他们小队今天的目标是一小群被故意用噪音吸引过来的“蹒跚者”丧尸。
少年们分工明确，有人用投石索制造响动，有人在高处用自制的弩箭精准点名，埃利奥特则带着两个最壮实的男孩埋伏在陷阱核心——一个布满尖锐钢筋的陷坑旁。
计划执行得很顺利。
五个“蹒跚者”跌入陷坑，他们迅速上前，用长矛和斧头了结它们，年纪不大但动作熟练。
“干得漂亮！今晚能换点真正的肉罐头了！”一个脸上有雀斑的男孩兴奋地低呼。
奥特脸上也露出一丝松懈的笑意，刚想下令收集战利品，一股浓烈的腐肉般的恶臭陡然袭来。
地面传来沉闷的震动。
“不好！”埃利奥特脸色骤变，“是‘屠夫’！快撤！”
话音未落，一个庞大的身影撞破了街角的墙体。
那东西身高接近三米，皮肤呈一种病态的灰败色，肌肉虬结膨胀到畸形的程度，右臂异化成了一柄巨大而粗糙的、沾满暗红血污的骨刃。
它发出低沉的嘶吼，浑浊的眼珠锁定了这群渺小的猎物。
“屠夫”，一种是末日下变异产生的强化丧尸，力量与防御堪比人类中的二阶肉体强化系觉醒者，是这些少年猎手绝对无法抗衡的存在。
据说曾经的丧尸女皇还能将这群屠夫异化为更加恐怖的“巨屠夫”，拥有三阶觉醒者的实力，连永恒之城都要避其锋芒。
然而此刻不是回想这只屠夫有多么恐怖的时候。
“分散跑！”埃利奥特声嘶力竭地大喊，自己却抓起一根燃烧瓶，奋力向“屠夫”掷去，试图吸引它的注意力，为同伴争取时间。
火焰在“屠夫”身上爆开，却只激怒了它。
它无视了其他人，大步流星地冲向埃利奥特，巨大的骨刃带着撕裂空气的尖啸当头劈下！
埃利奥特瞳孔紧缩，奋力向侧方扑去，但骨刃带起的风压已经刮得他脸颊生疼。
避不开了！
奥特尚显稚嫩的脸上一片绝望。
就在这千钧一发之际，一道炽热的蓝色光束如同神罚般从天而降，精准地击中了“屠夫”扬起骨刃的肩关节。
“嗤——！”
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种高温瞬间汽化物质的轻响。
紧接着，又是两道蓝光闪过，精准地命中了“屠夫”的双腿膝盖。这庞然大物失去了支撑，轰然跪倒，最终庞大的身躯砸起一片烟尘，只剩下无意义的嘶吼。
埃利奥特惊魂未定地抬起头，却看到三个身影不知何时出现在了旁边一栋废弃建筑的屋顶。
他们都穿着统一的、材质奇特的深蓝色作战服。
为首一人大约三十几岁，面容冷峻威严，一条伤疤让他显得凶狠，其身后的一个队员收起了手臂上某个正在冷却、散发着微弱白烟的发射装置。
是谁？
如此轻易的杀死了屠夫，这可是方圆百里的猎杀者小队都没有干过的壮举！
三人如同鬼魅般从屋顶跃下，轻盈落地，甚至没有激起多少尘埃。
为首的男人则手持一个巴掌大小、屏幕正散发着柔和白光的仪器，对着埃利奥特。
下一刻，这男人脸上露出了冷峻的笑意。
“能量反应确认，适配度高达86%，不错，是神裔因子宿主！”
说完，这男人身后的一个身着劲装的女人走了出来，走到了尚一脸懵然的埃利奥特面前，伸出手：“能站起来吗？”
埃利奥特借力站起身，心脏仍在狂跳，他看着眼前这些突然出现的神秘而强大的人，又看了看地上已经失去威胁的“屠夫”，声音有些干涩：“你们……是谁？”
“带你离开这里的人。”
为首的韩肃言简意赅，“你拥有非凡的潜质，留在这里浪费了。跟我们走，去一个能让你真正变强，也能看到更广阔世界的地方。”
埃利奥特愣住了。
离开？去一个未知的地方？跟着这个突然出现的神秘至极的小队。
他看向不远处躲藏在掩体后、正惊恐又好奇地望着这边的同伴们。
“我……我的队伍……”他下意识地说。
“他们可以带着今天的收获，就是这只屠夫安全返回铁砧镇。”
韩肃打断他，语气不容拒绝，“但你，埃利奥特，你的命运不在这片废墟。选择权在你，但机会只有一次。”
埃利奥特看着这些神秘人，他几乎可以肯定这个小队的所有成员都是少见的觉醒者。
不，甚至不是一般的低阶觉醒者，他们举手投足间展现出的的力量，他们的气质......甚至比铁砧镇的那个二阶觉醒者还要强大。
难道...是奇迹之城里的大人物？
在方圆百里所有猎杀者小队的认知中，只有那座奇迹之城拥有组建觉醒者部队的能力与资格。
奥特又回想起刚才与死亡擦肩而过的瞬间，心脏嘭嘭的跳着。
下一刻，这位十六岁的黑人男孩深吸了一口污浊的空气，重重地点了点头。
......
阿尔卑斯山北麓，“雪绒花”聚集地。
这里与其说是个聚集地，不如说是一个依托于旧时代滑雪缆车站和几栋度假木屋勉强建立起来的村落。
几十个幸存者在此挣扎求生，主要依靠采集山间幸存的变异植物根茎、设置陷阱捕捉小型雪原生物，以及偶尔组织队伍下山，去更远一些的、由大型城池设置的前哨站交换必需品。
安静的夜晚里，索菲亚睡在缆车站废弃机房角落。
她睡得很不安稳，眉头紧蹙，似乎在经历某种梦魇。
索菲亚淡金色的长发总是有些脏兮兮地编成辫子，苍白的皮肤下几乎能看到青色的血管。她那双过于深邃的蓝色眼眸，常常空洞地望着远方雪山，没人知道她在想什么。
她是个孤儿，在村庄中做些最轻微的杂活勉强活下来。
人们对她敬而远之，不仅因为她古怪的性格，更因为很多接近她的人，总是会在夜晚诡异的暴毙。
今夜，怪异的事情发生了。
她枕边那本残破的、来自旧时代的童话书以及散落在地上的磨损严重的旧硬币。
开始轻微颤动，然后晃晃悠悠地悬浮起来，离地半尺。旁边一个空了的铁皮罐头盒，也发出了“嗡嗡”的共鸣声，缓缓旋转着升空。
最初只是她身边的小物件，但很快，影响范围开始扩大。
机房角落里一些废弃的齿轮、扳手，甚至一小块沉重的钢板，都开始违背重力，晃晃悠悠地飘浮起来。
细微的响动和异常的光芒引来了注意。先是几个起夜的村民，他们透过帘布的缝隙看到这诡异的一幕，吓得魂飞魄散，连滚带爬地去叫醒了聚集地的首领，汉斯。
不久之后，整个村庄的人都聚集在此处，如同看着神话一样看着睡梦中的女孩，她的身边悬浮着无数的物品。