太原雪斋满意地点点头，抬手招来侧近武士：“明白了？明白了就和老衲一起查看那些文书！”武士们搬来厚重的文书箱，堆积如山的竹简和纸张在案上铺开，仿佛是一幅复杂的政治版图——虽然不过是约四分之一个爱知县的事情……
今川义真深吸一口气，跪坐在案前。他拿起毛笔，蘸墨的手却微微颤抖。太原雪斋见状，伸手按住他的手腕：“别急，先看清楚每一份文书背后的利益纠葛。”
在老僧的指导下，今川义真逐一审视那些安堵文书。他发现，有的豪族表面上臣服，实则暗藏吞并邻地的野心；有的则希望借助今川家的力量，对抗织田家的威胁。他开始明白，这些文书不仅仅是土地归属的证明，更是各方势力博弈的筹码。
“这里，”太原雪斋用禅杖点了点一份文书，“这个豪族在织田信秀生前，曾多次挑起边界争端。如今他送来降表，看似恭顺，实则是想借助我们的力量巩固自己的势力。你要做的，不是拒绝他的臣服，而是在文书中加入限制条款，或者将其部分利益置于今川家直接威胁之下，让他无法轻易背叛。”
今川义真恍然大悟，手中的毛笔终于不再颤抖。他开始学着在文书中巧妙地设置条件，既满足豪族的利益诉求，又确保今川家的绝对掌控。窗外夕阳的余晖透过窗棂洒在案上，为那些墨迹未干的文书镀上一层金色。
写着写着，今川义真似乎想到了些什么，心思活泛起来，想把那些限制性条款整改后，变成普适性的誓书，于是便把自己的想法告知了老和尚。
太原雪斋皱了皱眉，觉得有点可行性，便和今川义真商量了起来……
……
东山道，信浓国，户石城。
这座在本书前二十章就已然登场的城池，此刻再度出现在众人眼前。只是今时不同往日，曾经归属村上家的它，如今已然归属了真田家以及背后对北信浓虎视眈眈的武田家。
谁让村上义清任命城代时疏忽了政审。那矢泽赖纲苗字矢泽，但他却是真田家督“攻弹正”幸隆的亲弟弟！
倘若本书主角今川义真能将对西三河国众的那份防范之心，分些许给村上义清，用以警惕北信浓那些掌控一村一寨的“守介亮助卫佐”，事情或许就不会演变成如今这般局面。
与今川义真同龄，年仅13岁的武田义信，作为武田家北信浓方面军名义上的总大将，此刻一身戎装，威风凛凛地端坐在户石城的本丸御殿上。他身姿挺拔，稚嫩的脸庞上却有着与年龄不相符的严肃与沉稳。腰间的长刀在烛火映照下泛着冷光，似乎随时准备出鞘，斩尽来敌。他的两侧，真田家一门与他的后见、老师们整齐端坐。这些武田家直臣们神情肃穆，目光中透着坚定与忠诚。
“现如今，仰赖矢泽萨摩守调略，我武田家终于将这座户石城纳入手中！”武田义信声音洪亮，语气中满是自豪，“如此一来，北信浓这几万石地，我军便可长驱直入。这点，村上义清必然也能看出来，他定会纠集军队，拼命夺回此城。因此，这里必将有一场恶战、大战！父亲大人派在下带领援军前来增援。真田弹正大人，接下来，包括在下在内的援军，皆听大人指挥！”说罢，武田义信侧过身，恭恭敬敬地向真田幸隆鞠了一躬。他的动作行云流水，彰显着武田家少主的风范——反正比今川义真拿着军配团扇的边砸地面吓人有风度……
紧接着，武田义信带来的武田直臣们，包括山本勘助、高坂昌信等，也纷纷起身，弯腰鞠躬行礼。他们的动作整齐划一，眼神中满是对“攻弹正”真田幸隆一家的敬重，将情绪价值拉满到极致。毕竟，在武田家的他国众中，真田家势力最为强大，如今能拿下户石城，当真令人钦佩。若是有不服气的武田家臣，大可以尝试攻打户石城，或者挑战离这不远的上田原，看看是否有这等实力。
“嗨！”真田幸隆感动不已，眼眶微微泛红。他连忙起身，带着身旁的真田家及同族武士，纷纷鞠躬回礼。真田幸隆脸上满是感激与振奋，他握紧拳头，暗暗发誓定要不负武田家的信任，守住户石城。
“除了我等这些援军以外，还有一队秘密武器，还请真田弹正大人一观。”武田义信眼神中闪过一丝神秘，嘴角微微上扬，向山本勘助示意。
山本勘助会意，立刻起身，恭敬地行了个四方礼，声音低沉有力：“诸位大人，请和我来！”他那长短不一的双腿，一瘸一拐地跨过台阶，步伐虽有些蹒跚，但每一步都走得坚定。他一边走，一边对身后的人说道：“在下一直推崇天朝古代的圣人孙子大人的军略，其兵法中云：‘故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。’风林火山是什么样的，在下这几十年乱世从军经历，算是明白了。但是‘难知如阴，动如雷霆’，在下一直不明白，直到我遇到了这件兵器……诸位请看！”
众人跟随山本勘助来到本丸外的空地上。只见一名铁炮足轻早已严阵以待，完成了弹丸火药装填、火绳引燃等准备工作，正全神贯注地瞄着不远处一个套着甲胄的木人。那铁炮足轻眼神锐利，身体紧绷，双手稳稳地架着铁炮，仿佛与这武器融为一体。
“嘭！”一声巨响如惊雷般炸响，震得众人耳膜生疼。铁炮喷出的火光在空气中留下一道绚丽的痕迹。
真田家还有同族武士们纷纷快步上前查看。他们围在被击穿的甲胄和打出一个洞的木人旁，脸上满是震惊与不可思议。有人伸手轻抚甲胄上的弹孔，眉头紧皱，嘴里喃喃自语；有人蹲下身子，仔细观察木人上的洞口，眼神中透着对这武器威力的惊叹。信浓上野的真田家，终究不是几十年后的几万石大名主，更没有培养出所谓“天下第一兵”，铁炮这武器，对他们而言，确实是头一次见到，其威力着实令人震撼。
“所谓动如雷霆，说的就是铁炮这雷霆般的声响和威力；所谓难知如阴，诸位看这铁炮长度比之和弓如何？”山本勘助一边说着，一边拿起一旁的铁炮，在众人面前展示，“这铁炮可以潜藏于狭小空间，细小洞口之下。诸位，试想一下，我们让铁炮队在户石城北面通道、树林等地埋伏下来，当村上义清的大军满怀欣喜地突破第一道防线后，就面临着来自四面八方的五十挺铁炮射击，下场会如何？”他的话语中充满了自信与期待，眼神中闪烁着智慧的光芒。
“好！山本大人，最外围一道防线和第二道防线之间的那些攻击空白，就交给山本大人了！”真田幸隆满脸喜色，对铁炮的威力和山本勘助的战术构想极为满意，当即便把一块战斗区域托付给山本勘助统筹指挥。他拍了拍山本勘助的肩膀，眼神中满是信任。
就在这时，“报～”一声高喊打破了现场的气氛。一名望月家之前潜入葛尾城的忍者骑着马疾驰而来。只是那马似乎受了惊，一路上又踢又跳，模样有些滑稽。好在那忍者也是个身手不凡的高手，他紧紧拉住缰绳，身体随着马的起伏不断调整姿势，经过好一番折腾，终于将马给安抚了下来。
“发生了什么事？”真田幸隆神色一紧，连忙问道。