入小楼梦中。
梦里女儿家竹林欢歌享乐，时而弄丝竹，时而演剑舞。
但杨暮客并非寻贾小楼，隐藏在众多虚假的笑脸之后，慢慢退后。不打扰这忙里偷闲的奇女子。
他负手继续往梦境深处走。
一片茫茫白雾，又一片雾霭虚空。黑暗中走了很久很久，杨暮客终于看到了一座金光闪闪的小岛。
那岛屿浮在半空，正是师兄迦楼罗真人的洞天。
脚下浮云起，径直飞过去。
这宫殿群落依旧是朱墙金瓦，依旧空空荡荡。
小道士未忙着进去，留在庭院里。先在外头侍弄地头，犁地挖沟。掐着纳物法诀，将早就准备好的花草种子撒进去。
这些年在后山，杨暮客给几位师叔收拾院落，有些花花草草他看着心喜便留了种子。他不曾忘记对师兄的许诺，要给这光秃秃的洞天院落种上青翠植株。
真人洞天心想事成，杨暮客不必掐诀聚集无根水，身旁早就有一个莲蓬头水壶放置。里面水好似无穷无尽，洒水洒着，眼见嫩芽破土而出。
大鹏真灵洞天缺木这个缺点，终于被他给补上了。
大功告成的小道士回头。
高台上，师兄双臂间缎带飘飘，一脸笑意地看着他。
小楼面色欢喜，“你这些花花草草，还有那灵树倒是稀罕之物。寻常土里可长不出这东西。”
杨暮客这才作揖道，“弟弟久不归，但心中常常挂念师兄。应承之事，不敢相忘。”
“那帮我束缚神魂之物可准备好了？”
杨暮客得意地笑着，“师兄，当时走得匆忙，来不及细细思量。这守护神魂之物，不是一直都在吗？”
说罢，杨暮客手腕上飘出一缕银丝。正是那蛸神躯壳斩下来的银线，杨暮客能用这物件来作茧自缚守护胎光，自然也能让小楼困住那凡人之身诞生的神魂。
“拿你用过的东西来糊弄我……好大的胆子。”
杨暮客则辩解，“正是师弟试过，证明有用。如此才能让师兄安心不是？”
银丝中走出一个女子虚影，“小女子愿意帮妖仙殿下守护神魂，不受灵染之扰，不阻合道前程。”
杨暮客满意地看着蛸神分神。这些年，他苦读经书。弄明白了合道是怎么回事。合道，如字面之意。身魂合一，合于大道，我与天地同生。但继而引申，则能推演出合道途经乃是虚实之间。
妖修为真灵离体，道士为元神出窍。肉身重新诞生灵智，不可避免。寿不尽，命不绝，则身诞新魂，乃是命之理也。
通常来说，合道之时乃是肉身沉睡，元神为主。
但贾小楼不同，她是在途中合道。如此一来便要反着做。是真灵沉睡，肉身合道。但肉身新诞之魂乃是凡体。寿数有限。安然度过甲子，亦或百二十年后。真灵方能归位。
所以杨暮客归山之前，小楼姐与他定下了甲子约定。
若甲子不来……这有魂之身会成为师兄合道外邪。
小楼在宫门前对着蛸神欠身揖礼，“那就有劳神明助我成道。我师弟与你应下的，此番也有了本祭酒因果。我与师弟不会食言。”
话音一落，蛸神幻化的女子重新回到丝线，丝线变成一缕光，飘飘摇摇向外而去。
待蛸神离开，杨暮客这才快步拾阶而上。来至小楼面前，“师兄，我有事不解。还请师兄解惑。”
小楼瞥他一眼，指着大殿。“里面说。”
“师弟如今下山云游，一是了结过往因果，二是准备炼炁化神，好为出阴神做好准备。来至朱颜国没几日，发现阴间有生灵不见了。”
小楼坐在卧榻上，盯着他看了会儿。
“我晓得你要问什么……你觉着，我这郡主名头是凭空来的，阴魂亦是平白失踪。太过相似。遂与你有因果的，定然也与我有因果。是也不是？”
“是！”
“错了。此事与我没有因果，你问我无用。我这身份乃是真人言出法随，以大法力呼应天地再造功德得来。眼下这事儿，只与你有关。曾应承了什么事情，你自己好好想想！”
杨暮客瞬间面色为难。“这……师兄理当尽数清楚……”
小楼似笑非笑看他，“这洞天大殿乃是你师兄我内景幻化而成。你我说了什么，别人听不见……你若信我，便言明过往。我不是你肚子里虫儿，你想什么，你与灵台之中见过那位高人，我又如何得知？”
