山寨里的三餐时间都很早，才过下午五点，我已准时到达苏鸣他们房子的客厅，火塘此时烧得正旺，我蹲坐在火塘旁边取暖，温暖的火光在不知不觉当中将附着在我身上的寒气一股脑全部烤成淡淡白烟，还没等水花婶儿叫我，一股饭菜香气便已经早早溜进我的鼻腔当中。平日里就我和水花婶儿一块儿吃晚饭，她不爱说话，更不爱与人聊天，虽然每次进屋我都会习惯性的向她打个招呼，但大多时候只会换来她的一声“嗯”或“好”，屋子不算大，我俩只好在一张饭桌两边吃饭，沉默的进食倒不至于尴尬，但她总是能先我一步吃完自己碗里的东西，然后快速起身去忙别的事情，似乎一刻也不想跟我再继续独处下去。
有时候偶尔也会有几个多事儿的人想进屋凑凑热闹，多以寨子里的妇女和孩子为主，但水花婶儿并不喜欢他们，一见到有人试图厚着脸皮拿话题进屋，她便提前对方一步将房门关紧，随即是便能听到门外那好八卦之人自讨没趣的低声谩骂。但今天的晚饭于前几日不同，不再是我和水花婶儿两人凑合，下午刚一进屋，水花婶头一回主动跟我打招呼，并对我说道再等一会儿之后毒沐云和苏鸣也会回来这边一块儿吃饭，这是这几天以来，我收到的唯一一个好消息。
入冬之后日照时间是日益缩短，加上长期的阴雨和雾霭遮蔽，山上的光线从下午四点多就会开始大幅度减少，还没等到六点，村民们在寨子里出行就要提前打开随身携带的手电筒了。尽管毒家给寨子投资了不少钱去修建各种公共设施，但却没雇什么人驻站在此对设备进行长期维护和保养，致使寨子里的路灯总是会出现故障，电压也时常不稳定，其实我也看得出，寨子里除了毒家的本家以外，大多数人的收入其实也不低，但人就是这样，别人出钱出力为邻里，那邻里们当然会称赞对方是大善人，倒不是出于感激，而是因为有便宜可占，但想都别想让这些邻里街坊出钱为大家，在恰当的时候，人们都会选择对公共区域的问题该耳聋时耳聋，该眼瞎时眼瞎。
火塘的温暖让我寸步都不想离开，看着渐渐变暗的天空和山色，我还在好奇，方奇到底会给我带来怎样的帮手。等到五点半的时候，苏鸣和毒沐云终于来到，苏鸣手里那种一张卷好的南海海域地图，而毒沐云身后则跟着一个女生，即便对方的脑袋此时正被她自个儿粉红色的冲锋衣兜帽给罩得紧紧的，但其身上的味道还是让我震惊了一下，但还没清楚其中原由，我也不会直接跟其打招呼。
在我们四人跟着水花婶儿坐下来准备吃饭之时，毒沐云礼貌的对我介绍其身旁的那位女生道:
“这位小姐姐叫杜清韵，是与灵泽社常年有合作的船商之一，我已经帮你打点好了，之后你的事情，就直接与杜小姐联系就好。”
什么杜小姐，这细眉凤眼，葱鼻红唇，还有那一脸掩不住，盖不完的倔模样，我想问问你，南宫藜，你现在伪装身份都不带易容的吗？
虽内心正在吐槽，该配合的演出还得继续配合，为何掩饰我随时可能露馅儿的眼神，在毒沐云介绍南宫藜就是杜清韵的时候，我故意端起自己的碗，连喝三大碗的酸鱼汤，试图用捧在手中的碗来遮住我那有略显虚的双眼。
“沈先生，幸会幸会。”
南宫藜冲我点头笑道。
我放下手中的碗，努力让自己的神情和语气看着与平常无异:“额，嗯，你好杜小姐，之后可能有一段时间需要麻烦你了……”
南宫藜依旧保持着礼貌的微笑对我说道:
“我最近都有听说过你的一些冒险经历，遂对一直很好奇你，昨日听沐云姐说你要兴趣出海一趟，想要找个靠谱的船商协助，我二话不说就应了下来，别的地方也许我帮不上什么忙，但出海这事儿，尤其是去南海，对我们鸿鲲航运来说，那是家常便饭，所以沈先生你大可放心，想做什么尽管去做，只要你上了我们的船，我保准能让你在南海平安往返。”
