那扇熟悉的店门在身后合拢，隔绝了深夜的冷风，却隔不断身上刺骨的疼痛和心口沉甸甸的铅块。玄关的阴影包裹着我，像一层冰冷的裹尸布。店内温暖的灯光，熟悉的豆浆机轮廓，甚至空气里残留的孙二娘晚饭的油烟味，此刻都像针一样扎着神经。
目光扫过安静的大厅，白天离开时那点“独自承担”的悲壮豪情，此刻像被戳破的气球，只剩下干瘪、可笑的一层皮。一股强烈的荒谬感伴随着尖锐的自嘲，猛地冲上喉咙。
保护？
这个念头像烧红的烙铁烫在心上。
白安茹……那张明媚的脸在记忆里鲜活了一瞬，下一秒就被法海金光万丈的钵盂吞噬，灰飞烟灭。我就在旁边，像个傻子一样看着。
朱高燧……那个狡诈阴险的赵王，为了把我推出瓦剌骑兵的追击圈，逆向冲锋用身体挡下了劈来的弯刀，他倒下时，眼睛还望着我，似乎在说“快走”。
朱高煦……他骄傲地冲进敌阵，明知必死，只为给我和皇帝争取一线生机。我看着他被淹没，看着他被砍倒，看着他至死高昂着头颅。我护住了什么？他的骄傲？还是他死无全尸的结局？
朱宁静……那个聪慧又带着点狡黠的姑娘。于谦找到她时，只有冰冷的身体躺在薄木棺材里，脖颈上是锦衣卫精心伪造的“自缢”痕迹。我连她怎么死的都没能知道。
汉王赵王的家眷……我的亲兵家眷……一张张或惊恐或绝望或麻木的脸在眼前闪过。为了保她们，我甘愿做朱瞻基的刀，去构陷胡皇后，把她的亲族送上刑场。胡善祥绝望的眼神至今清晰。结果呢？朱瞻基转手就把我要保的人也屠了个干净！我手上沾了无辜者的血，却连想护住的一片叶子都没能留住！
朱祁钰……我把他从奴隶人手里抢回来，扶上皇位。我以为护住了。可我护不住他被哥哥囚禁在南宫的七年，护不住他最终草席裹尸的结局！更护不住那个被我亲手教导、却又亲手毁掉的朱祁镇！土木堡的尸山血海，张辅死不瞑目的头颅……最终，我只能在冰冷的宫殿里，看着朱祁钰咽下最后一口气，然后，再在某一年的某一天，把毒药喂给同样油尽灯枯的朱祁镇。同归于尽。这就是我守护的结局？兄弟相残，玉石俱焚？
刘邦，项羽……把他们从历史的尘埃里拉出来，卷入这更凶险的漩涡。栖云苑的红雾，林薇嘴里那根蠕动的肉管……我又护住了谁？林薇成了干尸！赵公子成了那所谓阁主的傀儡！
一路走来，尸横遍野，血债累累。所有我想护住的，想改变的，最终都以更惨烈、更讽刺的方式在我眼前破碎、毁灭。
我像个蹩脚的导演，排演着一场又一场名为“守护”的悲剧，每一次落幕，都留下更深的地狱。
“呵……” 一声短促的、压抑不住的嗤笑从喉咙里挤出来，带着铁锈般的血腥味。
“呵呵……” 笑声渐渐放大，干涩而癫狂，在寂静的店里回荡。
“哈哈哈哈哈哈！！！” 我终于忍不住，靠着冰冷的门板，放声大笑起来！笑得浑身颤抖，扯动左臂的伤口，剧痛让笑声扭曲变形，眼泪不受控制地涌出，混合着脸上的污泥和血痂，狼狈不堪。
懦弱的勇敢！多么贴切的讽刺！每一次鼓起勇气，每一次奋不顾身，换来的都是更深重的失去和更彻底的失败！我就是个跳梁小丑！一个自以为能改写命运、实则被命运反复玩弄的、彻头彻尾的失败者！
笑声在空旷的店里显得格外刺耳和凄凉。
“安如？”
一声带着睡意和浓浓担忧的轻呼传来。苏雅卧室的门开了。她穿着柔软的睡衣，头发有些凌乱，显然是刚从睡梦中惊醒。看到我靠着门板，满身血污、污泥、玻璃渣，状若癫狂地大笑，她瞬间睡意全无，脸上血色褪尽，只剩下惊骇和心疼。
