“为什么牺牲的一定是我们？！”
赤燎的质问如同被点燃的烽火，带着滚烫的、近乎泣血的不甘，在森罗殿内炸开。
他的声音不再嘶哑，反而因为极致的情绪而显得尖利，每一个字都像淬了毒的箭镞，射向我。
“我们护幽军，自组建以来，哪一仗不是冲在最前？哪一次撤退不是守在最后？对您，对冥界，我们可曾有过半分迟疑、半分不忠？！酆都城下堆积如山的虚空怪物尸骸里，多少是我护幽儿郎的魂飞魄散换来的？！陛下！您扪心自问！”
他向前踏了一步，脚下坚硬的黑曜石地面仿佛都被他脚步中的力量踏得微微震颤。脸上的悲愤混合着一种被彻底背叛的绝望，那双曾经充满锐气和忠诚的眼睛，此刻燃烧着熊熊的火焰。
“为什么……忠心耿耿，换来的就是被当成棋子，在最后关头推出去填那无底洞？！为什么您就能这么狠心，将数万、数十万追随您、信任您、愿意为您效死的将士，轻飘飘地当作可以随时舍弃的炮灰？！”
他的质问一句紧接一句，不再有任何顾忌，仿佛要将胸中积压的所有疑惑、所有痛苦、所有不甘，全部倾泻出来。
“他们也有魂，也有灵，也曾是活生生的人！他们也有袍泽之情，也有未竟之念，也想像个真正的‘人’一样，在这冥界有一席之地，而不是……而不是像柴薪一样，被丢进炉子里，烧个干净，连点念想都不留！”
赤燎的胸膛剧烈起伏，额头上青筋暴起，他死死地盯着我，仿佛要从我脸上找出哪怕一丝一毫的愧疚或动摇。
“您要成大事！您要报仇！可您的大事，您的大仇，凭什么就要用我们这些人的魂飞魄散来铺路？！我们的命，我们的魂，难道就天生卑贱，活该被利用到最后一滴吗？！”
厉魄伏在地上，听到赤燎这愈发激烈、甚至有些刺耳的质问，身体抖得更厉害，他想出声制止，却又被喉咙里的腥甜和更深的无力感堵住，只能发出含糊的“呃……呃……”声，徒劳地摇着头。
夜枭的呼吸声已经轻不可闻，他低着头，手指却微微蜷缩，暴露了他内心的极度不平静。
我沉默地听着。
听着赤燎那夹杂着血泪的控诉，听着他对“忠心”与“利用”的诘问，听着他对“炮灰”命运的激烈反抗。
殿内只有他一个人的声音在回荡，撞在冰冷的墙壁和廊柱上，再反弹回来，更添几分凄厉和空洞。
直到他最后一个字的话音落下，因激动而有些破音的回响也渐渐消散，殿内重新被一种更沉重、更压抑的寂静笼罩。
我依旧站在那里，没有立刻回应。脸上的表情很淡，甚至看不出喜怒，只有眼底深处，掠过一丝极淡、极快的疲惫，如同星火一闪而逝。
过了片刻，我才缓缓开口，声音不高，却异常清晰，带着一种冰封般的平静，将赤燎那炽热的怒火无声地压了下去。
“赤燎，”我唤他的名字，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实，“你说，为什么牺牲的一定是你们？”
我微微侧头，目光仿佛穿透了森罗殿厚重的墙壁，望向了某个遥远而血色的方向。
“我已经问过一次，大劫面前，谁没有牺牲？”
“朕，没有牺牲吗？”
我的声音依旧平静，但其中蕴含的东西，却让赤燎燃烧的怒火为之一滞。
“苏雅。”我吐出这两个字，舌尖仿佛尝到了铁锈般的苦涩，“她是幽冥帝后，是朕昭告冥界、天地为证的妻子。就在不久前，在你们所有人都看见的那个虚空洞口前，为了不沦为怪物，为了给大军争取喘息之机……她自爆了。形神俱灭，连一点残魂都没能留下。”
我顿了顿，目光重新落到赤燎脸上，那里面没有任何煽情，只有一片深不见底的漆黑。
“朕心中……难道不痛吗？”
这句话问得很轻，却像一根冰冷的锥子，猝不及防地刺入人心最柔软的地方。