杨暮客龇牙咧嘴。您把话说得如此直白，还能不知道？
“师弟途中……也就应承了两件大事儿。其一，是与净宗真人虚莲大君有关。其二，是与麒麟元灵大神有关。”
小楼轻笑一声，“说清楚。”
“应虚莲大君之邀，待师弟修行有成之后，要引导她主神觉醒，逃出藩篱。其二……自是还元灵大神帮我重得人身的恩情。”
小楼并未再言，只是默默看他。
杨暮客已经被点破了迷障，但仍难以置信。麒麟元灵大神远在中州，隔茫茫大洋，南北天堑。如何能做到影响朱颜国的阴间生魂？如此做又为了什么？
小楼见他要张口再问，用手势止住发言。
“杨暮客。你莫要问，也莫要说。这不是修士之争，不是人妖之争。你我都不够格来讨论。元灵大神吃了多少苦，你心里有数。”
听了此话，杨暮客多少有些手足无措。不是普通争斗……便是仙凡之争，是大道之争。中州乱起，人道圣人之国兴衰成败，已经是直指某些存在不满天道宗行径。
继而他讪讪一笑，“那……朱颜国有一处宗门不见了，我起初还以为与这有关联呢。”
小楼摇头，“这事儿你也管不了。老老实实地收你的功德，修你的性命去。待你证就阳神那日，我朱雀行宫的宫主都要附耳听你之言。”
这也不能问，那也不能问。杨暮客低头抬着眼皮，盯住了师兄。
“那天妖呢……”
“我也是天妖，你不怕么？”
小道士用力摇头。
小楼这意兴阑珊道，“你我姐弟重逢，本该高兴一场。奈何命不逢时，各自皆有要事。我知你没了护法庇护心虚，但总不能让人护着一辈子。好好修行……”说到此处小楼噗嗤一笑，“届时奴扫榻相迎……”
嘭地一声宫殿大门紧闭，杨暮客的阴魂被甩到虚空之中。
他还在虚空大声喊着，“那时弟弟遇着了外邪！可怪不着我！”
嗖地一道绿光，杨暮客阴魂重新出现在小楼的闺房里。他蹑手蹑脚地走出去，看得门外的玉香捂嘴偷笑。
“笑甚！”
“您当下是鬼，没个身子，弄了声响主子也听不见。”
阴魂回到肉身，弄醒蔡鹮，俩人趁着夜深出了屋。杨暮客走到玉香身前，“过往对不住，真心此中留。”
说着他把一瓶师叔赠与他修行的丹药塞进了玉香手中。
那婢子泪眼迷蒙地看着小道士领着蔡鹮俗道乘云而去。
她在凡间守着主子肉身，没有灵山宝地，没有大药修行。又不能出去吃人。这丹药，送得好生及时。
云头之上，蔡鹮盯着杨暮客看，“道友出去甚久，以为你把我忘了呢。”
杨暮客仔细用法力护住她。但一时间心境难宁，只能呵呵一笑，“世间起起伏伏，你我久在人境之外。贸然出山事情确实多了些。季通现在准备科考，在京都中磨练身心，苦读文章。”
听到此处蔡鹮噗嗤一声，“您让季壮士去考功名，着实是太难为人了。”
杨暮客哼哼答她，“事在人为。你又怎知我改不得他的运道？”
飞到了郡城门外，天亮后买一张通勤京都的飞舟船票。因沾着光蔡鹮这坤道的光，此回不必住在底仓下头的小黑屋里。
蔡鹮进了昌祥公的别院，拿着主宅的身份腰牌，院子里的下人越发的小心谨慎。生怕惹了这位姑奶奶的不快。
杨暮客打开屋门，好似他从未出去过一样。
季通见着小少爷回来了，本来急得像热锅蚂蚁的他噌地一下窜出去。
“少爷。你跟我来。”
“去哪儿？”
“小的听您之言，门前占卦。惹了一桩麻烦。”
俩人走到柴房门前，打开门。一个妇人抱着一个姑娘睡得正香。
杨暮客打量下季通，“瞧中了？要不要贫道给你俩批八字，看看合不合？”
季通咬牙切齿，“您可就别作贱小的了。”
这夯货生气杨暮客也不在乎，继续调笑，“让你读书科考，你倒沾花惹草。”
季通撇嘴嘟囔，“就你会押韵……不说这个！这俩人是欠了债，被逼得走投无路了。这女子也是勋贵之家的庶女，她阿姊战场上死了，抚恤不够还债。屋宅田土都抵出去了，还是被人追。她想把女娃送到诸育院去，但诸育院不收……”
杨暮客侧脸去看二人，眼底金光一闪，轻声说，“你都信了？”
