早上星榆醒来的时候天气尚可。
终端传来震动声，是希尔的消息。
【不会还在睡觉吧？今天收租，你要是再不出现，我可就要亲自过去抓人了。】
啊……也是，收租。
星榆才想起来，确实有每周三都要进行收租这回事。
她穿好衣服，理了理衣领。
正要开门时，身后传来一阵轻柔的脚步声。
星榆回过头，看见祈雪站在那里。
“我想和你商量一件事情……”祈雪的声音很轻，带着试探的意味，眼中有着掩饰不住的期待，却又克制着不表现得太过热切。
这份体贴让星榆叹了口气：“说吧。”
“我看你总是在看终端，”祈雪说着，目光瞥向星榆手中的设备，“我在想，如果我也能看懂文字的话……可能会方便一些。”
“你是想学习文字？”
星榆思索一下就做出了决定。让祈雪学会文字确实有好处，至少在必要的时候能够联系。
“行。我留意一下有没有什么资料，晚上回来教你。不过现在得走了，我还有工作。”
“真的吗？”祈雪眼睛一亮，“路上小心。早点回来！”
走在去委托所的路上，星榆若有所思。
祈雪总是专注于关心她，却很少谈论自己的生活。
就连现在要学习文字，也是为了能和星榆保持联系。
这种全然的付出让星榆心里泛起一阵说不清的情绪。
她在意祈雪，却又本能地排斥近乎依附的关系，只是现在正在让自己尝试学习和适应与祈雪的相处方式。
既然已经摆脱了神圣矩阵的控制，为什么还要用另一种方式束缚自己？
但随即，另一个想法让星榆心里泛起一阵说不清的情绪——她对祈雪的了解，似乎仅仅停留在这些日常的关心和等待上。
这二十多天来，祈雪几乎每天早晚都会在家。不过偶尔星榆中途回去时，却发现屋子空无一人。
祈雪白天都去了哪里？在做些什么？为什么从不谈起自己的事？
疑问在星榆心中盘旋。
她明白自己在抗拒什么——她只是是不想让祈雪把全部生命都系在她身上。
但随即星榆又意识到，自己似乎从未真正关心过祈雪的生活。
在神圣矩阵教团压迫下生存的日子、搬到并不完全的c环街区后那些不为人知的白天、祈雪先前的“找工作”、对她生活的观察、努力地学习文字——
这些都在暗示着祈雪并非如她想象的那般缺乏独立生存的能力，在星榆从未关注的时候，她似乎同样也做了许多的尝试。
或许是星榆自己，一直以来都有意无意地忽视着这些迹象。
这种认知让她感到一阵烦躁，却又说不清这份烦躁到底源自愧疚还是其它什么。
星榆摇了摇头，将这些想法暂时压下。
沿着c环的街道向委托所走去，晨光冰冷，却已经不再陌生。
到达时，希尔靠在委托所外面的墙上抽烟。见星榆来了，她打了个招呼：“这不是挺准时的吗？”
“你今天醒得挺早。”星榆说。
回想起刚成为代理人的时候，她刚到委托所就被分配去把希尔叫起床。
今天倒是省心多了。
“是你今天来得太晚了。”希尔说着，故意把烟头弹向远处，语气笃定得让人几乎要信以为真。
如果不是星榆刚看过终端上的时间，差点就要怀疑自己是不是真的迟到了许久。
“星榆的确比以前来得晚了，”法兰的声音从室内传来。他正低头整理着账目，头也不抬地说道：“不过所长确实也没再喝天天酗酒了。以前早上可都是醉醺醺的躺在办公室，开窗散味都要半天，现在清爽多了。”
“我说法兰，”希尔转过身，懒洋洋地笑着，“你是不是该先把手头那堆文件处理完，再来关心这些有的没的？”
“是啊，这些账目。”法兰推了推眼镜，语气依然严谨，“反正最后都是我来处理。要是你能像打架那么认真地看看文件就好了。”
“啧，就你话多。”希尔转过身，大步向前走去，仿佛根本没听见身后法兰又嘟囔了一句什么，“走吧星榆，再让他唠叨下去，今天的工作就没完了。”
星榆点点头。
晨光熹微，积水的石板路上映着零星的反光。
街角的杂货铺老板正在搬运货物，看见希尔经过，立刻放下手中的箱子，略显拘谨地直起腰：“希尔姐。”
希尔应了一声，目光在那堆货物上停留了片刻：“新进的货？”
“是、是的。”老板连忙回答，“都是正规渠道来的。”
希尔轻轻点头，继续向前走去。