赤燎张了张嘴，脸上的激愤凝固了一瞬。
我没有等他回答，继续用那种平铺直叙，却又字字千钧的语气说道：
“厉魄在这里，夜枭也在这里。他们跟着朕的时间不短了。朕经历过什么，失去过什么，他们或许知道一些。很多你们或许听过，或许没听过名字的人……他们都死了，魂飞魄散，为了一个或许虚无缥缈的念头，为了朕这条路上，不同的阶段。”
“再看看外面。”
我抬手指向殿门的方向，尽管大门紧闭，但那方向代表着整个酆都，整个冥界前线。“此刻，就在我们说话的这个时候，酆都外围，冥界各处还在出现的虚空裂隙旁，依旧有将士在战斗，在死亡，在被侵蚀，然后被同袍亲手了结。每一个伤亡的数字报上来，朕难道不痛吗？那些，也是冥界的子民，也是朕的将士。”
我的语气始终没有太大起伏，但正是这种近乎冷酷的平静，反而比任何激昂的辩驳都更有力量。那是一种见惯了尸山血海、背负了太多死亡之后，沉淀下来的、近乎麻木的疲惫。
“还是那句话，赤燎。”我看着他的眼睛，一字一句，清晰地重复，“成大事，必有牺牲。这不是朕发明的道理，这是天道，是轮回，是这世间万物运行至今，从未改变过的铁律。”
“区别只在于，”我的声音压低了一些，带着一种近乎残忍的直白，“牺牲谁，牺牲多少，以及……牺牲为了什么。”
赤燎眼中的火焰并没有熄灭，反而因为我这番话，烧得更旺，那是一种被彻底激怒、感到被侮辱的火焰。
“陛下的大事，就是靠数不尽的，像我们这样的‘炮灰’，用魂飞魄散铺出来的路吗？！”他几乎是吼出来的，唾沫星子都几乎要溅到帝阶前，“我们享受荣誉，财富，资源，地位？哈哈……哈哈哈！”
他忽然笑了起来，笑声凄厉而悲凉。
“是！我们是享受了！护幽军大帅的甲胄是比普通鬼将的精良！我们的军饷是比游魂野鬼丰厚！我们在酆都城内，是有专门的营区，是有比普通阴魂好一些的魂力配给！可这些东西，哪一样不是我们用命、用血、用一次次从鬼门关爬回来的战功换来的？！哪一样，不是我们该得的？！”
他猛地扯开自己胸前残破的护甲，露出下面一道道狰狞的、几乎将魂体撕裂的陈旧伤痕，有些伤痕上还残留着虚空侵蚀留下的、无法祛除的焦黑痕迹。
“看看这些！陛下！您看看！这些就是您说的‘享受’换来的！每一道，都是护幽军的将士，和我赤燎，用魂体扛下来的！”
他胸口起伏，眼中血丝密布。
“是，出了问题，我们该冲在前面！这是军人的天职！我们从未退缩过！哪怕是必死的任务，只要是为了保卫冥界，保卫身后的酆都和子民，我赤燎，眉头都不会皱一下！我护幽军的儿郎，也绝不会有一个孬种！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎绝望的骄傲和愤怒。
“但是！这一次不一样！陛下！您要我们去的，不是保卫某处关隘，不是剿灭某股敌军！您是要我们排着队，走进一个早就准备好的屠宰场！是为了一个我们大多数人根本不明白、甚至可能根本不认同的‘大局’，去被主动献祭！去被抽干魂力，化为灰烬！这和我们冲锋陷阵战死沙场，能一样吗？！”
“这和我们接受的荣耀、承担的责任，是一个东西吗？！”
赤燎的质问，如同连珠炮般轰击过来，每一个字都带着灼热的情感力量和残酷的逻辑拷问。
厉魄已经听得面无人色，他挣扎着想爬起来，想去拉住赤燎，却因为伤势和内心的剧烈冲突而再次瘫软下去，只能痛苦地闭上眼睛。
夜枭的头垂得更低，仿佛要将自己缩进阴影里。
我静静地听完他所有的咆哮，所有的控诉，所有的“为什么”。
