就在大明大军冬季固守敦煌的时候，江南镇江造船厂里面，匠人们已经把蒸汽机安装在钢甲船上，开始不断地进行测试。
按照天子指导，原工部，现皇家科学研究院的研究员绘制出来的图纸，匠人们已经是第15次试验，失败、返工，再失败，匠人们都有点绝望了，这玩意儿到底行不行？
这些匠人可不懂这个蒸汽机到底是什么原理，刚开始还对这个奇怪的玩意很好奇，但半年过去了，还没有把这东西调试好，巡抚大麻子心中也很是焦急，韩忠大帅更急，这些匠人们更是心急如焚。
今天是第16次调试了，也是今年最后的一次调试，马上就要过小年了，无论能否调试成功，匠人和水手都要放假了。忙碌了一年，没有功劳也有苦劳，大家都要歇一歇了。
镇江虽然是江南，但此时正是三九严寒的天气，气温也只有两三度左右，江面上北风如刀一般刮着匠人和水手们的脸和手，让人感觉生疼。
但是匠人和水手们顾不上寒冷，他们钻进船舱，给锅炉不停地添石炭，把火烧的旺旺的，期待奇迹的出现。锅炉里面的水开始沸腾，产生蒸汽，把上面的盖子顶的咯咯作响。蒸汽通过管道进入了汽轮机，汽轮机开始运转做功。
那个时候可没有什么安全阀、压力表、温度计、水位计等装置，只要锅炉能够正常运转，蒸汽机发挥作用，带动汽轮机做功，推动螺旋桨运行，能够让大船航行就算大功告成。
突然，就听到“噗通”一声响动，大船的螺旋桨真的开始旋转了，大家只感觉到钢甲船摇晃了一下，竟然真的慢慢地向前行驶起来。
“动了！你们看，船动了！”有水手惊喜地大叫道。
“真的动了，你们看，船动了！”
缓缓地，大船开始驶离了岸边，向江中间开去。
“我们成功了！”
一时间整个船上的匠人、水手、船长、监工都大叫起来，船上顿时一片沸腾。
岸上的官员、建造匠人也在观望，他们本来没有抱多大希望，失败的次数太多了。可是没想到的是，这都快过年了，最后一次试验，竟然真的成功了。
码头上的人马愣了一下之后，也跟着欢呼起来。
“快，快，快掌握方向，别碰船了！”
这些人一时高兴过头，都没有人掌控船舶航行了。水手们反应过来后立即开始操控方向，钢甲船真的动起来了，虽然速度很慢，但总算是成功了。
试航成功，大家终于看到了希望。匠人和水手们也顾不上过年了，赶紧继续测试吧！反正韩大帅说了，过年期间报酬是平时的三倍，并且造船厂还好酒好肉地招待，谁还愿意回去过年。
韩忠很快就得到了试验成功的消息，他顿时精神振奋，急匆匆地骑马来到了码头，见证这伟大的历史时刻。天子赵辰说了，蒸汽机的发明是一件划时代的大事，现在人们还感受不出来，等到蒸汽火车，蒸汽轮船出现的时候，整个世界都将为之改变。而大明将凭借这一发明，站在世界之巅。
它与天雷、燧发枪一样，都是世界顶尖发明，凭着这两件东西，大明将驰骋世界，天下无敌。
韩忠虽然不知道这蒸汽机为什么这么厉害，但天子赵辰的话是绝对权威，他百分之百信服。想到自己可以率领蒸汽钢甲战船，用大炮、天雷、燧发枪征服世界，他就不由得全身起了一层鸡皮疙瘩，实在是太激动了。
站在码头之上，看到正在河道里面行驶的钢甲战船，他眼神热烈，没想到不用人力还真的可以让船舶航行。那一次看到火车自己行走太震撼了。
半个小时之后，水手们驾驶钢甲战船缓缓地回到了码头，靠岸之后，这些匠人和水手们都是紧张的出了一身冷汗。
钢甲战船成功靠岸，水手、匠人和官员们顿时欢呼起来，这样子看起来比过年还高兴。当日，韩大帅给每人奖赏5两银子，并以三倍的报酬要求所有匠人和水手继续试验，并改进技术，熟练操作。
紧接着，大麻子巡抚接到了消息，也亲自赶到码头表示慰问和祝贺，代表朝廷给没人奖赏了10两银子，并鼓励他们再接再厉，再创佳绩。
在场的韩忠一听不由得撇撇嘴，这个大麻子巡抚这是学习陛下的言行啊，还真是学的有模有样，说的在场之人一个个就像打了鸡血一样，表示一定会为陛下和朝廷好好试验，不辜负陛下和大人们的期望。
“切，连这些工人们也开始打官腔了！”韩忠无语地道。
过年期间，当镇江百姓沉浸在过年的快乐中时，这些匠人和水手们正在热火朝天地进行试验，改进工艺，锻炼操作技能。按照天子赵辰的说法，这就是革命热情高！
第二年三月，第一艘蒸汽钢甲战船测试成熟，前往松江府华亭沿海继续试验，检验在大海中的航行能力，测试速度和抗风能力，并组织大炮和燧发枪训练。
经过两个月的测试，证明了蒸汽机完全可以在大海之中安全航行，其速度明显比人力快上不少，并且十分持久。因为船舶吨位很大，其抗风能力很强，与松江府沿海的运输船进行了对比，其抗风能力是运输船舶不能相比的。
大炮的测试比较复杂，要考虑到船舶速度、方向、风浪等因素，不过就凭这钢甲船的碰撞能力，对付海盗、东瀛、南洋的船舶绰绰有余。
得到了第一手资料之后，镇江造船厂开始进行改进，并对五艘铁甲战船安装了蒸汽机和大炮。
8月，五艘蒸汽钢甲战船前往距离华亭更远的海洋进行测试和训练，测试蒸汽钢甲战船适应深海水深、风浪的能力，检测在深海中船舶的航行速度、灵活性、大炮的运用等。因为大家知道，只有具备深海航行能力，大明才能出海征服东瀛、南洋，还有陛下提到更远的澳洲、美洲、欧洲！
当年11月，蒸汽钢甲战船经过不断地测试和改进，技术已经成熟，镇江造船厂开始大量地制造蒸汽铁甲战船，为下一步出海做准备。
陛下已经征伐西域快两年了，陆地完成了开疆拓土，接下来就是大洋了。天子曾经说过，浩瀚的星辰大海，才是大明强盛的象征！