「半月」
“师父……”阿儒怕了，慌了，晃着马头拼命问，“我师父呢？炊饼呢？”
枣红马鼻息轻嗤，一句话不说。
它可不像狗一般，总以为自己是个人。
阿儒哭了，哭声引来一天几乎翻遍整个定州城，刚又从城外回来的谭七。
谭七问了清楚，抓着他跨上马，抽了一鞭，枣红马便乖乖转身，带着他们去寻。
直到月亮悬至头顶，才在城外不远处树林中，寻到了狼狗炊饼已僵直的身体。
附近有鞋印和马蹄凌乱踩踏痕迹，炊饼死前似经历过搏斗，脑浆迸裂，浑身是血，嘴里衔着块白衫碎布，胸口还插着一把匕首。
谭七也慌了，却不敢掉以轻心，将炊饼和阿儒一起带回定州王府。
阿儒抱着狼狗哭到肝肠寸断，婆婆离开了他还有师父和炊饼，炊饼离开了，师父不知所踪，他就什么都没有了。
他坚决不肯在王府里待，要回慕容府。
“师父叫我在这儿等她，她回来就找不着我了。”
“在那里或许，不安全。”谭七耐着性子劝。
阿儒却抽噎着说：“我都十岁了，什么都不怕。”
谭七没法子，又派人给他送回去，将慕容府也守卫起来。
柔柔月光下，男孩将炊饼埋到后院小池塘旁边。
抚着狼狗已变得灰暗的皮毛，眼泪一点点掉落进去，再拿袖子一遍遍擦干。
炊饼呲着牙，目露凶光，死未瞑目。
眸中倒映着个执刀独眼蒙面人影。
-
狼狗炊饼带着马和人在回城途中，突遇到蒙面骑马的三个人，枣红马与那些人擦肩时，其中一人抢了马上趴着的女子就跑。
炊饼立即追出去，咬住马腿往后薅。
马痛叫一声抬腿踢脚，将背上独眼蒙面男人和女子一同甩落。
它又过去咬住杨烟的衣服，要拖她走。
摔落在地的男人起身向它踉跄走来。
炊饼松开女子，向独眼男人呲牙叫了两声，扑过去往他腿上猛咬一口，被男人拿匕首向背后捅了一刀。
它吃痛松开嘴，又不管不顾地去拖杨烟。
却并不知身后已有另一人下了马，高高举起棍子。
棍子猝然狠命落下，狼狗眼前顿时剧烈摇晃，有温热滚烫液体流出来，嘴上却咬住死死不松口。
踉跄而来的男人再次向它伸出匕首……
“娘的，真晦气！”独眼男人啐了一声，随手从衣上撕下布条系住被狗咬破的冒血伤口。
另一人费九牛二虎之力才从死去的狼狗牙关中将衣襟扯烂，把女子抬上了马。
三人扬长而去。
-
阿儒将匕首从炊饼身体里拔出，摸到刀把上刻着个小小三角符号标记。
“瞧着吧炊饼，等哥哥学了本事，会给你报仇。”
他将匕首塞进衣服，留下炊饼的一颗狗牙，阖了它的眼睛，将它埋进坑里。
短短一个夜晚，他便长大了。
谭七忧心如焚，带了王府守卫，趁夜色骑马奔出城门，回转向发现狼狗的树林，循着马蹄印一路去寻。
——
八月底仲义的灵柩就入了京。
帝王听闻消息后茶饭不思，亲往原镇北侯府吊唁，伏棺大哭，追封其为亲王，后将尸身移至冰室，覆盖麝香冰片防腐，下旨八百里加急往西北定州告亲属入京奔丧。
杜霖贪渎受贿、密谋毒杀一案也开始审理。
铁证如山，他没怎么挣扎便认了罪，将一切责任揽到自己头上，迅速被抄了家。
晏渚只因查出有过少量私下挪用户部支用的通信，被勒令再次赋闲回家。
何俊终于跟杜霖一同关进大理寺死牢，做了邻居。
“杜大人，我拿命换了家人富贵，你拿命换了什么？”