脸上那最后一丝若有若无的表情也彻底消失了，只剩下一种纯粹的、冰冷的审视。
等到他最后一个音节在空气中彻底消散，我才缓缓开口。
“赤燎，你今天的话，已经够多了。”我的声音里听不出情绪，只有一种不容置疑的终结意味，“朕今天，已经把道理，把现实，把后果，都跟你讲得很明白了。”
我向前走了一步，真正站到了与他和夜枭平齐的地面上。这个举动本身，就带来了一种更直接、更迫近的压力。
“图口舌之争，改变不了任何事实，也拯救不了任何你想拯救的东西。”
我的目光牢牢锁住他因为激动而微微发红的眼睛。
“现在，朕只问你最后一个问题。”
我停顿了一下，确保每一个字都清晰地烙印进他的意识。
“军令已下。护幽军开赴既定方位待命。”
“你，赤燎，护幽军大帅。”
“执行，”
“还是不执行？”
空气再次凝固。所有的愤怒，所有的辩驳，所有的痛苦，都被压缩成了这一个简单的二选一。
是服从，带着整支军队走向已知的毁灭。
还是反抗，背负起可能更加难以承受的后果。
厉魄猛地睁开眼睛，顾不上伤痛，连滚爬地向前蹭了几步，急切地看向赤燎，嘴唇哆嗦着，用尽力气发出嘶哑的声音：“赤燎！赤燎！听陛下的！执行！一定要执行！你只是……只是一时没转过弯来！你会的！你一定会执行的！对不对？！”
他的声音里充满了哀求，是为赤燎，也是为他自己，更是为那个不能出任何差错的大局。
夜枭也终于忍不住，抬起头，面具后的目光看向赤燎，声音艰涩地开口：“赤燎，陛下……”
他的话刚起头，就被我抬起的手势打断了。
我没有看夜枭，目光依旧停留在赤燎脸上，只是那抬起的手掌，掌心朝外，是一个明确而冰冷的“止住”信号。
夜枭剩下的话噎在喉咙里，最终化为一声几不可闻的叹息，重新低下了头。
所有的压力，所有的目光，所有的选择，此刻都重重地压在了赤燎一个人的肩上。
他站在那里，身体开始无法抑制地颤抖。那不是恐惧的颤抖，而是一种巨大的、灵魂层面的挣扎所带来的生理反应。他的拳头握得死死的，指甲仿佛要嵌进掌心里，指节因为过度用力而发白。
他的脸色变幻不定，时而惨白如纸，时而涨红如血，眼中各种情绪疯狂地交战着——忠诚与背叛，职责与良知，袍泽之情与残酷现实，求生的本能与军人荣誉的束缚……
时间一点一滴地流逝。
每一息都像一个世纪那么漫长。
厉魄的呼吸几乎停止了，眼巴巴地望着他，嘴唇无声地开合着，做着“执行”的口型。
夜枭虽然低头，但紧绷的肩膀显露出他同样在紧张等待。
我则只是平静地看着他，等待着那个最终的决定。脸上没有任何催促，也没有任何威胁，只有一片深不见底的沉寂。
终于。
赤燎的颤抖停止了。
他仿佛用尽了全身的力气，才将那股几乎要将他撕裂的挣扎强行压了下去。他缓缓地、极其缓慢地抬起头，重新看向我。
那双眼睛里，先前的怒火、悲愤、不甘，如同潮水般退去，只剩下一种被抽空了所有情绪的、近乎死寂的平静。但在这死寂的最深处，却又燃烧着一点不肯熄灭的、属于他赤燎本性的倔强火光。
他的喉结滚动了一下，干裂的嘴唇张开，声音嘶哑得几乎不成调，却异常清晰地，一字一顿地，说道：
“陛下……”
“身为人臣，理当奉召……”
他停顿了一下，那点倔强的火光骤然炽烈起来，冲破了他强行维持的死寂。
“然……”
“此乃乱命！”
他的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟般的决绝，和一种近乎悲壮的尊严。
“恕臣……”
“不奉！”