“哦哦，那好，那好，麻烦你们了……”
说着，我赶紧主动站起身，弓腰向化名杜清韵的南宫藜握了握手。
今晚水花婶儿做的酸汤鱼口味格外的浓郁，毒沐云口味重，上次跟她吃饭时也是这样，水花婶会专门在酸汤出锅前，再往锅里多加多一小撮木姜子以提味儿，最近山林的湿寒之气极重，多喝几碗鱼汤，能在离开这里前，多驱一些寒气，同时也能让今晚好睡很多。
汤足饭饱后，天色已黑，早早就吃完东西的水花婶儿已经忙完家务离开了屋子。感到有些不自在的我只好找个理由离开了毒沐云他们的房子，我本以为南宫藜会跟随我一块儿离开，但她还没等我开口便让毒沐云带她走上了楼去休息，这样也好，与她单独相处久了，难免有可能露出马脚，离开毒家山寨以前，我和她还是少见面为妙。
正当我准备绕到小路往住所走回去时，我突然看到路旁高处有一个身影不经意的从我左侧眼角一掠而过，毕竟寨子里又来了新人，出于警惕，我忍不住顺着一侧的山坡，寻那影子刚刚经过的地方跟了上去。
苏鸣和毒沐云的房子虽外形与寨子里的其他屋子没什么过大的区别，但他们的房子却是单独建在一个山坡阳面上的，在这栋房子周围并没有其他邻居，两条通往山上和山下的小路如同两条细长的白蛇环绕在这栋房子四周。我刚刚走的 是通往我住所的近路，而更上边那条则通向寨子后方山川，而这条路的其中一段恰好经过房子的二楼窗户，想去那鬼鬼祟祟的身影，多半是想通过这条路翻进窗户里边。
毕竟是毒家山寨，说这里是高手如云倒也夸张了点，但防人之心不可无，看着周围丝毫没有活人留下的新鲜气息，我心里已经清楚对方绝非泛泛之辈，遂感觉收敛内息隐藏自己的体味儿和呼吸，并尽可能让自己的脚步声降到如羽毛落地一般轻盈。
没走几步，便远远看见毒沐云家的房子二三楼里的灯已经点亮，终究不是旅游景区，除非特定节假日，不然这里一入夜就没什么节目了，特别是对于不愿离开寨子的人来说，日出而作，日落而息已是祖辈留下来的常态，只是，无论是苏鸣还是毒沐云，看着都不像是那种遵循务农时间的人，更何况南宫藜了，所以，即便现在山下寨子已经安静，但我不信南宫藜他们就那么快休息。
刚想往前走几步，心中突然感觉有些不妥，赶紧扫视四周，察觉到附近似乎有什么东西正躲在暗处涌动，我让四肢匍匐于地，以蛤蟆捕虫式，将自己的身子隐藏于路旁野草当中，双目紧盯着前方不远处的灯光。冬夜的山里湿气很重，虽说寒冷，但依旧有不少昆虫不时被楼房的灯光吸引，从山林里的暗处飞出，并一根筋的往光源外头的玻璃上撞去，起先，对于这再平常不过的事情我并没有太关注，知道我发现这些本应该集体撞向三楼窗户的飞虫似乎正被一种我看不见的力量斥于窗外，无论这些虫子有多渴望屋内的灯光，它们就是无法靠近三楼窗户的一米开外。
紧接着，更加诡异的一幕出现了，只见在灯光的诱惑下，越来越多的飞虫开始飞向三楼窗外，大量的飞虫被那股神秘力量抗拒着，渐渐在窗户外围渐渐形成一个模糊的轮廓，随着更多的飞虫接肘而，虫子们逐渐排列组合而成一个人类的外形，远看之下如同一个由昆虫拼凑而成的妖怪正趴在窗户边上侧耳偷听着什么。
“快看，影子！”
天狗碧霄对我提醒道。