她没有尖叫，没有问“你怎么了”，甚至没有先去看我身上的伤。她只是快步冲过来，毫不犹豫地张开双臂，穿过我身上散发出的恶臭和血腥，温柔而坚定地抱住了我颤抖不止的身体。她的手臂很用力，仿佛要将我从那疯狂的自毁边缘拉回来，温暖的体温透过薄薄的睡衣传递过来，像一块浮木，让我这溺死在绝望和自嘲中的灵魂，有了一瞬间的喘息。
“没事了……安如……没事了……回来就好……” 她的声音很轻，带着不易察觉的哽咽，一遍遍在我耳边重复着，手掌轻轻拍着我的后背，避开那些明显的伤口。
我的笑声戛然而止，只剩下粗重的喘息和身体无法控制的颤抖。下巴抵在她柔软的发顶，那熟悉的、令人安心的气息终于压过了血腥和污秽。疲惫如同海啸般席卷了每一个细胞，连自嘲的力气都被抽干了。
这时，阳台的方向传来细微的动静。许仙不知何时已经放下了他擦拭的东西，端着一个小小的紫砂茶盘，上面放着三杯热气袅袅的清茶。他步履沉稳地走进客厅，脸上是那副千年不变的平静表情，镜片后的目光扫过我狼狈的样子，没有惊讶，没有责备，只有一种洞悉一切的深邃。
他将茶盘轻轻放在茶几上，发出轻微的磕碰声。然后，他指了指沙发，声音平淡无波，却带着一种奇异的穿透力：“坐。”
苏雅小心翼翼地扶着我，避开我的左臂，将我安置在沙发上。柔软的沙发包裹住身体，却无法缓解心头的沉重。许仙将那杯热茶推到我面前，碧绿的茶汤在白瓷杯中微微晃动，散发着清雅的香气。
苏雅坐在我旁边，紧握着我的手，她的手心冰凉，微微颤抖着，泄露着她内心的惊涛骇浪。她看着我身上狰狞的伤口和破烂的衣物，眼圈泛红，嘴唇动了动，似乎有无数问题要问，但最终只是更紧地握住了我的手，无声地传递着支持。
刘邦的房间里传来一声模糊的梦呓和翻身的声音。项羽那边依旧一片死寂，仿佛睡得很沉。
许仙没有看苏雅，他的目光落在我身上，那目光仿佛能穿透皮囊，看到灵魂深处翻腾的黑暗和疲惫。他端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅而从容。然后，他抬起眼，镜片反射着落地灯柔和的光，声音不高，却清晰地敲打在寂静的客厅里，也敲打在我千疮百孔的心上：
“为什么，非要让自己这么累呢？”
这句话，像一把钥匙，轻轻一拧，瞬间打开了所有压抑的闸门。
许仙那句平静的询问，像一根最细的针，精准地刺破了那层包裹着绝望、自嘲和滔天血债的脓包。没有指责，没有怜悯，甚至没有好奇。只有一种洞穿时空的、近乎冷漠的了然。
“为什么，非要让自己这么累呢？”
是啊，为什么呢？
但是无数张脸孔，无数声呼喊，无数破碎的结局，如同决堤的洪流，裹挟着浓重的血腥和失败的气息，瞬间将我淹没！
“啊——！” 一声压抑到极致、如同困兽濒死的嘶吼低沉地从我喉咙里发出来！不是回答许仙，而是灵魂深处积压了太久、太多、太沉重的痛苦、愧疚和无力感的疯狂宣泄！身体不受控制地向前蜷缩，完好的右手死死抓住沙发边缘，指节因为过度用力而发白，指甲几乎要抠进布料里。左臂的伤口被牵动，剧痛钻心，却远不及心口那被撕裂、被反复碾碎的万分之一！
