“少爷，他们在做什么？”
蔡鹮指着一群包裹严实的人，将甲板上的许多船客驱赶到了船舷边上。
“回去吧，到处都是虫子，扫兴……”杨暮客搂着蔡鹮肩膀强行往回走。
蔡鹮扭头看向下面甲板，“虫子？您说这大雪……都是虫子？”
噗通。杨暮客耳畔听见了人落水的声音。
覆面之人言语道，“诸位，尔等已经感染神种，不可救药。为了船中之人安全着想。还请自断，莫要让我等为难。”
有一些人跳下去了，再发疯似得呼救，却没人应答。
飘在海面的古神孢子将那些追着船帮的人覆盖，淹没了声息。
半空金丹修士取出一把长弓，他周身金光闪耀，运转法力拉紧弓弦。天地灵炁汇聚在了长弓上，指尖夹着一支虚实相间的箭矢。
“长弓引路，疾！”
一道光矢洞穿了孢子云。在海面上留下一道巨大的空腔。
海神堂中，刘大副盯着引路玉鉴，警报之声响起。他赶忙走近前去，看到一条弯弯曲曲的线条在玉鉴之上延伸。
他沉声对观测员说道，“依照路线前行，不可放松警惕。”
观测员高声应答，“是。舵手注意，向左半角，减速一节。”
没人注意到，甲板上的人竟然都消失不见了。
大海哗啦哗啦地响着……
那个叫虎儿的小童听见杨暮客所言，眼珠一转赶忙跑进了屋，关紧门窗。
姬母问孩子，“好好的关窗作甚，太阳这么好，晒晒屋中潮气。免得生癣。”
“阿母，可不能开窗。外头下雪了。那道士先生说是虫子，不是好东西哩……”
“你看见啦？”
虎儿用力点头，“好大好大的雪……什么都看不见。”
“那就关紧了门窗，儒辰，你去喊院儿里的人都老实在屋中猫着，可不能出来。”
“小的领命。”
姬母上前抱住小娃娃，“诶，可多亏了隔壁的道长。晚上咱们也去他们那去串串门。”
虎儿瞪大了眼睛点点头。
姬母叹了口气，“哼……那贾小楼当真是个好命的。竟然能捡着了个修士护她周全。还不是仗着年轻漂亮。弟弟，弟弟那般亲热的叫着……”
小虎儿伸着小手捏住了姬母的嘴唇，“嘘……”
姬母一愣，眼神说着，那边儿的人耳朵那么灵吗？
小虎儿再次用力点头。
六层上面就是神堂。有香火庇佑，神种自然不曾落下。虽然船身有御灵大阵抵挡灵炁侵蚀，但孢子太小了，无孔不入。顺着风，总要飘进来些许。
甲板太宽敞，一层与二层太大。此三处便是重点严查的对象。
许多人好奇地看着全副武装的船中护卫开始展开巡查。修士混迹在护卫中间，以玉牌感应是否有灵炁入侵。
神种孢子是介于阴阳之间的混沌之物。唯有分辨阴阳之人可以得见。
季通在屋中，对许凡人说，“今日上午便在屋里头站桩，不必出去晒太阳。”
许凡人低着头走到厢房中央，屈腿半蹲。
“季大爷……是不是对门的少爷和小姐不喜欢我和妹妹？”
季通咂嘴嘿了声，“你小子想什么呢？”
“我和妹妹若是给他们当奴婢，也该去敬茶磕头。可到现在您都没领我俩去那屋里问安……我虽年纪小，但是为奴的规矩还是知道的。”
季通轻松笑着靠在椅背上，“什么时候说你俩是奴婢了？我说是买了你俩，但有卖身契么？那钱是给你阿姐过日子的。你阿姐因为你俩拖累，都活成了什么样了？你小子若是懂得规矩，知道感恩。那就要记着，你俩能过上好日子。是因为你阿姐的缘故。”
许凡人刷地一下脸上通红，眼眶湿了。
“您有钱……买了我俩，为何不把阿姐也买来……给您暖被窝都好……”
季通感慨道，“她比某家强。她自是有她的福源……”
“你是嫌弃阿姐！”
另外一间屋里的小丫头探出半个脑袋，也盯着季通。
季通就当做没看见一样，轻轻摇头，“我嫌弃她？我羡慕她……既然你俩跟着我，我也不藏着掖着。你阿姐，与凡人不同。她是有根骨的，是能修行的。但缘分不在我家少爷身上。让你俩离开，是放她自由。自此天地开阔，她哪儿也去得。待来日，你若学好了功夫，能独自闯荡了。我放你出去，你自己去寻你阿姐……”
“真的？”
“某家骗你作甚！”