它的话刚说出口，我便已经注意到在这些昆虫的下方，一个形如绸布的黑色影子正顺着三楼紧关着的窗户缝隙悄然钻进屋内。我曾在老爸宿舍里看到过一本专门记录南方各地鬼怪的书籍，据书中记载，在我们的西南地区，主要是云、川、贵一带，流传着一个关于影子的恐怖传说，说的是有一种妖怪名叫影娘，又名影魅，相传它是由枉的女子的怨气变化而成，喜欢隐藏在阴暗潮湿的地方，尤其是西南地区的山间竹林、溪边和常年无人居住的老宅里，其本身并没有实体，形如映在地上和墙壁上的影子，一旦有人经过，它便会悄悄跟随在对方身后，并潜移默化的与对方的影子融合为一体，逐渐吸食对方的精气，直至对方死亡之后，再寻宿主。
为了防范影娘，西南部分地段的山区居民至今还有着出门夜行佩戴驱鬼铜钱和小铜镜的习惯，据说到了夜里若是感觉自己被影娘跟上了，千万不要回头，可原地大声跺脚，以此吓退影娘。
不过据老爸在这本书中段落上所写的分析笔记来看，以他的观点认为，西南地区的山脉盘桓交错，以至地下灵气常年聚于山间而不散，以此形成一个天然的精气炼炉，在山中万物的滋养之下，万灵生死循环，随即形成一股非生非死的瘴气，此瘴气在山脉炼炉之中，以地脉灵气为薪柴，被长年累月炼化，逐渐变成了一种灵瘴，此物有魂无魄，天生至阴，自成型那一刻起便以生物的精气为食，人类天生阳气重，精气足，对影娘有着无法抗拒的吸引力，遂影娘最喜寻找人类为宿主。同时，影娘还有一个特点，由于它阴气太重，导致山野之中的生物，尤其是昆虫对其最为恐惧，其所经过的地方，大多数蛇虫鼠蚁都会避而远之。
想到这儿，再看现在眼前这个即将完全爬入三楼室内的黑色东西，很难让我不将其与影娘相联系到一块儿，于是，情急之下，我让碧霄赶紧跑出来，对着那扇窗户大声吼叫几下试试。只见碧霄一边向楼房冲去，一边冲着三楼的窗户发出三声凶狠的怒吼，碧霄虽然看起来像猫，但其叫声却更接近犬类，山上本就空荡，它这么一叫，顿时惊起林中一片鸟群，而山林也就此放大了它的叫声，致使它吼声发出的一瞬间，顿时把那黑色的影子怪物从窗户缝隙里缩了回去，见碧霄的吠叫还在持续，黑影只好顺着屋外的墙壁灰溜溜的滑下来，随着黑影的离开，三楼窗外那被飞虫围成的人形轮廓在飞虫散开的瞬间消失。
看着黑影爬到地面上之后，很快就钻进了屋子边的草丛当中，我这才跟着碧霄后头走到屋子边上查看，不久之后，苏鸣听闻了动静也从屋子里走了出来。见我紧张兮兮的看着眼前的草丛，苏鸣不禁问道:
“怎么，看到什么了？”
我不敢确定那影子怪物是不是苏鸣他们派来的，遂对他的提问，我也不好对其说什么，随着毒沐云和南宫藜陆续到来，我也只好以看见有一条黑色大蛇试图爬进屋为借口搪塞过去。
“现在可是冬天，蛇早就已经冬眠了”，南宫藜对我说道:
“沈放，你是不是看错了？”
我听得出她这话其实是指桑骂槐，目标直指苏鸣和毒沐云，对此我只好无奈的摇了摇头，并对其解释说确实看到有一条蛇形怪物试图顺着三楼窗户溜进屋内，并故意形容了一下那怪物的外形和窗外的飞虫异象。当我说道窗外的飞虫被一股力量围成一个人形轮廓之时，我注意到苏鸣和毒沐云两人刻意避开了我的眼神假装走到我手指所指之处的草丛去查看，这种欲盖弥彰的行为让我肯定，无论刚刚那个影子怪物是不是影娘，都肯定和这俩口子脱不了干系。