最后两个字，如同惊雷，炸响在寂静的森罗殿中！
“不奉！！！”
余音回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
厉魄如遭五雷轰顶，整个人彻底僵住，脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下无边的惊恐和绝望。他猛地看向赤燎，眼中满是“你怎么敢？！”的骇然，随即又惊慌失措地转向我，张开嘴，却因为极度的惊骇和伤势，只能发出“嗬……嗬……”的抽气声。
“陛下！陛下！”他好不容易挤出声音，那声音尖锐而破碎，“赤燎他……他不是那个意思！他绝无反抗陛下之意！他只是……只是一时间被猪油蒙了心！被那些……那些混账话扰乱了心神！他……他只是……”
他语无伦次地试图解释，试图挽回，却因为赤燎那斩钉截铁的“不奉”二字，显得如此苍白无力。
我抬起手，再次做了一个打断的手势。
动作很慢，却带着不容置疑的力量。
厉魄的声音戛然而止，像被掐住了脖子的鸭子，只剩下惊恐的瞪视。
我的目光，从仿佛瞬间苍老、呆立当场的赤燎身上移开，落到了瘫在地上、面如死灰的厉魄脸上。
“厉魄，”我开口，声音平静得令人心头发寒。
厉魄浑身一哆嗦，几乎是本能地应道：“末……末将在……”
“你想保下他，是吗？”我直截了当地问，没有绕任何弯子。
厉魄愣住了。他看着我，眼神里充满了挣扎。他先是下意识地摇头——作为深知计划重要性的重臣，他明白赤燎此刻的“不奉”意味着什么，那几乎是将自己置于万劫不复之地，甚至可能牵连更多人。保他？谈何容易？又如何能保？
但随即，看着赤燎那虽然说着“不奉”、却挺直了脊梁、眼中带着近乎殉道般光芒的年轻脸庞，看着这个自己一手从底层提拔起来、悉心教导、视若子侄的爱将，厉魄心中那点属于“人”的柔软和不忍，又狠狠地揪痛起来。
他张了张嘴，最终，那摇头的动作，变成了一个极其轻微、几乎难以察觉的……点头。
点了头之后，他又像是被自己的举动吓到，连忙慌乱地补充，声音磕磕巴巴，全无往日统帅万军的沉稳：“陛下……末将……末将确实……确实想……想保住这个……这个不知天高地厚的混账小子……他……他只是轴……只是一时没想通……他罪该万死……但……但求陛下……念在他往日战功……念在他……他对冥界毕竟忠心耿耿的份上……留他……留他一缕残魂也好……”
他说得语无伦次，额头上阴气涔涔，仿佛知道自己这个请求有多么不合时宜，多么可能触怒眼前这位心意已决的帝王。
我看着他这副模样，脸上忽然……咧开了一个笑容。
那笑容不大，甚至有些僵硬，但确确实实是一个笑容。只是这笑容里，没有半分暖意，反而透着一股子让人毛骨悚然的……玩味，或者说，是一种看到有趣事物的冰冷兴致。
“厉魄，”我笑着，慢慢说道，“你跟了朕这么久，出生入死，从无二话。朕让你做的事，再难、再险，你也从未推诿过。可以说，你是朕最倚重的心腹之一。”
我的语气甚至算得上温和。
“而你，也从未向朕提过什么私人请求。今天，是第一次。”
厉魄听着，心却一点点往下沉。这温和的语气，比怒斥更让他不安。
“既然你开口了，”我收敛了笑容，语气变得平淡，“想保下赤燎……好。”
我点了点头。
“朕，准了。”
厉魄猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，混合着巨大的惊喜和更深的不安。他几乎以为是自己听错了。“陛……陛下？！您……您是说……”