季通愕然，“不然呢？”
杨暮客叹了口气。
他离去前将季通灵觉封住。但没成想封住了灵觉后，把这捕快原来的本事都给封住了。暗暗掐诀，将那无根水化开抽走。而后静静说道。
“勋贵之家。怎么会欠债欠到屋宅田土都不够偿还……你再想想……”
季通低头沉思。恍然大悟，自己怎么就这么蠢。
堂堂子爵之后，封地至少百户，家家供养，怎么会穷到去借贷如此之多。圣人封赏的土地又岂能随意变卖？
要么是赌，要么是罪无可赦……
季通眼神瞬间变得冰冷。伸手做了一个抹脖儿的动作。
杨暮客啪地一个大耳瓜子抽上去，“救人是功德，杀人，那就是因果！”
季通捂着脸不言声，一脸委屈。
这一声“因果”，闹醒了熟睡的姑侄儿两个。小丫头紧紧地抓着女子衣袖，无助地看着小道士和季通。
杨暮客玉树临风地往那一站，便让人安心。他笑着躬身揖礼，“二位遭难，求前途，找到了这个例生身上。如此算是人之常情，贫道不怪二位。但，二位若污了他这考生身份。这可是阻人前程之仇。这位夫人，您不妨好好想想，若有一日，我身旁这位考生得知你言语诓骗。他会做出什么事儿么？”
那妇人一时间无言以对，唯唯诺诺。愧疚地低下头。
杨暮客再呵呵一笑，“前日里，秋祭上杀得人头滚滚。不知贵家是否也在其中？”
这妇人慌得哭出声来，“圣人说只追罪首。可没说要家产尽数没收充公。这些年我阿母也没贪墨多少……怎么能如此决绝。求到谁人家，都不给好颜色……我阿姊又在外战死了。可怜她不算是战场殉职，只是巡路遇匪。还要算一个监察不当之罪……这般墙倒众人推……我们能怎么办呐！”
杨暮客得意地看了眼季通。
季通咬牙切齿，“你！你！明知某家正在考取功名！安能如此害我！若我也被连累进去！一生前程尽数毁于你手！”
杨暮客轻轻拍拍季通肩膀，“都是求前程。总归不过一句活着……她们也想活，不然就要被人害死了。”
“少爷。凭您做主。”
那姑侄儿满眼希冀看着小道士。
杨暮客盯着妇人看了看，“会武？”
妇人点头。
“我有一个道友，缺了一个护卫。不日大战将起，我那道友会奔赴前线，提防鬼祟妖邪。你在她身旁当个护卫，可愿意啊？”
“我……我想参军……”
杨暮客笃定地说，“届时帮你谋个军职便是。”
那妇人却不信，“你们这男子，如何能在我朱颜国说得上话？”
杨暮客不多解释，“我那道友是位坤道。”
而后杨暮客领着季通离去，让下人给那俩姑侄儿安排一个住处。这事儿就算搬到台面上来了。
他对季通嘱咐道，“来年新科，你便要考试去。这战事要起，诸事良多，你要两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。做得到吗？”
季通默默点头。
杨暮客锤了季通一拳，“那一巴掌疼么？”
季通摇头。
“你目标明确，想来此回离了我，也知道自己要做什么了。不喝酒了吧。”
“不喝。”
“好！贫道有大事要去办。祝你鹏程万里，前程锦绣！”
“少爷……”
杨暮客大步流星地往外走，拉上蔡鹮直奔国神观而去。
来到国神观，杨暮客道明身份。会见了国神观的方丈。
“贫道乃是一路护送贾小楼郡主的道士，杨大可。想来方丈听过贫道名字。外出云游多年，此回来探望姐姐，得知贵国战事临近，有意相帮。这一位，是贫道的道友，蔡洱。御龙山上清观的全真坤道。修持有成。”
只见那大殿灯光下，杨暮客的爽灵从脑门里爬出来。化作一缕风飞进了神国之中。
朱明明呵呵笑着相迎。
“朱颜国当今没有宗门了。”
“的确如此。”
“与南枭国作战，诸多诡异之事要如何应付？”
朱明明哀叹一声，“自是召集全国神官，倾尽全力。”
“贫道愿化作一堵墙，拦在边境之上。若有修士来犯，若有妖邪来犯。贫道保师兄修行道场平安！”
“这……上人可是代表上清门？”
爽灵龇牙一笑，“仅代表个人而已。”