西境的天空，一夜之间被撕裂！混乱疯狂蔓延，猝不及防地席卷了这片本就饱经风霜的土地。
边境线上，小象国的驻军被激怒的刺猬，瞬间将警戒提升至前所未有的等级！关隘紧闭，拒马林立，箭楼之上弓弩手的目光扫视着下方每一寸可疑的移动。紧张的气氛如同绷紧的弓弦，压得人喘不过气。
就连远离主战场、平日里鱼龙混杂、充斥着流民、逃兵和亡命徒的“小蝇坑”，也被这股突如其来的肃杀之气彻底笼罩。往日的喧嚣与混乱被一种死寂的恐慌取代。街头巷尾，人们行色匆匆，眼神躲闪，连交谈都压低了声音。
一个穿着破烂、脸上涂满污垢、佝偻着背的“老乞丐”，拄着一根歪扭的木棍，一瘸一拐地在坑洼的泥泞街道上挪动。正是走寨派出的探子，七九。
突然，前方一阵骚动！几个穿着小象国杂色军服、喝得醉醺醺的兵卒，正围着一个试图理论、声音粗嘎的本地刺头。那刺头似乎不满兵卒抢了他刚换来的半袋粗粮，梗着脖子骂骂咧咧。
“妈的！応国的狗没来，你们这群小象国的杂碎倒骑到老子头上了！”刺头涨红了脸吼道。
回应他的，是几道骤然出鞘的、带着寒光的弯刀！
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
没有警告，没有废话！刀光如同闪电般交错劈下！刺头的叫骂声戛然而止！鲜血喷泉般从脖颈、胸膛的致命伤口中狂涌而出！他甚至来不及发出惨叫，身体抽搐着栽倒在冰冷的泥水里，眼睛瞪得滚圆，死不瞑目！
周围的人群瞬间死寂！随即爆发出惊恐的尖叫，四散奔逃！
那几个小象国兵卒踹了踹尸体，骂骂咧咧地捡起那半袋沾血的粮食，扬长而去，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
七九浑浊的眼底深处，寒光一闪即逝。被这血腥的一幕吓傻了，本就“瘸”的腿哆嗦得更厉害，几乎要瘫倒在地。他拄着木棍，艰难地、一步一挪地远离那片血腥之地，浑浊的眼睛却如同最精密的仪器，不动声色地扫过街角每一个可疑的阴影、屋顶每一处可能藏匿的窥探。
直到他拐进一条污水横流、散发着恶臭的死胡同，推开一扇摇摇欲坠、几乎与破败墙壁融为一体的木门，闪身进入一处废弃已久的破宅院，那副惊恐、衰弱的乞丐模样才瞬间消失。他挺直了腰背，眼神锐利如鹰，动作也变得敏捷起来。
破宅深处，一处勉强能遮风挡雨的偏房里，篝火跳跃，驱散着刺骨的寒意。栾卓正盘膝坐在火堆旁，用一块磨刀石缓缓打磨着一柄短匕的锋刃。火光映着他沉稳而略带风霜的脸庞。几个精悍的弟兄或坐或靠，警惕地注意着四周动静。
看到七九推门进来，栾卓立刻放下匕首，眼中闪过一丝关切：“回来了？快！把热的给他！”一个弟兄立刻递上一碗还冒着热气的、用野菜和碎肉熬成的糊糊。
七九接过碗，冰冷的双手感受着碗壁传来的暖意，却没有立刻喝。他先走到火堆旁，将冻得几乎失去知觉的“瘸腿”靠近火源，用力揉搓了几下，才长长吐出一口带着白雾的寒气。
“西境乱了。”七九的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
栾卓眉头猛地一皱，打磨匕首的手指瞬间停住：“乱了？怎么个乱法？応国和小象国打起来了？”他心中瞬间闪过无数念头。
