距离酉州越近，楚青钺遇到的滋扰越是频繁，虽然都无关痛痒，但大军行进的速度终是被拖了下来。
路雄飞等人都是急性子，被北戎这种钝刀磨肉的打法极其气恼，叫嚣着让楚青钺分给他几百人，要给那些北戎人一点颜色看看。
楚青钺脸上却难得的带了一些笑意，神情也不似往日的紧绷，看的路雄飞倒有些呆愣了。
了悟看了看头顶的天空，也笑了起来。
“怎么了？你们一个两个和这和尚待久了，都有些神神叨叨起来？”
颜海鸣好脾气的对他解释道：“他们费劲心思拖延我们行军的路程，原因只有一个，那便是酉州他们还没攻下来，并且颇为棘手。”
楚青钺脸上带着一丝笑意，“是谁这么能耐，我倒想要会一会。”
“酉州城原来的武将在守城的时候全数战死，从凉州退回去的也是非死即伤，实在想不到还有谁，能在如此条件下，将残破的酉州城坚守了三日。”
楚青钺将干硬的饼子喂进了嘴里，就着凉水大口的咀嚼了几下之后，便艰难的顺着喉头往下咽。颜如意悄悄的看了他一眼，觉得自己刚吃了一天，嘴里便起了血泡，实在是太娇气了。
他背过身去，啃了一口硬的有些磕牙的饼子，忽然听到身后楚青钺的声音传来：“饼子掰碎一些，就着水往下吞。”
为了保证速度，减轻负重，他们每人只带了三日的口粮，如今已消耗殆尽。但速度被北戎派出的零散滋扰部队还是拖慢了一日的行程。
“可恨那些鞑子，也学的奸诈起来了，沿途设立了绊马索，我们折损了十几匹战马。”路雄飞恨恨的说道。
了悟将水壶递给了噎的翻白眼的颜如意，看了眼一边帮儿子拍背一边摇头的颜海鸣说道：“将军，不如将那些战马杀了。”
楚青钺站了起来，看着北方，对小剑说道：“传令下去，将那些断腿的战马杀了，大家饱餐一顿，然后全速行军，你与小刀在前方开路，我来压阵。”
小剑领命下去，两刻钟后扎营的地方飘起了肉香，了悟混在士兵中，吃的满嘴流油，引得四周的士兵纷纷侧目，心中默默鄙夷这个混进军营的酒肉和尚，一边吃肉一边超度。
小刀和小剑虽然年不及弱冠，但人只有刀那么高边跟着楚家兄弟上了战马，与北戎对战的经验也有十年，再加上师从名家，功夫高强，两人领着不足百人的小队，冲锋在队伍的最前面。
只见一名个头不高的少年，忽然勒停了战马，脚尖轻轻在马背上一点，整个人在空中跃了起来，整个人如一只清灵的鸟雀一般，落在了道路边的大树上，有接连借力，人已经在三丈开外，他对着马背上另外一个黑面少年，吹了几声口哨。
黑面少年骑在马上，身影未停，指着前方路边的树林，用少年特有的变声期的公鸭一般的低沉嗓音下令：“放！”
弓箭手对着他指的方向，流星般的箭矢射出，树林间响起了惨叫声，人影接连跌落。
还未来得及起身，小刀便骑马杀到面前，手起刀落，只留下林子里惊起的飞鸟。
两人配合默契，行云流水，带领着不足百人的小队，将埋伏在林间的北戎弓箭手击杀、将路上设置的绊马索和陷阱处理好，身后便传来了疾驰的马蹄声和滚滚的烟尘，而那滚滚的烟尘中，黄底黑字的旌旗一马当先，当今天子手写的“定北”二字，果敢中正随风猎猎作响，旁边紧跟着的便是一面蓝底的军旗，上面乃是一个手书的“楚”字，乃是镇北军屹立百年而未倒的军旗，指引着将士们无畏无惧的向前奔袭。
传言北戎人三岁便上战马，终身与马为伴，对战马最是了解。
他们会在道路上，放置马群不喜的植物，或者焚烧马粪，他们也会绕行埋伏在队伍的后面，模仿虎狼的叫声，对马匹进行恐吓。楚青钺这次随行的战马，多是从京城带来的，跟那些定北军一样，没怎么见过世面，常常在行军途中便被惊了马。
跟北戎交锋了几次后，便摸清了他们的门道，他令小刀小剑在前方急行开路，清除路障和弓箭手。自己则垫后，走在队伍的最末。
他一身银甲，早已被颜如意将血污擦尽，月光下森冷发亮，他眯着眼睛，耳朵动了动。这一年来，他每到夜里便双目失明。北戎细作苦心孤诣为他们楚家设的局，让他吃尽了苦头，但也并非全是坏处，比如他的耳朵，比中毒之前，更是敏锐。此刻他便捕捉到旁边一处树林里响起了翅膀拍打的声音。
他勒住马绳，扭动腰肢，从马背上拿起自己的重弓，抽出重箭，对着十丈开外的树林，搭上了弓弦。
拉满、松箭、离弦，一气呵成。重箭破风而去，树林里刚刚响起一声“嗷”。
那人的口型正待圆满，一声惟妙惟肖的“虎吼”刚刚开了个头，便被一箭射穿了躯体，定在了树干上。
而此时楚青钺已经扭转了身体，扯动了缰绳，一夹马腹疾驰而去。
一队人再无耽搁，势如破竹的往酉州禁挺进。
酉州城外已经尸山血海，横七竖八的堆满了尸体，层层叠叠，鲜血将大地都染成了褐色，残肢断臂四处可见，乌鸦在上空盘旋复又惊起。
楚青钺的定北军在急行军半日后终于抵达酉州城外，但酉州已然被围，他们只能登上酉州东面的一处小山坡，斥候带来了最新的战报。
“将军，酉州城内使用了新的守城工具，杀伤力巨大，让本已破败的城墙又苟延残喘了多日，北戎大军正在拔寨，准备集全力进攻酉州。”
“城中主将是谁？”熟悉作战的风格，才好打配合。
那斥候垂头，“属下暂不得知，从那些北戎士兵的口中听到，依稀是一位女将军。”
“女将军？”
楚青钺等人面面相觑，这大周哪里来的女将军？