隔着栏杆，何俊饶有兴趣地问同样着囚服，披头散发的杜霖。
杜霖不搭理他。
何俊便从栏杆缝隙向他吐了一口痰，无趣地坐回去玩稻草了。
过了一会儿，又挑起话头：“我猜，你换了你那宝贝儿子的命。”
“你叫儿子私下投靠定王，你投靠太子卖命，无论谁输谁赢，你儿子都能活。”
他啧啧两声：“真是老谋深算啊。”
“闭嘴！”杜霖终于拖着脚镣走过来，盯着何俊的眼睛。
从他怨毒眼眸里读出了复仇情绪。
“你想做什么？”杜霖问。
何俊轻笑一声：“没什么，再面圣时实话实说而已——杜大人。”
“你！”杜霖喝了一声。
这次换何俊不理他了，故意躺得老远，叫他够也够不着，睡着后呼噜打得震天响。
九月初七已西斜的半月朗照进囚牢小窗，杜霖抬头望了又望，却还是望不到已两年多未见的儿子。
想他唯唯诺诺汲汲营营半生，临死还要受人钳制要挟，唯一的念想，是儿子不该这样活着。
在月光从窗口移走渐渐消失时，他以头戗墙，血溅了牢房。
任何事，都死无了对证。
——
杜风缩在囚车中，迷迷瞪瞪时突然惊醒，没由来感受到一阵心悸。
西边斜挂着明亮半月，仲家军正加快速度，昼夜兼程，连夜行在山中。
将杨烟送走不久，韩泠就收到驿兵送来的奔丧圣旨，他无声地笑了笑，还是叫人将圣旨妥当收起。
这玩意儿，有比没有要强，他可以正大光明走向京城了。
韩泠骑着马抬头，不经意扫向天空，想起许久许久前在京南路和杨烟依偎看星星时她说的话。
-“地上一个人走了，天上就升起一颗星星，但漫天繁星，根本不知哪颗是自己的亲人，只能遥望整片星空。”
她说：“人生如蜉蝣，那么多人出生又死去，成为微不足道的一颗星星。”
可韩泠却想，人生纵如蜉蝣，若还有在意他的人，那么即使离去，他也是他们恒久的所思所念。
不再只是微不足道的星星。
——
森森皇城内，东宫，太子韩熠忙完一天公务，披着月光破例进入阁楼禅房。
他已两年多没来过了，但今日高兴。
禅房日日有人清扫，还是干干净净的样子，宛如昔日。
幽幽烛火中，他凝望着画上的紫衣抚琴公子。
“都快忘了你长什么样子了。”韩熠用袖子细细扫了扫画上隐约灰尘。
玄哥儿极爱干净，怕是这点儿灰都忍耐不了。
“这回啊，我赢定了。”他低声问，“你会不会就能高兴些？”
紫衣公子不语，沉静目光穿透画纸，不知落在什么地方。
韩熠退回到蒲团，揭开案几上盖布，开始抚琴。
奏的是《伤古曲无知音》，边弹边吟唱：
“有美人兮，婉如清扬。识曲别音兮，令姿煌煌……欲赠之以紫玉尺，白银铛。”
“久不见之兮，湘水茫茫……”
“久不见之兮……”
琴弦突然崩了断，他伏到弦上呜咽起来。
阁楼外，太子妃晏云缨牵着公主慧儿的手，正在花园游戏。
听到细细哭声，还不到两岁的慧儿问：“谁……不听话，哭哭。”
晏云缨却把慧儿抱进怀中，笑道：“天黑了，是大老猫来抓不听话的小孩。”
慧儿望了望夜空，月亮像个被咬了一半的酥饼。
“慧儿是个乖孩子，咱们回房间去玩儿好不好？”晏云缨问。
慧儿点头，便被乳母接过抱走。
晏云缨也随着离开，走了几步，还是向着阁楼回了回眸。
妖冶绝美的女子脸上，多了一抹自嘲凄哀。