“因为我护不住啊！许仙！我谁都护不住！” 我猛地抬起头，泪水混合着脸上的污血泥泞滚落，声音嘶哑破裂，带着血沫和绝望的哭腔，“白安茹就在我眼前没了！朱高燧把我推出来，自己让刀砍成了两段！朱高煦冲进去的时候，我就知道他要死了！可我拉不住！我连朱宁静怎么死的都不知道！胡善祥的族人是我亲手送上刑场的！我沾了她们的血！结果呢？朱瞻基那个王八蛋转手就把汉王家眷也杀了！一个不留！一个不留啊！”
我语无伦次，那些深埋心底、从未对人言说的血债和失败，如同溃烂的疮疤被狠狠撕开，脓血淋漓。
“朱祁钰……我以为我护住了！结果呢？朱祁镇……我教他读书识字，教他为君仁德，我以为我能把他教成一个好皇帝！结果呢？土木堡！几十万人啊！张辅……张老头……” 我的声音因为极致的痛苦而扭曲变形，“最后……最后我只能同归于尽！结束自己造下的孽，这就是我守护的结局！死得跟狗一样！”
我剧烈地喘息着，胸膛像破风箱般起伏，目光死死盯着许仙那平静无波的脸，仿佛要从中找到答案，或者仅仅是找到一个宣泄的出口。
“现在呢？林薇！就在我眼皮子底下！被那根恶心的管子插着！吸干了！变成了一具干尸！就在那栋楼里！我去了！我看到了！可我救不了她！我他妈连自己都差点被那鬼东西串成糖葫芦！我什么都做不了！许仙！我什么都做不了啊！” 我指着自己破烂染血的t恤，指着包扎下依旧剧痛的左臂，状若疯魔，“每一次！每一次我想做点什么！想护住谁！结果都是更惨！死得更多！我就像个瘟神！走到哪儿，灾难跟到哪儿！我……我他妈就是个废物！一个只会带来死亡和失败的废物！我累？我累死也活该！我早就该死在明朝！死在土木堡！死在南宫！可是我死了啊，我也吞下了那毒药，为什么还会回来？为什么还要让我看到这些？！为什么还要让我……让我……”
后面的话被剧烈的咳嗽和哽咽堵住，我像被抽掉了所有骨头，颓然瘫倒在沙发里，只剩下粗重绝望的喘息和无法抑制的颤抖。那些累积了不知道多少年的失败感和滔天的罪孽感，如同沉重的枷锁，彻底将我压垮。守护？多么可笑又无力的奢望。
苏雅早已泪流满面，她紧紧抱着我颤抖的肩膀，无声地哭泣着，温热的泪水滴落在我的脖颈上。她从未听我说过这些，那些血淋淋的过往，那些深不见底的绝望和失败，此刻如同最锋利的刀，也在切割着她的心。但她只是更紧地抱着我，用自己单薄的身体支撑着我几乎崩溃的灵魂。
客厅里一片死寂。只有我粗重的喘息和苏雅压抑的啜泣。
许仙静静地坐在对面，他端起茶杯，又轻轻放下。那平静的目光终于有了一丝极其细微的波动，一种混合着悲悯、了然和察觉的疲惫。
他缓缓起身，走到我面前，居高临下地看着我。他没有去扶我，也没有安慰。他只是伸出手，动作沉稳而带着一种不容抗拒的力量，轻轻按在了我的头顶。
一股难以形容的感觉瞬间袭来。不是温暖，不是力量，而是一种……仿佛穿透了层层叠叠的时间尘埃，直达灵魂最深处的“看见”。那些血与火的画面，那些绝望的嘶吼，那些失败的瞬间，那些深埋的愧疚和痛苦……在他手掌触碰的瞬间，仿佛被无形的力量梳理、呈现。他不需要我说更多，他“看”到了。
片刻之后，他的手离开了我的头顶。那沉重的、几乎将我灵魂压碎的失败感和罪孽感，似乎……减轻了一点点？并非消失，而是被一种更宏大、更苍凉的东西包裹、稀释了。
许仙重新坐回沙发，端起他那杯茶，抿了一口。他的声音依旧平淡，却仿佛带着某种定鼎的力量，穿透了我混乱的思绪：
“累，是因为你总想把一切都扛在自己肩上，以为自己是那根顶梁的柱子，断了，天就塌了。”
