开很久。”
话罢，他便攥着他的金属史莱姆拐向出了城。
至于不会离开很久这种话，转眼就被星明抛出了脑后。
缇娅无奈道：“姐夫已经被兴奋冲昏了头。”
拉斐蕾尔耸耸肩：“无论谁遇到这种事都会这样，我们去吃饭。”
缇娅替星明担忧，可能是担忧：“明天的海选姐夫要是迟到怎么办？”
对于这件事拉斐蕾尔更不在乎了：“反正我们也没打算真的赢下选拔。”
缇娅想了想，自己好像也只是想看姐夫在斗兽场里跟狮子搏斗。
（两章重写了，补了点设定。）