她的背影挺拔，走在清晨的街道上，仿佛分开了一片寂静的水面。
“我刚来的时候，最多就比你大个七八岁，转眼就在这街区待了七年。”希尔看着熟悉的街道，语气里带着几分感慨，“过了这么久，这片街道还一直都是这样。也有些变化，但最终还是和以前一样。”
“……我也来了很多次了。”
“很多次？加上日常的工作，也就十几次吧。“希尔闻言笑了笑，“你确实进步很快。那些任务，那些危险，你一个字都不和我说。但是星榆，你知道为什么我还是坚持要带你做这种最基础的工作吗？“
星榆转头看了她一眼。
她处理的那些棘手的事情，确实从未向希尔提起过。
“力量再强大，也需要一个可以回归的地方。这些普通人，这些日常生活，这些看似无聊的琐事，都是我们存在的意义。“
星榆不置可否：“只是对你来说很重要。”
存在的意义？
这个词太重了。
她对这些居民没什么特别的感觉，既不讨厌，也谈不上喜欢。
至于保护，更是一个与她无关的词。
“你把力量当作全部。我不是要你放慢变强的脚步。只是你把一切都视作威胁，把所有温暖都推开。你有没有想过——当你真的变得足够强大，又该去向何处？站在高处俯视这个世界的时候，你还能看见什么？”
“我不是讨厌这些东西，只是感觉不到。“星榆清晰地回答，“有，或者没有，对我来说都无所谓。我的存在不需要被附加任何意义，我只要站在这里就够了。”
这个回答在希尔意料之中，却还是让她想要做出一些努力。
“别急着长大。“希尔似乎看出了她表情里隐隐的不认同，伸手揉了揉她的头发，“说不定哪天你就会超过我了。你会变得更强，或许你也会成为独当一面的代理人，又或者成为连我都无法企及的存在……但那都是以后的事情了，不是现在。“
“希尔。”星榆突然开口，“你觉得我本身存在的模样，是一种缺陷吗？如果我就是这样，就是和你存在根本性的差异，你也一定要强迫我改变自己，只是为了满足你的期望，变得让你喜欢吗？“
希尔看着她。
这个问题背后是纯粹而执着的生存逻辑。
又或者说……某种隐藏在平静之下的激烈反抗。
星榆太想要保有自我，以至于拒绝了任何可能对她施加影响的事物。
虽然希尔不完全认同，但也能理解这种选择背后的必然。
“……好吧，那至少让我们偶尔靠近一下？“希尔她的手落在星榆头顶，习惯性地准备把那头整齐的黑发揉得乱七八糟，“等到在你长高之前？“
“希尔。“星榆往后一闪，冷不丁开口。语气依然平静，却带着一丝微妙的不满。
“嗯？“
“你是不是觉得能看到所有人头顶很有成就感？还有，谁说我在意长高了？明明是你自己特别在意这件事。“
“咳，”希尔差点被自己的口水呛到，眼里却藏不住笑意，“我这是在关心你！”
她没想到星榆会突然说出这样略带孩子气的反驳。总有一些细节能让她看出来，星榆终究还是符合这个年龄的。
“那你脸上为什么一直挂着这种表情？”
“好了好了，第一家就在前面。”希尔决定转移话题，这种时候还是不要继续深究为好。
即使如此，星榆知道希尔在执意于用这样的方式把她拉回日常。似乎是在无声的向她强调，无论她是什么样的身份，都永远是属于雨滴委托所的、她的代理人。
三轮阳光穿过云层，在积水的路上洒下斑驳的光影，像是撒了一地折着彩光的碎玻璃。
不远处传来开门的声音，又一天的工作即将开始。
这条街道上的琐事从未改变，收租、巡逻、处理纠纷。
日复一日，像是编织着一张看不见的网，将所有非同寻常的经历都笼罩其中。
“昨天你提到的事。”星榆开口，语气恢复了一贯的冷静，“你在那个据点发现了什么事情。需要和我讨论什么？”
“啊？哦。”希尔才想起来这回事似的，回过神来，脸上的笑意褪去了一些，“也许是我想太多。只是这些事让我想起了十年前的‘能源计划’。”
“……能源计划？”
星榆立刻想起了自看到过的这个资料。
“是啊。”希尔的语气变得稍微沉重，“一个彻底失败的梦想。在那些事情发生以前，我们都天真的以为这个世界还会转向更好……而正是在那次事件之后，我们所有人才真正被理事会给放弃了。”