屋中小丫头听见了，快步跑出来，与哥哥一同站桩。脸上尽是坚韧……
昨日乘风破浪，大船颠簸。
负伤的人很多，有些昨日没死的，今天反而重伤不治死了。
甲板上感染神种的十几个人失踪，被船上管事儿充数在意外死亡名单之上。该有的补偿一应俱全，船中有家属的，自然是管事儿领着亲随去慰问一番。若是孤身出海，也要备注清晰，将抚恤钱财如数发放给亲眷。
做这样跨洋运送的买卖，不会在小钱小利之上弄虚作假。
五楼有人轻笑一声，六楼不知谁家小姐在学琴。
琴声生涩无比，那教琴的老师却弹得不错，声声入耳，余韵悠长。
杨暮客在屋中大言不惭地评判音律，被贾小楼撵出屋。
无事可做的杨暮客去冬律园看了眼，壶枫道人竟然未归。想着昨日船灵之言，他决定先去一楼看看船灵。顺便打探一下海路见闻。
乘坐升降梯下去，那丈许高的卫士岿然不动，眼睛只是直视前方，不似活人。
抵达一楼后，门卫打量杨暮客。
“这位少爷……咱们一楼是船工宿舍。并不对外营业，您若是想采买东西或者耍子取乐，请回转三楼。那儿业务丰富，总有您这小少爷喜欢事物。”
“贫道来此乃是要与曾船师会面。”
“您稍等，容我通报一声。”
少时门卫得了应答，放杨暮客进了走廊。
一楼走廊略显昏暗，约是三十步一盏侧灯亮起。白日里，灯光显得偏暗。让这船楼一层显得十分幽深。
网格一样的走廊分割出来一个个小房间。房间屋门紧闭，寂静无声。
昨夜下工的人此时刚刚入眠，而白天上工的人已经离去。
杨暮客的脚步声回荡在走廊之中，他往里走去。
宝船有五百丈长，船楼则占了一半。也就是这走廊有二里左右。若是开阔空间，二里长度不算什么。但幽深狭窄的走廊，外加无数岔路。杨暮客纵然笔直地走下去，还是有些迷路之感。
他站定在一条路口，手中掐算方位。却发现，自己迷路了。
茫茫海上，不见外光。若不起卦占卜，根本找不到正路。
又往前走了一段路，遇见了一个门缝敞开的屋子。屋子里往外冒着热气。门上挂着小牌，茶炉间。
杨暮客伸手推门，里面一个人静静坐着。
“打扰了……”
那人依旧坐着，眼神有些呆滞。
“咳咳！打扰了！”
那人回神，瞧见了小道士衣着华贵，面露紧张之色。起来鞠躬道，“您要打热水么？”
“那什么，贫道打听一下。最里间的海师宿舍怎么走？”
炉工畏畏缩缩地说，“海师宿舍……？我也不知道。您要不用玉鉴问一下。”他指着不远处落灰的桌案。
杨暮客走到书案前，嫌弃地看着落满了灰尘的玉鉴。这是凡俗通讯之物，上面刻画着天支地干。但杨暮客并不会用。便问船工，“怎么与外头联系？”
“小的也不知道。”
屋里闷热的不行，屋顶有个排气扇呼呼转着，噪音更让人心生烦闷。
杨暮客恼火问他，“你于此处做工，怎么不会用这物件？”
“小的只负责保证炉火不灭，给船中工人供给热水。旁的用不到小人，若是有急事，该是巡查人员亦或者工头儿前来处置。上岗前，教导言说若有大事发生，吹脖颈上的哨子便好。”说着炉工从领襟底下掏出来一个骨哨。
这呆傻的炉工，把杨暮客心底邪火尽数勾了出来。
可无论如何，都不该对着炉工发火……
杨暮客深呼吸，尽量笑着问他，“船上做工多久了？怎么连路都不认得？”
“启禀道爷，年前港口招募，小的才从玲珑港修学一年。登船以工代票，前往万泽大州。”
“为何要去万泽大州？”
“这……去做工。”
“你不是万泽大洲之人？”
“小人是骏安国人……哦，我是冀朝属国之人……”
杨暮客被炉工此话弄晕了。“去万泽大洲做工？你在这船上不就是做工么？为何要去那儿？”
炉工老实巴交地答他，“小人不知道。”
杨暮客喝问，“不知道？不知道你为何要背井离乡？还要以工代票，没有工钱吗？”
炉工手足无措，慌张地说，“道爷，船票不便宜。我一没把子力气，二没甚海上学识。只能盯着炉火，若是这走廊脏了，打水清洗一番。便是船上做满十年，也赚不够票钱。船东开恩，招募人手以工代票，小人知足。”
