“暗中为敌？”今川义真重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，似笑非笑，“有趣……”
他不再看由宇喜一，而是将目光转向了木下秀吉呈上的那份文书。他慢条斯理地解开系绳，将卷轴在面前的案几上缓缓铺开，目光扫过上面工整却难掩急切的字迹。一边看，他一边仿佛闲聊般再次开口，语气却带着一丝冰冷的嘲讽：
“斯波武卫殿，难道不觉得来找我今川家，是与虎谋皮吗？”他抬起眼皮，瞥了由宇喜一一眼，眼神锐利如刀，“可别忘了，远江国守护的役职，当初是谁从斯波家手里夺走的。”
今川义真说得轻描淡写，丝毫没有避讳这段历史的意思。在他，或者说在这具身体这个身份所需要的记忆和认知里，今川家拿了便是拿了。吞并远江，那是“祖父”今川氏亲为了“统一静冈县”而迈出的重要一步，是家族扩张的必然。更何况，第一个对斯波家守护国下手的是斯波家自己的家臣——北陆越前的朝仓家，那可是整个战国下克上的“始作俑者”。那么大一个“榜样”立在那里，斯波家却连剩下的两国都守不住，一个远江国让从守护大名走向战国大名的今川家吞了，另一个尾张国让另一个家臣家族织田家下克上摘了桃子……只能说是自身实力不济，也没吸取教训。
这种近乎“嚣张”的豁达心态，反而让一心想要维护主家尊严的由宇喜一噎住了。他张了张嘴，脸颊肌肉抽动了几下，最终没能说出反驳的话，只能有些无力地反问道：“那么……三河守大人是看不上斯波家这个潜在的盟友吗？” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“谈不上看得上看不上。”今川义真低下头，继续浏览着文书，手指偶尔在某个词句上轻轻敲点，语气依旧平淡，“由宇大人，你不妨做个假设。如果，我是说如果，我今川家将来彻底击败了织田弹正忠一派，乃至整个织田家，斯波家难道会觉得，我今川家会比现在的织田家，给予你们更高的待遇和更多的自主权吗？”
他的目光在文书上移动，里面的内容，真正有价值的，无非是斯波义银表态愿意在将来今川与织田冲突时，充当内应。至于那些追溯斯波、今川渊源，试图打动人的废话，斯波义银写的不要脸，今川义真也看得不要脸……
由宇喜一沉默了片刻，显然今川义真这个问题直指核心。他深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“您说的这个前提……斯波武卫殿自然也想到过。虽然我们相信以今川家的武运，最终必然能取得胜利，但我们也相信，织田家，以及他们背后的斋藤家，绝非易与之辈，这场争斗恐怕会持续很久……而在这段漫长的时间里，或许就是我们斯波家等待和运作的机会。” 这是他所能想到的，最体面的说法。
“呵，”今川义真轻笑一声，合上了手中的文书，将其随意地放在一边，目光再次直视由宇喜一，带着一种洞穿人心的锐利，“话既然都说开了，何必绕弯子？直说你们想趁乱浑水摸鱼，寻找重新崛起的机会不就好了？”
他身体微微前倾，虽然坐着，却带给由宇喜一一股无形的压力：“你们斯波家如今被织田信长圈禁在津岛神社，形同傀儡。想要作为平等的盟友，你们现在……还欠缺了点分量。反倒是抛开‘盟友’这个虚名，自顾自地在这潭浑水里摸鱼，偶尔根据你们自己的判断，给织田信长制造些不大不小的麻烦，或许……更能展现出你们的价值，也更能让我看到合作的诚意，不是吗？”
“所以……三河守大人的意思是，拒绝正式的联盟？”由宇喜一的心沉了下去，但他还想做最后的确认。
“最起码，要能先展现出足够让我心动的价值。不是吗？”今川义真摊了摊手，动作带着一丝不容置疑的决断，“斯波武卫殿他现在被困在津岛神社，身边耳目众多，行动受限，他能做什么？一个什么都做不了，只能空许承诺的‘盟友’，别说你苗字斯波，纵然是苗字足利，又能如何呢？”
他顿了顿，举了个现实的例子：“我今川家如今有甲斐的武田、相模的北条作为盟友。我们三家可以互相支援，面对强敌，协同牵制，分享利益。你们斯波家，现在能做到哪一点？是能出兵助战，还是能提供粮草？”
这一连串的问题，如同重锤般敲在由宇喜一的心上。他脸色更加苍白，嘴唇嗫嚅着，却发不出任何有力的辩驳。是啊，论家格，三管领之一的斯波家的确尊崇，比作为足利同族的今川家还要高上一头。但在这实力为尊的战国乱世，失去领地、军队和实际支配权的名门，就如同失去爪牙的老虎，空有一张华丽的皮毛，又能有多少话语权？一个什么都做不到的“盟友”，今川义真这样注重实利的枭雄，凭什么要接纳？难道就为了带着他们装逼带着他们飞吗”
“在下……明白今川三河守大人的意思了。”由宇喜一的声音带着难以掩饰的黯然和失落，他深深地低下头。所有的侥幸心理，在这一刻被彻底击碎。
“明白就好。”今川义真点了点头，语气恢复了之前的平淡，甚至带上了一丝送客的意味，“请回吧。这次你携带斯波武卫文书前来我今川家的事情，我们会守口如瓶，不会泄露出去，以免给斯波武卫殿带来麻烦。”
他话锋一转，虽然拒绝了此次结盟，却也没有完全关上未来合作的大门，语气显得颇为“大度”：“以后，如果斯波家真的可以拿出能证明你们价值的东西，无论是情报，是行动，还是其他任何能让我看到诚意和能力的东西……欢迎再来冈崎城做客！”
他挥了挥手，示意侧近上前：“给由宇大人松绑，送他出城。务必确保他安全离开今川家的势力范围。”
两名侧近武士应声上前，利落地解开了由宇喜一身上的绳索。由宇喜一活动了一下被捆得发麻的手腕，神情复杂地再次向今川义真行了一礼，然后默默地跟着侧近退出了广间。
而木下秀吉和竹阿弥依旧伏在地上，大气不敢出……
过了好一会儿，木下秀吉问道:“三河守大人，其实您，一开始就决定拒绝斯波家是吗？无论他们在文书里写了什么？”
“不错，如果有的谈的话，肯定是事要有所密的，你也许可以留在这里，但是竹阿弥君肯定是需要在外面多等一会儿。”今川义真说道，“至少竹阿弥君完成小一郎给我说的任务之前，遇到这种事情，他需要回避。”
今川义真说着走到竹阿弥面前，蹲了下来，“竹阿弥君，想必您应该已经知道了小一郎向我举荐你来作为取次，去联系大高水野家，为鸣海城后勤补给多找一条路的事情了吧。怎么样？有把握做这件事情吗？”
“这个……嗝喽……”竹阿弥咽了口唾沫，他在见到小竹之前完全不知道这事儿，他同意来纯粹是怕死在今川——织田斗争的漩涡里，但是现在，明显从斯波家掺乎的漩涡跳到了水野家掺乎的漩涡……
【我没来今川家之前要掉进漩涡里，来了今川家还要掉进漩涡里，我tm不是白来今川家了？】