568年12月，北齐太上皇高湛去世；569年正月，皇帝高纬正式掌权。
和士开辅政。
由于皇帝年纪尚小，和士开与皇太后胡氏早就姘在一起，于是胡太后不知不觉开始垂帘听政。
很快，与和士开不和的赵郡王高睿、尚书令胡长仁被处死。
高俨、娄定远二人的领军将军职务被解除，元文遥的尚书左仆射被免职。
太宰、左丞相段韶也参与了弹劾和士开之事。但他在勋贵中根深蒂固，因而被免除左丞职务，保留外军军职。
高俨是胡太后亲儿子，因而被解除军权，仍担任大司马。
和士开、高阿那肱、綦连猛三人担任领军将军，各执掌一支禁卫军。
胡太后、和士开、皇帝高纬搞定反对派后，任命斛律光为太傅，高润为太保，高长恭为尚书令，魏收为尚书左仆射。
……
569年9月，北周边境发生了一起杀将献城事件，打破两国和平。
北周的陕州与北齐的洛州，交界线是潼关往南，崤山、熊耳山、外方山、伏牛山之间的河谷上、中游分界线。
崤山、熊耳山间河流是洛河。
往南，熊耳山与外方山之间河流是伊水。
再往南，熊耳山与伏牛山间河流是颖水。
中间伊水河谷上游的孔城（伊川县）属于北周，总人口一万多。
北边洛河河谷中游的宜阳属于北齐，总人口3万多。
9月初，一股流寇混进孔城。
他们冲进城主府，杀死城主能奔达，控制全城。
随后，他们派人到宜阳城，向宜阳郡太守斛律世雄投降，宣誓归附于北齐。
斛律世雄派人前去接管孔城。
北周朝廷收到军报，皇帝宇文邕召集大臣讨论后，决定讨伐宜阳。
大冢宰宇文护派齐国公宇文宪，率陈国公宇文纯、张掖公宇文粲、中州刺史梁景兴、陕州刺史魏玄，共5万人马包围了宜阳。
宇文宪下令：在宜阳周围的洛河、伊水边，修筑5座营垒，切断宜阳与外界联系。
宜阳是洛阳的卫城之一，距洛阳只有20多里，扼守着洛阳粮道。
宜阳被困，洛阳危险，北齐决不会等闲视之。
570年正月，北齐太尉斛律光率3万军队救援宜阳。
斛律光兵分三路，自领一万，副将韩贵孙、皮景和各领一万，分头攻击北周军营垒。
斛律光攻打伊水边北周军新城。这里的守将是北周张掖公宇文桀。
两军交战，斛律光攻破新城营垒，击溃北周军，斩首2千余级。宇文粲逃走。
韩贵孙、皮景和进攻宜阳周边的北周军营垒，交战数次，互有损伤。
此时，北周陈国公宇文纯、陕州刺史魏玄攻破宜阳城，杀死守将、斛律光次子斛律世雄。
韩贵孙、皮景和放弃攻打据点，赶到宜阳城外与斛律光会合。
斛律光下令三军屯兵洛水南岸，修筑统关、丰化二城，重新打通洛阳运粮通道。
随即，北齐、北周军在宜阳城外、洛河两岸进入对峙状态。
三月后，宇文宪率军渡过洛河，向斛律光发起攻击。
斛律光却不与宇文宪交战，而是率部撤走。
待宇文宪抢占北齐军营垒时，斛律光调头杀回来。
宇文宪被击败，被斛律光斩首几百人。
宇文宪命宇文桀率梁景兴部5千人到新城，包抄斛律光退路。
斛律光再次调头反杀，阵斩梁景兴，斩首2千余级。
随即，斛律光率全部人马离开宜阳战场，引军北去。
斛律光突然撤退，让宜阳附近的北周将领们莫名其妙。
此时，已升为北周柱国大将军的韦孝宽担任勋州刺史，驻扎在玉壁城。
勋州是北周新设的一个州，是为韦孝宽量身定制的，取名“勋州”，就是为了表彰韦孝宽的功勋。