他放下茶杯，目光锐利如刀，直刺我的眼底，“白安茹的死，是法海之过，是佛门清规之孽，与你何干？朱高燧为你而死，是他自己的选择，是他认定的忠义，你担得起，却不必背着他那份死志活成行尸走肉！朱高煦的骄傲，是他自己的脊梁，你护不住他的命，难道还要把他的骄傲也一并抹去，变成你愧疚的祭品？”
“至于朱瞻基……” 许仙的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“玩弄权术，刻薄寡恩，自食其果。你为保人而沾的血，是权谋的代价，是乱世的无奈，不是你一人的罪孽！朱祁钰、朱祁镇……兄弟阋墙，权力倾轧，那是朱家骨子里的诅咒，是大明王朝积重难返的宿疾！你身处其中，是棋子，是推手，也是牺牲品，却妄想做那力挽狂澜的救世主？何其狂妄！”
他的声音不高，却字字如锤，砸在我那自怨自艾、自我囚禁的心牢之上！
“林薇？” 许仙的目光扫过我染血的肩膀，“她贪慕虚荣，自愿踏入通幽阁那魔窟，被那污秽之物吸干精魄，是她的因果！你看到，你愤怒，你甚至险些丧命，这是你的仁心，你的勇毅！但她的死，不是你李安如的罪过！不是你又一次‘守护失败’的证明！”
许仙微微前倾身体，镜片后的目光如同穿透了千年迷雾，带着一种近乎神性的审判与开解：
“你累，是因为你混淆了‘因’与‘果’，错把‘责任’当成了‘罪孽’。你总想逆天改命，总想护住所有你想护之人，却忘了，这世间万物，各有其缘法，各有其因果。强求不得，强改……只会引来更大的反噬。你经历的失败，你背负的血债，是那无数因果纠缠碰撞的结果，不是你李安如一人之力能扭转乾坤的定数！”
他顿了顿，声音低沉下来，却带着一种奇异的力量：
“你护不住所有人，这没错。但这不代表你护不住任何人，更不代表你的守护毫无意义。你护不住朱高燧的命，但你记住了他用命保护你时的眼神，你护不住朱高煦的身体，但你见证了他至死未折的骄傲！你护不住林薇的精魄，但你看到了那魔窟，你逃了出来，带回了真相！你活着！李安如！这就是你最大的意义！你活着，愤怒着，挣扎着，没有在那一次次失败和血债中彻底沉沦、变成麻木的行尸走肉，这就是你对抗那所谓‘命运’、对抗那污秽天庭的力量！”
许仙的话，如同醍醐灌顶，又如同最锋利的刀，剖开了我灵魂深处最顽固的脓疮。那些被我视为失败和罪孽的过往，被重新定义——不是无用的挣扎，而是存在的证明！不是压垮我的巨石，而是淬炼我的烈火！
我呆呆地坐在那里，浑身的颤抖不知何时已经停止。左臂的疼痛依旧清晰，心口的沉重并未完全消散，但那种窒息般的绝望和自我毁灭的冲动，却如同退潮般缓缓褪去。一种前所未有的、带着剧烈痛楚的……清明，缓缓升起。
苏雅感受到我身体的放松，她抬起头，泪眼朦胧地看着我，眼中充满了担忧，却也燃起了一丝微弱的希望。
许仙重新靠回沙发背，端起茶杯，恢复了那副千年老杂毛的淡然姿态，仿佛刚才那番直指灵魂的剖析只是闲话家常。他轻轻吹着茶汤，声音恢复了平淡：
“至于累？放下那不属于你的‘天’，先护好你自己和你身边这一亩三分地吧。天塌了，自有高个子顶着。” 他顿了顿，目光似有意似无意地扫过阳台那盆在夜色中显得格外幽暗的、边缘带着暗红纹路的草叶，以及项羽和刘邦紧闭的房门，“况且……谁告诉你，这里只有你一根柱子？”