“朕说，准了。”我重复了一遍，语气不容置疑，“你的请求，朕答应了。赤燎，可以活下来。”
不等厉魄叩谢，我的目光已经转向了一旁如同泥塑木雕般站着的夜枭。
“夜枭。”
夜枭身体一凛，立刻躬身：“臣在。”
“你去一趟。”我的指令清晰而快速，“去把赋闲在家的那位……我们地府名义上的兵马大元帅，镇狱大人，给朕‘请’出来。告诉他，护幽军大帅赤燎，于殿前议政时，旧伤突发，气息走岔，伤及魂体根本，急需闭关静养，无法理事。现由他这位大元帅，暂时接掌护幽军兵符，即刻整军，开赴既定方位待命，不得有误。”
我顿了顿，补充道：“告诉他，这是朕的旨意。赤燎大帅的‘伤势’，让他不必探视，专心军务即可。等到了地方，自然有进一步的指令给他。他只需听令行事。”
镇狱，那个早就被架空、只剩个尊贵头衔和府邸的上一代军方魁首。用他来暂时顶替赤燎，控制护幽军，再合适不过。他早已远离权力中心，对核心计划一无所知，只会忠实地执行“陛下的旨意”。而“旧伤复发”的理由，也足以暂时堵住一些人的嘴，避免在最后关头引起不必要的猜疑和骚动。
夜枭听完，面具后的眼神剧烈闪烁了一下。他何等聪明，瞬间就明白了我的全部用意——用镇狱这个傀儡，确保护幽军按计划进入阵眼；同时，也算是……真的“保”下了赤燎的命，至少暂时保下了。
他飞快地看了一眼瘫软在地、仿佛还未从“准了”二字中回过神来的厉魄，又看了一眼依旧挺立、但眼神已经开始出现剧烈波动的赤燎，心中无声地叹了口气。
这一声叹息，是对命运的无奈，是对袍泽结局的悲悯，或许，也有对帝王心术的深深敬畏。
“臣，领旨。”夜枭没有多问一个字，躬身应下，随即转身，黑袍拂动，像一道悄无声息的影子，迅速而决绝地离开了森罗殿。沉重的殿门被他拉开一条缝隙，又迅速合拢，隔绝了内外。
殿内，又只剩下我、厉魄，以及……赤燎。
我转身，踱步到赤燎面前。
他依旧站在那里，身体却开始无法控制地微微摇晃。方才那“不奉”的决绝气势，在我“准了”厉魄请求、并下达对护幽军的新指令后，如同被戳破的气球，迅速消散，取而代之的是一种巨大的、茫然的不真实感，以及……隐隐攀升的不安。
我伸出手，没有用力，只是轻轻地，拍了拍他的肩膀。
动作甚至算得上……温和。
“赤燎啊，”我看着他，语气平静，甚至带着一丝奇异的……宽和？“你既然选择了……不接这道命令。也好。”
“那从今往后，你就好好的。”
我重复了一遍，语气加重。
“好好的……歇着。”
“以后的日子，也……好好的活着。”
我收回手，负在身后，微微歪头，打量着他脸上逐渐褪去血色、浮现出恐惧的表情，继续说道：
“朕，不会再给你任何官职，任何权力，任何……任务。”
“不过，朕会给你安排一个安静的小院。清静，幽雅，适合……休养。”
我的笑容又浮现出来，这次带着一种毫不掩饰的、冰冷的怜悯。
“只是，需要你暂时……禁足。为了你好，也为了大局。”
赤燎的瞳孔开始收缩，身体颤抖得更加厉害。他似乎预感到了什么比死亡更可怕的东西。
“赤燎，你相信朕。”我靠近他一些，声音压低，如同魔鬼的低语，清晰无比地钻入他的耳朵，“在之后……那漫长到或许没有尽头的日子里，你一定会……”
我一字一顿，确保他听得清清楚楚：
“后、悔。”
“后悔为什么今日，没有接旨，带着你的护幽军，轰轰烈烈地去死。而是选择了……像现在这样，苟延残喘地活着。”
赤燎的呼吸骤然急促起来，眼中充满了惊骇欲绝的神色。