韦孝宽于546年在此大败高欢，守住玉壁城、使高欢郁郁而终，建立不世功勋。
韦孝宽得知斛律光从宜阳战场撤出，立即警惕起来。
他判断：斛律光只有3万军队，而围困宜阳的北周军是5万（交战前）。
斛律光只在宜阳外围游击几轮后撤走，方向应该是汾河谷地，目的应该是围魏救赵。
韦孝宽立即上书宇文护，希望增兵汾北，封锁斛律光前路。
宇文护以朝廷军力不足为由，驳回了韦孝宽的建议。
斛律光回到根据地晋州（平阳），经过整军后，于570年12月，率5万大军直扑汾河谷地，在汾河与黄河交汇处修筑龙门城，在玉壁城汾河上游修筑华谷城。
这两座城切断了玉壁城的补给线。
看起来，斛律光像是要攻破玉壁城，替高欢报玉壁战败之仇。
斛律光布置好军队后，邀请韦孝宽到汾河两岸隔河对话。
韦孝宽时年61岁，比斛律光大六岁。
二人属于同时代猛将，带兵特点非常鲜明，只不过强项相反：斛律光擅长进攻，韦孝宽是当世公认第一守将。
叙旧完毕，斛律光道：“老将军请了。在下奉命收复宜阳，却没完成任务，不好向皇上交代。现在想取玉壁城作为补偿，望老将军不要见怪。”
斛律光的言词与他的作战风格一致，充满攻击性。
韦孝宽回答也是防守反击：“斛律太傅，宜阳是洛阳的门户、粮草供给要塞，而玉壁城只是周国偏远小镇。太傅你大张旗鼓率军出征，却放弃宜阳要冲，来攻夺这个边陲小镇，老哥我看你这是浪费民脂民膏啊！”
斛律光：“哈哈哈……那咱们就拭目以待。”
韦孝宽：“要得要得。”
打嘴炮，斛律光说不过韦孝宽。
二人分手，各自回去准备开战。
斛律光下令在汾河北岸修筑了13座堡垒。
571年正月，斛律光与韦孝宽在汾河谷北多地展开交战。
斛律光胜多败少。韦孝宽的人马损失较多。
3月，宇文宪率2万精锐，由宜阳赶往汾河谷地，支援韦孝宽。
宇文宪的行军路线，是由黄河经龙门入汾河。
北齐龙门守将王康德一看势头不对，连夜跑路。
宇文宪进入汾河谷后，开始时走了一段，见到北齐军营垒却不进攻，而是退回到龙门城。
北齐军因而放松了警惕。
宇文宪则迅速返回来，向汾河北岸的北齐军发起猛烈进攻。
以玉壁城为大本营的韦孝宽也从东边进攻斛律光。
27岁的宇文宪，加上62岁的韦孝宽，夹击56岁的斛律光。
斛律光被迫向北退却，攻下了北周军驻守的姚襄、白亭二城。
4月初，拖着病躯的段韶率高长恭，领5万大军接管汾河北部的齐军阵地。
而斛律光领兵5万，突然疾行军南下，再次攻打宜阳。
此时的宜阳守将，是北周陕州刺史魏玄。
斛律光攻破宜阳城，屠尽魏玄及北周军士，为自己二儿子报仇。
但不久之后，北周命大将军田弘增援宜阳。
田弘与宇文纯等合军，攻打斛律光。
斛律光撤退回到晋州。
与此同时，段韶与姚襄守军里应外合，击败宇文宪。
宇文护退回黄河西岸。
6月，段韶攻打重镇汾北定阳。
定阳守将杨敷率部众拼死抵抗。
恰在此时，段韶病情加重。
他将统军兵符交给高长恭，嘱咐后者围攻定阳东、北、西面，守住东南门不攻。
东南门距离玉壁城最近，杨敷应该选择由那里突围。
果然，高长恭按照段韶的安排，生擒杨敷，斩杀、俘虏全部定阳北周军。
宜阳、定阳之战，北齐失宜阳得定阳，北周得宜阳失定阳，双方似乎打个平手。