然后彻底别过了头。
——
泠泠月下，一条带帆的乌篷小船正在湍急水流中航行。
为了尽快赶路，他们改走水上。
水上却不太平，从西方高处奔涌而下的浊水波涛汹涌，起伏激荡，看惯风浪的男人划桨鼓帆与浪涛搏斗。
等船终于行进到合适方向，三个男人才瘫倒在船板和乌篷内。
摇摇晃晃颠簸中，杨烟再次在挣扎中醒来，身体又被绑缚住，耳边尽是翻涌水浪声。
刚想睁开眼睛，却隐约感受到烛光，便阖目仔细回忆与倾听。
转身离开仲家军队伍时便没了记忆，她实在不知怎么就到了一条船上。
三个男人已经坐起，靠在船上对月饮酒聊天，听起来是江湖草莽的什么帮派，绑她去换钱的。
“晦气死，竟被只疯狗咬。”独眼男人啐道，“早知该把那死狗带来煮了下酒。”
说着撸起裤腿，另一人往他腿上伤处浇了酒，给他痛得呲牙咧嘴，一边拿布重新绑好腿，一边止不住地骂骂咧咧。
浇酒的蒜头鼻男人笑道：“本就是个独眼龙，今儿又差点成了独脚鸡！”
独眼龙抬那条好腿踢他一脚：“独脚鸡也不耽误踹死你！”
“怎么着，要打架么？”蒜头鼻挑衅。
“行了，行了，别内斗，咱们是来干嘛的。”又一人出面协调，那人是个秃瓢。
秃瓢一说话，另外两人便泄了气，安生下来，又对饮一通，聊着上岸后往上家交接之事。
一滴眼泪从眼角滑落，杨烟默默握紧了拳头，慢慢转动着手，够到袖中。
感受到有人在爬着靠近，酒意上头的独眼男人举着烛台照了照她的脸：“这小娘们挺有姿色，比外头的小姐强多了，今夜在船上无聊得很，不如跟她玩玩……”
杨烟刚想弹出弹丸，听秃瓢阻拦道：“诶，那头交代了要毫发无损的，别为了一时之乐，白白损失千金。”
“可不，有了金子，什么样的娘们睡不到？”蒜头鼻附和。
独眼龙退走离远，杨烟悄摸摸松了一口气。
然后三个男人各占一角，昏睡过去，很快打起震天咕噜。
西斜月光透过窗户照到杨烟脸上，她蓦地睁开了眼睛，此刻终于清醒意识到自己是遭了绑架——那说明自己还有点儿价值。
她突然想知道要买她的人是谁。
她轻松将手从绳索中脱出，给自己解绑，腾挪着坐起身来，透过窗口望向外头。
是茫茫的汹涌水面，只有近处晃动着破碎月光星光，远处是无尽黑暗。
这景象叫她敬畏，敬畏到连大气都不敢喘，这样的庞大黑夜，嘶吼着的张牙舞爪的河水，像一头巨兽。
只有一叶孤舟行于水上，在与自然争夺一点点生存的可能。
她自知没有同浪涛争斗的力量，放弃了逃走，她还要靠这几个男人掌船上岸。
她往三人鼻息间皆用了迷香，叫他们多睡一会儿，给自己争取一点儿做事的时间。
昏暗中她从袖里翻出自己的小刀。
忙完便靠在窗沿，趁着月亮未落，借月光拿储墨毛笔开始画符折纸。
一只纸鸟从窗口轻盈放飞出去。
纸鸟披着月光越过千重浪涛，像被什么神秘力量牵引着，飞行在水面上，然后越飞越高。
风将它吹着打了个旋儿，它调整好双翼，继续向前。
终于远远化作夜空的一颗星星。
——
子夜时，半月隐去，谭七才带人循着痕迹一路追到大河边，只在树下见到拴着的三匹马。
而此处并非航运码头，正逢汛期，只有河水汹汹，并无可以泅渡的船只。
他只能连夜调船，派人沿河道追赶，自己则转向去追仲家军。