王江涛与王睿虽未直接操心政府食堂自助餐的具体安排，却也清楚此刻才下达任务着实紧迫。为给食堂争取更多准备时间，二人默契地延长了省市领导考察电子商务的行程，带着一行人在产业园里辗转参观，从电商孵化基地到物流仓储中心，每一处都讲解得格外细致。
时光在交谈与踱步中悄然流逝，指针不知不觉划过十二点。即便王江涛心中仍想拖延，却也不好意思让省市领导久等。在 “让领导挨饿” 与 “让食堂忙乱” 之间，权衡利弊后，他只得与王睿县长领着考察团驱车返回政府大院。
此时的政府小食堂内，早已是一片忙碌景象。后厨的工作人员满头大汗，锅铲与铁锅碰撞出急促的声响；大厅里，几位从政府大楼各单位值班人员中临时抽调来的“帮工”，正手忙脚乱地摆放餐具。
值班室的郜广田透过玻璃窗，远远望见考察团的车辆驶入停车场，立刻扯着嗓子招呼众人：“赶紧收拾！领导到了！” 话音未落，几名工作人员便抱着多余的厨具匆匆撤离，留下两张圆桌中央，摆满了各式各样的菜肴 —— 只是这些菜品并未按自助餐的形式分盘陈列，而是直接盛放在大盘大碗中，堆得满满当当。
当闫瑞斌、温子期等领导步入小食堂时，目光立刻被桌上的 “自助餐” 吸引。王江涛一眼便看出，这些菜肴的摆盘风格与政府食堂大厨平日的手艺大相径庭，但他并未声张。倒是王睿见状，赶忙上前解释：“各位领导，实在抱歉！我们食堂从未办过自助餐，工作人员不太清楚摆放的讲究，就直接把菜都端上桌了，还请各位海涵。”
闫瑞斌扫了一眼桌上的菜品，见都是醋溜土豆丝、青椒炒肉、家常豆腐等家常菜，既无精致摆盘，也无高档食材，便默认这是食堂师傅的手艺，点点头说：“条件虽然简朴，但看着挺实在嘛。” 说罢，便招呼众人落座。
然而，问题随即显现 —— 政府食堂的圆桌不过是八人台，而省市领导足有十五位。秘书与司机们自觉前往大食堂就餐，留下王江涛与王睿站在一旁，面露尴尬。
闫瑞斌热情地招呼二人坐下，却被他们婉拒：“领导们先吃，我们俩在这儿为领导服务。”
于是，两人真的拿起公筷，不时为领导们转转盘、添菜品，还时不时到后厨催促汤羹果盘，片刻不得闲。
用餐过半，闫瑞斌放下筷子，转头对吕为民说：“为民啊，刚才听小李介绍马太效应，咱们真定市的情况似乎也有类似之处。”
吕为民连忙应道：“您说得没错，闫书记。如今早已不是县域经济主导的时代了。产业升级后，百亿级别的投资项目层出不穷，县域根本无力承接。现在各省竞争进入‘单核驱动’阶段，咱们面临着京津、长三角、粤港澳的‘虹吸效应’，要是不遏制马太效应的负面影响，人才和资本恐怕都要被吸走了。”
国家邮政局的几位领导对此不置可否 —— 在全国一盘棋的视角下，人才流动不过是 “肉烂在锅里”，但省市领导却深感压力。省扶贫办、商务厅、邮政局的负责人都清楚，冀省的经济发展确实被发达地区牵制。
闫瑞斌眉头微蹙：“确实如此。按“公共资源按实际服务人口配置”政策，超大城市头衔直接关联地铁审批、教育医疗资源、城中村改造资金等。只有大城市才能获批地铁、优质教育医疗资源和城中村改造资金，欠发达地区想争取资源难上加难。比如姑苏的”相关项目可享 “绿灯审批”就是得益于城市规模的庞大，我感觉存在中央有种 “头衔等于资源” 的绑定，使城市规模成为地方争取政策红利的关键。
吕为民接过话头：“我有个想法。刚才小李说要阻断马太效应的负面影响，得打造自身特色。依我看，咱们冀省要扭转局面，就得做强真定市，搞超大特大城市的基建投资，如地铁、新区既能短期拉动 Gdp，又能长期提升城市能级，符合 “稳增长 + 谋发展” 的双重需求。”
方有为院长插话道：“吕市长说得有理。我走访过不少省市，发现地方财政高度依赖土地出让金，有些城市的土地收入占预算外收入的 60% 以上。省会为了融资，不得不扩张，建新区、改城中村，推高地价来获取抵押资本，进而布局产业。”
吕为民点头赞同：“方院长看得透彻。虽说有中央财政支持，但打铁还需自身硬。打造强省会虽是‘先富带动后富’，短期内可能‘虹吸’周边县域，但长期来看，形成产业集群后，便能反哺周边就业。只有省会能留住人才，咱们省才不会沦为人口输出地，也才能为区域协同发展打下基础。”
闫瑞斌沉思片刻：“你的思路有道理，但不能为了‘大’而盲目扩张。我们见过太多城市因盲目建新区变成‘鬼城’，产业布局必须谨慎。”
吕为民胸有成竹：“这一点我也考虑到了。我认为，未来的竞争核心可能在‘数据’上。真定市若能打造智慧城市，或许能实现弯道超车。”
闫瑞斌看向吕为民说道：“为民，详细说说。”
吕为民理了理思路，缓缓开口说道：“首先，以物联网与大数据实现城市精细化治理，打破部门壁垒，推动决策科学化；其次，智慧交通、医疗、政务等服务深度融入生活，让市民享受便捷高效的公共服务；再者，带动 5G、云计算等新兴产业发展，赋能传统产业升级，吸引创新资源集聚；第四，通过智能能源管理与生态监测，助力绿色低碳发展；第五，依托智能监控与应急平台，筑牢城市安全防线；最后，数字技术为文化传承注入活力，同时通过数字化渠道激发市民参与治理的热情。”
闫瑞斌听后点点说道：“建设智慧城市，恐怕在建设过程中存在数据安全、技术投入等挑战，但从长远看，智慧城市是实现城市可持续发展、提升居民幸福感的必然选择，值得我们持续探索与推进。”