但由于刚刚过多收敛龙息的缘故，导致我也没闻出多少那怪物身上的气味儿，如今在想沿着草丛里的气味儿去寻找其移动的痕迹已是不易，趁着苏鸣和毒沐云没注意，我看到南宫藜抱在胸前的双手悄悄指了指她身旁房体的墙面，我便跟着她的提示来到房子的墙边，看到墙上的木板缝隙里此时夹着一只飞蛾，我见状将飞蛾从木板缝隙里拔出，获救的飞蛾拼命的拍打着自己的翅膀试图从我两指之间挣脱开。
这只飞蛾不算大，但在它翅膀的拍动下，一阵阵微弱的气流将一股辛香气味儿从它身上送进了我的嗅觉神经当中，这是木姜子的味道，其浓郁程度，跟今晚喝的鱼汤有的一比，对此我又反复闻了闻我自己身上的木姜子气味儿以做对比，同时又趁苏鸣和毒沐云没注意，偷偷凑到在南宫藜身上又闻了一下，发现我俩身上的木姜子气味儿都没有这只飞蛾身上的浓，回想今晚水花婶儿走得格外着急，不禁让我心头绷紧了一下。
看来是这样的，比喝汤之人身上的佐料味儿还重的，思来想去也只有做汤之人的双手了，但经我这么一闹，今晚应该再没什么东西敢来“骚扰”这栋房子了吧！
回到住所时，方奇已经在楼下的火塘边等我多时，跟他在火堆旁一块儿烤火的，还有一男一女两个人。这两人年纪看着相差很多，男的应该有四十岁以上，身材偏瘦，后背有些驼，头发秃得没剩多少了，皮肤黝黑，满脸的褶子，他的脸很短，乍看似乎看不到什么下巴，胡子倒是剃得挺干净，穿着一件看着很旧的黑色皮夹克，里头则套着一件白色的高领毛衣，很有上个世纪八九十年代的气息。
女的则要年轻得多，看着应该顶多三十岁上下，和寨子里的很多头发及腰的妇女不同，她的头发只比一般男人的长点儿，不过她的身材出奇好，即便此时她身穿一件深红色大衣，里边还套着一件厚厚的黑色毛衣，那也难掩其傲人的双峰，在半开的大衣之下，是水蛇般的腰身，黑色的紧身休闲裤把她那满月似的娇臀凸显得更为撩人，虽说山里路面不好走，但也无法阻止女人那颗坚持穿高跟长靴出行的心，火光之下，女子看着其实也一般，但就算可爱，在性感面前也是一文不值，有这身材，好不好看其实也已经不那么重要了，不过可以想象，女子那一双射因魂魄的杏花眼，在寨子里定给她招惹过不少是是非非。
见我走进屋，房奇跟那男女一块儿站起身看向我，方奇对我左右介绍道:
“这位是杨显，杨大哥，他和我一样都是毒家的门客，解毒之法一流，尤其擅长解水中虫兽的毒，南海海域毒物甚多，有他协助，多少能减轻一些中毒的风险。”
“还有这位姐姐，叫毒沐阳，是毒家二长老的小女儿，毒沐云是她堂妹，与她那几个哥哥和师兄弟相比，二长老的一手毒阵绝活唯有她耍得最好，毒家的阵法，可攻可防，专克世间毒物凶兽，她能跟着我们一块儿出海，足以让我们在海上防范于未然。”
尽管杨显和毒沐云脸上写满了“不情愿”，但还是被动的跟我握了握手，随即一声不吭，前后脚离开了屋子。
我把方奇拉到屋子一侧角落，详细跟他说了刚刚我所见到的影子怪物前后经过，试图从他的口中了解其中一二。在听完我的经历之后，方奇搓了搓自己下巴上的胡茬儿，态度神秘的对我说道:
“我毕竟以后还要回答这儿生活，有些事情不能跟你说得太透，不过既然你看见了，那我就好心跟你说一句，你刚刚做得很对，对待毒家人，凡事都不要当面戳破若想跟他们打交道，你要记住两点，一、保持自己对他们有着长期且独特的利用价值；二、只要你还跟毒家的人有着联系，那就想办法让自个儿后脑勺也长出一只眼睛来。”
方奇的话看似在跟我打太极，但其字里行间已经把我需要知道的都无声无息的暗示给了我听，同时，他的话也在有意无意之中提醒了我一点，他方奇，以及刚刚我才认识的杨显和毒沐阳，那也都是毒家的人。