每一次滴答，都像一根无形的针，刺在炽烈紧绷的神经上。随着这声音，渺风胸口被抽离的那缕银色魂光，似乎也微不可察地加速了一分。
病床上，渺风苍白如纸的脸上，那抹在林兰眼中一闪而逝的诡异微笑，在指针冰冷的滴答声里，仿佛被注入了某种阴森的生命力，竟在无人察觉的阴影下，极其缓慢地加深了。
那不再是模糊的错觉。嘴角的弧度像被一只无形的手拉扯着，向上弯起，凝固成一个僵硬、冰冷、毫无温度的怪异表情，镶嵌在毫无生气的脸上。沉睡的眼皮之下，眼球似乎也在极轻微地颤动，仿佛在粘稠的梦魇深处，有东西正隔着厚重的帷幕，无声地窥视着这死寂房间里的一切。
滴答…滴答…
指针的声响顽固地穿透墙壁，钻进炽烈的耳蜗深处，每一次跳动都像在丈量着渺风所剩无几的时间。
他盯着渺风脸上那凝固的、非人的微笑，又猛地转向床头柜上那发出死亡倒计时的邪物。法器表面那幽暗的木纹，在惨白灯光下仿佛活了过来，缓缓扭曲、蠕动，如同无数条细小的黑虫在油垢下爬行。
蹲踞在顶端的铜鸟，那微张的喙，此刻看来更像一个无声的、讥诮的冷笑。
去找温暖？炽烈的利爪在身侧缓缓收紧，骨节发出令人牙酸的摩擦声。
愤怒的岩浆在血管里奔涌，几乎要冲破理智的堤坝。
寿衣店……那根本就是个张开巨口、等待吞噬猎物的陷阱。
前世的耻辱柱仿佛又在眼前浮现，冰冷的铁钉穿透血肉与龙骨的剧痛从未真正消失。
那家伙躲在那破败的巢穴里，手握这等抽魂炼魄的邪器，其危险程度早已深不可测。贸然闯入，与自投罗网何异？
可不去？炽烈的目光死死锁在渺风胸口那缕被不断抽离、越来越黯淡的魂光上。
每一次指针的滴答，那光芒就虚弱一分。渺风的呼吸本就微弱如游丝，此刻更像是风中残烛，每一次起伏都显得艰难无比，仿佛下一瞬就要彻底断绝。
时间正化作冰冷的砂砾，从指缝中飞速流走。
再拖下去……炽烈不敢去想那个结局。翻覆地府？寻找残魂？一切都将成为泡影，连同渺风自己，都将被那该死的法器吸食殆尽，变成一具真正的空壳。
“林兰。”炽烈的声音突兀地响起，低沉沙哑，如同砂纸摩擦过生铁，每一个音节都带着金属的冰冷质感，瞬间刺破了指针单调的死亡节奏。
一直瑟缩在门边、大气不敢出的林兰猛地一颤，像只受惊的兔子，惶惑地抬起头：“啊？炽…炽烈大人？”她的脸色比床上的渺风好不了多少，嘴唇哆嗦着，刚才那老太婆的溃逃和渺风诡异的微笑早已耗尽了她仅存的勇气。
“守着他。”炽烈的命令没有任何回旋余地，目光甚至没有从渺风脸上移开半分。那金色的竖瞳深处，风暴正在凝聚。“寸步不离。若那指针跳动超过十二下，或是他脸上那‘笑’……再深一分，”他顿了顿，一股无形的、令人窒息的威压悄然弥漫开来，房间的温度骤降，“无论发生什么，立刻用你的血，抹在他的眉心。听清了吗？”
“血…我的血？”林兰的声音抖得不成样子，巨大的恐惧攫住了她，“抹…抹在教主眉心？”她下意识地看向渺风脸上那抹僵硬的弧度，胃里一阵翻江倒海。
“照做！”炽烈低吼，如同闷雷滚过病房。他不再看林兰惊恐万状的脸，所有的犹豫和忌惮在这一刻被强行压入眼底最深处，只留下磐石般的决绝。渺风胸口那缕魂光的微弱闪烁，如同烧红的烙铁，烫在他的感知上。
不能再等了。
炽烈猛地转身，黑袍的下摆划出一道凌厉的弧线，卷起一股混杂着龙威与血腥气息的劲风。
他没有走向房门，而是径直面对着病房内侧那堵厚实的白墙。墙面上，渺风之前布下的几道淡金色符咒早已在主人昏迷后黯淡无光，形同虚设。
他抬起右手，五指张开。没有光芒，没有咒语，只有一股纯粹到极致的、毁灭性的力量在他掌心无声凝聚。
空气仿佛承受不住这股压力，发出不堪重负的呻吟，光线在他手掌周围诡异地扭曲、塌陷，形成一个吞噬一切的微型黑洞。
“破！”
一声短促的厉喝，如同惊雷炸响！
炽烈的手掌印向墙壁。没有惊天动地的爆炸，没有砖石飞溅。那堵坚实的混凝土墙壁，在他手掌触及的瞬间，如同被投入滚烫岩浆的冰雪，悄无声息地、迅速地熔解、气化，露出一个边缘光滑、直径足以容一人通过的圆形孔洞。
孔洞之外，并非医院的走廊，而是一片深沉粘稠、翻滚着无数灰败雾气的混沌黑暗！浓得化不开的阴寒气息夹杂着亡魂凄厉的尖啸，如同实质的冰锥，瞬间倒灌而入，将病房内的灯光撕扯得明灭不定，温暖彻底消失。
那是被渺风撕裂的地府结界缺口！狂暴的阴风卷起炽烈的黑袍，猎猎作响，吹得病床上的被单疯狂翻飞。他最后看了一眼床上生死不知的渺风，目光在那诡异的微笑上停留了一瞬，随即毫不犹豫地一步踏出，魁梧的身影瞬间被那片翻腾的灰暗混沌彻底吞没。
墙壁上的熔洞在他身后急速弥合，如同伤口愈合，眨眼间恢复如初，只留下墙壁表面一圈灼烧般的焦黑痕迹，空气里弥漫着硫磺和灰烬的味道。
病房内，死寂重新降临。
滴答…滴答…
那催命的指针声，在炽烈离开后，反而变得更加清晰、更加刺耳，带着一种冰冷的得意，一声声敲打着林兰濒临崩溃的神经。她背靠着冰冷的门板，身体抖得像秋风中的落叶，目光死死盯住床头柜上那邪恶的法器，又恐惧地扫过渺风脸上那抹凝固的、越来越深沉的微笑。
她慢慢抬起颤抖的手，看着自己苍白手腕下青色的血管。