公元528年4月13日，在北魏历史乃至中国历史上，都是个非常特殊的日子。
来自秀容川的契胡酋长尔朱荣，将北魏朝廷的2000多名臣子，挑出100多人留下，其余的无差别屠宰（淹死）殆尽。
这里面包括9位王爷，34名宗室贵族嫡系。
新皇帝元子攸的大哥元劭和弟弟元子正也名列其中。
其中有些既是王爷又是高官的，如丞相元雍、领军将军元略、司空元钦等。
大都督李神轨、车骑将军李延考、安远将军崔忻等军队将领，也没能幸免。
文臣数量占大多数。
4月14日，尔朱荣、元子攸、元天穆等率留下来的100多名臣子，在两万军士保护下开进洛阳皇城。
4月15日，元子攸在太极殿走完整套登基流程，在100多名臣子们的祝福声中正式即位。
此时的洛阳城里，真实场景是：
被杀大臣们的家人、亲眷，害怕连坐遭罪，抛弃豪宅大院，只收拾贵重物品，乘着马车，在家兵保护下，成群结队出城逃往他乡。
城里普通市民听到传言，说契胡骑兵准备屠城，八成人口也简单打包，蜂拥出走。
前几天还繁华似锦的洛阳城，没过多久就十室九空，街道上杳无行人。
面对这种局面，慕容绍宗对表哥尔朱荣谏言：让皇上立即下诏，恢复死于河阴的大臣们荣誉；王公贵族爵位，由家人按规定继承，朝廷对其俸禄、庇佑一如既往执行。
尔朱荣采纳他的建议，通知皇帝下旨执行。
这份诏书公开发布后，洛阳城人口才慢慢回流，秩序渐渐开始好转。
不过，要恢复往日繁华，数年之内可能性不大。
尔朱荣由一介土鳖变成挟持皇帝、谋划全国的权臣，局面平稳一些后，他循例必须论功行赏。
这是亘古不变的铁律。
皇帝下旨：尔朱荣的所有手下官兵，全部晋升5级；
在京所有文官升两级，武官升三级。
元天穆被封上党郡公，担任侍中、太尉、领军将军、骠骑大将军、京畿大都督、录尚书事、开府仪同三司，继续兼任并州刺史。
一句话，元天穆成为魏国朝廷军政首脑，比前丞相元雍权力还大的多。
尔朱世隆封长乐郡公，担任侍中、领军将军、左卫将军、尚书左仆射。
他不但仅次于元天穆，成为次宰。其领军将军职务统领皇城禁卫军，所有宗室、朝臣的安全，包括皇帝安全，都在他的掌握之中。
尔朱天光封长安县公，担任肆州刺史。
费穆封鲁县侯，担任中军将军、吏部尚书。
支持尔朱荣进军洛阳的几人都得到爵位：贺拔允封寿阳县公、贺拔岳封樊城县公、贺拔胜封易阳县伯、高欢封铜缇伯、慕容绍宗封索卢县子……
皇帝发小郑先护，高升通直散骑常侍、广州刺史。
……
洛阳朝廷臣子被屠戮殆尽，这使得国家机器停摆。
这固然是历史惨剧，但对新皇帝却是好事。
因为，大量官位空缺，给元子攸和土鳖尔朱荣安插、提拔、培养亲信，提供绝好机会。
尔朱荣和皇帝元子攸按照事先约定，对朝廷官员位置进行瓜分，各自安排自己人就位。
洛阳朝廷新机器开始逐步运转起来。
搞定这些后，尔朱荣找元子攸单独谈心、沟通感情，把自己的寡妇女儿尔朱英娥推销给皇帝。
按照宗室辈分，新皇元子攸比旧皇元诩高一辈。
元子攸娶元诩嫔妃尔朱英娥，等于是叔纳侄妾。
要是在游牧鲜卑时代，这根本就是天经地义的事。
可是鲜卑族经过几代人全面汉化，人们已经接受了汉儒礼仪。
元子攸娶尔朱英娥，似乎不应该。
只是，越是不应该，宗室里支持的人就越坚决。
鲜卑贵族保守派从中看到了卷土重来的机会，他们便不遗余力推动这事。
因为，如果元子攸接收尔朱英娥，则说明魏国宗室正在重回鲜卑传统。
由于这是尔朱荣的意思，改革派也不敢坚持反对。
不久，尔朱英娥嫁给元子攸，并被封为皇后。
元子攸在洞房花烛夜掀开新娘红盖头，见到这位前皇妃竟然如此美艳，心中的不满情绪顿时消除大半。
之后，尔朱荣把朝堂所有权力全部委托给元天穆打理，自己带着尔朱天光、高欢等人回晋阳（肆州刺史部）去。
他觉得还是住在晋阳心里踏实些。
他决定在晋阳遥控指挥元天穆，由元天穆管理朝廷。
实际上，元天穆对尔朱荣的忠诚、理解，确实远胜其他人。
尔朱荣离开京城，皇帝元子攸顿感压力小了很多。
他投桃报李，主动加封尔朱荣为北道大行台。
北道大行台就是北方军政首脑。
尔朱荣据此拥有了节制北方二十几个州刺史的权力。
皇帝的举动，让尔朱荣感到他的幼稚，但也只是宽容一笑。
他知道，元子攸的主要目的，是把对付河北葛荣叛军和陇西萧宝夤、万俟丑奴叛军的重任，全部推给自己。
有什么办法呢？
他是自己女婿。
自己本来也没想过托付别人。
因为别人都搞不定。
……
洛阳城里发生的巨变，摧毁了旧有政治秩序，也深深震碎地方州郡官员们的三观，人人被迫作出抉择。
528年4月，河阴之变后几天内，许多元氏宗室贵族和魏国官员为了保命，南下投梁。
惨剧发生前几天，北海王元颢刚被任命为相州刺史，任务是上前线堵截葛荣叛军。
他接到命令后立即出发，准备快些去邺城就任，早作部署。
这道任命书和他的责任心，救了他自己一命。
他在离开洛阳前往邺城的途中得到来自洛阳消息，知道了河阴惨案真相。
现在他面临的局面是：前行进入邺城，准备在没有后援情况下迎战葛荣大军；而后面洛阳城里是失去理智的魔头尔朱荣，他很可能也要杀死自己。
稍作思考，元颢没有丝毫犹豫，立即抛弃大军，只带少量亲兵死士悄悄潜入梁国。
宁愿背负叛国投敌之名，也不能坐以待毙。——这是元颢的选择，相信绝大多数人在他的位置，也会如此选择。
汝南王元悦、临淮王元彧等人的情况也差不多。
他们也是因为公务外出、凑巧不在洛阳，得以幸免于难。
他们也先后率小股随从南逃梁国。
祖籍江南的泰山太守羊侃，也在稍后率部回归、投奔梁国。
羊侃出走时遭到拦截，爆发了激战。
而北青州刺史元世俊、郢州刺史元显、南荆州刺史元志，则举州归降梁国。
南梁皇帝萧衍，一边派人接收与南梁接壤的郢州、南荆州，一边命豫州刺史夏侯亶率军北伐，攻打陈留、项城等地。
魏国失去这些地方后，对南梁的边境防戍，近乎全线崩溃。
正是基于这样的局面，萧衍后来派陈庆之护送元颢回国攻打洛阳，抢夺皇位，造就“千军万马避白袍”的神话。
528年6月，听说刺史元世俊打算将城池、土地献给南梁，南青州豪强邢杲发动百姓造反，很快聚集10万士众，占据青州城，宣布独立，建立“汉国”，年号天统。
南梁军队占领南青州的计划，因此没能得逞。