“因为往后的每一天，每一个时辰，每一个瞬间……”我的声音如同跗骨之蛆，冰冷地缠绕上去，“你都会随时随地，无法控制地……想到你的军队，想到你的袍泽，想到他们是如何在你‘旧伤复发’、‘闭关静养’的谎言下，被一个陌生的元帅带领着，走向那个你明明知道、却无力阻止的屠宰场。”
“你会想象他们的恐惧，他们的困惑，他们最后的呐喊……你会一遍遍质问自己，当初为什么不再坚持一下？为什么不服从？如果服从了，至少……你是和他们在一起的，是和他们一起面对最终的命运的。”
“而不是像现在这样……”我轻轻地，几乎是叹息般地说道，“独自一人，活下来。背负着‘抗命者’的名头，背负着对袍泽见死不救、甚至在他们看来可能是你主动逃避的愧疚，背负着……眼睁睁看着一切发生却无能为力的折磨。”
“你会在这份孤独、愧疚和永无止境的自我拷问中……慢慢发疯。或许不会立刻魂飞魄散，但那滋味……赤燎，朕保证，比被献祭在那大阵之中，要痛苦一万倍，漫长一万倍。”
我说完了。
平静地看着他。
看着他的脸色从苍白变成死灰，看着他的眼神从惊骇变成彻底的恐惧，看着他那挺直的脊梁，终于开始一点一点地……垮塌下去。
“不……”他喉咙里发出嗬嗬的声响，艰难地吐出一个字。
随即，像是终于被那描绘的未来景象彻底击垮，他双腿一软，“噗通”一声，瘫跪在了地上。
他伸出手，想要抓住我的龙袍下摆，手指却颤抖得厉害，只抓住了一片冰冷的空气。
“陛下……陛下！！”他的声音破碎不堪，充满了前所未有的惊恐和哀求，“收回成命！求您收回成命！！臣错了！臣知错了！臣愿意！臣愿意带着护幽军去！臣愿意献祭！求您！别……别那样对我……别让我……那样活着……求您了陛下！！！”
他涕泪横流，再无半点方才“不奉”时的决绝和尊严，只剩下一个被恐惧彻底吞噬的可怜虫模样。
厉魄在一旁，看着赤燎这骤然崩溃、卑微乞怜的样子，心中如同打翻了五味瓶，又是心痛，又是酸楚，更有一种深深的寒意从脊椎骨窜上来。他明白，我说的那种“活着”，对于赤燎这样把军队和荣誉看得比命还重的军人来说，确实是比死亡更残酷的刑罚。
我微微垂眸，看着脚下瘫软如泥、不断叩首哀求的赤燎，脸上的笑容依旧挂着，却缓缓地……摇了摇头。
“晚了，赤燎。”
我的声音很轻，却斩断了他所有希望。
“军令已改，镇狱已经去接手你的护幽军了。计划，不容再变。”
我顿了顿，看着他那双充满绝望和乞求的眼睛，补充道：
“而且……此次大劫之后，无论成败，总需要一个……当事人。一个亲眼目睹了全过程，亲身经历了选择，并且……活下来的人。”
我蹲下身，与他近乎平视，目光深邃。
“需要一个人，在漫长的岁月里，去反复咀嚼，去不断思考，去用他自身的痛苦作为燃料，去验证……朕今日的选择，朕所做的一切，到底是对，还是错。”
我伸出手指，轻轻点在他的额头上，冰凉的温度让他浑身一颤。
“这个人，就是你，赤燎。”
“你是见证者。也是……朕留给自己，留给这段历史的一面镜子。一面会时时刻刻反照着痛苦、矛盾和抉择的镜子。”
说完，我不再看他眼中那彻底崩溃的绝望光芒。
直起身，抬手，指尖一缕幽光闪过，没入赤燎的喉咙。
他张着嘴，还想哀求，还想呐喊，却发现自己再也发不出任何声音，只能徒劳地开合着嘴唇，脸上涨红，青筋暴起，却只有无声的气流摩擦。
“呜……呜呜呜！！！”
他双手扼住自己的喉咙，眼中是极致的痛苦和恐惧。
我淡淡地瞥了他一眼，转向殿门方向，朗声道：“来人。”
殿门无声地打开，四名身着玄甲、气息沉凝、面无表情的森罗殿内卫，如同鬼魅般闪入殿内，单膝跪地。
