旎啸听得平广之言，双眉不禁微挑，问道：“哦？何事如此怪异？速速道来。”
平广躬身答道：“属下近日探得，有一女子，亦似在寻那铁匣。后经多方打探，方知此女竟是白莲教孽障，为教下分支弘阳宗的人。”
旎啸面色一怔，脱口而出：“你是说，乃弘阳宗宗主萧芹？”
平广微微点头，旎啸见状，踱步数次，沉思片刻，忽而轻笑一声：“是了，是了。那铁匣子，原藏于陕西华阴县境内一大山腹中，不料被那石泰夺去。
“那山腹内，有一奇阵，我至今仍未能参透其奥。如今想来，此阵或与那萧芹大有干系。山中究竟藏有何等秘密，恐唯有那位萧宗主方能知晓。
“早有传闻，白莲教佛母暗遣人手，潜于萧芹身旁，意在探得此秘。自那铁匣子被石泰夺去，远赴辽东，萧芹便紧随其后。
“前年也是此五月时节，云歌与风雁二人在京城东南树林之中，偶遇萧芹师徒。
“幸得子音三人联手，破了萧芹的邪淫之术，更将其击伤。那萧芹也是胆大包天，竟携徒弟文萱入京，数月后，又悄然离京，不想竟是去了关外之地。”
平广听罢，方知此事竟如此曲折离奇，不禁暗自咂舌。
不料管家宁福趋至旎啸跟前，躬身禀道：“少庄主，前两日，关门主遣人传信于我，说那萧芹师徒二人，竟于暗夜下悄然离了京城。
“且关门主多方打探，方知那萧宗主原是从辽东折返京城，途中遭那石泰重创，更被其一路追杀，至玉田、香河一带。后来不知因何变故，那石泰竟舍了萧宗主，径往南行而去了。”
平广在一旁闻之，面露疑惑之色，眉头紧锁。
旎啸见状，不禁莞尔一笑：“此事或与去年之事相关。当时，正巧我与云歌远赴山东济南。”
旎啸沉吟片刻，又说道：“想那萧芹匆匆离京，必是因闻其徒文萱与太子之事，恐事泄而遭杀身之祸。又惧那石泰寻上门来，故而虽身负重伤，也不顾一切，匆匆逃离京城了。”
言至此处，旎啸不禁剑眉微蹙，面露忧色，长叹一声：“唉，只怕那太子又是性情柔弱，身染沉疴，因文萱的离去而卧病于勖勤宫中了！如此，真令人忧心如焚呐！”
次日清晨，天色微明，旎啸与骆风雁尚未起床，忽闻门外脚步声急，段雪匆匆而入，面带焦急之色，禀道：“少庄主，太子身边心腹太监王安，此刻正在外厅，求见您呢。”
旎啸见说，一骨碌起身，段雪忙上前为其更衣梳洗。
骆风雁则缓步至他身旁，轻声细语道：“夫君，那王安一大早便来，想必太子之事非同小可。想当今太子沉迷女色，将国事抛诸脑后。圣上虽对其心有不满，已有易储之念，可太子自身亦不可如此荒废懈怠，沉溺女色之中，岂非正给了那郑贵妃可乘之机？
“再者，我们虽心向太子，然行事不可如朝中那些大臣般，黑白过于分明。如此，非但惹得圣上不悦，恐连那郑贵妃处，亦难相交了。”
旎啸听得，微微颔首以应。
骆风雁又柔声道：“夫君且莫急切去会那王安，若令太子视夫君为唯一依仗，恐非吉兆。妾观那王安，心思细腻如发，屡次为太子化解危局。今他前来，定是为那文萱姑娘不告而别之事。
“待会儿与那王安相见，夫君不妨略作暗示，让他转告太子。如此，既可免夫君在太子面前直言相谏，触怒其心，又可使郑贵妃无从知晓夫君之言。
“想那郑贵妃，聪慧过人，虽知夫君心向太子，却也知晓夫君未与她彻底决裂，分得一个黑白子卯，且有些事上还暗中助她。贵妃心中自是明了。
“朝堂之上，将臣纷争，庙堂算计，步步皆如履薄冰，虽不见血光之刃，却胜过江湖杀戮百倍。然臣党之间，又不似武林中人那般，爱恨情仇直截了当，实乃利益为先，今日为利益合作者，说不定便是昨日的仇家了。”
旎啸见说，凝视骆风雁，眼中满是谢意。
直待日出东方，他用过早饭，方从容不迫地行至前院。
但见厅中，王安早已等候多时，心中焦急如焚，坐立难安，不时探头张望，盼旎啸之至。
待旎啸现身厅前，他疾步上前，躬身急行大礼，恭声道：“辅卫大人，小人王安，有要事相告。”
旎啸故作匆忙之态，拱手道：“某因急事缠身，来迟一步，失礼失礼，还望公公海涵。”
二人一番客套喧阗，主客方各依宾主之礼落座。
须臾间，茶水奉上，王安即刻起身，拱手作揖，神色焦急：“辅卫大人总算归来，还望速速搭救我家太子一命啊！若非大人出手相助，只怕太子此番难关，实难渡过了。”
旎啸佯装惊异，问道：“哦？公公此言何意？还请明示。”
王安长叹一声，环顾四周，旎啸见状，直言道：“此处并无外人，公公但说无妨。”
王安点头，面露凄苦之色：“大人自是知晓殿下与那萧萱姑娘之事。然数日前，萧萱姑娘竟不辞而别，仅留下一封数十言的书信，说要随亲人归去，恐日后无缘再会。”
言及此处，王安复又长叹一声，泪光闪烁，又说道：“太子对萧萱姑娘情深似海，萧萱姑娘对太子也是情意绵绵。
“奈何那云霓师君与假道士明夷散人一番争斗，致姑娘与太子的骨肉滑落，更令萧萱姑娘落下病根。太子自觉亏欠于她，今见萧萱姑娘如此狠心不辞而别，心中更是愧疚难当。”
王安拭去眼角泪水，轻声道：“太子当时自责不已，痛心疾首，原本渐有好转之病，一朝之间又卧倒于床，每日思念萧萱姑娘，口中念念不忘。还望辅卫大人速速进宫，为太子诊治一番。”
言罢，王安深深一躬，以示恳切。
旎啸听得，但微微颔首，徐徐说道：“公公，你可曾深究那萧萱姑娘的真身实貌？”
王安闻此言，神色一滞，愕然道：“太子辅卫此言何意？老奴确曾遣人探查，知那萧萱姑娘虽非出自书香门第，却也系富贵之家。奈何家道中落，遭逢变故，方随亲人流落至京城。”
旎啸听罢，仅轻笑一声，未再多言。
王安见状，心中忐忑，忙问道：“莫非她……？”
旎啸轻声道：“公公，你也是宫中旧人了，当知天子颜面，不可有损。我曾数次于太子面前隐晦提醒，可太子对那萧萱姑娘情深意重，旁人之话哪能听得进去？”
王安见说，脸色骤变，苦楚之情溢于言表，叹道：“老奴已然明了。只是太子势单力薄，仅凭朝中那几位文臣相助，恐难成大事，反可能闹得满城风雨。若被他人利用，则更是祸不单行了。”
旎啸听罢，仅轻轻点头，以示认同。
王安又恳求道：“太子辅卫既已知晓那萧萱姑娘的真实身份，还望不吝告之，老奴感激不尽。”