七九摇了摇头，端起碗，狠狠灌了一大口滚烫的糊糊，让那股暖流驱散体内的寒意，才缓缓道：“比那更糟。応国兵没动，小象国兵也没大规模调动。是……舍王府！”
他抬起头，目光穿过跳跃的火苗，看向栾卓：“街头巷尾都在传，舍王府炸了锅！老舍王刚死，世子德都和二世子德拉曼彻底撕破了脸！灵堂里都动了刀子！応国朝廷派来的钦差都被卷了进去，生死不明！整个西境的大小官员、边军将领、地方豪强……全都站了队！现在西境各城各寨，都在抓人、杀人！朝廷的政令，在西境已经成了废纸！”
“舍王争夺……”栾卓倒吸一口凉气，脸色瞬间变得极其难看！他太清楚这意味着什么了！王位之争，向来是尸山血海！西境作为小象国屏障，一旦陷入内斗，后果不堪设想！难怪边境风声鹤唳，小象国兵卒都敢当街随意杀人！这是山中无老虎了！
“该死！”栾卓一拳砸在冰冷的地面上，眼中充满了忧虑。他们这支潜伏的力量，最怕的就是这种毫无征兆、席卷一切的巨大动荡！这意味着所有计划都可能被打乱，所有藏身之处都可能变得不再安全！
然而，栾卓不知道的是，就在他们为西境剧变忧心忡忡之时，応国边境线靠近走寨的这一侧，同样陷入了一片血火地狱！
戚福的指令化作冰冷的刀锋，指向了那些曾对走寨阳奉阴违、甚至暗中觊觎的山寨。而执行者，正是那群来自応国王庭角斗场、被老豁牙子驯养出来的真正凶兽——雪狼骑！
在头目“八目”的率领下，这支人数不多却如同地狱使者的骑兵，化作席卷边境的死亡风暴！
他们根本不需要复杂的战术。戚福在沙盘上标注一个点，八目便带着雪狼骑闻到血腥味的狼群，在风雪中悄无声息地扑向目标山寨！
没有劝降，没有警告！只有最原始、最暴虐的杀戮！
寨门？在雪狼骑特制的破门槌和淬毒弩箭面前纸糊一般！
守卫？雪狼骑的弯刀快如闪电，配合着座下的冲击力，往往一个照面便将人劈成两半！他们的杀戮效率高得令人胆寒，七八天的功夫，被标注的七八个大小寨子，被从地图上抹去！
雪狼骑自身，仅仅付出了一人轻伤的代价——那还是因为冲锋时战马在结冰的斜坡上失蹄，摔下来擦破了点皮。
而被他们光顾的寨子，则迎来了真正的灭顶之灾！
火光冲天，浓烟蔽日！寨墙被推倒，房屋被点燃！男人被砍杀殆尽，妇孺在绝望的哭嚎中被驱赶、被掳掠！粮食、财物被洗劫一空！侥幸逃出的零星幸存者，惊弓之鸟，在风雪荒野中瑟瑟发抖，诉说着雪狼骑带来的恐怖！
边境线，在舍王府内斗的阴影下，又被戚福借雪狼骑之手，亲手点燃了一场残酷的清洗之火！这片土地，已然被鲜血与恐惧彻底浸透！
破宅内，篝火噼啪作响。七九喝完了热糊糊，身体暖和了些，但眼神依旧凝重。栾卓沉默地坐在火堆旁，手指摩挲着冰冷的匕首柄，脸色在火光映照下阴晴不定。
“舍王争位……边境清洗……”栾卓低声重复着，每一个字都重若千钧。猛地抬起头，眼中闪过一丝极其锐利的光芒，那光芒中混杂着警惕、决断，甚至是一丝……退意？
“此地……”栾卓的声音低沉而缓慢，带着一种山雨欲来的沉重，“……怕是不能久留了。”
他看向七九，又扫视了一圈屋内的弟兄，最终，从牙缝里挤出一个冰冷的字：
“退！”
这个字，如投入死水的石子，在破败的宅院里激起无声的涟漪。所有弟兄的眼神瞬间变得无比凝重，他们明白，栾卓口中的“退”，绝非简单的转移，而是意味着要放弃经营许久的据点，重新潜入更深、更暗的阴影之中，以躲避这场席卷西境与边境的滔天血浪！风暴已至，唯有蛰伏，方有一线生机！