很快，海边出现了传说中海蛇神袭击人类的事件在得到证实后，便转接给了“曙光”小队处理。
“这群混蛋玩意儿。”王红丹的指节重重磕在报告上，“都已经和村民说好了，会环保开发，结果又往海里面扔垃圾，这帮年轻人怎么想的，现在被海蛇神找上门，纯属自找的！死有余辜。”
她说着猛地一拍桌子，搪瓷杯里的茶水溅出两滴，在桌面上洇开小小的深色圆点。
李杰指尖捻着报告的纸页，纸张边缘因反复翻阅微微发卷。他抬眼时，目光扫过会议室里其他队员，最后落回王红丹身上，语气里带着惯有的沉稳：
“道理是这个道理，但海蛇神的攻击性已经显现，放任下去只会有更多人遭殃。”他顿了顿，指尖在“海蛇神”三个字上轻轻点了点，“资料里说它百年前曾被渔民供奉，或许不是纯粹的凶性，先试试安抚。”
“明白，队长！”
李杰站起身，对着众人说道：“装备部署：用拯救者号搭载天鲸号，叶详、冷岩负责天鲸号水下侦查，张虎、赵磊操控拯救者号在海面警戒，随时接应。”
他看向墙上的电子地图，指尖划过海岸线的标记，“目标海域水深较深，天鲸号的深潜模式提前调试好，出发。”
引擎的轰鸣在基地上空炸开时，朝阳刚爬上云层。拯救者号像一头银灰色的巨鲸，驮着下方嵌合紧密的天鲸号，破开晨雾往海岸线驶去。
天鲸号的舱体没入海水时，像被一只微凉的手轻轻裹住。叶详盯着舷窗外的光影变化，浅海区的阳光还能撕开几道金芒，可随着深度计跳到两百米，周遭的亮意便迅速被墨蓝吞噬，只剩下舱体两侧探照灯射出的两道惨白光柱，在水里劈开一小片可见的世界。
“声呐反馈正常，水质分析……”冷岩的指尖在触控屏上滑动，眉头忽然蹙起，“ph值偏低，检测到微量化学洗涤剂成分，还有塑料微粒——和岸上那些垃圾能对上。”
他顿了顿，光柱扫过一片歪斜的珊瑚群，枝桠上还挂着半片被海水泡胀的塑料袋，“这一片生态基本废了。”
叶详没接话，正调整着全景摄像头的角度。探照灯的光忽然撞在一块暗褐色的礁石上，他猛地按住冷岩的手腕：“停。”
光柱定格处，礁石表面覆盖着一层滑腻的深绿色海藻，可就在海藻的缝隙里，赫然印着一道半月形的压痕——不是礁石自然形成的凹陷，边缘带着明显的弧形，像是被巨大的鳞片刮擦过，压痕深处还残留着一丝极淡的、类似荧光的蓝绿色粘液，在黑暗里微微发亮。
“放大倍率，冷哥。”叶详的声音压得很低，指尖在操作杆上稳住不动。
摄像头缓缓推进，压痕的细节逐渐清晰：长度足有三米，边缘的海藻被碾成了糊状，周围的沙质海床有被拖拽的痕迹，一道浅沟蜿蜒着伸向更深的黑暗，像是巨物经过时尾巴扫过的轨迹。
冷岩的呼吸顿了半拍，迅速调出热成像扫描：“痕迹很新，粘液的活性还在——不超过六个小时。”
他指尖点向屏幕角落的数据流，“声呐刚才有个盲区，就在这片礁石群西侧，深度三百米，信号被什么东西干扰了……”
话音未落，探照灯的光柱突然被一股暗流搅得晃了晃。叶详猛地扳动操纵杆，天鲸号往左侧平移了两米，恰好避开一团从上方坠落的碎石——那是被什么东西从岩壁上撞下来的。
“左前方五十米！”冷岩的声音陡然拔高。
光柱扫过去的瞬间，两人同时屏住了呼吸。
那是一片被彻底掀翻的珊瑚礁，原本该是五彩斑斓的群落此刻成了一堆破碎的骨骼，而在礁盘的中心，赫然躺着半截锈迹斑斑的铁桶——和岸上报告里提到的工业废料容器一模一样。
铁桶的边缘有一圈不规则的咬痕，像是被巨力硬生生撕开，桶内残留的黑色液体正缓缓渗出，在海水中弥散成一缕缕污浊的烟。
而咬痕的旁边，又一道更深的、带着鳞甲印记的足迹，正沿着铁桶的方向，往黑暗的海沟深处延伸。
“它在跟着这些垃圾。”叶详低声说，指尖在通讯器上敲了两下，“队长，天鲸号在北纬37度12分海域发现新鲜足迹，推测为海蛇神活动痕迹，伴有明显攻击性标记，正在追踪。”
冷岩调出深潜模式的参数，舱体轻微震动了一下，开始往更深的海域下沉。探照灯的光在前方的黑暗里徒劳地挣扎，而那道蜿蜒的足迹像一条无声的引线，正牵引着他们走向那个被人类的贪婪激怒的传说。
“你说，它是在清理这些垃圾，还是在……记仇？”冷岩忽然问，声音里带着一丝不易察觉的涩。
叶详没回答，只是盯着屏幕上那条不断延长的轨迹。黑暗中，似乎有什么东西正从海沟底部抬起头，冰冷的目光穿透了海水，落在了天鲸号的探照灯上。
探照灯的光柱突然被一股无形的力量攥住了。
不是物理上的阻挡，而是一种更庞大的存在投下的阴影——天鲸号两侧的光束原本能照出百米开外，此刻却像撞进了墨色的绒布，光线在前方三十米处就开始扭曲、溃散。
冷岩下意识握紧操纵杆，指节泛白：“深度三百八十米，水压异常……不对，是水流在旋转！”
舱体突然轻微摇晃起来，不是机械故障，更像被一只无形的手轻轻拨弄。叶详猛地抬头，看向右侧舷窗——那里本该是漆黑的海水，此刻却掠过一片暗青色的巨影，快得像一道闪电，却在视网膜上烙下清晰的纹路：
菱形的鳞片层层叠叠，每一片都有桌面大小，边缘泛着珍珠母贝般的虹光，缝隙间渗出的蓝绿色粘液在黑暗中拖出长长的光轨，像流星划过深海。
“长度……”冷岩的声音发颤，手指在测距仪上连点，“声呐扫不全，至少一百二十米……它绕到我们后面了！”
天鲸号猛地一沉，像是被什么东西用尾巴轻轻扫了下船底。不是攻击，更像一种警告——舱内的警报器没响，但仪表盘上的指针集体跳了下，通讯器里传来滋滋的电流声，混杂着一种低频的嗡鸣，震得人耳膜发麻。
叶详盯着后视屏，心脏在胸腔里擂鼓：屏幕上，一道暗青色的巨柱正从下方缓缓升起，那是海蛇神的躯干，直径足有十米粗，表面的鳞片随着呼吸微微张合，每一次开合都带起漩涡般的水流，将天鲸号裹在中央。