“对了，还有一事需贵国援手。”
“我方返航物资，望贵国能供给，确保我们后续航程无忧。”
朱桂继续说。
国王闻言，轻轻点头。
他眼神空洞，已无心再纠缠。
契约既签，唯有照办。
“这事就交由我身边的官员负责，他会满足你们的所有要求。”
“我要回去休息了，也望贵国切实履行契约。”
说罢，国王缓缓自椅上站起。
起身之际，他突地一口血喷出。
随之倒地不起。
周围的官员见状，急忙涌上前。
“陛下，您这是怎么了？”
望着昏迷的国王，朱桂无奈地摇摇头。
“啧啧啧，一国之君的心理素质竟是如此不堪。”
“快带你们国王回去休息吧，物资的事无需你们操心。”
“这座城市里有我们需要的东西。”
“一旦物资齐备，我们即刻启程离开。”
言已至此，朱桂转身离去。
留下一众惊慌的官员。
望着那远去的背影，卢卡将军心中愤恨难平。
他暗暗发誓，定要让对方付出代价。
但这，是二十年后的事了。
毕竟，未来二十年受限于契约的约束。
三天后，朱桂凑足了所需物资。
随即，带领军队离开了这个国家。
回程路上，船上的士兵欢欣鼓舞。
他们难以置信，胜利竟来得如此轻易。
原以为，免不了一场恶战。
一个月后，朱桂回到了大明朝。
他将这段经历，原原本本告诉了朱元璋。
宫中的大臣及朱元璋听闻后，皆是面露惊喜。
“十三皇子真是了不得。”
“不愧是十三皇子，竟如此之快让对方签了契约。”
“……”
一时之间，朝臣们纷纷夸赞朱桂。
朱元璋心中，也极为认可朱桂。
随后，朱桂将契约呈给朱元璋。
望着手中的契约，朱元璋长舒一口气。
“好，有契约在手，就不怕对方反悔。”
“这段时间你也辛苦了，快回去休息吧。”
“其他事朕自会处理。”
朱元璋对朱桂说道。
听完这话，朱桂轻轻点头。
而后，转身退出了皇宫。
另一边，国王也在一个月内恢复了些许气色。
他望着桌上的契约，暗暗叹息。
这时，卢卡将军走进了国王的寝殿。
国王心里清楚他的来意。
于是，语重心长地望着他。
“多余的话不必再说，我只愿你能理解我这样做的目的。”
“接下来，我会委你一项至关重要的任务。”
“你必须利用这二十年，建立一支强大的军队。”
“此外，你必须证明我的决策是对的。”
“我知道，国内不少将领已对你心生不满。”
“毕竟，我的做法，是有些过分了。”
国王说。
卢卡将军听着，默默颔首。
这些道理，他心里自然明白。
倘若日后不能一雪前耻，国王将遭到众多臣子的唾弃，认为国王行事太过激进，全然不顾国家大局。
正因此，卢卡将军此番前来。
既然国王与自己心意相通，他将全力以赴，完成这项使命。
“陛下请放心，我将倾尽毕生心血，打造一支强军。”
“证明陛下的选择没错。”
卢卡将军坚毅地说。
有了这番承诺，国王轻轻点头。
随后，卢卡将军起身告辞。
望着卢卡将军的背影，国王再次叹了口气。
“但愿我的选择没错。”
他默默想着。
做出这种决定，又何尝不是一场赌博？
赌卢卡将军值得自己如此做。
国王之所以这么做，还有另一层原因。
当初，他派兵平息内乱，多场战役中，卢卡将军都是中坚力量。
不仅如此，卢卡将军还替他挡过一死。
卢卡将军是国王的救命恩人。
这份恩情，国王铭记在心。
正因为如此，国王才做出了这样的抉择。
否则，他绝不会以国家命运作赌。
随后，国王也离开了寝宫。
他已一个月未理朝政。
接下来，必须好好调整一番。
同时，也要准备与大明朝的通商事宜。
大明朝这边，一切已准备就绪。
“殿下，您总算回来了。”
“这段时间，其他皇子曾到代王府拜访。”
朱桂刚回代王府，鲍叔牙便进来禀报。
听闻此言，朱桂一脸疑惑地看着他。
“他们来做什么？有说因为什么事吗？”
朱桂问。
鲍叔牙轻轻摇头，他对详情一无所知。
那些皇子只说，让朱桂回来后抽空去找他们。
朱桂闻言，若有所思地点点头。 既然别的皇子都亲自找上门来了，自己也没理由不去回访一下。
于是，第二天他就起身往朱棣家里去。
朱棣见朱桂来了，满脸堆笑起身迎客。
“老十三，你来啦。”
“我这就叫其他几位哥哥，你稍等会儿。”
朱棣说。
听了这话，朱桂微微点头。
尽管不清楚他们找自己干啥，但直觉告诉他，可能不是啥好事。
下午，其他皇子也陆陆续续到了朱棣府上。
人都到齐了，朱棣给其他皇子使了个眼色。
朱桂也察觉到了。
这次，大皇子没来。
这事，其他皇子显然不想让大皇子知道。
估摸着，接下来讨论的事对大皇子“八九不离十”是不利的。
接着，朱棣招呼众人坐下。
“人都到齐了，咱们就跟老十三说说事儿吧。”
“老十三，希望你听了别告诉大皇子。”
朱棣道。
这话一出，朱桂更确定自己心里的猜测了。
果真这样，他绝不能答应。
毕竟，在某种意义上，他和大皇子是一条船上的。
虽然这层关系微不足道，但不得不承认，大皇子这段日子从没给他找过茬。
朱桂只轻轻点点头，没表明立场。
朱棣见状，也没放在心上。
随后，他说出了他们这段时间合计好的计划。
果然不出朱桂所料，其他皇子打算联手扳倒大皇子，这么做，是为了将来争夺皇位做铺垫。
但他们也明白，眼下最难搞定的是朱桂。
只要能把他拉拢过来，这事定能轻松办成。
“老十三，皇宫里的情况你也看清了。”
“我们也想争一争这皇位。”
“现在，想听听你的意见。”
朱棣接着说。
其他皇子的目光也投向了坐在一旁的朱桂。