杨暮客当下憋足了气，鼻息悠长。恨铁不成钢地再问他，“你若知足，就该留在家乡，照顾亲人。为何偏偏要背井离乡，去一个一无所知的地方？”
“小人不知道。”
茶炉间里，炉火温度低于了标准线。炉子上面的灯球亮起了红光。
那炉工呆呆傻傻地打开一旁的碳匣，也不理会杨暮客开始往里面加碳。
曾老头儿来到门口，“大可道长，您怎么来这儿了。”
杨暮客回身瞪他，“这不是来找你么。你说你住在里一楼最里面的海师宿舍。贫道走了半天找不到正路。”
“快出来吧。老朽亲自给你带路。”
杨暮客一扫袖子，跟着老头儿出了茶水间。
他们走过一个岔路口，来到了一个内部升降梯前头。从这走，灯光开始明亮起来。
“您其实从海神堂的升降梯下来，就会落在此处。再往亮堂地方走，便是老朽所在宿舍。可您偏偏要走外面的升降梯……”
杨暮客双手揣在袖子里，皱眉问他，“船上这样的工人多么？”
“多！”
“你懵了他们的神志？”
老头儿呵呵一笑，“还是进屋里去说。免得让人听了去。”
杨暮客点头同意。
那炉工在杨暮客眼中，是一个很普通的人。不论是面相，还是谈吐。都是一个很普通很普通的人，落在水中没声儿，落入尘埃里无痕。
进了海师宿舍。一个会客厅之中分出来许多雅间。会客厅中还摆着一张海图沙盘。沙盘上分化了众多区域，一艘宝船放在沙盘中。
老头打开了一间屋门，门上挂着小牌。曾志贤。
屋里墙上挂着一张假的海面彩画，没窗。两个通风口响着呼呼风声。
杨暮客走了一段路，心中火气也消解许多。
他先开口问老者，“船中雇佣这样的工人作甚？”
老头儿嘿嘿一笑，“活人在这船上呆不久。久了就要疯。”
“御灵大阵不管用么？而且海上灵脉并不比陆上丰沛，按理来说不易遭到灵染。”
“您不是瞧见了么？今儿一早，便有虾元古神外放孢子。那孢子追着人味儿便来了。灵脉虽少，但邪灵邪神太多了。他们跟船久了，自然就会听闻故事。便是没有事实，他们也会编纂一些。只要是有风有影儿的，便会有神只找上门来。招揽信徒……”
听了这话杨暮客倒抽一口凉气，原来这才是最危险的事情。也怪不得小楼要自己挑选海运大船。这艘船，是通航最久的航船之一。
杨暮客自顾来到藤椅里坐下去，“十船九不归，想来是说人吧。并非是指船毁人亡？”
老头儿感慨道，“您说着了。若是生得安逸，谁愿背井离乡呢。老朽的香火，那当真是年年不重样，岁岁见新人。”
“若都是方才炉工那等货色，便是背井离乡，也怕是难得善终……”
“错了！错了！上人……您身段该再低些。”
杨暮客挑眉看他，“怎地，受了香火，便这么心疼你的信众？还说自己不是神官？”
“这些船工都是千挑万选的，行船出不得一点儿差错。呵呵呵……若是当真是蠢笨之人，能害了一整条船！”
杨暮客抬头看看低矮的屋顶，叹息一声。他说道，“贫道心中杂念太多，咱们改日再会吧。今个儿认了门儿便算是功成。”
“您慢走。”
杨暮客起身作揖道别。
他离开屋子后，能隐约听见曾志贤幽幽叹息……
“当人就是好啊……总是比妖精容易开窍……”
老头儿让杨暮客把身段放低一些，杨暮客只是一瞬就悟透了。杨暮客说的善终，是修得圆满，是志向达成。
而对于炉工那样的普通人，可能只是活着便好。
他又原路回到了茶炉间，推开屋门。
当当当。
“贫道多谢阁下方才收留，不然晕头转向地找路，不知要荒废多久。”
“道爷不必谢我。小人一点儿忙都没帮上。”
二人相聊几句，杨暮客大步朝着走廊外的光亮指引走去……
船工的愿望，只是想要娶妻生子。
他是千千万万人的缩影。
以为离开了那片土地，自己的命运就能得到改变。
杨暮客迟疑了。他只要动动嘴皮子，就能让这个人的命运发生翻天覆地的变化。
大船走过的是凡人用尽一生也走不到头的路程。但这个凡人，却只是想着能吃饱一顿饭。
那便赐给他一场梦吧。