“陛下。”
“将赤燎，带下去。”我语气平淡地吩咐，“关入森罗魂牢，甲字幽禁室。没有朕的手令，任何人不得接触。好生看管，确保其……安然无恙。”
“遵旨！”
四名内卫起身，动作迅捷而专业，两人一边，毫不费力地将瘫软无力、只能发出“呜呜”声的赤燎架了起来。赤燎徒劳地挣扎着，扭动着，用那双充满了无尽怨恨、痛苦和哀求的眼睛死死地盯着我，直到被内卫们强行拖出了森罗殿。
殿门再次合拢，将那无声的挣扎和绝望隔绝在外。
殿内，重新恢复了死寂。
只剩下我和依旧跪伏在地、仿佛失去了所有力气的厉魄。
我缓缓转身，目光落在厉魄身上。
他伏在那里，一动不动，像一尊石雕。只有微微起伏的背脊，显示他还“活着”。
“厉魄，”我开口。
厉魄身体一震，慢慢地、极其艰难地抬起头。他的脸上已经没有血色，眼神空洞而疲惫，仿佛刚刚经历那一切的不是赤燎，而是他自己。
“这是第一次。”我的声音不大，却每个字都像冰珠子砸在地上，“也是最后一次。”
我走到他面前，低头看着他。
“有时候，一时的不忍，一时的‘泄露’，所要付出的代价……远远超出你的想象。它毁掉的，可能不止是你想保的那个人，更可能让我们奋斗至今想要守护的东西，我们小心翼翼维持的平衡，我们付出无数牺牲才争取到的……那一线生机，全部化为乌有，彻底消失。”
我的语气很平静，但其中的警告意味，重如山岳。
厉魄听着，空洞的眼睛里渐渐恢复了一丝神采，那是深深的恐惧和后怕。他连忙再次以头触地，声音嘶哑却无比清晰、无比郑重地保证：
“陛下！末将……末将再不敢了！绝无下次！末将以真灵起誓！若再有违逆，泄露机密，甘受炼魂之苦，永世不得超脱！”
我没有立刻让他起来，只是静静地看了他几秒，似乎是在衡量他这份保证的分量。
然后，我伸出手，掌心向下，悬在他的头顶。
一缕精纯、温和却又蕴含着无边伟力的天君之力，如同潺潺溪流，从我掌心流淌而出，缓缓注入厉魄的体内。
厉魄浑身一颤，只觉一股暖流迅速席卷全身，之前被我一脚踹中、几乎碎裂的魂体伤处，传来麻痒和舒适的感觉，那沉重的伤势，竟然在这股力量的滋养下，以肉眼可见的速度愈合、恢复。
不过几个呼吸之间，他体内的伤势便已好了七七八八，萎靡的气息也重新变得凝实起来。
这突如其来的治愈，让厉魄愣住了。他抬起头，有些茫然，又有些难以置信地看着我。
我收回手，语气恢复了平常的淡漠：“伤好了，就去做事吧。”
“时间紧迫。镇渊、攀霄二军，需要立刻顶上一线，全面接管酆都城防及四处‘伪阵眼’的监控和最终的……执行事宜。”
“厉魄，你亲自去调度，督军。务必确保，万无一失。”
厉魄这才如梦初醒。他感受着体内充盈的力量和痊愈的伤势，又想起方才赤燎被拖走时那绝望的眼神，以及陛下那番关于“代价”和“镜子”的话语，心中五味杂陈，最终统统化为了更加沉重的责任感和一丝冰冷的决然。
他重重地叩首，声音恢复了往日的沉稳，却也多了一丝不易察觉的沙哑：
“末将……领旨！定不负陛下所托！”
说完，他深吸一口气，站起身来。虽然身形依旧魁梧，但背影却似乎比之前更加挺拔，也更加……孤寂了一些。他不敢再看我，也不敢再多言，转身，迈着沉稳而快速的步伐，走向殿门，拉开，身影没入殿外昏暗的光线中，消失不见。
森罗殿内，终于彻底空了下来。
只剩下我一人，独立于空旷而冰冷的大殿中央。
帝袍曳地，无声无息。
我缓缓走回帝座，却没有坐下，只是站在那里，望着殿顶那无尽的幽暗。
良久，一声几不可闻的叹息，消散在冰冷的空气里。
再无痕迹。